时值隆冬，镇国公府内，金碧辉煌，气象万千。王氏，昔日江氏之侍女，今朝官眷，首次踏入此等显赫门庭，心中自是忐忑难安。虽经年累月居于贵妇之位，然其性温婉，不善交际，面对这等气势恢宏之府邸，拘束之情，溢于言表。
及至清风苑，满目琳琅，婢女环绕，举止娴雅，恭敬奉茶，王氏更觉手脚无措，幸得茜月察其尴尬，遣散众人，仅留紫云、巧儿、碧缕侍立左右，阿姆闻讯亦自偏殿而来，共叙家常，室内唯余至亲，气氛方稍显融洽。
茜月以礼相迎，言辞温婉：“岁末诸事繁杂，家中父母常挂心头，无奈未能归省。”
王氏笑颜如花，答曰：“汝父与吾皆安，家中无恙。深知你掌管侯门不易，思念之余，特来探望。”
满室亲眷，言谈自是无忌，茜月询及二妹之事，向王氏言道：“闻张府提亲遭拒，张家与我族交厚，张公子亦人中龙凤，父母何以不允？”
未待王氏回应，沈静岚面露不屑，言：“张家不过二流官宦，张公子仅为刑部六品小吏，非吾所愿。”
王氏尴尬一笑，敷衍道：“尔不知尔妹，自有主张。若她不喜，吾与尔父亦无可奈何。”
阿姆笑而附和：“二小姐自幼志向高远，然年岁渐长，婚事亦需筹谋。”
静岚嬉笑道：“吾不急于嫁人。”
茜月轻拍其肩，笑言：“待成老姑娘，看尔急否。”
静岚答曰：“非吾心仪之人，纵成老姑娘，亦不妥协。”
王氏责备女儿一眼，转而问茜月：“闻尔久服药调理，可有好转？”
茜月敛眉低语：“尚无明显改善。”
谈及不孕之事，阿姆愁容满面：“太医院屡次诊治，仅断定为体寒，似非先天，或因后天饮食不慎所致。”
阿姆叹气：“大小姐自幼居于潮州外祖家，备受呵护，饮食精细，何以至此，实难解。”
沈静萱插言：“太医皆顶尖高手，非先天之疾，岂无法治愈长姐？”
王氏瞪视幼女，低斥：“大人谈话，勿插嘴。”
阿姆解释：“虽疑后天所致，然具体何物致病难寻，故难以对症下药，唯有慢慢调养。”
见阿姆忧虑，茜月宽慰：“子嗣之事，天命使然，急不得，或有日自愈。”
阿姆强颜欢笑：“幸亏姑爷宽厚，未曾有半句怨言，处处维护。”
巧儿接口：“自知大小姐病情，姑爷愈发疼惜小姐。”
碧缕附和：“常购美食，每次皆多多益善。”
王氏环视诸婢，转向茜月与阿姆：“姑爷虽理解，然身为世子，若无子嗣，恐大小姐地位难保。”
阿姆亦忧心忡忡：“吾亦为此焦虑。”
王氏饮茶，缓缓言：“豪门之中，不乏不孕之主母，皆纳亲信稳固地位。”
见二人沉默，续言：“纳人需谨慎，须真心实意与己一致。如刑部尚书徐大人之妻周氏，纳其叔家庶妹入府，小周氏已产二子，姐妹情深，共育子女，生活和睦。今无人再议周氏不孕，其位固若金汤。”
静岚接言：“仿娥皇女英，确为良策。”
王氏言毕，望向茜月。
“即便无子，亦不容夫君纳妾，他人之子，吾难以视如己出。”茜月瞥继母，语带寒意。
阿姆面色凝重，对王氏言：“姑爷对大小姐情深意切，誓不纳妾。”
王氏闻言，面露尴尬，讪讪道：“姑爷深情难得，然男子之言不可全信，口是心非者众。”
复视茜月，语重心长：“吾言或许逆耳，然为尔计，不得不言。新婚燕尔，情深意浓，然岁月流转，情淡之时，子嗣为依。即便非亲生，若与其母一心，记于名下，亦无妨。且高门之内，斗争不断，身旁有心腹相助，乃一大助益，吾与尔父亦安心。”
言至此，王氏泪光闪烁：“尔若安好，吾九泉之下，亦可告慰尔生母矣。”
茜月闻继母之言，嘴角微扬，含讽带刺：“若依母言，需觅助手，母以为何人适宜？”