建平七年四月，阳光明媚，春风拂面。长安城内一片繁华热闹之景，而位于市中心的丞相府却气氛紧张凝重。
此时此刻，吕布正端坐在大厅中央的虎皮椅上，神情严肃地注视着下方的一众文武官员。他手中紧紧握着一封密封得严严实实的信件，这封信正是由河内的张杨派专人送来的密函。
说起张杨与吕布，他们二人早年曾同在丁原麾下效力，彼此之间情同手足、关系匪浅。如今时过境迁，物是人非，当年的战友已各奔东西。
然而近来局势风起云涌，变化莫测。袁绍历经数场激战，战胜了强敌公孙瓒，成功统一河北地区。眼看着袁绍势力如日中天，张杨心知肚明，自己必然成为其下一个吞并的目标。经过一番深思熟虑后，张杨决定主动出击，寻找一条生路。
思来想去，他突然想到了自己昔日的好友——吕布。虽然多年未见，但凭借过往的交情，或许吕布能够成为他的提供更好的前程。于是，张杨毫不犹豫地派出亲信将密信送到长安，希望能得到吕布的庇护和支持。
吕布收到这封密信后，心中暗自窃喜。尽管他是从虎牢关穿越而来，对过去的记忆模糊不清，哪还记得自己和张扬的友情，但面对这样天上掉馅饼般的好事，又怎能轻易错过呢？如此一来，不仅可以增强自身实力，还能白白获得一块地盘，何乐而不为？
“丞相，历经一年有余的精心筹备，我们的军屯已初显成效！尤其值得一提的是，陈登在都江堰治水一事上更是成果斐然！如今，得益于巴蜀之地源源不绝运来的粮草，我方的粮仓储备日益充实起来。现今既然河内张扬前来投靠，依在下之见，应当立即派遣得力之人前去接管才是。诚然，此举或许有可能会惹怒袁绍，但我方已然做好与他决一死战的充分准备，大可安心接手河内。”身为大管家的荀彧率先向吕布禀报了这一年多以来休养战备状况。
“属下亦赞同尽快遣人接管河内。要知道，河内地理位置至关重要，它不仅紧邻司隶，更是司隶与河北之间的天然屏障及缓冲地带！此次张扬主动来投，实乃上天赐予的绝佳机会，万万不可错失啊！还请丞相当机立断！”太尉贾诩紧接着荀彧发言，表示支持并进一步强调了河内的战略意义。
之后堂上众人议论纷纷，有的表示赞同，认为这是个难得的机会；也有人担忧其中是否隐藏着陷阱或危机。但吕布心意已决，决心要抓住这次机遇，一展宏图霸业。
“嗯，甚好！那就依照文若先生和贾太尉所说，火速接管河内吧！”吕布聆听完荀彧与贾诩二人的见解后，早已果断地下定决心，迅速做出决策——接管河内。
“张辽听命！现命你率领五万大军出征河内，负责接管当地防务，切不可有丝毫差错！”
“遵命！”张辽高声地回答道，表示坚决服从命令。
建平七年四月末。张辽率领着浩浩荡荡的军队抵达了黄河岸边。得知张辽的到来，河内张扬特意派遣麾下大将张丑带领二千精兵前往接应。可谁能想到，这个张丑竟然胆大妄为，自作主张地带着部队朝北而去，投奔了袁绍一方。
张辽听闻此事后，当机立断派出兵马迅速渡河接管了河内地区，并控制了河内前往河北的关口蒲坂津，袁绍得知自己失去了自己朝思暮想的河内郡，顿时怒火中烧。但此时的他尚未彻底扫除强敌公孙瓒的残余势力，无法立刻对吕布发动攻势。于是，袁绍只能先将心头之恨深埋心底，全力以赴地平定公孙瓒。
待到终于大功告成之后，袁绍马不停蹄地下达了进攻吕布的命令。从某种意义上来讲，吕布此次吞并河内郡的举动，实际上成为了引发袁绍与吕布之间大战的导火线。一场惊心动魄的较量即将拉开帷幕……
邺城大将军府内气氛紧张，一场激烈的争论正在如火如荼地展开着。袁绍面色凝重地坐在首位，眼神犀利地注视着下方的众人。他刚刚召集了手下的文臣武将，准备共同商议讨伐吕布的大计。
然而，还未等袁绍开口，底下的谋臣们就已经按捺不住内心的激动，开始相互争吵起来。一时间，整个大厅陷入一片混乱之中，各种声音交织在一起，让人无法分辨。
有的谋臣认为应该立即出兵攻打吕布，以绝后患；而另一些则主张先稳固自己的势力范围，再寻机出击。双方各执一词，谁也不肯退让半步。
袁绍麾下的监军沮授和田丰一脸忧虑地劝谏道：“主公啊！近段时间我们一直忙于征讨公孙瓒，这场战争已经持续了整整一年之久，士兵们早已疲惫不堪，而老百姓更是生活困苦，民不聊生。不仅如此，咱们的粮仓也几乎见底，没有任何积蓄可言。现在又正值征收赋税和服徭役的时候，长此以往，恐怕会引起民怨沸腾啊！这实在是令国家深感忧虑之事。依属下之见，当前最为紧要的是派遣使者前往长安，将此次战役所俘获的敌军及缴获的战利品呈献给天子，同时要集中精力发展农业生产，让军民都能得到充分的休整。如果无法顺利抵达天子那里，我们可以上书朝廷，说明吕布故意阻挠我们与天子之间的联系，并以此为由进军驻守黎阳。然后稳扎稳打，一步一个脚印地去经营黄河以南的地区。此外，还应当大量建造战船，积极整备军事装备，挑选精锐的骑兵部队，对敌人的边境进行频繁的袭扰，让他们始终处于紧张不安之中。如此一来，我们便可以稳居一方，轻松平定天下。”
治中别驾审配则说道：“兵书上有云，若兵力比敌军多出十倍，则可对其形成包围圈；若多出五倍，则可主动出击攻打敌军；若是双方军力相当，则能够与之交战。现今以主公您的英明神武，再加上我们集合了河朔一带实力强劲的军队，前去征讨吕布，可以说是轻而易举就能取胜。此时若不立刻出兵征讨，日后恐怕就更难以应付了。”