太后勃发的怒意就这样凝结在脸上。
这一句温和的、甚至含着笑意的问候，却叫所有人的心瞬间停跳了一拍。
临平掩饰不住错愕，下意识扭头去看，慌乱地叫道：“陛下！”
陛下！
她差点没背过气去，慈庆宫守殿的宫人是干什么吃的？竟然让陛下就这样无声无息地进了内殿！
想到之前太后的口无遮拦，临平不由一阵晕眩：天知道，圣上来了多久，又听去了多少话！
她心中万分懊悔，早知如此，今日她就不该来母后宫里。
偏偏这是萧儿第一日入宫当差，自己这个做娘的没帮上忙也就罢了，说不准还要带累儿子。
顾不得理会母后的心情，临平忙起身迎上前去，深深一拜：“臣见过陛下，陛下万安。”
紧跟着，自她以下，慈庆宫上下齐齐拜倒：“奴婢恭迎皇上，吾皇万岁。”
昭元帝脸上挂着一丝若有若无的笑意，如玉生辉，看上去心情极好。
他没理会旁人，径自走到太后的座前，含笑问候了一声：“儿子请母后安。”
太后胸中慢慢吐出一口气，脸上神色依旧生硬，但总算没那么冰冷了：“皇帝来了。”
不知是质问还是敲打，她垂目看向乐竹：“越发当得好差了，圣驾降临，也不知通报。御前失仪，该当何罪啊？”
乐竹慌张地匍匐在地，强压着声音中的颤抖：“奴婢有罪，奴婢万死，还求陛下、求太后娘娘饶恕。”
昭元帝微微抬手，笑道：“嬷嬷何罪之有？只是朕听闻太后身子不豫，不愿惊扰了母后的清静。”
说着，他认真端详起太后的面色，缓声道：“果然不太好，都是儿的不是。想来身边伺候的人不尽心，怠慢了母后。”
乐竹脸色煞白，惶恐道：“奴婢三生有幸，能服侍太后娘娘左右，敢不竭力效死？”
昭元帝却没再理会她，目光落到临平身上，温和道：“皇姊何须多礼？还不快请起。”
身后随侍的太监会意，忙一挥拂尘，示意众人起身免礼，又亲自上前扶起长公主。
临平此时惊魂甫定，忍不住伸手轻抚胸口：“多谢陛下。”
昭元帝好似浑未察觉殿内众人的尴尬，若无其事道：“方才恍惚听见母后提起，要召人相见，竟不知是谁？”
他放下手中的茶盏，冲着她温和地笑了笑，“别因为朕扰了皇姐与母后的雅兴。”
临平动作一滞，祈求般看向母亲，盼着她别再为这些事同圣上较劲，平白折损了母子情分。
因连日不曾好睡，太后向来保养得宜的肌肤微微泛起灰青，望着眼前神采焕然、貌若天人的皇帝，她扶了扶额，懒懒道：“倒也不是什么大事。只是前头传得沸沸扬扬，说是宫里头突然来了个极年轻的郡王，又不姓楚，难免好奇是谁家的孩子。”
昭元帝点了点头：“原来母后说的是临清郡王。”提到宁儿，他的语气不自觉就带了亲昵：“那孩子今日头一回入宫，也不知习不习惯。”
太后眼角微微抽动，不由反问道：“那孩子？看来皇帝倒是与他相熟，却不知到底是何方神圣，又有什么过人之处？能让陛下破例封他为郡王。”
他微微笑道：“母后不知，是个惹人疼的好孩子，人极聪明灵秀，生得又好，性子又乖，只是有些怯生，所以朕才请了萧儿陪着他进学。不信母后问一问皇姐。”
太后闻言，立刻狐疑地看向长公主，眼神已有了不悦。
先前临平信誓旦旦说自己不知内情，原来竟是诓骗自己的！
可怜临平一口气横逆在胸口，差点没咳出声来，这叫她怎么回答？说好，那定会狠狠得罪母后；说不好，又会惹来陛下不喜，夹在两尊大佛之间左右为难。
临平闭了闭眼，想到自己英姿勃勃的萧儿，心一横：“回母后。儿臣有幸在馥园见过那位小公子一面，确如陛下所言，人才品貌无一不好。”
“只可惜，那时候并不知道他就是临清郡王，还只当是谁家娇生惯养的小公子，难免有些怠慢。”
她深深望了一眼母后，天地良心，女儿是真的事先不知道皇帝会封“他”做郡王啊。但木已成舟，为了楼家，为了……闻人家，母后，您可千万别盯着那一位不放了。
只可惜太后没能体谅长公主的一番苦心，她沉下脸，不愉道：“皇帝垂范世间，满朝公卿，天下万民，都看着圣上呢。纵然喜欢，赐个虚爵便是他天大的造化了。又怎么能如同儿戏般轻易封王？”
她若有所指道：“便是再疼，也要看那孩子的命格担不担待得起呐？”
坏了！临平的心猛地一坠，脸色不由白了三分，母后说什么不好，偏偏要将这事扯到宁公子头上去。
陛下，怕是最最听不得这这一句。
她惴惴看向皇上，却发现昭元帝挂在唇角的笑意早没了踪影，那双静如沉潭的眼眸中透出彻骨的冷意。
他凝视着自己的母后，一字一句道：“母亲错了。”
太后愕然看向皇帝。国朝向来重孝，昭元帝虽然性情冷淡，但待太后从来是谦恭守礼、里外给足了体面，没说过半句硬话。
可今天竟然为了一个不知哪里冒出来的外人，当着女儿与她娘家小辈的面，直接驳了她！
她气了个仰倒：“你……”
昭元帝眸光一动，却丝毫没有相让：“朕给了他，他当然担得起。”
“她的命格至尊至贵，”他的语速极慢，可语气却极郑重：“莫说只是个小小的郡王，便是更高的尊位，朕要予她，她也担待得起。想来上天垂悯，也会应允朕的。”
“母后，可要千万记得。别再让朕，听见这等糊涂话了。”
太后不可置信地看着皇帝，双唇忍不住地颤动：“寰儿，你在说什么？”
昭元帝身姿如松，安然端坐于榻上，不笑时，那张夺人心魄的脸寒如坚冰冷雪，令人不敢直视。
不必多问，他似乎完全洞悉了对方的心思。
“母后，”楚寰叹息道，“朕说得很清楚了。”
“儿子御极已有一十八载，可不是当初十六岁的年纪了。”