杨寄下朝，却没有一个所谓的“家”可回，心里空落落的，全塞满了“寂寥”，公主府自然看都不想看一眼，将军府又只他一个人，冷清得要生出鬼来。他思来想去，还是决定去沈岭和卢道音那里，花柳胜地天天歌舞升平，原来这种热闹配上醉意，至少暂时能够让人忘却烦恼。
“走，喝花酒！”杨寄呼朋引伴。朝中同道的文臣武将，自然也都需要往来敷衍，很快召集了一帮人，乐呵呵地赶往秦淮河。
喝酒、赌博、听曲，快活到半醺，遮盖掉心里的落寞，杨寄笑得恣肆，大家也陪得放松，有时候为了拍杨寄的马屁，说些有妨碍的话，彼此也是一笑而过，有时彼此间有个请托，无伤大雅的升迁发财之类官场来往，彼此也是一诺无辞。
官场上就是这个样子，混得熟了，滚成一团，不亲近也亲近了。
外头，洞箫声动，如泣如诉，画着水墨山水图的素绡屏风上，突然照出一个赤红色的人影。俄而，羯鼓声声，点点击得入心摄魄，那赤红的人影翩若游龙，婉若惊鸿，随着鼓点起舞旋转，她那腰肢柔软得恍若天人，而四肢修长灵活，璎珞上的银铃随之发出好听的声响。
一曲终了，众人简直惊为天人，纷纷嚷嚷着要见见这位舞姬。
舞姬从屏风后面出来，一柄纨扇遮着脸，大家闹嚷嚷的，叫把扇子挪开。杨寄脸色暗沉，闷头喝酒不说话。那舞姬却是佯羞诈臊了一会儿，低语道：“奴年岁不小了，脸不大能看。”却也慢慢挪开扇子，露出一双莹澈妩媚的杏核美目出来。
其中却有人认识，“咦”了一声道：“这好像……好像是建德王家的一名舞姬。很久没见了，怎么在这里？”
那舞姬自然便是云仙。她烟视媚行，羞怯中自有一种动人心魄的力量，低声道：“妾被大王赐出，后来老大嫁作商人妇，又遭下堂，只能再回来做这样的营生了。”
认识的人啧啧可惜：“记得当年，云仙姑娘在建德王的家伎中是舞跳得最好的一位。我曾有幸在建德王的宴请中远远地见过。只是家伎沦落到秦淮河的私窠子中……”他识趣地闭口不言：王府赐出歌舞伎倒是常事，但王府豢养的歌舞伎又沦落到民间娼寮，无异于以高就低，王府的颜面何在？
云仙笑得毫无廉耻：“不过是混碗饭吃。若是我提到我当年还被建德王恩遇临幸，如今岂不是更叫你们觉得我落魄难言了？”一扭身，坐在那个认识她的人的大腿上。
杨寄听她故意说这样自污的话，手紧紧地捏着酒杯，熬着心里的愤懑。
曾经被建德王临幸过的家伎，如今竟然在秦淮河的娼寮出没，不知又睡过了多少人。这绯色的消息很快在建康官僚们的嘴里相传，也自然有好事者很快传到了建德王皇甫道知的耳边。
皇甫道知顿觉心里不舒服，经过家中管事的长史提醒，才记起这歌姬原是一时兴起赐给杨寄，后来杨寄又说转赠了他人，他亦没有再追问下去。如今，这鲜廉寡耻的女郎居然在四处传播她曾与自己春风一度，真是是可忍孰不可忍！
转天的早晨，还在画舫里下腰练舞的云仙，便被建德王府几个小厮强行带走了。画舫里其他人概莫能问。
云仙梳着斜斜的堕马髻，插着带着露水的芍药花，鹅黄色齐胸襦裙，露着半边洁白的酥胸，被关进了王府一间幽暗的屋子里。
皇甫道知下朝后进来时，月洞窗户里正透着一缕日光，照在这个惊惶的人儿乌云般的头发和天鹅般的修颈上，使白的愈白而黑的愈黑。她抬起眼，额角一绺乱发，拂乱在眉目上，目光中惊跳小鹿似的怖畏，让皇甫道知心里有了满足感。
他冷冰冰说：“听说你在外头肆意传言，曾侍奉过我，以博得更多男人对你一顾？”
路云仙颤声道：“大王……婢子年岁不小，这碗饭不容易吃，所以……所以想借重大王的威风，大家猎奇，就会想……”
她话没说完，脸颊上就挨了一记耳光，皇甫道知揉了揉掌心，看着云仙半边脸肿起粉红色的掌印，眼睫毛瞬间就湿了，可还是不得不颤巍巍地跪正了，怯生生地偏着头，好像要躲避自己的下一巴掌，可怜兮兮说：“奴婢一万分知道自己的错了……”
皇甫道知冷冷道：“一万分知道？在外面败坏我的名声，你当我不敢杀你？”
“大王！”路云仙哆哆嗦嗦地把一双手攀附到皇甫道知的衣襟上，抬脸乞怜道，“婢子实在是活不下去了！当年大王宠幸婢子，是婢子半辈子最美好的时光。大王！你饶婢子一条命吧！我愿意服侍大王，为大王跳舞——不，做粗使的丫鬟也行！”
暗沉沉的屋子，只透一边光，路云仙本就五官精致，身段动人，此刻被侧向的光一照，敷着铅粉的肌肤但觉白皙，不觉干燥，而身材的凸凹有致，襦衫交领处紧张的颤动，清晰可见。她在府多年，深知这位大王独特的癖好，暗暗咬了咬牙关，眨动着善睐的明眸，小心指了指他插在腰间的马鞭，低声道：“大王气婢子，就请赐罚，或许气撒出来了，就……”
呵！她还真是懂事！
皇甫道知又不是木头人，久别重逢、美人在前、妩媚解意，加上这样颤巍巍、惊怯怯地自甘受罚……总有点让人心动。就算要处置要处死，也未必急在一时。他缓缓抽出别着的马鞭，熟皮子编成的，用得油亮，威力十足，平日但只一声响，他的马儿就会惊得四蹄腾飞。而美人雪肤花貌，纤细娇嫩。他顿时呼吸紧促，用鞭柄抬起她的脸，道：“衣裳脱了。乖乖受罚吧。”
她真的害怕，手指抖得半天才捏住衣带，鹅黄色的活扣打开，绣海棠花的衣领慢慢地落下修颈，她害羞得捂住肩膀，另一只手去解齐胸襦裙。
裙子是水绿的，一层又一层的绡纱，轻盈婉约，衬得皮肤和玉似的。皇甫道知微微皱眉——太洁白，不耐看，于是“嗖”地就在她胳膊上画了一道粉红。
云仙低声呻唤，疼得咬住嘴唇，水盈盈的眼神瞟上来，无数的委屈。皇甫道知顿觉自己站在权力的顶峰，可以掌控面前这女子的一切，他冷冰冰说：“鞭子折着双圈呢，我有多么体恤你！要是放开来抽，别说你这身皮肉，就是水牛也能打得皮开肉绽。再磨蹭，我有的是办法治你！”
云仙委屈地低头，小声道：“谢大王垂怜……”轻轻解开裙带，手欲松不松，终于惹来另一鞭，腕子上像被一条红紫色的蛇缠着，一下子乏了力，而那条水绿色层层绡纱的襦裙，也飞瀑似的跟着从她的胸口泻落下来。
狞厉的男人欺身上来，满眼均是欲望，一手拂过她胳膊上和手腕上两道肿起的鞭伤，另一手执着鞭子，环着她的腰身一紧。她身上似乎认真地熏过香，气息淡雅而特别衬出女人特有的诱惑感，浑身颤抖着，勾引着他。皇甫道知在她柔腻的背后肌肤上大把地握着、捏着，气息粗重。
云仙小声在他胸前问：“大王可消气了？”
“没有！”他旋即两手用力，把挂在她腰间的裙子用力一撕，纤弱的身体被他无情的力量带动着，只能被动地跟着摆动，最后被整个扔到矮榻上，鞭子令人眼花缭乱地舞蹈在她的肌肤上。
疼痛的感觉并不是想象中那样咬咬牙就可以熬过去，云仙终于忍受不了一浪高过一浪的剧痛，先是蜷缩，继之以翻滚，仍是无法闪避开。她钗横发乱，满面泪痕，遍身汗湿，呻—吟、痛呼、尖叫、大哭，终于跪伏在皇甫道知的鞭下，连连俯首求饶：“大王饶命！婢子再受不得了！”
黑漆漆的鞭子被扔在矮榻一边，跪伏着的云仙从卑微的角度看着面前的男人慢慢地宽衣解带，然后把她推倒在榻上。冰冷的手指一道一道在她身上的鞭痕上划过，自负地笑道：“你放心，不会破了你的相。”故意在她腿上最重的血迹上着力压了一下：“只有这里有些流血。”
他似乎爱煞这五彩斑斓的一片，湿热的嘴唇旋即从她身上一道道或红或紫的肿痕上吻过去，若感觉到她颤抖反抗，便手里用力，务使她呼痛出声才觉得爽利。最后，揪着她落在肩窝里的一缕青丝，狠狠地临幸了。
云仙在一刹那，向后猛地闪躲了一下。她用力咬着牙关——非干疼痛，亦非耻辱，而是猛然间想起，曾经有一个真心尊敬爱怜她的男子，对她温柔相待——可是，这已经是飘渺的往事，她想过有尊严的生活，想保住这干净的皮囊，再也不可能了。她被突如其来的一记大力抽打打得尖叫一声，泪如雨下，掩饰住了绝望和厌弃。他喘着气，凶恶地对身下眼泪汪汪的可怜人儿说：“你不是要这个么？胡乱说话，我没拔了你的舌头，你真该祷谢上苍了！”
可怜人儿睫毛湿漉漉的，使得一双眼睛也雾光朦胧，她微微嘟着花瓣似的嘴儿，悄声说：“大王的力气好大，婢子哪里能够承受？”又柔柔地缠着他，故意给他瞧见自己胳膊上的伤痕，细声细语如同蚊蚋：“大王若是还不解气，婢子也只能被打死了……”
被他一揪发根，头仰了起来，顿时呼吸发紧。皇甫道知笑道：“自然要打死。不过，要慢慢打，慢慢折磨你到死。”神色里倒有了些怜惜和疼爱。他起身，穿好自己的衣物，掏出帕子擦了擦脸上和脖子里的汗，立时换了个人一般，对外头道：“拿身干净衣服给她。到后头收拾一间干净院子——这地方，呆着不舒服。”