面前，庄黍身旁领班似的人物，殷勤为他奉上茶水，听见自家主人问话，顺着他的视线一看，见她们其中一个哭花了脸。
“你！怎么回事？！”
那女子抖若筛糠，一句话也不敢说。
明珠上前一步，“庄掌柜，路上马匹受惊，马车震荡，险些将我们摔出去，这姑娘估计胆子小，吓着了。”
“你算什么东西？！竟敢——”
“欸，这位姑娘是贵客，不可怠慢。”庄黍笑道。
“是，是。”
领班便也没再说什么，开始对着她们训话。
“楼上那位身份尊贵，你们切不可失礼，否则几个脑袋都不够砍！
“你，衣领往下拉，少装羞臊，还以为自己是什么大家闺秀吗？”
几个小姑娘怯生生地应着。
明珠见状，质问道，“庄掌柜，你叫我来，到底是干什么？”
她若这时再装傻充愣，就过于刻意了。
庄黍仍是那副笑脸，“实不相瞒，我见贺姑娘天资极高，不忍心明珠暗投，为姑娘指条明路，还望你识抬举，否则——”
领班闻言，上前一把薅住明珠头发，他手劲极大，明珠跌在地上，吃痛得咬牙切齿。
“知道啦，知道啦！”明珠连声应答。
明珠瞥见身后几个姑娘，都颤颤巍巍地躲在一边，似是对此心有余悸。
庄黍附身说道，“若今夜姑娘有幸被贵人选中，也是姑娘的造化，想必日后还要谢我，你若胆敢坏事，就别怪在下不留情面。”
“我哥他们可知道，若我回不去，他们不会善罢甘休。”
“是啊，所以在下必定会将姑娘送回，可姑娘若是多言，不愿清清白白回去，庄某也就不便替姑娘保留。”
呸，人渣。
的确，若她是寻常女子，怎么敢将自己参与过这种事说出口，即便是不甘心受辱，也不敢大肆张扬。
明珠扫了眼四周的护院小厮，服软道，“我知道了，我闭嘴。”
“在下就知道，贺姑娘必定识时务。”
明珠揉着头皮，牙关紧咬，庄黍命人给她们收拾好。
不多时，几人被带到酒楼内，明珠望向楼上那个熟悉的雅间，突然有种不祥的预感。
果不其然——
李凌霄注意到端着托盘的明珠时，酒杯险些脱手。
明珠强撑着不去看他，垂眸盯着自己手中这碗燕窝炖梨，想起昨晚在席上自己吭哧吭哧，吃了一整个。
“二皇子殿下怎么了？”方太守关切道。
李凌霄急忙回神，转移太守的注意。
“没事，额，听说这鸿运楼的掌柜是太守的女婿？”
“是，正是下官女婿，去年初与小女儿成婚。”
“那该恭喜太守，这鸿运楼经营如此，想来此人颇有能力，前途不可限量。”
“不过是些小买卖，哪里值得殿下如此称赞。”方太守眉开眼笑，“今夜长公主殿下未能赴宴，想必是吃腻了这些俗物，回头我定让他们好生改进。”
“她一向贪玩，”李凌霄举起酒杯自酌，余光瞥向墙边站立不安的人，“不知道又乱跑去哪儿了。”
“不过昨日长公主殿下在，有些话下官也不方便开口，这秋梨宴的最后一道，其实是——”
方太守意味深长地扫了一眼那排姑娘，问道，“不知殿下可还满意？”
见方太守往那边看，李凌霄心都提了起来，而方太守注意到李凌霄神色有异，以为他有了兴致。
“你们几个走近些，让殿下看清楚。”
李凌霄腾地一声站起身，快步走到明珠跟前。
站在明珠身旁的那个霜儿姑娘，咬紧下唇，悄悄往前挪动脚步，挡在明珠身前。
李凌霄越过她，一把抓起明珠。
“就她了。”
说罢，李凌霄把明珠手里的托盘甩给随行侍卫，拉着她出了门，侍卫们紧随其后。
一眨眼，人去楼空。
方太守嗤笑一声，轻蔑道，“如此急色，昨日倒是装的正经。”
走出雅间，李凌霄用披风将明珠一整个包住，帽兜盖在头上，捂得严严实实带上马车。
“……”
车厢内酒气弥漫，想来李凌霄今夜喝了不少。
不过现在不是关心这个的时候，毕竟李凌霄不开口明珠都能感受到，他明显外溢的怒气。
她轻轻掀开兜帽，偷瞄着李凌霄的眼色，不知道如何开口。
两人一路沉默，马车回到客栈，李凌霄拽着她的手，一路疾行到卧房门口。
“都给我滚！”
侍卫和随从四散离开。
直到被李凌霄一把丢在床上，明珠才褪下兜帽，局促地坐在床边。
“你真是有本事，大本事！”
李凌霄站在床前，火冒三丈。
“一日未见，就能穿成这样站在我面前，你还有什么做不到啊？！”
“呃，调查嘛不是，不入虎穴焉得虎子。”明珠辩解道。
“你还敢说？！”
明珠立马住嘴。
“今日没找到你，我就觉得不对劲，谁承想你这么快就出手，我真是小瞧长姐了，还真是雷厉风行！”
“今天晚上不是第一次嘛……”
“第一次？！若我不把你带回来，你还想去？！”
“当然不是，我都发现他到底做的什么生意了，下一步自然——”
“下一步？这件事你不要插手了！”
“可我已经找到证据了，他在他家后院养了好多漂亮姑娘，假借秋梨宴之名，实则暗通款曲，将美貌女子提供给达官显贵，以此来结党营私，你也看到了，他让人穿成这样出席，根本就是为了——”
“别说了！”
被他这样强行打断多次，明珠的火气也上来了。
“李凌霄，你不让我说，不愿我查，究竟是为了运粮、为了我，还是为了掩盖你和他勾结的……”
明珠声音渐弱，眼前之人脱力似的，缓缓跪在她身前，头低埋着，两只手紧抓着她的双臂不放。
“求你……”
他压抑着声音，却令闻者揪心。
“求你……”
他没有往后说什么，只是反复念着这两个字。
“你别这样。”
纵然他有私心，可如今这般可怜兮兮地跪在她身前，明珠终究于心不忍，她抬起手，想把他扶起来。
却听到李凌霄的声音响起，道出如惊雷般的一句话。
“我知道你不是李凌月。”
“！”
“我不知道你是谁，也不知道你想做什么，我只求你平安。”
李凌霄抬起头，言辞恳切，“可以吗？”
明珠沉默着，脑袋发懵。
李凌霄长叹一口气，踉跄着起身，一屁股瘫坐在明珠身边。
“你也不必回答我，只当我吃醉了酒，说了些醉话。”
明珠本想顺着他的话说，却还是忍不住问道，“你怎么会这么想？”
李凌霄躺倒在床上，沉默良久。
“你跟她没有半分相似之处。”
的确是这样，其实所有人都发觉那年病后，长公主变得不一样了，明珠听这类话也不是一次两次了。
“但这个想法很惊世骇俗啊。”
“是啊，惊世骇俗……”
李凌霄眯着眼睛，喃喃道，“也许，你是神仙，也许是妖怪，若你是妖怪，会不会有自己的名字……”
这会儿，明珠真觉得他是喝多了，逐渐放松下来。
“我要是没有，你还想给我取一个吗？”
“嗯。”
“嗯？”明珠嫌弃道，“你是不是话本看多了，以为取了名字就认你为主？”
“不是。”
“那你干嘛问？”
“……”
李凌霄抬起手臂，挡住自己的视线。
“我不想私下也叫你长姐。”
明珠一愣，叹了口气。
“你喝醉了，李凌霄。”
“你除了蛊惑人心，还会其他的法术吗？”
“我也不会蛊惑人心。”
“骗人。”
“没骗人。”
“你明明最擅长…蛊惑人心……”
李凌霄的话断断续续，明珠回头看他，发现他已沉沉睡去。