陆澄原最近情绪很焦虑，内心很憔悴。
皇帝刚一登基便对他委以重任，从一个小小的工部主事提拔为都察院佥都御史，让他做为钦差主持魏逆一党的抄家之事。
那时他是很激动的。本着廓清朝纲、一正士风的激情，每天都充满着干劲。
在副使史躬盛和东厂、锦衣卫的协助下，很快便干净利索地完成了抄家任务。
皇帝对他的工作也很满意。交旨后又是升官又是赏赐，短短一月时间便飞升到都察院副都御使的高位上，这也是他以前做梦都不敢奢望的荣耀。
但是接下来的事情，却慢慢地让他有些坐不住了。
对魏逆一党抄家完成后，皇帝又立刻再次任命他为钦差，彻查原吏部尚书周应秋卖官一案，还赋予了他可以不经刑部过问的独立办案权。
这些都不重要，重要的是皇帝对涉案人员的鲜明态度。
皇帝当场便明确要求，“所有在周应秋处买官之人，陆澄原你要全部逮拿，先罢免官职并剥夺功名，处其行贿周应秋之额的三倍罚金，拿不出的就抄其家。而后再审查其人在官期间有无作奸犯科、贪污受贿压榨百姓之举。凡有以上行为者再按《大明律》另罚其罪。”
陆澄原当时听了便冷汗直冒。他是天启初年的进士，为官算不上太久，但是一直在京师要枢。他太清楚现在的大明官场上是个什么样子。
如果按照皇帝的要求，陆澄原估计凡是在周应秋处买官的官员，都会无一幸免被按照《大明律》判处有罪。
大明官场上为官清廉、踏实肯干的官员不少，但是贪污受贿、到处敛财的更多。即便是那些被朝野称颂为清廉的官员，为了维持家人生计和自己的体面，也都会或多或少的在潜规则层面收取一些孝敬。
至于那些拿钱买官的官员，更不用说，能做出这种事的人，绝无可能是清廉之辈。其在周应秋处行贿得官之后，一定会四处敛财加倍收回。
周应秋被抓前，在吏部尚书的位置上干了有一年整。这厮当时仗着魏忠贤权势，贪婪的几近疯狂，一门心思卖官敛财。
京城官员对此事人尽皆知，私下里给他送了个“周日万”的外号，就是卖官受贿日入万两的意思。
虽然不可能每日都在不停的卖官受贿，但是从他那抄家抄出的九十二万两银子，足以说明向周应秋买官的人绝对不是个小数目。
如果这些人都按照皇帝的要求处理下来，陆澄原深知，自己的“恶名”一定会名满天下的。
这些人被罢官并剥夺功名后，还要处罚金甚至抄家，最后还要判刑、流放乃至砍头。
他们受到处罚自然不敢骂皇帝，但是骂他陆澄原却是绝对敢的。
陆澄原怕的就是这个。
他本是个性情淡泊的人，为官后也是厌避门户之争，一直保持中立。当年阉党和东林党斗得火热的时候，他也都是冷冷观战，并无兴趣从中取利。他的许多好友同乡都是东林党，拉拢他时都被他拒绝了。
后来向新皇帝弹劾魏忠贤，更多的是出于一种义愤，毕竟魏忠贤为了揽权害死那么多人，做的确实太过分了。
万万没想到就是这样一份弹劾奏章，却引起了新皇帝对他的关注，并将总喜欢特立独行置身事外的陆澄原，推到了朝廷斗争的风口浪尖上。不得不说这是命运给他开了一个巨大的玩笑。
原本以为抄家的差事结束后，事便了了，自己又可以过回以前平静的生活。每天到衙门里按时点卯，处理完公务泡上一杯浓茶，边喝边与同事闲聊。朝廷里的争斗与自己再无干系。
但是树欲静而风不止，皇帝紧接着的一纸诏书，让陆澄原觉得自己现在是骑虎难下。
陆澄原私下里听好友说过，自己“抄家御史”的名号现在已经是响彻京师了。如果办完周应秋案，他估计自己就该成为“灭门御史”了。而且此名头一定会响彻大明两京一十三省。
因为现在陆澄原手里，已经握着一份两百多人的，向周应秋买官的人员名单。这些人遍布两京一十三省，从知县到巡抚各种官员都有。
其实陆澄原内心深处，是想在审理周应秋一案时放些水的，能不逼的那么紧就松一些。
所以从皇帝那里受命后，他并没有急着审问周应秋。而是遵照皇帝的旨意，先选派御史同锦衣卫一起去处理周应秋的三族，将其父家母家妻家全都抄家流放，并将其在故乡的儿子孙子都押往京城。
接着又借口审查周应秋家搜出的文书信件，及梳理周应秋任吏部尚书期间提拔的官员名单，拖延时日，就这样又磨叽了七八天。
但是没奈何皇帝却逼得紧啊！
圣旨下过后的第二天，从锦衣卫和东厂就各来了一个百户协助他办案。还有一个叫王光先的小内侍，每天跟着他，说是什么做为皇帝和陆中丞之间的“联络员”，有什么事好帮忙传话。
陆澄原不是傻子，皇帝赐给他有密折令牌和密匣。有什么事自可以直接面圣或者上密折，需要个什么“联络员”，说白了就是监视自己的。
并且陆澄原也不敢确定，那两个东厂和锦衣卫的百户有没有密折上奏权。反正抄家的时候，得知林正比他和史躬盛都更早得到密折令牌和密匣时，自己是惊出了一身冷汗。
所以最后提审周应秋时，陆澄原也不敢放水，一堆人围在自己旁边看着呢！只希望周应秋这厮少咬出来几个，让自己心理压力少一些。
奈何周应秋这厮太拉稀。
一听说如果交代不干净，自己的儿孙一个都跑不掉，全要陪着他砍头，当场就吓得没了人形。
火速引着陆澄原等一干办案人员，从他家书房的墙角地砖下面，掏出了他秘藏的账本。上面清清楚楚地记着：何人、何时给他行贿多少，以求何官。
行贿账本出来后，周围人都很兴奋，只有陆澄原心里那个骂娘。周应秋你这厮卖官也就卖了，还特么的爱记账，这下好了，一个都跑不掉了。
这可能是大明朝自太祖洪武皇帝驾崩后，二百多年以来最大的一桩贪污案子了。我陆澄原何德何能，居然做为主审官破此大案啊！
拿到买官名单后，陆澄原的手和心都是抖的。虽然皇帝的旨意很明确，“要全部逮拿审理”，但是陆澄原不敢。看着那厚厚的一本行贿记录，陆澄原知道，他那日受赏赐后出宫时，与史躬盛说的话，不幸全部言中了。
此案之后，自己就会成为大明朝有史以来最大的酷吏。如果皇帝也能算成酷吏的话，那上一个就是太祖朱元璋了。办完此案，他陆澄原的酷吏之名，一定会彪炳史册流传千古！
但是陆澄原有自知之明，他深知自己的欲望、野心和能力都不足以承担这些。
说到底，他陆澄原就是一个江南富足人家出身的小书生，他只想过好自己的小日子，没想过要青史留名。而作为酷吏能青史留名者，大多要付出惨重的代价，他害怕！
陆澄原熟读经史，他深知自秦汉以来，酷吏绝少有好下场的。即便皇帝维护酷吏，但是因为得罪的权贵太多，也会不断地被人打击报复、诬陷谋害。
这与陆澄原向往的岁月静好，完全是两个世界。而现在在皇帝的一手安排下，自己眼看着正在向成为一名超级酷吏的方向上一路狂奔。
从周应秋家回来后，陆澄原坐在他在都察院办案的大堂上，眼睛盯着桌子上的买官名册，足足发了一刻钟的呆。
堂下站立的众人面面相觑，不知道这陆中丞是怎么了。这可是大功啊！还不赶快下令动手抓人，怎么呆坐在那里跟傻了一样？
“不能再在这条路上走下去了，我要赶紧停下来。我真的不是这块料，还是回乡去吧！”陆澄原心道。
在堂下众人都等得有些不耐烦的时候，陆澄原终于下定了决心，站起身来。
“此事事关重大，我要立刻进宫面圣，请示陛下！王公公，劳驾同本官一同进宫。”陆澄原对在旁边的“联络员”王光先说道。
“咱家自当听陆中丞招呼。”小内侍王光先客气地回道。
于是陆澄原持令牌来到紫禁城西华门，由奏事处值班内侍领着来到武英殿。
很快皇帝便过来了。