随同林怀景踏上返回上京的路途，空气中弥漫着一股难以名状的沉重。
林怀景全程沉默，即使林若汐试图以温言劝解，也无法拨开他心头的阴霾。
作为当年那场震惊朝野的宫闱喋血事件的受益者，眼前的景象似乎在提醒他，历史的阴影正悄然逼近。他的父亲，当年那血洗宫城的执刀手，此刻亦身处上京，让一切仿佛轮回般地重演。
鲜血、哀嚎、搏杀……那些模糊而狰狞的画面，在林怀景的脑海中盘旋不去。他未曾亲历那场浩劫，那份无法感同身受的恐惧与悲凉，让他心中更添一份无措。
与此同时，鬼市入口处，林怀义率领的巡防营已抵达。未料，太子林怀仁竟也在此现身。
“臣弟拜见太子殿下。”林怀义上前施礼。
“老三，你这是何意？还带来这么多人？”
林怀仁对林怀义的出现颇为惊讶。
“鬼市无视王法，杀人掠货无恶不作，本宫奉皇后娘娘密令，特来清剿鬼市！”
林怀义言辞坚定，直截了当。
“清剿鬼市？还是皇后娘娘的意思？林怀义，你这是假借懿旨，莫不是心怀不轨？”
林怀仁闻言勃然大怒，断定此举非皇后本意，毕竟自己此行寻阿耶什求援，同样是出自皇后授意。
“心怀不轨？殿下怕是误会了。如今宫廷之内，连皇上都没有，何来叛乱一说？时局之下，强者为尊。”
林怀义面色一沉，退后两步，手势一挥，果断下令：“杀！”
途中，林怀义已将当前形势与重赏之事告知巡防营：诛杀鬼市高手者，赏千金，封千户；取太子首级者，赐万金，封侯爵。重赏之下必有勇夫，随着一声令下，三千巡防军如潮水般涌出。
太子大骇，急忙向内撤退，口中急呼：“阿耶什，今日你助我铲除此等逆贼，待我登基，必让你鬼市不必再匿于阴暗之下，上京之中，必有你的位置！”
阿耶什对太子的许诺兴趣索然，他本就需要应对林怀义的挑衅，太子的话不过是个催化剂而已。他简短回应：“一言为定！”
随即，阿耶什挥手间，鬼市高手尽数出击，两方就此展开激战！
夜幕深沉，月光如练，京都的地下深处，一场史无前例的对决悄无声息地展开。周遭，零星的灯火在夜风中摇曳，仿佛连天地都在屏息，见证着江湖与庙堂的剧烈碰撞。
巡防军身披铁甲，长枪林立，列队严整，寒光闪烁，宛若一道坚不可摧的长城。银甲将领立于前，眼神锐如鹰隼，振臂一呼，大军如钢铁洪流，沉稳推进，威势震天。
对面，鬼市众人各显神通，衣衫虽破旧，却难掩凌厉杀气。剑客剑光如龙，啸风饮雷；拳师步步生威，撼动大地；轻功高手身形飘忽，犹如鬼魅。双方交锋，枪林剑影，掌风呼啸，惨叫连连，一时间，地下世界成了生死较量的舞台。
剑士身形宛若游龙，剑光轻盈跳跃，每一次挥击皆精确无误，直指敌人心脏；拳师怒吼震天，拳风如怒涛拍岸，每一拳仿佛携带着劈山断流的力量；而那些轻功超凡脱俗的飞燕，则在战场上左右闪躲，如影随形地突袭，似地狱恶鬼一般取人性命，成为战场上最为莫测的幽灵。
战况愈演愈烈，双方缠斗不休，互不让步。巡防军凭借着数量的优势与坚如磐石的阵型，一度迫使鬼市众英杰步步后退，陷于被动。
直至一场电光火石的交锋中，一位刀法臻至化境的刀客觅得巡防军将领的瞬息疏漏，刀芒霍然出鞘，如银河倒挂，划破暗夜苍穹，直取将领首级。将领猝不及防，刹时身首异处，震撼了所有人，也一举颠覆了战场的均势。
此壮举不仅令全场惊骇，更激起鬼市高手们的熊熊斗志，纷纷以雷霆万钧之势反击。尽管巡防军英勇抗争，但面对武林高手们的连番猛击，渐露疲态，力不从心。
这场血战，让鬼市的那些江湖人深刻体会到何为真正的战场，也让他们明白为何当年林常洛带着三千人马可以横扫江湖。
毕竟江湖浩瀚，如拓拔雄般雄踞一方的强者寥寥，更多的是鬼市中那些有一技之长，却未及拓拔雄般境界的普通江湖人士。面对数千官军的洪流，他们只能被无情吞噬。
然而，鬼市能在上京城屹立如此之久，自有他的独到之处。
林常洛昔日荡平武林，各派高手数量有限，而鬼市不仅有八怪，更有阿耶什坐镇。放眼整个武林，除却龙虎山，再无门派能拥有如此奢华的高手班底。
此乃阿耶什的底气所在。
方才那惊世一击，出自八怪之一的磨刀匠崔州平之手，江湖尊称为崔老爹。三十年前他因不堪知州暴政，于子夜屠知州府上下一百三十余口，后匿迹鬼市，化身为一介平凡磨刀匠。
此刻的鬼市，已是血流成河，出手的江湖客在巡防军的反击下伤亡惨重，而巡防军战士，在崔州平等高人面前，犹如薄纸般脆弱。
这是一场注定无人能胜的残酷搏杀。
当巡防军最后一名士兵倒下，鬼市中仅余林怀义、林怀仁两位皇子，以及八怪中的四怪与阿耶什。
阿耶什一身横练功夫，加之真气护体，已至水火不侵之境，区区巡防军，怎能伤其分毫？
此时，林怀义心中已有疑惑涌动。
皇后言羽林卫会至，可如今，羽林卫何在？
“呵呵，太子殿下，或许，我们都被他人算计。”
林怀义望向太子林怀仁，后者亦心领神会，能坐稳东宫，岂能对此毫无察觉？
太子沉吟片刻，二字掷地有声：
“入宫！”
正当欲行之际，阿耶什出言阻拦。
“两位殿下，将我鬼市毁至如此境地，就想一走了之？”
此役之后，鬼市力量近乎折损殆尽，残留者多为手无缚鸡之力的百姓，身为鬼市之主，阿耶什又怎能咽下这口气！