正午的阳光照在明晃晃的兵刃上，亮得刺目。此刻，兵刃倒垂拖地，伴着呼号哭泣声；回顾身后，粮仓的熊熊大火燃烧得半天高，又似乎比那日光更为刺眼。杨寄像做梦一样看着溃军，身子在马上摇了两摇，仍然没有反应过来——这次，失败的是他！
他从军五六载，困难的仗打过，艰险的仗打过，唯独没有打过这样如山倒一样的败仗。他身边的人拼命地拉着他的缰绳、他的衣襟、他的斗篷，企图让已经呆滞的主帅能够从噩梦里回神。
杨寄恍恍惚惚听见身边人的声音忽远忽近，他们带着哭腔轮番喊：“将军！快走！”
杨寄胸膛里如同燃烧着火焰，然而空有那焰头，火焰的温度却是冰冷的，把他的胸腔，和里头那一颗“嘣嘣”跳动的心脏一起凝结成冬日的冰河。“不成功，便成仁，马革裹尸还！……”他在马上喃喃地自语，转而提了马缰，勒了马腹，准备上前一搏。
旁边的人死命地拉住了他，带着哭音劝：“将军！此刻怎么敌得过！将军不要意气用事！留得青山在，不愁没柴烧！”
败军潮水似的往后退，连专门敦促士兵，可以砍杀逃兵的伍长和什长都在逃窜。北燕的铁骑从背光的地方冲进来，整个就是铁黑色的影子，唯有他们的刀剑所到之处，血光四闪，成为一片黑色剪影中最狰狞的色彩。不知谁射出的是带哨音的鸣镝，一箭射响，万弦齐鸣，随即漫天均是箭雨，霪霪所到之处，隐天蔽日，惨叫哀嚎渐次消停，而陷入一片死寂。
杨寄岿然不动，恨不得这样的箭雨也把自己穿透，便可以化解身上黏腻的耻辱。直到他听见耳边是严阿句的呼喊：“将军！城中失守，将军也不管夫人的死活了么？！”
杨寄突然悚然惊觉，那散开的三魂七魄突然又从渺茫的空中“倏”地钻回他的腔子，脑袋顿时清醒过来：此刻，薄命英雄才是傻子！既然连投降都来不及，那就要保存实力！要保护阿圆！要争取逃出去，带更多人逃出去！
他圈过马头，大喝了一声“驾”，转身顺着姑臧城里的通衢大道，向位于城中心的将军府而去。他恢复了一直以来的利索冷静和果决，边骑行边大声吩咐：“无人的市集，隔断建筑，路口堆上市卖的衣衫布料，烧！断他们的路！喊话，城中的市民，锁门躲避，家中男丁，取武器自保！”
他略略放慢马速，回头一顾，身后已经燃起了大火，殃及周围市集建造的屋子。但几处矮房被迅速扒倒，隔断做好，形成了火势的隔离带。北燕的战马虽矫健，毕竟是畜生，看到熊熊的大火，本能地害怕，骑兵冲击的速度就降低了。
“吹号！拢起我们的人。”
他把马一拎，进入了自家所在的巷子，回首道：“尺有所短，寸有所长！我们不必自己看低了自己！到底鹿死谁手，还不一定呢！”
但他心里，始终记挂着另一桩事，虽则也记得沈岭对他的叮嘱，可是，这样危急的时刻，要他全然放下正在待产的沈沅，他还是做不到。
将军府里也已经乱成了一团，随处可见七零八落的人拎着包裹，抱着孩子到处奔逃。杨寄顾不得这许多，拉住一个正在吃力地拿着包袱的门房小厮问道：“夫人可还在里面？”
那小厮见到家主，吃了一吓，腿都软了，半日才说：“几个门口倒都没有见夫人出门。将……将军饶命，其他人都……”
杨寄撒开他的领子，说：“没事，你走吧。也不多走你一个。”他笑容里带点苦涩：“只不过，现在这情形，走到哪儿也不安全……”
他飞奔进里院，热热闹闹的正屋只余下沈沅痛苦的呻唤。杨寄揭开帘子，炕床上躺着汗出如浆的沈沅，而原本他找了来伺候沈沅生孩子的稳婆啥的，已经全数脚底抹油走光了，唯剩两个忠诚的侍女，跟着眼泪汪汪的，急得直打转转却不知做什么好。
她们看到杨寄，就像看到了主心骨一样，顾不得彼此身份，过来拉着杨寄的袖子哭诉：“将军！那些天杀的老婆子和郎中都溜光了！夫人疼得厉害，我们怎么办？”
沈沅牙关哆嗦着，竭尽力气说：“阿末，外头是不是凶险得很？你赶紧去指挥吧。”
杨寄眼眶子全湿了，疾步来到沈沅炕床前，无人料理，此刻被褥和地上垫的草木灰上全是鲜血，她的身子被胡乱盖着，脸色疼得苍白，额角鼻尖都是豆大的汗珠。杨寄沉沉说：“外头是不大安全，但我在这儿，我会护你周全！”他四下看一看，说：“将军府是他们头等的目标，这里不能留。你别怕，我带你出去。”
“可是……”沈沅捧着肚子，泪水涟涟，“我这样子，怎么出去？出去……怎么生？”
杨寄忍着鼻尖的酸楚，劝慰道：“树挪死，人挪活。出去，总有办法。”他顾不得多说，这会儿，没空和女人辩论，所以，直接伸手把沈沅连衣服带被子一起抱起来，对旁边目瞪口呆的侍女道：“阿珠，你把婴儿的襁褓带上。”
“等等。”被丈夫抱入怀里，沈沅的心思也宁静了些，“我的梳妆匣子下头，有存着的金子和珠宝，一起带上。”
杨寄苦笑着：“你怎么比我还吝啬，都这会儿了……”
“正是这会儿要带上。”沈沅直视着杨寄，咬着牙根忍着疼，趁着阵痛短暂的间隙说，“重赏之下，才有勇夫，若是情急需要，这东西比啥都管用！”
杨寄抱着她，一路从后门冲出将军府，怀里的人儿大约又疼起来，环着他脖子的那双胳膊瑟瑟地抖，可是没有发出呼声，大约也怕他心急，硬是忍着。两个忠心的侍女，拎着金珠和襁褓，跟着杨寄飞快的步伐，在狭窄的巷子间穿行。
他们很快听到呼啸的马蹄声，听到不知多少人从正门进入将军府的喧闹声，之后又听到火焰哔剥的声响。杨寄咬着牙，没有回头，身后那叫阿珠的侍女捂着嘴，带着泣音：“将军府被烧了！”
杨寄压低声音道：“人最重要！”
“阿末！阿末！”怀里人抖得厉害，“我情不自禁想用力。你的孩子……他想出来……”这样后有追兵的危险场景，却偏偏逢到沈沅生产！杨寄只觉得衣襟上湿漉漉的，而阿珠一直跟着稳婆学习伺候接生，此刻道：“是破水了！真的要生了！怎么办？”孩子出生是瓜熟蒂落的事，不是忍一忍就能忍着不生的。
杨寄咬咬牙，拐进一间民宅，里头已经空无一人，大约都惊惶地逃走了。他看了看正屋，却摇摇头说：“阿圆，你必须委屈一下，这会儿，越简陋的地方才越安全！”他吩咐侍女从榻上拎了一条干净被子，又把还没熄灭的火盆、以及上头的热水吊子端来，转身到了这家人的柴房里。空间窄小，四处灌风，刚刚出汗的沈沅一身冰冷。
杨寄把她放在地上厚厚的草垛上，用棉被垫着，四处缝隙也拿被子塞上。她的下裳，湿淋淋的，血迹洇了一大块。杨寄目视阿珠，说：“我在后头抻着她，你给夫人接生。”
阿珠吓得嘴张得老大：“将……将军，奴只是听稳婆说过些要领，可没有亲自接过生啊！”
杨寄目光如炬，稳笃得自有一种让人心安的力量：“凡事都有第一次，这会儿非常时刻，也顾不得了。你放心吧，无论怎么样，我必不怪你！”他诚恳地说：“阿珠！这会儿是两条命生死的大事，除了你，我也求不到别的人了！”
阿珠呆呆的，看着杨寄眼中的泪光和脸上期冀的神色，不知怎么，特有一种重担在肩的英勇气概升腾起来。女主人手拽着杨寄的胳膊，咬着牙，不自觉地“吭吭”在用力，她点点头说：“好！我试试！”
杨寄蜷起两条胳膊，从后头勾住沈沅的腋下，让她半仰起来。阿珠抖索着双手，用棉被裹好沈沅的上身，解开她那湿透的裙子。她还是个处子，那样的景象让她眩晕。好在沈沅已经生育过阿盼，倒不似初产妇那么紧张。阿珠很快镇定下来，一门心思回顾着稳婆和她说过的那些事上，专注地帮忙。
那是一种生命本能的向下的力道，带着天崩地裂的疼痛，也带着转天换地的力量。沈沅脖子上的青筋都暴了出来，双手死死抠着身后那两条坚实的胳膊，连疼痛都不再在意，把全部的精神集中到自己的身体上——一定要好好地把孩子生下来。当熟悉的撕裂感传来，她大口大口地呼吸着空气，知道还差最后两三次用力了！
一阵收缩的绞痛从下腹传来，她憋了一口气，继续用力，但这次似乎不太顺利，剧烈的痛楚让她忍不住嘶唤出声，外头似乎传来脚步，她压抑着，努力去咬自己的嘴唇。适时，一只手伸到她口边：“阿圆，咬住这里。”
此刻，她已经没有思考的能力，张嘴咬了上去，口腔里顿时弥漫着一股血腥味。再一次用力！再一次！
身体突然一松，一股奇妙的舒适感从脚下涌到头顶。沈沅在朦胧中抬起头，杨寄的脸是上下颠倒的，他的眼睛里蓄满了泪水，终于有几滴落在了她的脸上。接着，她又听见一声嘹亮的儿啼。
阿珠双手是血，捧着个在动的肉团团，脸上表情怪异，又是哭又是笑，压低声音：“恭喜！是小郎君！”
外头传来一声叫喊，略通胡语的杨寄听出来，那一声是：“咦！有人！”