空气中弥漫着一股桐油燃烧不充分的难闻的臭味。松枝火把烧得噼啪作响，时不时有火星蹦出来，偶尔会跳到哪个倒霉鬼的身上，换成平日里早就惊得一跳，但今天晚上，无论谁都只是稍稍皱眉，根本不会浪费时间将注意力转移到这件事上头。
平时可以容纳一两百人同时操练的校场灯火通明。穿了一身靛青箭袖直裰的护卫们举着火把沉默地站在场边，正北面的高台上空无一人，李永仲在几个队正管事的簇拥之下面无表情地站在校场中央，面色沉重的李府大管事李三忠和同样脸色难看的王焕之紧紧地抿着嘴唇，队正曹金亮则是一脸严肃，间或扭头和另两个队正咬耳低语。
不多时，两队被绳索相连捆绑的土匪灰头土脸跌跌撞撞地在全副武装的护卫喝斥中被驱赶走进校场，然后护卫们大声命令俘虏立刻在地上盘坐好，有那么几个生性桀骜凶狠的匪徒故意放慢动作，结果负责看守的护卫二话不说，将长枪调转过来劈头盖脸地狠手往死里打，骨头再硬的山匪也被一顿打服。
最后被押上来的是伤痕累累的邓小豹和脸色惨白的林大虎。作为土匪的首领，他们没有和普通的山匪绑在一起，而是被单独关押，中间又受护卫们不少的“热情照顾”，如今鼻青脸肿形容猥琐，和之前凶戾蛮横的样子大不一样。
校场内呼吸可闻。被夜风吹得摇曳不定的火光在护卫脸上投下大片阴影。胆小的土匪已经忍不住啜泣出声，就连那些平日里素来狠毒暴戾的凶徒，此刻也尽可能地将自己的身形缩起来，唯恐引起这帮杀神的注意为自己招来杀身之祸。曹金亮过来低声在李永仲耳边低语数声，他听了并未说话，只是对曹金亮点点头，后者躬身一礼，便领命而去。
已至深夜，早先空气里那点微乎其微的暖意随着时间的流逝消失得干干净净，山风带着尖利的哨音，刮得旗帜猎猎作响。李永仲撩起眼皮，视线在邓小豹和林大虎脸上溜了一圈，转回来看着场地中央的无人处，也不知在想什么。半晌平平淡淡地开口道：“请伯官儿和刘家舅爷上来。”
几个早有准备的护卫立即出列，也不去什么屋舍一类，直接从马厩赶了一辆马车过来。车轮粼粼片刻停住，有人上前去了车厢上的挂锁，片刻之后，只听吱呀一声，车厢门被小心翼翼地推开，几乎整整一天水米未进的李永伯骂骂咧咧地探身出来，先是眼睛被外头的火光一刺，眼前顿时混作一片光怪陆离，眼睛一痛，口中不由“唉呀”一声痛呼。
他赶紧闭上眼睛，又等了片刻，才敢小心翼翼地睁开，映入眼帘的就是一个护卫面无表情的冷硬面色，他吃够了这些青衣护卫的苦头，如今心中仍旧大骂不止，嘴上倒是干净不少。刘三奎在李永伯身后，他比外甥聪明很多，先用袖子遮了眼睛，待出了马车方才一点一点放下。
两人惶惶然地在地上站定，将周围一打量，就看见被拥在中间的李永仲。李永伯顿时忘记了之前的一切恐惧焦虑，顿时将眼白也烧得一片焰焰赤色，恨得就要从腔子里呕出一口血来！他拳头攥地指骨发白，猛地朝李永仲扑过去，状若疯魔，嘶声裂肺地谩骂不休：“李永仲！你今天敢动我一个指头，你就是杀亲哥，以后不得好死！下十八层地狱！”
刘三奎头上身上冷汗不停，他夹着肩膀缩着头，脚底蹭地尽可能悄悄地往后挪了挪，旁边的看守一把抓住他往前一推，刘三奎顿时站不住脚，踉踉跄跄地走了几步，险些摔在地上。
李永仲面色平静地看着面前这两个人，在李永伯扑上来护卫将他一把按倒在地时他抬手示意松开，可惜的是他那个脓包大哥却不敢再妄动，眼睛瞪得都要从眼眶中裂出来，脚下也似生根一般丝毫不动。
“你们二位到了这里，为着什么，想必比我更清楚。”李永仲将邓小豹一指，就有护卫将他一把提到李永伯二人面前。邓小豹一张脸上犹如开了染坊一般青青红红，刘三奎浑身抖得有如筛糠还乍着胆子强自嘴硬道：“仲官儿，你虽然同伯官儿不是一个肚皮里头钻出来的，但好歹也要喊我一声娘舅！这个人我全然不识，也不知道仲官儿你将我和伯官儿掳到此处是个什么意思！”
李永仲轻笑一声，没说话。
刘三奎面上强硬，内里却是个虚的。他心知邓小豹既然被擒，看样子也是被拷问殴打一番，刘三奎不敢赌土匪的德性，心下明了他同外甥做下的事情李永仲怕是已经晓得了个清清楚楚，今晚这番架势，活生生就是要同土匪当面对质！他素来晓得李永仲心机深沉，如今这样大的一个把柄被这个小畜生抓在手里，刘三奎不敢想自己的下场，双股战战，脚软得站不住，周身气力都不知道飞到了哪里，只能靠在外甥身上才能站住。
李永伯偷觑一眼邓小豹，马上眼光就如同被烫到一般迅速收了回来。他虽然看似天不怕地不怕，但其实外厉内茬得厉害。眼下这个情形，他再是愚蠢无能，也晓得今日不得幸免，一时间胆管子里不知充了哪路英雄好汉的血，不管不顾地叫喊起来：“李永仲，你诬陷你亲哥，以后不得好死！不得好死！”
“你说我诬陷你，今天我就让你死个明白。”沉默半天的李永仲终于开口。他脸上的神情难以形容，混杂了憎恶厌烦种种，其中又有丝丝微妙的无奈。“你不认识他，没关系。”李永仲平平板板地那两个汗流浃背神色慌张的人道：“这个邓小豹认识你们俩舅甥就好。”
刘三奎突地朝着李永仲猛扑上去，旁边的护卫拦之不及，就见他一把保住李永仲的腿，脸上涕泪横流，连连哀求道：“仲官儿，仲官儿！你看在你父亲的面上，你看在刘李两家好歹是姻亲的面上，放我一条生路！”他死死抱住李永仲，旁边的护卫想把他拖走，竟然险些连带着李永仲一起拖个倒仰，最后还是李永仲自己站稳之后示意护卫停手，他俯视着哀嚎不已的中年男人，嘴角缓缓扯出一个讥嘲的微笑来，轻声开口道：“刘家舅爷，你说要是我爹泉下有灵，知道你这个好亲家图谋他一个儿子的家财，又要置另一个儿子于死地，他会作何感想？”
刘三奎惨白着脸，口中呐呐不能成言，半天低若蚊蚋颠三倒四地道：“仲官儿你可不能乱说……我哪里是图谋伯官儿的家产……你这是要找借口杀人……”一边说着，一边人却已经瘫倒在地上。
李永仲冷笑一声，再不想理会他，吩咐一句：“将他拖下去关好，我一会儿再理会。”几个护卫立刻听命出列，一人抓住一边，将赖在地上不起来的刘三奎合力拖走，刘三奎自以为不幸，心中大恐，谩骂哀嚎不已，最后护卫烦不胜烦，结结实实地给了他几耳光方才让他安静下来。
李永伯满脸呆滞地看到此处，他一向最是信重舅舅，但刚才李永仲却说刘三奎图谋他的家财，他听了浑身上下如同被九天轰雷劈了个外焦内麻，心中呐喊这是李永仲对舅舅的污言，但刘三奎的反应他看在眼里，面上不信，心里头却着实已经相信几分。
双腿一软，李永伯跪倒在地，面无表情，双眼无神，此人嚣张一世，如今落得这个下场，看在李永仲心中，可恨可悯交杂在一起，最后不知道是个什么滋味。
风声尖利，桐油火把在夜风中被撕扯出各色形状，刘三奎的嚎叫渐不可闻，校场之中，护卫们连呼吸都下意识地放轻。谁都知道，这场兄弟之争，今日终要落下帷幕。
李三忠和王焕之一直保持着沉默没有说话。一来，这是李家的家务事，他们有主仆之别，容不得开口议论；二来，两人都觉得同李永伯已经无话可说。当李三忠晓得李永伯竟然串通了山匪想要谋害李永仲的性命时，这个看着两兄弟长大的李家大管事只觉心内一片萧索。但此刻李三忠却忍不住想要说点什么，王焕之看他神情，顿知不好，赶紧一把拉住，低声开口道：“你这是要发哪门子的疯！？”
“你放手！”李三忠亦是压低声音，只是掩不住其中焦急：“仲官儿不能杀伯官儿！再如何说，伯官儿是他亲哥哥，是老太爷嫡亲的儿子！仲官儿杀了他，以后要遭人戳脊梁骨！”
但不管他们如何想，李永仲已经抽出了身边护卫的腰刀——积年的铁匠仿着滚刀的样式精心打造，刃口锋利。他将手柄稳稳握在手中，朝着李永伯步步行来。李永伯面色一点一点地白了下去，本想说几句硬气话，但却发现喉咙发紧，口中发干，脑子里一片空白，又仿佛轰隆隆不知所语，正在彷徨无计时，觉得裆下一热，他不敢相信地低头一看，从裤裆处浸出水渍，竟然是尿了出来！