巴勒莫歌剧院——
“音准、节奏、气息、发声、咬字、共鸣，你哪个也没唱对，艾蕊萨。”墨菲斯托面无表情地说道。
昏暗的舞台上，他礼服双袖上夸张的冰蓝色渐变荷叶边闪着星星点点的细碎亮光，连着衣袖垂在身后不规则剪裁的长披风缀满了金片碎钻，贴身衣裙是改良后的奶白霍布尔裙，下摆用一颗鸽子蛋大小的镶嵌祖母绿宝石别针固定。
镶嵌着托帕石的宽檐帽下，艾蕊萨清了清嗓子，抛起小扇子在空中转了两圈，漫不经心地提着脉叹调说道，“那…就把我唱女高音的戏份剪去吧。”
“跪下。”墨菲斯托简短地命令道。
“什么，你让我给你跪下？”艾蕊萨瞳孔地震地问道。
“为你授封。”
艾蕊萨慢吞吞地提起镶满蕾丝和珍珠的表演服，双膝跪在铺着羊毛红毯的舞台上，墨菲斯托手里寒光四射的长剑已经放在她肩头。
“朕，大清国的国王陛下，你长得像朕的已故先王后，像朕永远纯洁的白月光，令朕心情愉悦，故加封你为莞莞女爵，赐你碎遇轩作为封地，赐女仆伶人若干，月俸两千白银，以维护你的尊贵。”墨菲斯托说道。
“是熹贵妃啦。”艾蕊萨吐了吐舌头说道，“长得像先王后，剧本里才没有说得那么明白。”
“入乡随俗嘛。”墨菲斯托笑着说，“记住啦，你是莞莞女爵，这剧本也不能叫《四大爷的女人们》，就叫《狂徒日记》吧。”
“我怎么觉得，这剧演完了之后会把亡灵法师的声誉彻底搞臭…”艾蕊萨喃喃自语道。
“这剧本已经尽量简化了，嫔妃都减去了大半，除了你我就只有王后，你的戏份分别是，入宫承宠惊鸿舞，舒痕落子故衣局，凌云峰上怀双子，归来屠凤又屠龙。”墨菲斯托利落地总结道，“对我来说戏份是，承恩却完璧归赵，王后抬举做鹦哥，龙嗣命丧黄泉日，竟成东窗事发时，一盘苦杏送性命。”
“你说得真是押韵，倒是有几分才气。”艾蕊萨夸了一句。
“你会跳舞吗？莞女爵可是要做惊鸿舞的。”
“不会。”
“我来教你，我不要求你做什么高难度动作，套上水袖做几个漂亮动作就行，双手平展，头往后仰，下腰，翘着兰花指在空中抓几下，抓得优雅点，不要像小猫抓鱼一样，然后转圈，你记住，演出的时候忘了动作就转圈。”墨菲斯托随意地指导着。
“你找个专业点的魅魔舞姬给她做替身不成吗？非得让她这外行人上去糊弄。”赛莱斯特不满地说道。
“肥水不流外人田，到时候她不行的话，还有我替她跳啊。”墨菲斯托说道，随即捏着嗓子唱起小调，“春花秋月何时了，往事知多少？小楼昨夜又东风，故国…”
“接着唱啊，你的故国怎么了？你又怀念你的深渊故乡了是吗？”赛莱斯特冷声打趣道，“上次唱高处不胜寒，这次歌唱你的故国，朕要是不砍了你的脑袋，再把你的尸体趁着温乎烧成碳灰，那简直天理难容。”
“皇上不许你自称太子，你倒好，前脚从美瑟斯庄园放出来，后脚就自称皇帝了。”艾蕊萨垂眸讥讽道。
“莞莞女爵，我们是在彩排，朕在不就是《狂徒日记》国王陛下吗？不自称为朕，难道与尔等妃妾你我相称吗？”赛莱斯特笑着给自己找补道。
“是啊，艾蕊萨你也别太扫兴了，赛莱斯特抢四大爷这个角色就是为了过把皇帝的瘾。毕竟，他在西马多尔的封地都被收走了，只能通过歌剧来回忆幸福美好却一去不返的过去了。”墨菲斯托皮笑肉不笑地说道。
“怎么就一去不返了，等掌管生死轮回的神把父皇召去了天国，我就会成为拜占庭的新一代国王，到时候你就是我的掌印伶人，如果你敢反抗逃跑，我就派人把你送回苏提底亲王府，你就等死吧你。”赛莱斯特贴着墨菲斯托的脸恶狠狠地警告道。
“赛莱索斯，我在你府邸的待遇是有史以来最差的，以前就没有…没有一个敢那样牵着我满街爬行。”墨菲斯托恼火地说。
“那我回去便给康拉德和苏提底各修书一封，叫他们接你回家吧。”赛莱斯特似笑非笑地威胁道，他的食指放在墨菲斯托胸口上轻轻画圈，“我会好好给苏提底讲讲，我们玩过的小游戏，你猜猜他会怎么惩罚你呢。”
“你…赛莱索斯，我碰见你就是倒霉，你监禁了我，绞杀了拉塞尔，他是家里的顶梁柱，他死了，他的家人可怎么活啊？你可知道他上有八十老母，下有一大帮孩子…”墨菲斯托强词夺理道。
“你还有脸提他？看来是我从前打你打得太轻了，我当然知道拉塞尔有一大堆孩子，但生下那些孩子的女孩们，无一例外都是被他抢来奸污的，只有他死了，那些可怜的女孩才能重获新生。”赛莱斯特暴躁地打断了他。
“那个拉塞尔到了拜占庭之后，还在继续他的繁殖行为啊？”艾蕊萨笑着问道。
“那拉塞尔是个人贩子，在买卖女奴的时候手续不全，还经常买一送一，监察管理局介入调查后，发现他拐卖人口的恶劣行径，若不是墨菲斯托这等尤物世间少有，早就一同绞死挂在墙上了。”赛莱斯特像炫耀自家财产般捏起墨菲斯托的下巴说道。
此刻，墨菲斯托那双藏尽恨意的海蓝色眸子像是海兽张开的血盆大口，盯着赛莱斯特不知所谓的笑颜泛起汹涌的血光，“赛莱索斯，你若不是皇子，根本不会活着离开美瑟斯庄园。”
“可惜我投胎技术比你好，我生来就是个金枝玉叶的皇子，我美好的品德让我稳坐这个位置；你虽为伯里曼家族的嫡系，可你品行低劣阴险歹毒，爬得越高摔得越狠，以至于沦落成我身边最低贱的奴隶。我当日要是死在美瑟斯庄园，你还有命吗？”赛莱斯特用力拍了拍墨菲斯托的脸。
“你美好的品德？自称太子的美好品德吗？”墨菲斯托蓦然瞪大海蓝色的眼睛，愤恨之色不加掩饰，几乎贴在赛莱斯特脸上讥讽道，“相信我，哪怕你出身是金枝玉叶的皇子，你清澈的愚蠢…不，应该说你美好的品德，总有一天会把你送上断头台。”
两人吵得鸡飞狗跳，赛莱斯特和墨菲斯托用各种污言秽语侮辱对方家中的女性，艾蕊萨劝阻无果，另一队彩排的芭蕾舞演员带着剧院保安大爷过来抢地盘，在众人的驱赶下不欢而散。
临走时，三人放下恩怨，一致对外，集中火力羞辱对方全队演员。
墨菲斯托：真是没见过世面的贱民，你们彩排演戏是为了赚钱填饱整天咕咕叫的可恶肚子，养活你们父母不小心生出的一大窝弟弟妹妹。可我们就是演戏是为了开心啊，我们根本不是一个世界的人，懂吗？我口袋里的零钱都都够把你们整个班子的人买下来，你希望我去找你们班主买人吗？把你们全都买下来再卖去矿区，怎么样？
芭蕾舞领队：我们不是奴隶，是自由民，你凭什么羞辱…
赛莱斯特：去你的自由民，你是人是鬼是猫是狗，还不是我一句话的事？照照镜子吧，三尺厚的粉都遮不住你眼底的青黑，瘦得像骷髅架子似的，学院里的嫩瓜秧子都比你们顺眼些。像你们这种货色，晚上伺候班主，伺候客人，白天还要登台唱戏，天天连轴转，全年无休吧，真的，我都心疼你们呢。
芭蕾舞队员：你们的身份就这么高贵，是少爷还是皇太子啊？是我们孤陋寡闻了，原来尊贵人家的少爷，出门不带下人，在饮品区白吃白喝，满地扔垃圾，还打扮出这副不男不女的鬼样子来，霸占着彩排用的舞台撒泼骂人，就算是娼妓的私生子，也少见你们这样上不得台面的。
芭蕾舞领队：不管你们是何等身份，我们舞团的声誉岂容你们随意污蔑，像你这种不学无术素质低下的二世祖我们见得多了。我们罗布舍那舞团在皇都算不上数一数二，也算百年老团底蕴深厚了，我们这次来呢，是为了排练文化交流司安排的英灵节开场舞蹈，还望你们不要因为一己私欲，影响拜占庭重大庆典。
艾蕊萨：文化交流司…呵，真是个道德绑架的好借口，照你的意思，我们三个先来的要是执意不给你们这群抢地盘的混蛋腾地，那我们就成破坏英灵节的罪人了。怎么，你是觉得，拜占庭的庆典需要靠你们一个供人消遣的小舞团撑门面，没了你们这些玩意儿，英灵节的庆典就开不下去了是吗？
芭蕾舞领队：我并没有说…
艾蕊萨：（打断施法）你一个小舞女，拿着鸡毛当令箭，威胁起我们来了。罗布舍那是吧，我记住你们了，皇都中大大小小的舞团众多，也不是非得你们不可吧。我们走吧，不然这小舞女可要给义父吹枕头风打小报告了。
艾蕊萨阴阳怪气地说完，无视了芭蕾舞领队慌乱的神情，一手拉着一个，大踏步离开了。
“你刚才那番话，很有莞莞女爵的气势。”墨菲斯托迎着巴勒莫剧院外的凉风说道，一片金黄色的银杏叶随风落下，落在浅蓝色渐变演出服上，“已经是深秋了么，我好久没见过秋天了，上一次秋天的风吹在我脸上，好像还是上辈子。”
“别摆出这副惨兮兮的样子，不知道的，还以为我虐待你了。”赛莱斯特没好气地说道，拾起那片金色的银杏叶别在墨菲斯托浅茶色的鬓发间，“那句话怎么说的来着，先敬罗衣后敬人，刚才那舞女提了一嘴，或许，我们应该找文化交流司的人谈谈。”
“你或许应该给我和艾蕊萨买点漂亮体面的首饰，而不是随便捡一片干枯的破叶子插在我头上。”墨菲斯托冷冷地说道。
“你知道的，我在西马多尔的封地因为你被父皇剥夺，我现在一穷二白。”
“什么叫因为我被剥夺封地？！当初你把我带走的时候，我身上所有钱都被你收走了，难道这么快就挥霍没了？”
“你忘了吗？我们被丢进美瑟斯庄园的时候，身上所有的财物都被没收了，现在还没还回来呢。”
于是，墨菲斯托和赛莱斯特颇有默契地看向艾蕊萨，艾蕊萨拿着金丝边荷叶手帕擦着眼泪诉苦道，“呜呜呜，自打以撒走了，卡修斯把我那点钱都送给侍女了买衣服了。”
“好好好，赛莱斯特，去找你那两个前未婚妻叙旧，能忽悠就忽悠点钱，不能忽悠就趁机把她们的首饰偷出来卖掉，给我们换身豪华的衣服去找文化交流司司长，拿出拜占庭储君的架势来给他许愿。艾蕊萨，你…就拿着这个镜子去教堂后街的当铺里卖掉，过两天，以十倍的价格赎回来。”墨菲斯托说道。
“我的钱早就被卡修斯拿走代为保管了，哪里还有钱赎它啊？”艾蕊萨推辞道。
“你不用给钱，记在维克多公爵账上就行。”墨菲斯托说道。
“凭什么我们出钱？！这是你们两个自己的事，为什么要我去偷去抢，被发现了我一个皇子不要面子的吗？难道你不能去重操旧业吗？你可以去卖魔药，别太怕死嘛，以你的姿色肯定能把执法会的人…”赛莱斯特讥讽道。
“我看你挺适合干那一行的，你没了西马多尔的封地，也得找个别的进项，坐吃山空也不成，反正你是皇子有豁免权，干脆让艾蕊萨给卡修斯父亲修书一封，把拜占庭独家代理权给你，钱不就大把大把地来了吗？”墨菲斯托摩挲着艾蕊萨的后颈笑着说道，“我亲爱的艾蕊萨，我们就等着赛莱斯特殿下出去赚钱养我们吧。”
“可是，我想…卡修斯一向疏远他的父亲，又对魔药颇为抵触，恐怕不会同意的。”艾蕊萨抗拒地说道。
墨菲斯托忽而捏住她的后颈，修长的手指不断收紧，“你在说什么呢，这事卡修斯可不能知道，你直接去跟梵尼克斯伯爵谈就行，倘若走漏了半点风声，你的好日子就到头了，那老皇帝对你母亲求而不得，多年来寤寐思服辗转反侧，如今…对你却是势在必得。”
“你这是变着法地把我拉下水呢，你明明自己就能做魔药，偏要我去找梵尼克斯伯爵拿代理权，倘若他不同意，修书一封给卡修斯打小报告，那卡修斯必定会原地解除婚约。”艾蕊萨说道。
“笨死了，制作魔药的原材料通常生长在极端环境下，拜占庭气候温和，加农郡那边的原材料价格太贵，而且我做魔药…被勤政殿的那位发觉必定会严惩。而梵尼克斯伯爵是国立医学院的一把手，只要是他们医学院出品的药剂，皆是阿瓦塔合法合规的上好药品。你就在信上问他，能不能给你寄一份芍药茉莉味的甜茶饮子，多加冰，再加一片独一无二的四叶草，他就会懂我们的意思，倘若底下人疏忽大意，把什么不干净的东西带了进来被查到，这也怪不到我们头上。”
“到时候，我们可以联合举办一个贫困药剂师希望工程，促进两国友好交流，大批量采购贫困药剂师所制的药剂，批发价可以讲到零售价的五六成。这希望工程办得越隆重越好，至于药剂怎么顺利入境…我们这边就随口暗示两句，主要事务就交给阿瓦塔那边的人打点。”墨菲斯托提议道，“到了拜占庭具体怎么推广嘛，赛莱斯特，你就自己看着办吧，你在西马多尔一带的封地已经没了，再闹出什么乱子，死的就是你。”
“听听，听听，这是人话吗？狗屁药剂师希望工程，这明明就是平民绝望工程，你这贪婪歹毒的资本家，你真该死。”赛莱斯特冷笑着讥讽道，他抚摸着墨菲斯托娇媚的脸颊说道，“墨菲斯托，倘若有朝一日你不能为我所用，我会把你剁碎了一块一块挂到城墙上。”
“我觉得这个计划很危险，对我们所有人来说都是，而且这太不人道了，魔药是黑暗修士用来提升实力的药剂，如果给普通人吃的话，在短暂的实力暴涨过后，说不定会发生什么可怕的事。”
艾蕊萨郁闷地说道，“我还想在拜占庭多活几年，从前你弄出那些破事，我说得都倦了，你已经是亡命之徒了，在拜占庭命如草芥地苟活着，我凭什么信你？”
“你觉得教廷那些人会允许你这种邪恶生物苟活下去吗？想要统治灰水十八洲，需要足够强大的兵力，倘若血祭拜占庭可以送你上王位，你，敢不敢做？”