临时学校已经搬进了新建的校舍。三层高的教学楼外墙涂着明亮的橙色和蓝色，操场上铺着柔软的塑胶跑道，教室里摆着崭新的桌椅。虽然教学设备还不够齐全，但比起帐篷时代，已经好了太多。
孙雅琴教授正在办公室里批改作业，见到李昊，连忙起身让座。
“不用了，我就站一会儿。”李昊扫了一眼桌上的作业本，上面是孩子们用稚嫩的笔迹写的作文，题目是《我的新家》。
他随手翻开一本，是一个叫“李思源”的十岁男孩写的：
“我的新家在希望星。妈妈说，希望星的名字很好听，因为它给了我们希望。我以前的家的名字叫帝国母星，但它已经没有了。妈妈说，母星被虫子吃掉了。我不喜欢虫子。我希望新家不要被虫子吃掉。将军叔叔说，他会保护我们。我相信将军叔叔。因为将军叔叔从来不骗人。”
李昊合上作业本，喉结滚动了一下。
“将军，孩子们都很崇拜您。”孙雅琴轻声说，“他们经常在作文里写您。”
李昊摇摇头：“我没什么好写的。真正该被记住的，是那些在战场上牺牲的将士们。”
“我已经在收集他们的资料了。”孙雅琴说，“纪念馆的选址已经定了，就在基地中央广场旁边。等纪念馆建好了，每一个牺牲者的名字都会被刻在墙上。帝国的后代们会记住他们。”
李昊点了点头，没有说话。
离开学校时，天色已经暗了下来。他走在回指挥部的路上，看到路边的公告栏前围着一群人。公告栏上贴着一张巨大的海报，海报上是一艘帝国战舰的剪影，下面写着一行大字：“保卫希望星，就是保卫我们的家。——帝国舰队征兵站。”
一个年轻的小伙子正在海报前给自己的女朋友拍照，女孩比了个胜利的手势，笑得很灿烂。不远处，征兵站前排着长队，大多是二十出头的年轻人，也有几位看起来三十多岁的中年人。他们安静地排着队，脸上没有恐惧，只有一种平静的坚定。
李昊停下脚步，远远地看着。他没有走过去，没有发表任何讲话。他知道，这些人不是因为他才来报名的——他们是为了自己的家人，为了自己刚搬进去的新家，为了这片已经扎根的土地。
“将军。”副官轻声提醒，“该回去了，晚上还有会议。”
李昊“嗯”了一声，转身继续走。
回到指挥部时，会议室里已经坐满了人。帝国方面的军官、联邦的代表、工程负责人、后勤主管，二十多双眼睛齐刷刷地看向他。
李昊走到主位坐下，没有寒暄，直接开口：“今天的会议，只讨论一个问题——如果虫族在一个月后到达，我们能不能守住？”
会议室里安静了片刻，然后张宇率先发言：“将军，按照目前的备战进度，一个月后，可出动战舰可达七十艘，主力战斗舰超过三十艘。三道雷区可以完成两道。地面防御工事完成第一期。弹药储备达到正常水平的百分之五十。我认为，守住轨道防线是有可能的。”
“地面防线呢？”李昊看向负责地面防御的陆战队指挥官韩磊上校。
韩磊站起身，面容刚毅：“将军，陆战队目前只有八千人的编制，加上新招募的民兵，总兵力可达两万。我们在基地外围规划了三道环形防御阵地，配备了自动炮塔、雷区和反装甲火力点。如果虫族突破轨道防线降落地面，我们至少能坚持一个月，等待联邦增援。”
“一个月。”李昊重复了一遍这个数字，“高上将，联邦的增援最快什么时候能到？”
高上将的全息影像出现在会议室一侧，他的表情严肃而沉稳：“联邦第一舰队已经从首都星域起航，预计二十五天后到达希望星。第二舰队正在进行战备动员，四十天内可以抵达。另外，联邦陆军第五集团军也将随船运输，总兵力约十万人。”
二十五天。李昊在心中计算着时间。如果虫族在一个月后到达，联邦第一舰队将在虫族到达前五天进入阵位。这五天，将是决定性的。
“那就这样定了。”李昊站起身，双手撑在桌面上，目光如炬，“未来一个月，所有人取消休假，三班倒，二十四小时不间断。工程部队全力抢修防御工事，舰队抓紧最后的时间进行合成演练，后勤部门想尽一切办法囤积物资。一个月后，我们要让虫族看到——希望星，不是它想啃就能啃的骨头。”
“是！”所有人齐声应道。
散会后，李昊独自站在窗前。夜空中，两艘联邦驱逐舰正在缓缓驶过，舰体的航行灯在黑暗中闪烁，如同两颗移动的星星。
他的目光穿过那两艘驱逐舰，望向更深、更远的太空。在那片黑暗中，九只巢母正在集结两千多只裂空虫，还有无数其他形态的虫族生物。它们没有舰队，没有旗帜，没有统帅，只有一个本能——吞噬一切有生命的东西。
而在这片土地上，十二万七千名帝国公民，正在用自己的双手建造防线、生产弹药、种植粮食。他们中有老人、有妇女、有孩子，每一个人都在为即将到来的战斗贡献着自己的一份力量。
李昊深深地吸了一口气，将所有的疲惫和忧虑压在心底。
他不能倒下。他是这十二万七千人的旗帜。旗帜一旦倒下，人心就散了。
窗外，希望星的夜风吹过，带着远处工厂机器的轰鸣声。那声音低沉而有力，像是大地的心跳，又像是战鼓的擂响。
战斗，即将到来。而他们，正在准备。
警报响起的时候，李昊正在“帝国荣耀”号的舰桥上。
那是在战时状态启动后的第二十六天。按照联邦深空监测网的最新预测，虫族至少还需要十到十四天才能抵达希望星星系外围。但现实给了所有人一记响亮的耳光。
“将军，外围预警哨站发来紧急信号！”通讯官的声音骤然拔高了八度，“虫族——虫族先遣部队出现了！距离星系外围防御圈仅剩十二小时航程！