明帝刘庄，即汉明帝，是东汉王朝的第二位皇帝，他的生平事迹和贡献丰富而深远。
刘庄，字子：子丽
庙号：显宗
谥号：孝明皇帝
生卒年月：公元28年6月15日— 75年9月5日
在位时间：公元57年3月29日—75年9月5日
父亲：汉光武帝刘秀
母亲：光烈皇后阴丽华
排行：第四子
陵墓：显节陵
刘庄年幼时便展现出聪慧和壮丽的容貌，深受父亲刘秀的喜爱。
建武三年（公元27年），刘庄出生，初名刘阳。
建武十二年（公元36年），刘庄被封为东海公，后进封东海王。
建武十九年（公元43年），十五岁的刘庄被立为皇太子，并改名为刘庄。
中元二年（公元57年），光武帝刘秀去世，二十九岁的刘庄正式即位，成为东汉的第二位皇帝。
刘庄即位后，一切遵奉光武制度，并致力于恢复和发展东汉王朝。
刘庄为政严苛，总揽大权，严禁外戚干政，削弱功臣势力，确保皇权的集中和稳定。
他严格限制后妃家族的权力，不使其封侯参政，同时对贵戚功臣进行多方防范，如拒绝了馆陶长公主为其子求官的请求等。
刘庄对官员的管理极为严苛，他亲自查处内朝小吏的失误，甚至亲自持杖责打犯错的尚书郎，以保证政治的清明和行政的高效。
刘庄在限制外戚和功臣的同时，也注意平衡宗室、功臣、官僚 集团之间的关系。他委任开国元勋邓禹为太傅，同母弟刘苍为骠骑将军，保留光武朝太尉赵熹的原职等。
刘庄多次下诏招抚流民， 以郡国公田赐贫人、贷种食，以缓解社会矛盾，促进社会稳定。
他重视农业发展，兴修水利，提高农业生产能力，为东汉王朝的经济繁荣奠定了基础。
刘庄对外政策积极，他派遣窦固、耿忠征伐北匈奴，取得了显着的战果，并恢复了西域都护的设置，加强了与西域各国的联系。
这些措施不仅巩固了边疆的安全，也为后来的彻底消灭北匈奴、控制西域奠定了基础。
据传，刘庄曾梦见一位高大的金人，头顶放射白光，降临在宫殿中央，随后向西方飞去。这一梦境促使他派遣使者赴天竺求得佛经和沙门，并在洛阳建立了中国第一座佛教庙宇——白马寺。 这一事件标志着佛教正式传入中国。
刘庄在位期间，推崇儒学，注重刑名文法，对后世产生了深远的影响。
他兴办教育，接收了史上第一批外国留学生，开创了国际教育的先河，促进了文化的交流与传播。
永平十八年（公元75年）八月壬子日（阳历9月5日）， 刘庄驾崩于洛阳东宫前殿，时年四十八岁，在位十八年。
他死后被葬于显节陵（今河南洛阳市东南），庙号显宗，谥号孝明皇帝。
刘庄在位期间，东汉王朝国势兴盛，社会安定，经济繁荣，文化昌盛。他被誉为一代明君，与其子汉章帝刘炟在位期间并称为“明章之治”，是东汉历史上的一个重要时期。
刘庄的治国理念和政策措施对后世产生了深远的影响，为东汉王朝的长期发展奠定了坚实的基础。