淮南道
楚王宫的大殿内，气氛凝重得仿若能滴出水来。巨大的烛台上，烛火不安地跳动着，光影在雕梁画栋的墙壁上诡谲地舞动，仿佛是这场即将到来的风暴的先兆。
赵霄身着华丽却略显沉重的王袍，端坐在那镶金嵌玉的王座之上，眉头紧紧锁在一起，犹如两道坚毅的山脉，王冠在摇曳的烛光下闪烁着冰冷的光，却也难掩他因忧虑而略显苍白的脸色。
赵霄的手指无意识地在扶手上来回敲击，那“咚咚”的声响，每一下都像是重锤般敲在殿下一众大臣的心坎上，令这紧张的氛围愈发压抑。
一众大臣神色各异。一身着紫袍的老臣捋着胡须，向前一步，神色凝重开口道：“大王，柴赢如今势如破竹，收复河南道后，下一个目标定是我淮南道。其麾下大军仿若虎狼之师，气势汹汹，不可小觑啊，臣以为，当与燕王联盟，合两家之力，或可与柴赢一争高下。”老臣的目光坚定地望着赵霄，眼中闪烁着一丝决绝的光芒，似已将生死置之度外。
“哼！”
一位年轻将领却猛地发出一声冷哼，其手握剑柄，那因用力而指节泛白的手彰显出内心的愤怒，“燕王向来狡诈如狐，与他联盟，无异于与虎谋皮。若他在关键时刻倒戈相向，我等岂不是要陷入腹背受敌之境？此乃自取灭亡之举！”年轻将领的声音洪亮，在大殿中回荡，带着不容置疑的坚决。
此时，一位文臣战战兢兢地走上前，躬身行礼后，小声说道：“大王，秦皇如今风头正盛，其气势如日中天，我等恐难以与之抗衡。依臣之见，不如暂且投降，以图后计……”文臣的话尚未说完，殿内便响起一片哗然之声。
一位老将气得浑身发抖，怒目圆睁，大声呵斥道：“投降？我楚国好不容易建起来的基业，怎能因一时之惧而拱手让人？汝乃胆小怯懦之辈，休要再胡言乱语，动摇军心！”
就在众人争论得不可开交之时，一位谋士缓缓从人群中走出，其目光深邃，似有深思熟虑，躬身行礼后说道：“大王，臣听闻太一道教掌教张道涯武功高强，在江湖中威望极高，犹如泰山北斗，而此次柴赢围剿如来佛教，大肆屠杀我楚军和江湖人士，不止威胁到我楚国，还威胁到了江湖武林，想必江湖武林也不会坐以待毙，可趁机联合这些江湖势力，若能得太一道教和这些江湖势力相助相助，或许可抵御柴赢那如狼似虎之师。”
赵霄听后，微微点头，眼中闪过一丝希望的光芒，仿若在黑暗中看到了一丝曙光。
赵霄猛地站起身来，语气坚定出声道：“此计甚妙！事不宜迟，朕即刻前往太一道教拜访张道涯。”
——
太一道教，坐落在云雾缭绕的群山之巅，仿若与世隔绝的仙境一般。山间的小路蜿蜒曲折，周围是郁郁葱葱的古木，云雾在其间穿梭缠绕，给人一种神秘莫测的感觉。
赵霄沿着山路艰难前行，心情如同这山间的云雾般，忐忑不安。每一步都仿佛带着千钧之重，那华丽的王袍在这山间显得有些格格不入，却也彰显出赵霄此行的决心。
终于，赵霄来到了太一道教的大殿。大殿内弥漫着淡淡的檀香，那烟雾袅袅升腾，如梦如幻，给人一种神圣而庄严的感觉。阳光透过彩色的琉璃窗，洒在地面上，形成五彩斑斓的光影，宛如一幅绚丽的画卷。
张道涯端坐在蒲团之上，身着一袭白色道袍，身姿挺拔如松，面容平静如水，眼神深邃而悠远，仿若能看穿世间万物的虚妄，直达灵魂深处，白色胡须在微风中轻轻飘动，更增添了几分仙风道骨的气质。
“楚王驾临，不知有何事？”张道涯的声音平静如水，却在这空旷的大殿中回荡，带着一种不容亵渎的威严。
赵霄躬身行礼，姿态恭敬无比，开口道：“道长，柴赢野心勃勃，欲征服天下。如今他已将矛头指向我淮南道，一路烧杀抢掠，百姓苦不堪言…”
“那魔头柴赢先是血洗了如来佛教，将佛门圣地瞬间化为人间炼狱，僧众的惨叫回荡在山谷之间，鲜血染红了每一寸土地，无数的经卷在火焰中化为灰烬，那场面简直是惨绝人寰。而后他又对江湖各个门派展开了残酷的屠杀，无论正邪，皆不放过。那些江湖人士的妻儿老小在街头哭泣，家园被焚毁，门派传承被断绝，江湖已经陷入了一片血海与混乱之中。还望道长看在天下苍生的份上，出手相助。太一道教乃江湖正道之首，若道长能出面，必能阻止柴赢的恶行。”
赵霄的眼神中透露出一丝敬畏和焦急，额头已微微出汗，在阳光下闪烁着微光。
张道涯微微摇头，神色依旧淡然，开口道：“楚王，我太一道教向来不过问天下之事，只愿在这山中清修，追寻那无上之道，世间纷争，皆有其因果循环，我等不应过多干涉，楚王还是另寻他法吧。”
赵霄心急如焚，向前一步，苦苦哀求道：“道长，若柴赢得逞，江湖必将陷入更深的苦难，无数门派将被他踏平，百姓将流离失所。太一道教作为江湖的中流砥柱，怎能坐视不理？还请道长三思啊！”
张道涯却不为所动，阖上了双眼，缓缓出声道：“世间万物皆有定数，楚王不必多言，请回吧。”
赵霄无奈，只得黯然离去，背影在那五彩的光影中显得如此落寞，仿佛失去了最后的希望。
赵霄走后，张道涯缓缓睁开眼睛，眼中闪过一丝复杂的神色。
随即张道涯转身，步伐轻盈地进入内殿。内殿光线较暗，四周墙壁上挂着古老的字画和道教的法器，每一件都散发着神秘的气息，仿佛在诉说着太一道教悠久的历史。空气中弥漫着一种古老而神秘的氛围，让人不自觉地心生敬畏。
太一道子任天南早已在内殿等候，见张道涯进来，赶忙起身相迎。“掌教，柴赢马踏江湖之时，我太一道教真的不管吗？”任天南眉头微皱，出声询问道。
张道涯微微皱眉，在蒲团上坐下，陷入沉思。片刻后，缓缓出声道：“柴赢此举，虽看似血腥暴力，但看其意在整顿江湖，此中缘由，并非表面那般简单，老道本不想卷入这世俗纷争之中，但柴赢若真的统一江湖，不知会给这江湖带来何种变化，老道打算去见见他，探探虚实。”
“掌教，柴赢心狠手辣，为达目的不择手段，您此去可要千万小心，我怕他会对您不利。”任天南淡然的脸庞上浮现一丝忧虑。
张道涯闻言一笑: “你与那柴赢不是结拜兄弟吗？看在你面子上他都不能放老道一马？”
“结拜是结拜，但丝毫不会影响他对弟子和掌教下杀手！”任天南微微摇头轻声道。
张道涯点点头，目光如炬，直视着任天南开口道:“你能分得清便好，老道没见过柴赢此人，你且说说，他是怎样一个人？”
任天南微微一顿，回忆起与柴赢的过往，缓缓说道：“柴赢此人，从弟子见他第一眼，就知道他有雄图大志，他对这江湖的腐朽深恶痛绝，曾与我在月下长谈，口中满是对江湖现状不满。他说，如今的江湖，看似繁华，实则乱象丛生。各门各派为了一己私欲，争名逐利，全然不顾百姓死活。那些所谓的名门正派，暗中勾心斗角，欺压弱小；而邪派更是烧杀抢掠，无恶不作。江湖就像一潭死水，散发着恶臭，需要有人来打破这一切。”
“不错，不愧是紫薇临凡，不同凡人，不过看他一路行事，屠灭蛮族，剿灭如来佛教，不留一线生机，手段稍微过激了一些。”张道涯微微点头随即眉头微皱。
“我也曾与他争论此事，他说不破不立，若不将这旧的天下彻底打碎，就无法建立新的秩序。他认为这是成长的代价，是天下重生的必经之路。他看着那些在战乱中受苦的百姓，眼中也有怜悯，但又坚信只有这样才能换来长久的和平。”任天南无奈开口，眼中闪过一丝迷茫。
“能有此等决心，果然不似凡人，不过老道还是要亲自会会此人，看看他眼中的正义，是否只是实现他野心的幌子，看看他是否值得整个天下为他的理想买单。”张道涯语气幽幽，眼中闪过一丝复杂的光芒。
张道教二人谈话的同时，从太一道教无功而返的赵霄，又马不停蹄地前往上清宫。
上清宫，位于一座清幽的山谷之中，四周青山环绕，绿树成荫。一条清澈的溪流从宫门前潺潺流过，水中的鱼儿欢快地游弋着，岸边的花草随风摇曳，散发出阵阵芬芳，宛如世外桃源。
上清宫的庭院中，凌霄子正在修剪花草。其身着青色道袍，身姿优雅，手持剪刀的动作轻柔而娴熟，仿佛在对待世间最珍贵的宝物，面容和蔼，眼神中透露出一种超脱世俗的淡然，仿若这世间的纷扰都与他无关。
见到楚王到来，凌霄子微微点头，开口道：“楚王今日前来，所为何事？”
赵霄抱拳一礼，眼中带着一丝急切和希望，说道：“道长，柴赢清剿江湖，无数门派遭殃，血流成河，江湖已陷入一片混乱。他先是屠灭如来佛教，而后又对其他门派大肆屠杀，不论门派大小，不分正邪善恶，只要稍有抵抗，便是灭门之灾。江湖各个角落都充斥着死亡的气息，宛如人间地狱。我等不能坐视不理，还望上清宫能与本王联手，共同对抗柴赢，还天下，还江湖一个太平。”
凌霄子停下手中的动作，微微皱眉，神色变得严肃起来：“柴赢此举虽有些过激，但江湖也确实需要整顿，我上清宫向来不愿卷入世俗纷争，只愿在这山谷中修身养性，楚王还是另寻他法吧。”
“道长，若柴赢继续扩张，上清宫也难以独善其身，柴赢的野心不会满足于只征服几个门派，迟早会威胁到上清宫的安宁，道长看这江湖如今的惨状，多少无辜之人丧生，多少门派毁于一旦。我们若不出手，如何对得起江湖的先辈，如何对得起那些死去的冤魂？这不仅仅是为了我们自己，更是为了整个江湖，整个天下的未来啊！”赵霄急切地说道，额头上又渗出了细密的汗珠。
“楚王，我上清宫虽也对柴赢的行事有所不满，但此事需听太一道教的意思，太一道教乃我道门之首，没有张道教的指令，我上清宫不会妄动。”凌霄子说完，便不再理会赵霄，继续修剪花草，仿佛赵霄已不存在一般。
赵霄闻言眼中闪过一丝怨恨，咬了咬牙，心中暗恨这两个门派的袖手旁观，但又无可奈何，只得退走，赵霄的脚步显得有些沉重，每一步都像是踏在他那颗破碎的心上。
赵霄走后，凌霄子看着他离去的背影，微微叹气，放下手中的剪刀，缓缓站直身子:“出来吧！”
凌霄子话音一落，只见南知意从连廊后走出，缓缓上前，恭敬一礼：“掌教。”
“怎么，担心你那情郎了？跑来偷听！”凌霄子看着南知意，打趣道。
南知意面色平静，微微摇头:“掌教别开玩笑了”。
凌霄子看着南知意，知道南知意与柴赢的关系不一般，此事对南知意而言，定是极为为难，心中不由得暗叹！
“知意，此事并非那么简单，柴赢有他的想法，我上清宫也不愿轻易卷入这场纷争，但太一道教的态度至关重要，为师打算亲自去太一道教问问张掌教的打算，如…”
凌霄子说到最后没有再说下去，眼中闪过一丝心疼和复杂。
“师父，我知道，师父也不必为弟子为难，我与柴赢相识已久，知他心怀天下，想要改变这天下。但他的杀戮行径，弟子一直无法认同。每次见到听到那些关于他的那些血腥杀戮，弟子的心就像被刀割一样。弟子曾多次劝他放下屠刀，采用稍微柔和的方式，可他却认为这是必要之恶，弟子不想看到他走上绝路，可也不能眼睁睁看着他继续错下去。他就像一只在黑暗中迷失方向的飞鸟，越飞越远，而我却无能为力。”
南知意眼中闪烁着泪花，内心痛苦挣扎。
“知意，为师知道你的难处，你自幼心地善良，见不得这江湖的血腥。但我们不能因个人情感而失去判断。柴赢的行为已经触动了江湖的底线，我们必须谨慎行事。为师此次前往太一道教，也是想寻找一个更好的解决之法，既不伤害你，也能让江湖恢复安宁。”
凌霄子轻轻拍了拍南知意的肩膀，眼中满是慈爱与担忧。
“师父，不必为弟子操心了，弟子已经决定，既然弟子以往的劝阻方式无效，那么弟子会用新的办法阻止他的杀戮”。
南知意伸手擦干眼泪，眼中闪过一丝犹豫，随即化为坚定，神色也恢复淡然，整个人也变为之前那个眼含悲悯又不容于世俗的天女，仿佛与过往一刀两断。
凌霄子见状仿佛也猜到了南知意的打算，顿时眼神一凝，眉头紧锁:“知意，你想好了，确定不后悔？”
“师父，放心，弟子不后悔！”
“我不知道他会不会怪我，但想必他早已预料到了今日！”
“他说的对，道不同，不相为谋，既是道争，就用道争的方式解决。”