就在这时，一阵惊恐的呼喊声突然从人群之外的高处传来：“不好了！特护室的病人遭人谋杀！”
“什么？！”帝女不由得发出一声惊呼，猛地站起身来，用力拨开周围的人群，朝着声音传来的方向飞奔而去。闵墨毫不犹豫地紧随其后，甚至顾不上等电梯，径直冲向一旁的扶手电梯。
他们如同矫健的猿猴一般，身手敏捷地纵身跃起，稳稳地落在了第二层扶梯平台上。紧接着，没有丝毫停顿，又一次发力跳跃，纵身跃起，双手牢牢攀住三楼平台的边缘，然后发动腰力一挺，一个空翻，轻轻松松已经落在了三楼平台上，就这样两人一层接着一层地向上翻越，仿佛在表演一场惊心动魄的杂技，两人动作并不完全相同，手法也不完全一样，但是看上去你追我赶，行动自如，闵墨感觉到内力的驱使下，这些反应都是水到渠成、自然而然便唾手可得。
眨眼间，他们便到达了第五层，这一切动作，如同行云流水，一气呵成。
大厅里的围观群众们全都目瞪口呆，被眼前这一幕惊呆了，普通人何曾见过这样的场景，一个个群众瞠目结舌，仿佛置身于一部紧张刺激的动作电影之中。
帝女和闵墨马不停蹄地赶到特护病房区。远远地，他们就看见众多人围拢在一间病房的玻璃观察窗前。两人心中一紧，急忙加快脚步冲了过去。
帝女和闵墨费力地挤进拥挤的人群，透过玻璃窗，目光紧紧锁定在病床上那个躺着的清瘦修长身形——果然是素丽！此刻的她脸色苍白如纸，毫无一丝血色，胸口处还染着大片触目惊心的血迹。几位医护人员正紧张地围绕在她身旁，全力进行抢救。
闵墨心急如焚，连忙奋力挤入房间内，对着旁边的护士焦急地问道：“到底发生了什么事？”他的声音中微带颤抖，充满了关切与担忧。
“我……们也不大清楚，刚……刚听到有人尖叫就赶过来了，保安有见到一个身穿白衣的男人从这里匆匆忙忙跑出去，已经追过去了。”一个圆脸护士一脸惊慌的说道。
\"病人现在情况怎么样?\" 闵墨一脸焦急地继续追问道。
\"病人已经......\" 一位医生面色凝重地叹了口气，紧接着又无奈地摇了摇头回答道：\"对不起，我们已经尽力了!\"
话音刚落，医生便转身缓缓离开了病房，只留下几个护士默默地收拾着各种医疗设备，对于他们来说，这个病房的任务，随着素丽的遇害，一切已然已经结束。
闵墨仿若雕塑一般，呆呆地站在原地，目光死死地锁定在病床上素丽那张无比苍白却依旧清秀的脸庞之上。
眼前的景象让他产生了一种错觉——素丽看上去似乎比前些日子更显年轻了许多，其实实际上，这个姑娘的年龄并不大。只是因为她平日里老成持重、处处体谅他人、总是在为他人着想，所以才会总给人一种成熟稳重之感罢了。
此时此刻，素丽紧闭双眼，原本灵动的长睫毛也不再颤动，毫无半点生命迹象可言。而那早已失去血色的双唇，则紧紧抿起，宛如她往日里一贯隐忍坚强的个性，仿佛依然在竭尽全力地默默与命运的不公抗衡着......
“到底是谁，连这样一位热爱生活的善良女孩都不放过，非要对她赶尽杀绝！”闵墨咬牙切齿的说道，他的额头青筋暴起，脸色涨得通红，手中的拳头狠狠的砸在病床的扶手上，钢制的扶手，顿时凹下去一大块。
帝女微微地叹息一声，轻柔地拍了拍闵墨的肩膀，语气婉转地柔声安慰道：“闵先生，请您安心，我们必定全力以赴，尽早揪出这个隐藏幕后的真正凶手！为素丽报仇！”
就在此时，苏霸与副官匆匆忙忙地赶来。一见到帝女，苏霸立刻凑近她耳畔低语了数句。帝女听后，微微颔首，表示明白，然后迈步走向闵墨。
而闵墨仍然眼神空洞、直直地凝视着素丽，仿佛整个世界都已离他远去。这是他生平首次如此近距离地目睹挚友在自己眼前逝去，更何况，素丽还是如此年轻。他内心深处根本无法接受这个残酷的事实——几天前还与他共同在岛上生活的素丽，如今却已变成一具毫无生气的冰凉躯体。
“闵先生！”帝女站在闵墨身后，轻声呼喊道。然而，闵墨似乎完全沉浸在悲痛之中，对周围的一切恍若未闻。
“闵先生！！”帝女只得再次叫了一声。
闵墨这才缓缓的转过头来，见是帝女，随即点了点头。
“刚才杀害楼下白衣男子的凶器，有线索了！”帝女关切的看着闵墨的神情，认真的说道。
闵墨原本暗淡的眼神随之一亮：“怎么说！”
帝女将目光投向苏霸，只见苏霸轻点一下头后便迈步向前，开口说道：“闵先生，方才经过一番细致入微地对比查证，我们发现那件残害楼下男子性命的凶器，极有可能与罗非一族存在关联！”
“罗非人？”闵墨满脸狐疑之色，轻声呢喃着这个陌生的名字。
“没错，罗非人乃是栖居于西非大陆之上诸多萨满族人中的一个分支。他们笃信萨满神教，其所秉持的观念和普罗大众的价值观可谓天差地别，往往行事乖张怪僻且飘忽不定、踪迹难寻！关于这一点，我过去在西部执行任务时曾有所耳闻。”帝女适时地补充说明道。
“的确如此，就如帝女所言，罗非人的行为方式相当怪异离奇。他们常常将雨林中剑蛙的皮肤分泌物当作致命毒药来使用，并把这些毒液涂抹于各种暗器之上。然后，再利用细长的竹筒将其制成吹针以便发射。
值得一提的是，他们所采用的吹针本身就是取自于雨林中的某种尖锐植物刺。当这些吹针刺入人体后，尖刺便会迅速融入皮肤并被血液侵蚀消解，而遭受攻击的人几乎会立刻一剑封喉，瞬间失去意识，当场命丧黄泉。
更棘手的是，在遭受此类暗算后，受害者身上的伤口极其微小且隐蔽至极，令人难以察觉！”苏霸进一步解释道。
“原来如此，怪不得呢，刚刚我与帝女在那位男子的耳后注意到的那个小红点，真的是异常细微，若非仔细观察根本无法发觉！”闵墨若有所思地回应着。
“没错，如果没有你们及时察觉到这个异常之处，再过些时日，伴随着伤口内部的细针逐渐被血液溶化分解，原本就不易察觉的创口将会进一步收缩变小，从而愈发难以被人发现！”苏霸语气凝重地附和道。
“难道罗非人也有在南州活动？”闵墨面露疑色地开口询问。
“并非如此，自 18 国围攻大夏以来，天都便已下达命令，禁止罗非人踏入中土半步。所以自此以后，罗非人几乎销声匿迹，在大夏境内难觅其踪！罗非人所使用的兵器固然阴险狡诈，但与强大的大夏相比，他们终究只是未开化的蛮族罢了，故而罗非人一般不敢违抗大夏颁布的律法！”苏霸语气肯定地回答道。
“那么此男子为何会命丧于罗非人的暗器之下呢？”闵墨眉头紧蹙，满心困惑地追问道。
“原因很简单，定是我大夏之中有人懂得操纵这种暗器！”苏霸嘴角微扬，似笑非笑地回应道。
“那会是谁？”闵墨迫不及待地追问。
“暗影！”苏霸吐出两个字，话语中透着一股寒意。
“暗影？”闵墨满脸狐疑，显然对这个答案感到十分诧异。
“在天都，有一个令人闻风丧胆的隐秘杀手组织，名为“暗影”。他们以手段残酷而臭名昭着，为达目的常常不择手段，且手法极其刁钻。”
苏霸侃侃而谈，在提到暗影一词时，眼中居然流露出一丝不易觉察的惊惧：
“他们专接一些见不得人的生意，得手后，还会巧妙地将现场伪装成意外，让人难以察觉他们的蛛丝马迹。正因如此，天都对他们也束手无策。据说，他们曾远赴西非大陆，潜心学习罗非人的各种诡异暗器。从今日被灭口男子的伤口特征来看，幕后黑手极有可能就是暗影组织的杀手。”苏霸解释道。
闵墨心中的负担愈发沉重起来，自从素丽离奇消失之后，一连串错综复杂、难以理解的谜团接踵而至。此刻竟然还出现了一个名为\"暗影\"的杀手组织，尽管他并不知晓这个组织在天都城内到底拥有何等庞大的势力，但内心深处却隐隐约约地察觉到，所有事件背后的真相似乎都藏匿于这些充满神秘感的组织之中。然而，想要彻查清楚这一切，恐怕将会面临重重困境。
帝女紧接着说道：\"无论遇到怎样的艰难险阻，我们都不会放弃，我们务必要揭开事实的真相，把真凶绳之以法。闵先生，这一点，您尽可以放心！'暗影'组织一贯以来行动低调谨慎，绝少会轻易显露自己的行迹。此外，他们的活动区域大多局限于天都北部地区，那片地域向来归属于军部的管辖范畴。相对而言，他们极少踏足南方一带，所以我们斩龙殿与之并没有过多的往来和纠葛。”
帝女接着说道：“实际上，单就实力而言，这种终日沉溺于蝇营狗苟勾当中的杀手组织实则不堪一击。无论是军部，还是斩龙殿，都只是无暇顾及他们罢了。他们向来行事周密严谨，此次却在医院的行动中露出破绽，我断言，他们内部必然发生了变故，才会如此慌乱，导致这次行动以失败告终，落得个仓促收场的结局。只要我们顺着这条线索追查下去，必定会有所收获！”
闵墨微微颔首：“照你所言，这暗影组织此次南下执行任务，本就是脱离常规势力范围的冒险之举！那么此次失败，自然也是早已埋下伏笔，只是究竟是何种力量在雇佣他们冒险来到我们斩龙殿的地界执行任务呢？”
“这个事情想来并不困难，暗影既然已经在南州败露行藏，那咱们虎啸堂自然有着法子把这幕后黑手给找出来。闵先生，还请稍安勿躁，给在下一点时间，我一定会将此獠擒拿归案，交予先生发落！”苏霸声若洪钟地喊道。
闵墨目光坚毅如磐石一般，紧紧地盯着帝女与苏霸二人，一脸严肃地开口：“那就辛苦苏统领了。我深信以虎啸堂在南州的雄厚根基及强大实力，要找出那人不过是手到擒来之事耳，必能查个水落石出，我就静待苏统领佳讯传来！”
帝女微微点头示意，表示赞同，其神情肃穆凝重：“闵先生大可安心便是，此间事宜关系重大，这些日子里属下都会逗留在南州城，当会全力协助苏统领行事！”苏霸亦是高声应诺：“遵命，属下必当竭尽所能！”
言罢，帝女猛地转过身去，美眸之中闪烁着锐利光芒，朝着苏霸下达指令，其嗓音清脆悦耳且坚定异常：“苏统领，尔等速速调拨精锐力量，无论如何都务必要守护好素丽姑娘之遗体周全，万不可再生变故。另外，立刻传达下去，对整座医院展开地毯式搜索，不得遗漏半分线索痕迹！”
“是，得令！”苏霸高声回应道，随即指挥手下行动起来。
闵墨则依旧凝视着素丽的遗体，心中暗暗发誓，定要让凶手血债血偿。
与此同时，在南州东岸码头一座废弃仓库中，气氛异常紧张压抑。几个身着黑袍的身影宛如幽灵般悄然矗立着，他们周身散发出一股神秘而诡异的气息，似乎正在默默等待着某件重要事情的发生。
阳光透过仓库顶棚的玻璃窗，如金色的瀑布般倾斜而下，照亮了这片原本阴暗潮湿的空间。然而，这些明亮的光线并没有驱散黑袍人身上的阴霾，反而将他们映照得犹如一座座冰冷的雕塑，透露出一种令人心悸的威严。
在这群黑袍人的正对面，隐藏在无尽黑暗中的那个黑影显得格外引人注目。尽管人们难以看清其真实的身形和面容，但从他那愤怒的咆哮声中可以感受到，此刻的他正处于极度的恼怒之中。
\"真是一群废物！这么简单的任务居然也能失败！\" 黑影的怒吼声响彻整个仓库，如惊雷般震撼人心，回声不断地在空旷的室内回响，震得周围的空气都微微颤动起来。
面对黑影如雷霆般的斥责，居中的黑袍人慢慢地抬起头来，用一种低沉但却异常坚定的声音解释道：“此次任务失败的确是我方的责任，但谁能料到竟会在区区一家医院内碰上斩龙殿的圣使呢……”
他整个人都被笼罩在宽大黑袍的阴影之中，就连头部也深深地藏匿在帽檐之下，令人难以窥视到其此时此刻的真实面容与眼神变化。
只听得一声长长的叹息从黑暗处传来：“哎！原本指望着你们能够神不知鬼不觉地解决掉孙家那帮护卫，可万万没想到最后不仅没有达成目标，反而还损失惨重，多搭上一条人命，如此一来，整件事情怕是已经彻底败露在了整个南州公众的视野底下……”
“事已至此，再多的抱怨也是徒劳无益，当前最要紧的，便是迅速制定出接下来的行动方案！必须采取一切措施阻止局势进一步恶化下去！”黑袍人的语气冷酷且决绝。
听到这话，那隐藏于黑暗中的黑影沉默了许久，终于开口说道：“看来咱们得好好重新谋划一番了。无论如何，绝对不能让到嘴的肥肉就这么飞走了……”
整个空间仿佛被施了魔法一般，骤然间变得鸦雀无声，只剩下那些微小的尘埃在耀眼的强光中悠然飘荡，仿佛在向人们诉说着这无尽黑暗背后隐藏的巨大阴谋。
然而，这些神秘的黑影却对此视若无睹，仿佛与这一切毫无瓜葛。
\"不管怎样，绝不能再拖下去了。\" 终于，当中的黑影打破了死一般的寂静，用坚定而决绝的口吻说道，\"一定要想个法子阻止他们继续追查下去。\"
这时，一名身披黑袍的男子提议道：\"要不然，咱们派些人手过去，直接将那小子解决掉得了？\"
\"绝对不行!\" 黑影当即否决道，\"如此一来，只会招惹来更多的麻烦。此次行动已然失利，已令南州各方势力心生警惕。况且，如今苏霸和帝女始终守护在那小子身旁，稍有差池，便可能引发难以预料的恶果。\"
\"那么，究竟应当如何是好呢?\" 另一名黑袍人忍不住发问道。
黑影沉吟片刻后，缓缓开口道：\"依我之见，不妨从他们彼此间的矛盾入手，给他们制造罅隙，让他们陷于混乱，令其自顾不暇…...\" 话音刚落，仓库内再度恢复一片死寂，仅余那些微尘在道道光芒中肆意飞舞......
云山搜索指挥帐幕内，苏霸如鹰般锐利的目光，正死死盯着眼前那幅密密麻麻的云山山区等高线地图。地图上，红色线条纵横交错，犹如蜘蛛网般密布。
然而，由于云山内部隧道四通八达，地形极其复杂，干扰信号错综复杂，现有搜索设备宛如被蒙上了双眼，难以施展其威力，持续发射的神秘信号，更是时有时无，飘忽不定，经常跟各种干扰信号混合在一起，导致极其难以分辨，因此搜索小队也只能根据地形艰难地逐一排查，然后根据各个小队在各种区域侦测到的信号，在进行统一分析，这样才能进一步判断信息发射源的真实定位。
就在此时此刻，副官心急火燎地迈着大步，仿佛一阵狂风一般迅速冲进房间里来。只见他稳稳当当地站到苏霸跟前，毕恭毕敬地把一份文件递给对方，并刻意压低嗓门轻声细语道：“苏统领，请您过目一下这份资料！”
苏霸这才勉强把一直停留在地图之上的目光移开，顺手接过副官手上的材料，一页接着一页认认真真翻阅起来。没过多久，他原本平静如水的面庞渐渐浮现出一丝疑虑之色，紧接着抬起头直勾勾地盯着副官，开口询问道：“这些情报，你究竟是通过何种渠道获得的呢？”
副官稍稍往前凑了一凑，同样小心翼翼压低声音回应说：“回禀苏统领，咱南州设有专门负责信息发布事务的机构——发布司。那里恰好有位跟下官交情匪浅的发布使。这次啊，某个不知名小报派去的秘密采访记者撰写完这篇新闻稿之后，送到发布司接受审核的时候，恰巧被我那位好友无意之中瞥见。由于他深知苏统领您近段时间以来同闵先生往来频繁，所以便迫不及待地把这份稿子拦截下来，第一时间送到我这里来了。那么苏统领，依您所见......对于眼下这种情况，我们到底该作何处置比较妥当呢？”
苏霸眉头紧蹙，思考须臾后说道：“此事须慎重处置，万不可使其影响我们对暗影的调查。此事一旦泄露出去必将引起不可挽回的后果，你速遣人保护好此记者，安排人过去调查清楚，确定这消息来源的真实性。同时正告发布司的人，若谁敢泄露此消息，严惩不贷。此外，继续增派人手寻觅线索，我就不信暗影能插翅而飞。”
“此事是否要禀报给圣使大人？”副官压低声音询问着。
苏霸略微沉思，摇了摇头道：“目前暂且不必惊扰她。当日在鬼牙屿之上的众人，除却军方之人外，其余人众大抵皆是我虎啸堂所属。若此事失去控制，我等必然难辞其咎啊！这样.....”言罢，他向副官招手示意其凑近些，然后附耳低语起来。
副官听完之后，眼神渐渐变得犹豫不决，但待到苏霸讲完所有计划安排，他终于还是轻点了下头，表示明白。随后，副官领命而去。
此时此刻，营帐之中仅剩苏霸一人。他开始不停地来回踱步，步伐显得有些焦躁不安。
没过多久，他停下脚步，陷入短暂沉默，似乎正在思索着这些什么。须臾之间，他像是下定决心一般，毅然决然地拿起桌上的电话，毫不犹豫地拨通了那个号码。