正午将近，天色却愈加昏暗。
最后一次休息时，兵士们简单地用过午饭，又再一次检查了各自的武器和甲胄，无须军官命令，他们就已经明白战场的位置。
扼守道路的山头上竖着一杆大旗，平时想必是猎猎招展的英武模样，但是现在却连一丝风也没有，深色的旗帜有气无力地依垂在旗杆上。走在最前的兵士站住了脚，他回头向军官用眼神征询意见，盔帽上插着一面黑边红底三角小旗的什长立刻高高举起右手，并且高喊：“止步！止步！”
队列马上一波又一波地将命令传递下去：“前军止步！”“前军止步！”“前军止步！”
埋伏在山后的苗人有听到声音按捺不住想要冲出去，被同伴一把拉住，低声提醒：“你忘了？！没有上头的命令，妄动者死！”
二哥和一众头人打量着在山道上的明军队伍——他们非常谨慎，哪怕是前军，也至少离预定的伏击地还有一里远，更远一些的中军及后队在昏暗的天色里头只能看到影影绰绰的身形，和他们预想的完全不一样。
宝翁皱着眉头自言自语一句：“狗官军这是改了脾性？”他自己寻思半天，也得不出什么结论，只好大着嗓门冲二哥喊叫：“二哥，这个和咱们之前说的不一样啊！你不是说，只要在这里立一杆狗屁旗子，狗官军就一定要冲上来么！”
二哥强自按下心底的不快，淡淡地回了一句：“我之前就说了可能会。”堵了宝翁一句，他懒得和这个浑人再扯，他沉吟片刻，招招手让自己的心腹过来，一阵低语过后，心腹点点头，立刻去安排了。
他冷笑着看向那列模糊不清的队伍，沉淀在心头疯狂的恨意又张牙舞爪地咆哮起来，如果可能，二哥很想看看现在明军当中某个人的表情——他尤其期待那个人在濒死之时求生的丑态。
明军没有等待太长的时间，很快那立着旗杆的山坡上就传出一阵打骂呵斥之声，先时声音渐弱，但很快就清晰起来，在兵士们愤怒得几欲喷火的目光中，一伙苗人嘻嘻哈哈地押着十来个衣衫褴褛脚步蹒跚，穿着明军服色的俘虏走了上来。
有个头缠蓝色包帕，大敞着怀的苗人随手扯了一个俘虏出来，将他一把推倒跪在旗杆之下，然后他抬起头冲山下静默肃立的明军恶意地扯开嘴角，咧笑出一口黄牙，猛地抽出腰后短刀，眼也不眨地一刀劈下了俘虏脑袋！无头的尸首向着旗帜喷涌出温热的鲜血，苗人弯腰将首级提在手里，轻蔑地看了一眼，然后猛地一把将它掷向不远处的明军！
血污的首级抛出一条高高的抛物线，落在地上滚了两滚，然后彻底不动了。郑国才盯着那个结着发髻面目模糊的首级，眼底一片通红，这个平素骄傲自得的军官浑身抖动，他缓慢地，用力地磋磨着牙齿，磨出一阵可怕的喀喀声。
明军队列中开始骚动，兵士们的呼吸粗重急促，而这只是个开始，第二个，第三个，更多的俘虏被拉到旗下砍头，首级无一例外被苗人扔到了明军脚下。到了后来，那插旗之处，土壤被鲜血浸透，顺着沟壑冲出一道道血色溪流。
“他们在祭旗……”郑国才狠吸了一口气，勉强冷静下来，他扯过身边的传令兵朝他怒吼：“你去问问堵在前面的那堆人！怎么还不动！他们眼睛瞎了么！”
不等传令兵出发，站在最前的护卫已经开始行动了——不甚清晰的命令声被风传到了郑国才的耳朵里，他蛮横地挤开前面的兵士，惊奇地看到原本是两列行军队形的护卫在有条不紊的命令之下迅速转换成长枪在前火枪在后的阵势，曾经听过的鼓声又响了起来，很快整齐的脚步声加入进来。
然而，苗人似乎不打算给他们更多的时间——杂乱的脚步声由远及近，然后在明军的注视下，一大群穿着蓝衣，拿着各色杂乱兵器的苗人冲上了山坡，并且越来越多，直到将整个山坡全都挤得满满当当。
苗人作战向来没有什么阵型，凭借的不过是个人的武勇而已。和孱弱的明军相比，夷人的悍勇可以极大程度地弥补配合上的问题。在西南，尤其是奢安之乱的前期大部分时间里，同等兵力的明军绝打不过人数相等的夷人，只有到了后期，经过残酷的战争淘汰之后成长起来的汉人士兵才能和夷人打个平手，但哪怕如此，明军也格外注意不要和多于自己的夷人交战。
但是今天，明军退无可退。
李永仲注视着不远处一触即发的战场，抬头看了看天色，然后无声地咒骂了一句——翻滚的层云当中，隐隐的雷声越发密集。他紧紧地抿着嘴唇，将嘴唇拉成一道坚硬的直线。站在旁边的几个明军百户相互看看，一个大胆些的试探着问了一句：“仲官儿，还不下令么？”
“我已经前军托付给了金亮和郑百户，他们才是现在站在战场上直面蛮子的人，什么时候打，如何打，那是他们的事，咱们要做的，就是在他们需要支援的时候坚决地顶上去！”李永仲严厉地说完，冷冷地瞪了一眼语塞的百户，“咱们站在后头的下令有什么用？！为将者，临阵相机而动！”
与动字同时落下的，还有曹金亮呛啷一声拔出腰刀的声音，他高高举起腰刀，以平生最大的声音吼道：“陷阵有我，有进无退！”
“杀！”兵士们齐声回应的同时，重重地踏出了第一步！然后他们踩着鼓点，迈着整齐的步伐，义无反顾地向着人数远多于自己的敌人发起了进攻！
郑国才狠狠地往地上啐了一口浓痰，亦是拔出佩刀，酣畅淋漓地吼了一句：“兄弟们！跟我上！”已经躁动许久的明军兵士终于能够痛快地嘶声高喊，刀枪出鞘，分成两列，绕过开始小跑的护卫，抢在他们的前头，眼看就要撞上呼啸而下的苗人！
被视作猎物的明军竟然首先发起进攻的举动明显激怒了苗人。在短暂的沉默之后，伴随着震天的呐喊，苗人挥舞着兵器冲了下来，从上空俯瞰，蓝红二色立刻搅作一团！不过数息，不管是明军还是苗人，都有人血溅三尺！
曹金亮眼睁睁地看着明军抢在他们之前和苗人战作一团，他险些咬碎了自己的一口钢牙！看着已经和苗人们缠在一起的明军，狠地骂了一句娘，想也不想地当机立断下令：“全军突击！”
护卫们立刻加快脚步，第二声“杀”声出口，从小跑改为奔跑的长枪兵放平枪尖，火铳兵则已经准备扣动扳机，关键时刻，曹金亮觑准时机，敞开嗓门大吼一声：“郑国才！让开！”
浑身浴血的郑国才奋力一脚踹开扑上来的苗人，向左右狂喊：“退！”
前一刻还在奋力厮杀的明军立刻撇下对手，像潮水一般蜂拥着向两翼后退，苗人呆了一呆，尚还不明白为什么敌人突然逃跑，护卫已经插了上来，雪亮的枪尖正对苗人，尚没有站稳，几个伍长的声音已经接二连三地响起：“突刺！”
“杀！”
二十多杆长枪几乎在同一时刻向前递出，在听到命令的瞬间，身体已经形成条件反射的护卫齐齐踏出弓步，几乎长达一尺的枪尖以刁钻的角度准确地朝着身前苗人柔软的，没有遮蔽的躯体前伸，冰冷的金属或者落空，或者在滚烫的人体内部翻搅之后带出一篷血雨！
一次攻击，护卫身前三尺就几乎为之一空！
苗人眼睁睁地看着站在前面的同族被活活刺死，在片刻的惊愕之后为之大怒！一个面目狰狞的大汉嘶吼着扯开自己的布褂，挥舞着三尺多长的钩钩刀，苗人跟在他身后，而他恍若鬼神之姿，当先向护卫们扑了下来！
迎接他的不是长枪，是一阵整齐的枪响。
排成三列的火铳手没有丝毫动摇，他们平静地，堪称机械地依次射击。三次排枪之后烟雾散尽，那个勇敢的战士堪堪停在护卫阵列五步之前，精壮的赤.裸上身染满鲜血，他一声不吭地重重倒了下去，原本厚实的苗人阵列中间出现了一处整齐的缺口，刺鼻的硝烟味道和着血腥飘荡在战场之上。
三次排枪造成的伤亡并不太多——毕竟护卫人手有限，只有三十个不到的火铳手，火铳的命中率也并不是太乐观。但哪怕如此，给苗人造成的震撼也超过了之前所有的战斗——他们中不少人不仅听说过火炮，也见识过，之前的袭击战中火铳手也给他们留下了深刻的印象，但苗人依旧狂妄地相信以自己的悍勇，只要人数够多，足以淹没那些仿佛恶魔一般的火铳手。
然后，现在火铳手依旧安稳地站在战场上，最勇敢的苗人却已经死了大半。