阿里斯碧蓝色的眼眸中，闪过一丝深思。
“如果，皇后怀孕了，那凯厄斯公爵，或许会成为我们暂时的盟友。”
这听起来有些不可思议，但为了除掉帕特里克，他们或许可以暂时合作，达成某种默契。
“我们安插在皇宫里的眼线，并没有传回这方面的消息。”
“我想也是，而且，我在圣城阿斯见到皇后的时候，她并没有怀孕的迹象……” 当然，还有另一个原因，那就是帕特里克，他不会轻易让罗莎琳生下继承人的。
“皇后，不可能怀孕。” 阿里斯语气坚定地说道。里卡尔敏锐地察觉到，她一定知道些什么，但他克制住了自己的好奇心。
“里卡尔……” 阿里斯担忧地看着他，里卡尔紧紧地握住她的手，柔声说道：
“我知道。” 他知道，现在不是追究过去的时候，更何况，禁言诅咒，限制了阿里斯说出真相。他无法想象，阿里斯在前世，究竟经历了怎样的痛苦，才会让她如此抗拒，再次提起那些往事。一想到她曾经遭受的折磨，他就恨不得立刻向皇帝宣战，将他碎尸万段。
“里卡尔，我没事，我们现在在一起，这就足够了。” 阿里斯将另一只手，覆盖在他的手背上，她的手虽然小巧，但却温暖有力。
“我们都希望，这个世界，能够和平，对吗？”
“没错。” 在战争开始之前，他们必须保持理智，不能被仇恨蒙蔽了双眼。否则，他和那个皇帝，又有什么区别呢？
“现在，只是黎明前的黑暗，漫长的冬季过后，一定会迎来温暖的春天。” 阿里斯微笑着说道，她的笑容，仿佛一缕阳光，驱散了里卡尔心中的阴霾。
“你说的，正是我想说的。”
“那又有什么关系呢？” 阿里斯笑靥如花，她的笑容，总是那么纯净，那么美好。如果没有她，他的生活，将会是多么的黑暗和冰冷。
“里卡尔，你去做你的事情吧，我会做好我的事情。” 阿里斯虽然不能上战场杀敌，但她也有自己的方式，为大公国贡献自己的力量。
“我会和法雷尔公爵家族联手，我会想办法，瓦解凯厄斯公爵的势力，等到大公国向帝国宣战的时候，我要让皇帝，成为孤家寡人！”
“没有比这更好的结果了。” 里卡尔赞同地点了点头。
“阿里斯，你要记住，你拥有和大公一样的权力，你不需要事事都向我请示。”
“我知道，我会尽我所能，为北方，为大公国，贡献我的力量。” 里卡尔有一个睿智的母亲，还有一个独立自主的姐姐，所以，他深知女性的力量。男人们用武器征服世界，而女人们，则用智慧和谋略，掌控着一切。
“关于和莱昂王国恢复邦交的事情，以及其他外交方面的事宜，都交给你全权负责，你不需要向我汇报。”
“谢谢你，里卡尔。” 阿里斯知道，对于一个长期与世隔绝的人来说，这需要多大的信任。这份信任，让她感到无比温暖，也让她更加坚定了自己的信念。
“那今天的公务，就到这里吧。” 里卡尔嘴角勾起一抹邪魅的笑容，黑曜石般的眼眸，紧紧地盯着阿里斯的红唇。
“大公殿下，什么时候学会了‘下班’这个词？”
“……从现在开始。” 里卡尔说着，将阿里斯搂得更紧了，他的嘴唇，轻轻地擦过她的耳垂，低声说道：
“现在，我只是你的丈夫。” 他说话时，温热的气息，喷洒在她的耳边，让她的心跳加速。明明已经习惯了他的亲近，但每次被他拥抱，被他亲吻，她还是会脸红心跳，无法自持。
“那……那我现在，也是你的妻子。” 阿里斯羞涩地回应道，声音细若蚊蝇。里卡尔再也忍不住了，他低下头，吻住了她的唇。这个吻，温柔而缠绵，却又充满了渴望。
冬日的夜晚，虽然寒冷，但他们彼此相拥，便能感受到，无尽的温暖。
? ? ?
第二天清晨，阿里斯送走了里卡尔，并没有像往常那样，赖床不起。
“贝罗妮卡，给我泡一杯浓茶。”
“是。” 虽然她很想回到温暖的被窝里，继续睡觉，但她知道，现在不是休息的时候。一场大战，即将爆发，她不能再浪费时间了。
“茶送到卧室吗？”
“不，送到书房，还有，丽塔，帮我更衣。”
“是，大公妃殿下。” 看到阿里斯如此认真，丽塔也不敢怠慢，连忙帮她更衣梳妆。大公府上下，都知道，大公国即将面临一场巨大的挑战，而大公妃，竟然愿意在这个时候，挺身而出，为大公国分忧，这让他们感动不已。
“好了，就这样吧。”
“是，我想，书房里的壁炉，应该已经烧起来了。”
“很好，今天我要写很多信，你去准备一些信纸、墨水和火漆，还有，去黑骑士团，借两只信鸽来，对了，把佩尔也带回来。”
“我这就去准备。” 阿里斯点了点头，今天，她有很多事情要做，要给很多人写信，所以，一只信鸽，肯定不够用。
“不用送我去了，你去忙你的吧。”
“是。” 丽塔恭敬地行了一礼，然后转身离开了房间。阿里斯披上昨天的那条披肩，走出了卧室，朝二楼的书房走去。她并没有刻意做什么，但她这种平易近人的态度，却赢得了大公府上下所有人的尊重。
“首先，要给法雷尔公爵府写信。” 阿里斯坐在书桌前，端起贝罗妮卡送来的热茶，喝了一口，让自己清醒一下。她相信，以法雷尔公爵家族的立场，以及兰斯的性格，他们一定会成为大公国最坚定的盟友。
“一件一件来，不要着急。” 她告诫着自己，不要慌乱。教皇还没有来，塞德里克还没有正式提出控诉，战争还没有开始，他们还有时间。
“这段时间，是我们的黄金时间。” 向教廷控诉皇帝，这件事，只有大公家族和教廷的高层知道，所以，他们才能提前做好准备。而这段时间，将会起到至关重要的作用。阿里斯深知这一点，因为，她已经经历过一次了。
“我不会再犯同样的错误了。” 她并不是说说而已，她一直在努力，让自己适应新的生活，新的身份。虽然她偶尔还会被前世的记忆所困扰，但大部分时间，她都在努力地活在当下，珍惜眼前的一切。
“没错，这也是我的战争。” 阿里斯拿起羽毛笔，眼神坚定。现在，这就是她的武器。
? ? ?
里肯在皇室的书房里，待了几天，然后便匆匆赶往凯厄斯公爵的住处。皇帝因为害怕刺客，所以一直躲在皇后寝宫里，而凯厄斯公爵，则以照顾皇帝为由，留在了皇宫里。
“参见公爵大人。” 里肯走进房间，恭敬地行礼道。
“有发现吗？” 凯厄斯公爵开门见山地问道。
“是的，我想，我已经找到了。” 里肯的脸上，充满了自信。
“那个赋予大公强大力量的东西，叫做龙血石，至于它为什么叫这个名字，我还不清楚，但我在我们家族的先祖，也就是那位曾经辅佐过贝?哈尔特先祖的贤者，留下的笔记里，找到了一些线索。”
“快说！”
“阿尔贝图斯家族的先祖，在背叛贝?哈尔特家族之前，他们一起，在现在的帝国首都附近，发现了一块龙血石，那是一些部落的图腾……”
“说重点！” 凯厄斯公爵不耐烦地打断了他的话。
“那块龙血石，是一块石头，而且，它被分成了两块，两大家族的先祖，各拿走了一块。至于他们是怎么分的，是协商的结果，还是一方的阴谋，我就不清楚了……” 里肯偷偷地看了凯厄斯公爵一眼，根据他的调查，龙血石是阿尔贝图斯家族先祖发现的，而贝?哈尔特家族的先祖，因为嫉妒，所以才偷偷地把它分割了，但他知道，凯厄斯公爵对这些事情，并不感兴趣。
“其中一块龙血石，就在皇宫里，而且，根据记载，贝?哈尔特家族拿走的那块，才是真正的核心，拥有更强大的力量。”
“哦？” 凯厄斯公爵的嘴角，露出了一丝满意的笑容。
“也就是说，赋予大公家族强大力量的源泉，就在皇宫里？”
“准确地说，只是其中的一部分，但的确，贝?哈尔特家族拿走的那块，更加强大。”
“很好，这样才合理嘛，那些关于大公家族的传说，那些不可思议的战绩，如果没有人为的力量干预，怎么可能实现呢？” 凯厄斯公爵蓝色的眼眸中，闪烁着贪婪的光芒。
“快说，那块龙血石，在哪里？我们能不能得到它，能不能得到比大公家族更强大的力量？” 里肯狡黠地笑了笑。
“只有皇帝陛下，才知道它在哪里。” 根据记载，那块龙血石，和当初从那些部落手里抢来的箱子，一起，被存放在了皇室的宝库里。因为看起来毫不起眼，所以，一直都没有被人注意到。
“那就简单了。” 凯厄斯公爵说着，就要起身去找皇帝，但里肯却拦住了他。
“我们是不是应该，先想个办法，安抚一下皇帝陛下？” 他的语气，意味深长。
“比如，告诉他，皇宫里的那块龙血石，才是真正的核心，所以，不会像大公家族那样，受到诅咒……” 反正，帕特里克已经疯了，等他得到了龙血石的力量，征服了北方，他们就可以以他被恶魔附身的名义，除掉他。
“公爵大人真是英明，我正想说这件事呢。” 里肯谄媚地说道，他知道，自己该站在哪一边。