慕容丽珠，虽身世微瑕，然其人温婉而不谄，知书而达礼，自踏入府门，非但深得老夫人青睐，阖府上下亦无不另眼相看。
下人之中，不明内情者，更有私相传言，谓老夫人留此佳人，实欲为孙辈择一佳偶。丽珠乃庶出，正室自不可期，然二夫人膝下犹虚，众人遂揣测老夫人或有心使此侄孙女为世子侧室。
徐婉宁闻老夫人言，笑语盈盈：“吾表妹丽珠，才情容貌皆出众，何等男儿方能与之匹配？”
见丽珠面染霞红，婉宁更添戏谑：“表妹如此佳人，便是入宫为后，亦不为过。”
老夫人见侄孙女羞涩，轻责婉宁：“婉宁勿再逗弄你表妹。”
徐婉宁素喜玩笑，闻老夫人言，方敛笑，未料丽珠却道：“我无意嫁入皇室贵族，即便嫁去，亦不过为他人侧室。若如此，倒不如嫁与山野村夫，自在快活。”
未嫁女子，公然言此，按礼颇失体统。然此非丽珠不知进退之妄言，实因其心思细腻，居府中时日，已从下人眼神中窥得一二。
其身份特殊，加之老夫人宠爱，难免引人遐想。
丽珠心如明镜，众人如何看待她，她心中了然。
徐钦虽为良配，若未婚，老夫人有意撮合，丽珠自是乐意。然其已娶，且情深意重，丽珠虽庶出，却不愿无耻插足他人婚姻。
如此人生，无幸福可言，她誓不再步生母后尘，为人偏房。
宁被人轻视，亦要借此机会表明心志。
丽珠此言一出，在座明理之人皆会其意，非但无人责其失礼，反赞其气节人品。
婉宁前言入宫，不过戏言，今闻丽珠所言，诚恳道：“表妹勿忧，我徐家交往之士族，青年才俊众多，定为表妹寻得佳偶。”
老夫人附议：“婉宁所言极是，我徐家亲友众多，只我年迈，少有应酬，对其子女不甚熟悉。”
老夫人望向两位孙媳：“如今应酬之事，皆赖尔等，为表妹留意一二。”
茜月嫁入镇国公府，亦曾见几位来访表姐，其中丽珠之品性，最为她所喜。
闻言，茜月笑道：“祖母放心，表妹之事，我必挂怀。”
徐婉宁直爽，即对丽珠言：“表妹何时得闲，来我处一叙，详告所好，我好依此寻觅。”
丽珠心知，叔伯欲老夫人主婚，其婚事好坏，皆系于镇国公府。闻婉宁、茜月之言，丽珠坦然答：“如此，此事便劳两位嫂嫂费心。”
热闹除夕宴后，女眷聚首笑谈，男子则共论要务。
徐钦年后将奉旨南征，收复五城；四爷徐玉，则需备考科举。
簪缨之家，荣辱与子孙功绩相连。镇国公府虽有祖荫，欲家族长盛不衰，子孙亦需奋发。否则，门第再高，终有衰败之时。
徐显仕途受损，徐家之望，尽在徐钦。徐玉若科举高中，亦能为府上增光。
故，徐钦南征与徐玉科举，关乎镇国公府荣耀，乃头等大事。
镇国公对徐钦出征多番叮咛，徐显不通兵事，唯有关注徐玉科考。
经调养，徐玉身体已无碍。徐显皱眉问：“闻你仍不愿入官学？”
徐玉低头不语，徐钦急道：“我已与蔡伦商定，一切安排妥当，你为何不去？”
无论兄长如何劝说，徐玉默然不语。
镇国公见二子劝不动幼子，亦焦急：“官学名师授课，你即将应试，兄长已为你铺路，为何不去？”
面对追问，徐玉淡然答：“在家自学，亦无不同。”
徐显急道：“岂能相同？有此良机不用，偏要苦读？他人求官学而不得，你有此便利却不珍惜，我劝你年后务必入官学听讲。”
徐显苦劝，徐玉只低首不语。
镇国公见状，不耐烦道：“罢了，由他去吧。”
徐钦见弟固执，面色一沉。
徐显亦不满，冷哼：“如此固执，早晚悔之。”
宴毕，众人散去，各归院落。
茜月见徐钦面色不佳，问：“仍未劝动四弟？”
徐显无奈：“那榆木脑袋，谁能劝得动？哼！非要吃亏方知错。”
徐显抱怨间，徐婉宁轻推徐显，清嗓：“四弟来了！”
众人回首，果见徐玉。