秋嬷嬷轻声言道：“陵哥儿身为世子，二夫人若此，老夫人是否需筹谋一二？”
老夫人闻言，缓缓放下手中点心，一声长叹：“此事确是棘手。若姝儿果真难以绵延子嗣，陵哥儿承世子之责，岂能无后？如此，吾百年之后，何颜以对徐氏列祖列宗。”
秋嬷嬷亦随之叹息：“确是此理，陵哥儿之妻贤良淑德，无可挑剔，偏遭此劫，天道不公，莫过于此。”
老夫人问曰：“吾病体缠绵，近来姝儿如何，汝可有所察？”
秋嬷嬷答曰：“较之前日，已大有好转，每日料理家务，井井有条。”
老夫人点头：“此女遭此磨难，犹能如此，实属不易。”
老夫人又询：“吾久未见陵哥儿，不知近日所忙何事？”
秋嬷嬷笑言：“自知二夫人难孕，世子爷稍有闲暇，便携夫人出游散心，或于房中相伴解忧，更有闻，数次与二夫人共理前厅事务。”
老夫人闻此，亦笑曰：“难怪近日难觅其踪，即便偶至吾处，亦是匆匆一见即别，哼，倒是个怜妻之人。”
秋嬷嬷附和：“诚哉斯言，自二夫人遇此困境，世子爷视夫人如珍宝，恐其受丝毫委屈。”
老夫人沉吟片刻，望向秋嬷嬷：“观陵哥儿护妻之情，此事吾有何策？”
秋嬷嬷叹曰：“世子无后，不可。高门之中，不乏不孕之主母，常法乃纳贵妾，诞下男丁，养于主母膝下。”
老夫人摆手：“此法两全，然于陵哥儿，恐难行之。”
老夫人斜睨秋嬷嬷：“此子性格倔强，一旦认定，不容他人。”
秋嬷嬷颔首：“确然，世子爷之态，纳他人恐难。然其为世子，肩负责任。”
秋嬷嬷又言：“老夫人可记得工部侍郎家周小姐？”
老夫人思索片刻：“莫非汪媪曾提亲那位，名唤周晴者？”
秋嬷嬷答曰：“正是此女。”
她靠近老夫人，续言：“前日，汪媪又寻吾，言谈间，周小姐仍念及吾家世子。”
老夫人闻此，颇感意外：“痴情女子，然其家未知陵哥儿已婚乎？何故复提此事？”
秋嬷嬷答：“虽知世子已有妻室，然闻周小姐情深似海，年已十九，仍未出阁。此女貌美才名，求亲者众，却拒之。”
老夫人惑曰：“何故？即便心系陵哥儿，又能如何？”
老夫人瞥秋嬷嬷：“姝儿嫁入吾家，无一疏漏，即便无后，吾家亦不会休弃，周家何来非分之想？”
秋嬷嬷答：“周家不敢妄想，汪媪之意，周小姐愿为侧室。”
老夫人洞察秋毫。
一门第不凡之嫡女，真愿为人妾室？
老夫人愣怔片刻，冷笑：“周家女之心计，恐非甘为人下。”
老夫人摆手：“此事作罢，即便陵哥儿允，吾亦忧其不安分，致家宅不宁，吾已厌倦大房之纷扰。”
秋嬷嬷叹曰：“吾亦觉不妥，周家门第不低，周小姐愿为妾，此事有悖常理。”
秋嬷嬷望向老夫人：“汪媪机敏，周家托之，恐其顾及颜面，不便直言，故寻吾。”
老夫人思量片刻，淡然曰：“既未直告于吾，此事缓议，汝再探周小姐品性。”
老夫人叹曰：“陵哥之事，非吾一人可决，福熹虽不在府，终为其母，吾须询其意见。”
风声难匿，老夫人虽未应承周家，然风声已至清风苑。
茜月非好事之人，然身为公府主母，不乏趋炎附势之仆。
紫云闻讯，心中一紧。自家小姐难继香火，老夫人纵疼爱，亦必以子嗣为重。若老夫人执意为世子纳妾，小姐何以自处？
此时，茜月依偎于阿姆膝上小憩，室内仅二人。阿姆轻抚其发，温言慰藉：“阿姆知汝心苦，幸而姑爷情深意切，为助汝解忧，煞费苦心。晨离夜归，皆暗中留意汝，私下更频繁询问吾与紫云，关心汝日常。”
阿姆望向茜月：“吾观之，姑爷真心待汝，为姑爷，汝当振作。”
茜月闻此，泪如泉涌：“吾感亏欠甚深，真要令其因吾绝后？阿姆，未来之路，吾不敢想，此事非吾二人所能左右。”
紫云欲言周家提亲之事，入室闻茜月之言，泪亦落。