黄猴儿并不知晓自己的本名。
许是有的，这世上，哪个又没有名姓呢？但是当尚是把总的陈显达在一片废墟之中发现黄猴儿的时候，陪伴他的只有一个木偶猴子。同行的人都劝，穷当兵的养活自己都不易，又怎么能养好一个四五岁大的孩子？陈显达想了一宿，第二天找了户姓黄的人家将孩子托付出去，临走前，那家人请陈显达给孩子取个名字，陈显达说，那就叫黄猴儿吧。
至于后来养父病重，刚过成丁的年纪黄猴儿就投军当了营兵，辗转到了陈显达手下——昔日的把总已是个百户，还是一眼就把黄猴儿认出来，因着这点香火情，提了他当亲兵。在辽东几场仗下来，黄猴儿不到二十就是正经八百的老兵。后来陈显达请调回四川，彼时黄猴儿养父养母都已去世，他一身无牵无挂，就又跟着陈显达，从寒冷的辽东来到千里之外的陌生的四川——这是十年前的事了。
他同陈明江是一同出生入死打下的交情。在打仗的事上，陈明江比相信自己更相信黄猴儿，只因为他在生死之间来回数遭，不必有风吹草动，只须带上味道，但凡让黄猴儿闻着一点，十里八里外就能绕开走。
“明江，这条路走不得。”黄猴儿扯住陈明江的马缰，心平气和地同他讲：“里头味道不对。”
陈明江竖起一支胳膊，不必出声喊停，兵士们立刻沉默地停下脚步，将马车围拢在里头。他和黄猴儿一前一后地跳下马——此处在一个山坳的低谷里，脚下数尺就是潺潺溪水，背后是环抱的丘陵，而转过这里再往前走上半里地，就是一条夹在深谷之中，仿佛被狠狠劈开的山路，两边是由陡至缓的山壁，杂树丛生，山路长不过三里，宽仅一丈，虽并不十分险要，但对于携带着笨重行李的车队来说，这条路，就不是那么好走了。
“我们来时也走了这条路。”陈明江抱着胳膊打量着看似平平无常的山道，在难得的晴空之下，花树绚烂，溪水绕畔，实在看不出有什么危险存在。
“味道不对。”黄猴儿平平板板地开口，他也说不上来到底有什么危险——尤其他们并未刻意掩盖身份，只是为免太过高调，为陈显达引来弹劾，只是换下了鸳鸯袍，但一应兵器不少半分，有些见识的人，就该晓得这一队多是高官大户家出行的人马。
“遣人去打探一番。”陈明江言简意赅地说完，唤来两个斥候交代：“将里头打探清楚，尤其是山道两边，务必小心有贼人埋伏。”说完他扭头问黄猴儿：“这下如何？”
“说不上来。”黄猴儿紧蹙眉头，他习惯性地摩挲着心爱的长刀柄首，金属冰冷的质感一如既往地让他冷静下来。“这附近咱们都不熟，不过这味道不对，真不对。”他自言自语数声，又想了一想，向着陈明江建议道：“这是我的想头——使弓的兄弟将那几把强弓挂弦，其余人等披挂甲胄，刀枪出鞘，明江去给夫人禀告一声，叫她们也做个防备。”
陈明江深深地看了黄猴儿一眼，旋即转身将一道道命令高声吩咐下去：“兄弟们听令：披挂上阵！”又疾步走到马车之前，躬身抱拳低声禀告：“义母，前头的路怕有些麻烦，您同妹妹将自己护持好。”
陈氏平静而有力的声音透过车帘的遮挡传出来：“明江放手去做！我等理会得！”
车队在瞬间活了过来——亲兵们沉默地打开行李中粗笨的木箱，一副副厚袄缀铁片齐腰甲显露在天光之下，有些箱子又装了被故意涂黑的八瓣帽儿盔，只花半柱香不到，五十人互相帮助，已齐齐披挂完毕；陈明江又令将木箱卸开，将箱板钉在车厢两边，有兵士将棉被浸水，披在拉车的马匹身上。
做完这些，他们便席地盘腿坐下，五十余人，除了呼吸和偶尔迸出的几声咳嗽之外，便没有任何别的声音。就连马匹，也至多只是不耐站立，曲起前蹄刨地而已。他们如同收齿蜷爪的蛰伏猛兽，只待一声令下，雪亮爪牙就能撕裂每一个胆敢挡在面前的敌人！
他们是亲兵家将，寻常营兵里头，十人只有一人才有此殊荣，镇日饱腹肉食，闲暇打熬气力，比拼武力。战场之上，护卫主将，冲锋在前，是真正的陷阵之士！在辽东，也唯有这些人能与女真鞑子的摆喇牙亲兵相抗，往往一营数百兵，无数钱粮供养，才得数十精锐！
陈明江将盔帽紧紧束在下颌，又将周身检查一通，他同黄猴儿对视一眼，后者轻轻点头，他亦是点头示意，不用如何作势，就行翻身上马！以此为信号，席地而坐的亲兵们便即起身，一阵铁片相撞摩擦的声浪便翻滚着撞击耳膜，刺得人一阵牙酸！
前去打探的两个斥候先后归来，老成些的那个朝马上的陈明江一抱拳，道：“小人等细细打探，没有发现任何埋伏，两侧山崖之上也无有人踪！”
“知道了。”陈明江微微颔首，示意两人归队，这才对黄猴儿开口道：“如何？这次恐怕是你小心太过。”
“希望如此。”黄猴儿紧紧腰甲，脸上依然一派冷静，面对斥候探得的结果，他并不如何惊讶，只是平平淡淡地道：“小心无大错。”
陈明江摇摇头，他对这个一向敏感的朋友从来无奈。将注意力重新集中起来，他举起右臂，狠狠一下劈在虚空当中，同时沉声喝道：“出发！”
邓小豹垂着眉眼，脸上无甚表情地有一口没一口地喝水。百十号人已经在这个不甚通气的坑道山洞之中从天亮等到现在足足几个时辰。但负责见识的兄弟换了两三拨人，却还是没有等到目标到来的消息。已经有土匪熬不住，抱着兵器打起了瞌睡，一时间鼾声大作。林大虎不得不在队伍中间游走，发现有那要睡着的就狠狠一个刀背打下去，直要将人打得跳起来才算罢休。
“豹头，我们还要等多久？”林大虎挤到邓小豹身边，苦着脸同他抱怨：“杀人劫货，没说的，兄弟们都是一把好手，但是这要耐着性子等，就实在是难为兄弟们啦！****仙人板板的，又闷又热，还要等多久？”
邓小豹不言不语地横了一眼这个有些莽撞的手下人。直看得林大虎低头避开视线，才转回来，盯着手里牛皮水囊看，淡淡地道：“他们两个大车，又有好些行李，又带着婆娘，有钱人家出行，你以为跟那些穷鬼一样不讲究？这一路又是山道，走得慢些不足为奇。算算时间，左右就是这半个时辰，你给我告诉兄弟们，都警醒些！拉稀摆带，豹爷我饶不了他！”
“听爷的吩咐！”林大虎没口子地答应，他传话下去，又蹭到邓小豹身边，嬉皮笑脸地发问：“这之前，咱不是说要在夹山道里头埋伏么？怎么豹头又寻了这么个腌臜地方？太憋气，又一股子生土味道，咱在夹山道那里不好么？左右只有那一条道，只要进去，管教他出不来！”
“那条路太险。”邓小豹慢吞吞地答道：“略有些防备心，就一定先派人进去查看一番。那两边山上多是些杂树，十几个人还好说，咱这百来号丁口往那儿一放，怎么藏得住？！”说到这里，他也是面有得色：“可是这里就不同了，他们一路紧张小心地出来，一路平安，那点子防备心能剩下多少？要的就是他们松气！到时候不需费上多少气力，就能将这一队人马一网打尽！”
林大虎瞪大眼睛，显是被邓小豹的机敏所折服，一个劲儿恭维道：“豹头！这便是诸葛军师再世也不过如此了！实在是高明！”他竖起大拇指，又道：“豹头不愧是掌柜的心腹，这法子真是一等一的高明！”
“行了！”邓小豹听林大虎吹嘘半天，心里头得意非凡，但面上不肯露出半分，只喝道：“现下闲话少说，将兄弟们擦亮刀枪，一会儿出去，教兄弟们都小心埋伏”他有条不紊地吩咐道：“看我眼色行事，先使那十柄弩，盯着马射！用弓的兄弟再上，这回专射人！不要吝惜长箭！两轮过后，咱再围上去，这回，便是天王老子也逃不出老子的手板心！”
正说着，放哨的兄弟一路上气不接下气地奔过来，远远看见邓小豹便纳头跪倒，嘶声叫道：“豹头！人来了！但看着情形不对！”
“情形不对？”邓小豹一把攥住他的领口将人从地上拎起来粗声逼问道：“瓜娃子给老子说清楚！”
“我同周老二看了半天，觉得像穿了甲！不像是一般人啊！”报信的土匪不敢怠慢，忙将之前的发现报给邓小豹：“不像是普通人，周老二眼尖，看见戴了盔，像，像是，”他吞了一口唾沫，在邓小豹如同刀子般割人的眼神里战战兢兢地继续说道：“官兵！”