临朔县城内人心惶惶，有数次百姓围衙抗议。
城外也只按兵不动，静观其变，不过他们心中暗自疑惑，按往日情形，临朔县早该失守，却竟能苦撑至今。
城内若无法突围，便掀不起大规模战事，高丽那边滑头便无从坐收渔利、借机出手。
两方长久僵持……终究是城外先按捺不住。
“既然敬酒不吃，那就常常罚酒！”
城外营帐里响起一道清脆的号令，“我方人手在黑叠岭折损甚多，放他们出城，也好让临朔城亲眼瞧瞧，咱们替他们扛下了多少压力。”
“是！”
城内，县衙众人正竭力安抚城内百姓躁动的情绪。
一名巡检官兵匆匆奔入禀报：“县尊大人，城外突现一队人马！”
连日心态爆棚的周县令闻言，当即朗声大笑：“好！此番定将他们尽数拿下，叫他们有来无回！”
谁知巡检连忙摇头急报：“大人，这些人不对劲！”
周县令不以为然：“能有什么蹊跷？不过是些不敢正面厮杀的乌合之众罢了！”
巡检神色凝重，沉声禀报，“大人！对方装束、制式与此前匪寇截然不同，还打着鞑靼旗帜，正朝县城急速逼近！我方巡查小队在黑山一带撞见，立刻快马传回消息！”
闻言，温以缇心头骤然一沉，暗叫不好。
当即看向失神的周县令，急声催促：“周县令，速速下令迎敌！”
周县令早已大脑空白，慌乱失语：“什、什么？我、我该下什么令？”
情势危急，温以缇不再迟疑，当机立断接手调度。
她快速调配近日收拢的守城兵力与民间民兵，传令将士火速布防。
同时命人搬运落石、备好火油等简易守城器械，连夜布设火攻防线。
县衙里一道道命令接连传出，人来人往奔走不停，围在衙门外的百姓都瞧得心里发慌，交头接耳满是疑惑。
人群里不知是谁先传出消息：“鞑靼人往县城这边打过来了！”
话音一落，四下顿时炸开，百姓惊慌失措，吵吵嚷嚷乱作一团。
好在温以缇一早安排好的县丞快步走了出来，站在台阶上稳住声线安抚众人：“大家先静一静，听我说几句。”
“赶紧回家关好门窗，家里有刀棍农具的都收好在手边。守城兵士早已布防，绝不会轻易让敌军闯进城。只是眼下局势混乱，难保不会有歹人趁乱惹事，诸位尽量别在街上闲逛，安分待在家中最稳妥。”
他神色沉稳，话说得条理清楚，不见慌乱，躁动的百姓慢慢平复下来。
县丞又高声补充：“官府现下明发号令，如今战时，但凡敢偷盗劫掠、趁乱滋事作乱的，一律按死罪论处。百姓若自保御敌，一律记功嘉奖。”
这话一出，众人心中顿时安定，反倒生出几分气力。
不过几柱香的功夫，城外便响起阵阵诡异的哨声与呼喝声。
温以缇与众官员立刻登城眺望，只见城外约十里已然黑压压一片，鞑靼军尽数列阵而来。
往日里他们绝不会轻易冲破外围防线，可今日一路毫无阻滞，径直压到了城下，透着说不出的反常。
不多时，一队鞑靼骑兵冲到城下，操着生硬口音朝城头喊话：“大庆人，速速开城门，我等会好好善待你们的！”
话音落，一阵哄笑从城下响起，其余鞑靼兵士跟着起哄。
温以缇、周县令与金御史几人全都眉头紧锁。
城下那人又扬声喊：“把你们县令叫出来答话！”
温以缇暗中掐了一把周县令，周县令一哆嗦，连忙探头：“我……我便是本县县令！”
城下鞑靼头目满脸不屑，只重复一句：“开城门。”
温以缇又暗暗拧了把他后腰，周县令强忍痛意，强撑着高声回斥：“尔等外邦，我大庆与鞑靼早立停战盟约，互不侵扰。如今你们擅自来犯，违背誓约，就不怕我大庆发兵征讨？”
这话引得城下众人一阵嗤笑，那头目厉声怒骂：“你们大庆人尽是废物！若不是先前许诺奉上财物，我们早踏平这座城！”
他抬手厉声威逼：“给你们十息，再不肯开门，我等即刻攻城！”
城下鞑靼头目威胁的话音刚落，城头早已推出一块大石直直砸向他。
头目急忙猛拽缰绳，战马人立而起才堪堪避开，惊魂未定抬头望去，只见温以缇用力抡锤猛敲铜锣，咚——一声厚重巨响，十里开外都清晰可闻。
“动手！”温以缇扯着嗓子高声传令。
鞑靼头目还没理清眼前局势，身后骤然爆发震天的厮杀怒吼，兵刃碰撞的脆响此起彼伏。
他慌忙回头，才瞧见两支伏兵不知何时绕到大军两翼，借着驻地崎岖地势骤然杀出，鞑靼士卒全无防备，瞬间阵脚大乱。
这边队伍自顾不暇，城头再次落石、滚木又源源不断往下倾泻，一点不给对方谈判周旋的机会。
头目在乱石间狼狈躲闪，又气又急，嘶吼着下令：“全军往前冲！撞破城门，城里百姓官兵，一个都不留！”
战火瞬间点燃，温以缇忙着调度守城，周县令连忙上前拉住她，满脸慌张：“温大人，做什么如此冲动？明明还有商谈余地，这般彻底激怒敌军，真打起来我们如何抵挡？”
温以缇一边手里不停，一边淡淡瞥了他一眼：“敌人本就存心来犯，多说无益，反派皆是死于话多。”
说罢她不再多话，会同众官吏各司其职安排布防。
眼下两军已然交锋，即便没有周县令的指令，所有人都清楚此刻退无可退，全家老小的性命全悬在城头，守军与民兵皆是拼死迎战，厮杀分外惨烈。
城下余下鞑靼兵疯狂反扑，数人抬着巨木猛撞城门，砰砰巨响不绝于耳。
其余兵士搭弓射箭、攀梯攻城，疯了一般想要冲破防线。
但民兵稳住阵型，不断抛下滚木落石，压得城下敌军抬不起头。
弓箭手轮番精准射击，压制逼近的敌兵。
更有人持续泼洒火油、点燃柴火。
混乱厮杀间，温以缇目光锐利，一眼锁定还在嘶吼指挥的鞑靼头目。
她抬手搭弓、瞄准蓄力，趁着对方躲闪落石、分心一瞬，松手放箭。
箭矢破空疾射，精准穿透头目头颅。
头目应声倒地，当场毙命。
此刻温以缇心中暗自感慨，那三当家的确有真本事。不止教了她一身利落的防身武艺，更将她的箭术打磨得精准，较之从前精进数倍。
一旁的金御史等人与周县令望着城头英姿飒爽、出手果决的温以缇皆是满心惊叹。
金御史等人倒是早有见识，此前路途遇野兽，便见过温以缇杀伐果决的模样，尚且能稳住心神。
可周县令却是头一回亲眼见她出手杀敌，当场被震慑得腿软瘫坐在地，怔怔望着，嘴里低声喃喃自语。
没了主心骨的鞑靼兵彻底军心溃散，被伏兵与城头守军两面夹击，打得溃不成军。
温以缇见状当即下令大开城门，全军倾巢杀出，合围残敌，将这支鞑靼人马尽数剿灭。
战事平息，众人清理战场，她却独自立在城头，默然俯瞰下方狼藉尸骸，心底暗自疑惑。
一直听闻鞑靼头脑远胜瓦剌，今日交锋却这般轻易落败，隐隐透着古怪。
她微微眯起双眼，望向远方黑山的方向，不知在想着什么。
城外震天的欢呼声将温以缇的思绪拉回，城内百姓全都涌上城头，连声高呼。
此战大胜，谁也没料到能如此顺利击退敌军。
金御史笑着赞叹：“还是温大人本事过人，不愧曾驻守甘州抵御外敌的人物！”
温以缇依旧有条不紊安排众人收拾残局。
昔日戍边御敌的经历，让她面对厮杀毫无惧色，心中只剩一腔热血。
她从无意夸耀自己，但这般护佑百姓、坚守城池之时，才真切觉得自己做的事有分量、有意义。
战事稍定，温以缇又接到城内来报。
方才两军交战之际，城中果然潜藏着一批行踪诡秘之人，只是一直没有妄动。
她当即传令下去，命人严密盯守。
一旁的周县令呆立原地，像是彻底被战事吓懵。
如今县衙大小事务、守城调度，几乎尽数落在温以缇肩上，周县令空有县令名分，只剩盖章用印的作用。
温以缇心中无奈，她也不想越权主事，奈何周县令实在庸弱无能。
好在临朔县的民心是向着她的。
城外营帐中人很快收到战报，听闻鞑靼大军惨败，那道清脆的声音再次响起：“莫非是那伙人暗中相助？”
手下连忙摇头：“应当不会，若真有人出手，我们不可能得不到消息。”
他挠了挠头，又接着禀报：“头儿，现下真正主事的根本不是周县令，是一位姓温的女官，想来便是她破了鞑靼人马。”
头儿闻言淡淡一笑：“温女官……可惜上一回没能与她见上一面。”