在遥远的艾瑞斯大陆，于南沉吟片刻，开口道：“我总觉得我的幻灵伙伴——月影银狐，即使晋升至铂金阶也无法施展出这般毁灭性的力量。”
身为副团长的伊尔，一位擅长驾驭神秘元素的魔法师，安慰道：“不必担心，月影银狐并非专注于战斗的契约兽，它们更倾向于掌握奇特的空间之力。”
详细的情况，不仅伊尔不清楚，就连于南自己也所知甚少。尽管他们家族拥有一枚稀有的月影银狐妖兽蛋，但对于这种妖兽的全貌能力，他们却一无所知。
此刻，在他们谈话之际，那只被众人称为“贪婪血蔓”的异界生物再次被击败。然而，与以往不同的是，这次它的重生速度明显放缓了。
敏锐的苏白立刻察觉到了异常，低声自语：“重生速度减缓，难道操控这种生物的秘法耗费的能量如此巨大吗？即便是黄金阶的贪婪血蔓，也几乎耗去了它大半的生命力。”
章茂典，那位深谙草木之奥秘的德鲁伊，仔细观察一番后认同道：“你说得对，的确是因为贪婪血蔓自身的生命力消耗过大所致。”
接着，章茂典以一种古怪的目光注视着苏白，好奇地问：“不过，你是怎么知道这些的呢？”
“看多了自然就知道了。”苏白尴尬地笑了笑，继续说道：“我曾与三只贪婪血蔓的分支战斗过，其中两只青铜阶，一只白银阶。”
对于苏白口中透露出的惊人情报，众人早已习以为常。尤其是在见识过风雷狮鹫那惊人的破坏力后，大家更是深信不疑。
而此刻面对这拥有强大攻击力和持久战斗能力的黄金阶贪婪血蔓，别说三只，就算是三十只，恐怕也将败在苏白手下。
于南调侃道：“这有什么区别吗？还不是被你揍得服服帖帖。”
站在一旁的李姐感慨万千：“记得当年对付那头白银阶贪婪血蔓时，我们可是出动了五十位白银阶的驯兽师，外加二百位青铜阶的驯兽师轮流上阵，才将其耗尽所有的生命力。”
“我真的，都不知道说什么好了。”苏白笑着回应。
正当苏白沉浸在自己的思绪之中，突然感到一阵落寞。原来，仅过了十分钟，贪婪血蔓便耗尽了全部生命力，化为细沙随风飘散。
操纵数万个亡灵生物的消耗，显然远超他的预料。
苏白满脸失望，暗自嘀咕：“我才刚刚获得了二十多万的经验值，贪婪血蔓就这么消失了。哎，为什么会进化出操控死尸这么个诡异的技能啊！”
看到苏白沮丧的样子，于南不禁有些心疼。她想起了团长曾经告诉她最好的激励方式，略作迟疑后，踮起脚尖在苏白脸颊上轻轻印下一吻。
苏白险些惊掉下巴，心中暗想：这又是哪种全新的折磨手法？
“别误会，这是给你的救命之恩的奖赏。”于南红着脸，害羞地将头埋进胸膛，声音低得几近听不见。
听到这番话，苏白这才松了一口气，庆幸自己误解了于南的意图。
章茂典和伊尔相视一眼，面色严肃。看到这一幕，苏白顿时头皮发麻，忙摆手道：“你们别过来，如果你们这么做，我还真不如直接认输算了！”
随着黄金阶贪婪血蔓被消灭，剩下的那些白银阶贪婪血蔓也同样未能幸免。甚至有一部分在还未完成战斗时就已经耗尽了生命力。
苏白不由得猜测，这一切的幕后黑手很可能是那头黄金阶贪婪血蔓，这家伙竟用自己的同族能量来驱动数万个妖兽骸骨。
“好你个狡猾的东西，竟然玩这么一手阴招，简直是丧心病狂！”苏白愤怒不已，但遗憾的是，贪婪血蔓已经化为沙尘，无处追寻，连鞭尸的机会都没有给他留下。
众人在贪婪血蔓的根部挖掘出一处深坑，从中找到了队员们遗失的身份令牌，唯独缺少了生命石。
毫无疑问，在刚才的骸骨大军中，那些丢失的生命石代表了他们的一部分。
场面一时陷入寂静，直至副团长伊尔振作精神，坚定地说：“我们得走了，既然贪婪血蔓已经被消灭，他们会得到安息的。”
章茂典补充道：“另外两队传来了求援信号，我们必须前去查看情况。”
所有人都将目光投向了战斗力最强的苏白。尽管那两队并非来自第十三狩猎团，但他们同样是联邦猎荒团的勇士。即便他们已经不幸殉职，也要找回他们的身份令牌。
李姐的话虽然没说完，但大家都已心领神会：“如果我们遇到的也是黄金阶贪婪血蔓……”
“或许他们遭遇的只是白银阶贪婪血蔓呢。”于南提出了另一种可能性，“如果这里有三头黄金阶贪婪血蔓存在，那绝对不是一个好消息。”
苏白点头赞同：“没错，而且我怀疑，那里存在的也可能只是分株，真正的母体至今尚未露面。”
如果真是这样的话，那就真的很危险了。毕竟，连分株都能进化至此，拥有所有分株能力的母体将有多么恐怖？
经过无数场激战，苏白逐渐摸清了贪婪血蔓的进化规律...
在神秘的奇幻世界里，一种名为噬魂血藤的邪恶生物遭遇致命创伤后，并非退却，而是以顽强之姿奋战直至生命尽头，以超凡的方式解码无数秘辛，并借此将其传递给其同族的分支。
此前，苏白已斩杀了三只噬魂血藤，因此他所掌握的独特技能得以不断升华，每一种进化都是为了对抗他的专属战斗伙伴——雷霆巨鹰而精心磨砺。
而这只罕见的黄金级噬魂血藤，则显然汲取了更为丰富的知识源泉，因此能衍化出数十种奇妙技能也就不足为奇了。
当雷霆巨鹰施展毁灭性的风雷冲击时，那些残存的噬魂血藤竟有针对性地演化出了抵抗风与雷电之力的技能。
倘若出现更为强大的铂金级噬魂血藤，苏白确信，即便是雷霆巨鹰也将束手无策！
自噬魂血藤初次现世至今，仅仅过去十日，其分支已具备足以消灭黄金级驯兽师的实力。
设想再给它们些许时日，恐怕无人能挡其锋芒。
一行人怀揣沉重的心情，朝着发出求援信号的地方进发。
此时的碎石滩已宛如荒芜之地，甚至比真正的荒漠更加寂寥凄凉。在那里，荒漠尚有猛兽出没，而此处，竟是寸草不生，毫无生机。脚下踏过的碎石声成为这片天地间唯一的声响。
队伍尾随，李姐悄然靠近于南耳畔，低声问：“于南，你喜欢上了那个小伙子吗？”
于南脚步一顿，佯装镇定地回应：“怎么可能？他恶劣得很，绝对是不可能的事。”
李姐听罢，嘴角勾起意味深长的笑容，悠悠答道：“那我就恭敬不如从命了。”
“你想做什么？”于南警觉地看着李姐。
尚未待李姐回答，前方队伍中的章茂典便开口道：“我们来迟了。”
于南和李姐立即收起谈笑心情，疾步赶去，眼前呈现出一片惨烈景象：满目疮痍，血迹斑斑，但不见尸体。
从现场情况来看，这场战斗虽仅持续十五分钟左右，但其激烈程度绝不逊色于他们以往所经历的任何一场与黄金级噬魂血藤的激战。
副团长伊尔凝视地面凸起之处，颇感惊讶地提出结论：“看来这些噬魂血藤并非一味进攻，它们竟然撤退了。”
李姐闻此消息一愣，满脸疑惑，但从现场迹象分析，此言不虚。
苏白同样未曾料到，那头坚如磐石的噬魂血藤竟也会有惧意之时。这样一来，他再也无法轻易获得经验值了。
“可恶！”苏白愤然跺足，大声咒骂：“休想让我再遇见它们！”
章茂典感动不已，说道：“苏白，没想到你如此重情重义。”
对此，苏白并未辩驳，毕竟他面对噬魂血藤时定会全力以赴，某种程度上来说，这也是他对那些牺牲的驯兽师的一种悼念。
众人在一处深坑中发现大量身份徽章，显见这里是噬魂血藤根部所在，旁边通道则留下其撤离的痕迹。
深坑内充斥着未及完全消化吸收的尸体，触目惊心，血腥恐怖。
整理完身份徽章后，章茂典召唤出硫磺炎雕，喷射炽热火焰，将尸体悉数焚烧殆尽。
遭遇不幸的队伍已被噬魂血藤袭扰一空，此刻它们也不知所踪。苏白等人便不再停留，径直前往下一个求援地点。
抵达新的战场，同样是遍地战斗遗迹，深坑之中混杂着众多腐败不堪的尸体，散发出令人窒息的恶臭气息。
遵循既定流程，众人再次收集身份徽章，并以烈火焚烧所有尸体。
副团长伊尔提议道：“这里的噬魂血藤行踪成谜，我们必须速速返回报告详情，并且必须把噬魂血藤操控尸体的能力广而告之。”
章茂典赞同道：“没错，以前对付噬魂血藤分支时只需防备藤蔓即可，而现在有了操控尸体的特殊技能，想要再度围剿它们，已是难上加难。”
苏白听后，深以为然。若自己在晋升为白银级驯兽师之前遭遇这种能控制尸体的噬魂血藤，即便拥有闪电链，恐怕也无法安然脱身。幸好这次雷霆巨鹰借助风雷杀阵才成功摧毁了尸骨军团。
“我需要一头火属性的战斗伙伴。”苏白心中默念，“若风雷杀阵中加入一团火焰，其威力必定更胜一筹！”
由于各驯兽师的战宠技能存在互相抵消的现象，所以在之前的战斗中，尽管章茂典和于南都有硫磺炎雕相助，却无法给予苏白实质性的支援。若能助以几簇火焰，想必尸骨军团会被焚烧得更快，亦无需七次施展风雷杀阵了。
三支队伍共计十名黄金级驯兽师，以及五十余名白银级驯兽师，最终存活下来的仅有四人，其中两名黄金级，两名白银级。
先是突如其来的兽潮浩劫，接着又是噬魂血藤肆虐，上东城如今危机重重，动荡不安。
这时，副团长伊尔好奇地问苏白：“喂，苏白，你的那只神圣天马是从哪儿弄来的啊？”
苏白如实回答：“其实是我外出探险时捡到了一枚凶兽蛋，恰好那时候升级到了白银级，便契约了这枚蛋中的生物。”
伊尔看了看章茂典，目光中的疑问不言而喻。
这小子总是这样睁着眼睛说瞎话吗？
章茂典肯定地点点头。
于是，伊尔便不再追问，心想既然他们是同一阵营的人，也就无需担忧。若是这个人品行不端，团长也不会让他加入团队。
这样想通之后，伊尔反倒觉得苏白的出现是个好消息。连续两次重创使得第十三狩猎团元气大伤，成员数量锐减，连黄金级驯兽师也变得屈指可数。
在这个奇异的世界里，倘若团队之中能够诞生一位能够晋升至铂金阶别的驯兽大师，无疑将极大地振奋全体成员的斗志！
“自从许队长英勇牺牲之后，第二小队只剩下李姐孤身一人了。”伊尔轻声叹了一口气，“在我刚刚加入队伍的时候，许队长给予了我很多帮助，如今却再也没有机会回报他的恩情。”
“此次的损失实在过于惨重。”苏白也满面哀伤，感慨道：“未曾想到老熊也离我们而去，上回相见他还约我共饮一杯呢。”
于南眼中泛起了泪花，满怀愧疚地说：“都是因为我，老熊才会英勇献身，全怪我，都怪我。”
章茂典轻轻摇头，宽慰道：“不必自责，兴邦始终视你如同亲妹一般，他绝不会责怪你。”
“只要你们三人——苏白、你以及团长，再加上三位铂金级别的驯兽大师在，我们的第十三狩魔团必定能够重现昔日荣光。”
“我想，兴邦也正是出于这个原因，才会毫不犹豫地舍生救你。”
说着，章茂典紧紧握住身份徽章，缓缓念出了一个个名字：“许华强，熊兴邦，幸宜修，崔锐翰，丰军……”
一口气念出十五个名字后，章茂典才停下。这些便是第十三狩魔团在这次行动中英勇牺牲的同伴们。
苏白的心情愈发沉重。上次兽潮袭击，第十三狩魔团失去了五十二名队员；如今又折损了十五员猛将，使得阵亡率超过了六成。
剩余的三十八人，或许此刻正在其他战场面临严峻挑战。只需再来一次打击，恐怕历史悠久的第十三狩魔团就要成为过去。
这正是前线狩魔团所处的残酷现实，与凶猛异兽的交锋，生死难料，没有人敢保证明日的阳光能否如期升起。
像许队长那样的黄金阶别强者尚且陨落，更何况其余人等。即便是幸存下来的章茂典，失去了火焰龟的助力，在硫磺雕未成长为强大伙伴前，他的战斗力只能维持在白银级别。
换句话说，这次行动实际上令第十三狩魔团痛失两位黄金阶别的驯兽大师！
“这一次黄金级暴食血藤的撤退，或许是个预兆。”
苏白提出了自己的见解。
“我有种预感，短时间内暴食血藤不会再出现了。”
副团长伊尔听后一愣，随后点头赞同：“如果真是如此，那对我们来说无疑是最好不过的消息。”
“若暴食血藤消失，我们便能集中力量对付那只炎血龙象。”
“只要这两只心头大患除去，上东城就能恢复曾经的安宁。”
李姐感慨万分地附和道：“最近的战斗太过激烈，令人几乎无法喘息。”
“确实。”于南回应道：“原本此行的目标是为了剿灭炎血龙象，哪知半路杀出了暴食血藤，实在是太过巧合。”
“兽潮加上毁灭之城的凶兽，上东城正处在风雨飘摇之中。”
就在众人心头沉甸甸之时，沉默寡言的章茂典忽然开口：“或许，这一切并非偶然。”
闻此言论，众人皆为之震惊。
“如果不是意外，难道是有意为之？”苏白立刻接口道：“这似乎不太可能吧。”
伊尔副团长在一旁补充道：“老章的话倒是让我想起了一种可能性，也许，这一切的确并非偶然。”
“你是说……”于南语气凝重地试探性问出口：“救赎教会？”
苏白满脸疑惑，忙问道：“救赎教会是什么？”
“救赎教会并非物品。”于南解释道，“无论怎样理解都没错，他们确实是非善类。据说其存在可以追溯到二百年前那次翻天覆地的异兽狂潮期间，有些人认为人类无休止的贪婪引发了凶兽的诞生。”
“他们认为最佳的救赎之道，便是放弃城市的文明回归大自然，与凶兽共存。”
对此，苏白斩钉截铁地反驳：“这不是疯了吗？”
李姐微微一笑，点评道：“你的形容词用得挺贴切的，救赎教徒的精神状态确实不太正常，整天策划着推翻联邦政府。”
看来无论身处何方，人类自我毁灭的能力依旧一如既往地出众。
“可是联邦灭亡了，对他们又能带来何种好处呢？”苏白不解地笑了笑，调侃道：“不至于单纯就是为了让人类重返原始社会吧？”
看着周围几人脸上的神色，苏白收敛笑容，瞪大了眼睛。
该死的，竟真有这种吃饱撑着的想法？
“你的意思是，其实兽潮和暴食血藤的背后，都有救赎教会的势力在暗中操纵？”
苏白拧紧了眉头，继续说：
“但按照你们的说法，这两件事确实很符合这群疯子损人不利己的行为模式。”
章茂典咳嗽一声，提醒道：“这只是猜测，大家暂时保密。”
伊尔点头称是：“没错，即便真有救赎教会掺和其中，凭我们现在的力量也无力应对，甚至还会无辜引来对方的报复。”
“此事我会向团长单独汇报，大家当作不知情就好，但在平时执行任务时务必提高警惕。”
众人纷纷表示同意。
毕竟被一群脑子有问题的人惦记上，可不是什么值得庆幸的事。
“尽管碎石滩的暴食血藤已失去踪迹，但我们还不能确定它们是否真的离开了上东城，所以我们首先要去最近的据点搜集情报。”
作为在场职位最高的副团长伊尔，果断下达了命令。
接着他又看向苏白，说道：“苏白，一会儿你和于南直接返回城里。”
就这样，一场关于救赎教会阴谋的猜想笼罩在第十三狩魔团成员的心头，他们再次踏上了对抗凶兽与未知黑暗的征途。