趁着夜色，一乘小轿悄无声息地抬进了易家大院。
浓妆艳抹、穿金戴银的邓秀云缓缓地下轿，迈开双腿跨进了易家大院高高的黑漆门槛，径直来到正房太太易缪氏的卧室，跪下，恭恭敬敬地磕了头，在媒人的指引下向易缪氏敬了茶。
就是这样简单的仪式过后，贫苦的农家女孩邓秀云，十四岁尚未完全长大成人的邓秀云，成了易家大院主人易海洋的第三房姨太太，也算是飞上高枝做了凤凰。
邓秀云的父母得了十个大洋，花了其中五个买了外地逃荒来的一对夫妇带着的一儿一女中的女孩，算是跟邓秀云的哥哥成了个家。那女孩耳朵有些背，对她说话须对着她耳朵大声嚷嚷，她才能听得见。
邓秀云已今非昔比，转眼间已是地主老财家的三姨太了。身份是有了，可是邓秀云并没有见到易海洋本人。
十四岁的小姑娘懂得什么！她才不急着见易海洋呢。她早已听人说过易海洋的事，诸如银子多得数也数不清，田地多得他自己也不知道究竟是多少，家里的丫鬟仆妇男女佣人成群。听说易海洋有些威严，又禁不住有点怕怕的，可是，传说中凶狠跋扈的大太太易缪氏，据邓秀云那些天的所见所闻所感，却并不可怕。
大太太并不安排她做事，每天只是好吃好喝地把她供养着。
大太太安排两个丫鬟专门伺候着邓秀云。
一下子由伺候别人变成被人伺候，这倒确实让邓秀云有些不太习惯。
以前，邓秀云既要做完家里的所有家务，还需要帮易家做点伙计，十四岁的邓秀云，不但能挑能抬，而且能挑能挑很重的东西。
可是，做了姨太太的邓秀云，好像连吃喝拉撒都不会了，都要别人伺候，而且还是两个人来伺候，这让邓秀云很自责愧疚。她的这种自责愧疚，其实一多半是针对自己父母。
每天早起，小丫鬟昭儿伺候邓秀云梳头洗脸吃早点完毕，大太太便让大丫鬟秋儿扶着邓秀云去散步。一开始只是在庭院中，后来邓秀云嫌院里单调乏味，两人就去湖边，去山坳里。
大太太说，这样，邓秀云就可以长得更加壮实点。
散完步回来，差不多就是午饭时候。午饭都是大太太安排吴妈专门为邓秀云做的滋补汤，不过是肥鸡壮鸭、乌龟团鱼炖当归黄芪人参之类的药品，这些滋补汤一天天地喝，喝得邓秀云怀念起自己家那些稀粥野菜之类的食品。
午饭过后就是午休。午休一个时辰后起床，按例跟着大太太去经堂，在送子观音画像下磕头祷告。
这个祈祷仪式要做很久很久，直到晚饭时候。
大太太跪在神像前面，跪得端端正正，双手合十竖在胸前，半闭着眼睛对着神像祈祷，祈祷完就磕下头去，背弓成虾米，头伏得很低，敲打着地面咚咚地响。
磕完头再一次祷告，祷告完再磕头，如此反复许多次。
邓秀云跪在旁边，偷眼看大太太。看完大太太，又看香炉。看看香炉，又看看大太太。
香炉里的烟雾袅袅上升，神像的眉目渐渐生动起来，似乎马上就会对她们的祈求作出反应。
那时候，邓秀云也要跪在易缪氏旁边，也要双手合十竖在胸前，并要在心里默念：“送子妈妈，求求您给我一个娃娃吧！送子妈妈，求求您给我一个娃娃吧！”
这是大太太要求她这样做的。
做这一切单调乏味，但比起邓秀云以前干的那些繁重的活，比起她以前过的那种从早忙到晚还是食不果腹衣不蔽体的日子，邓秀云还是满意的。
这样的日子转眼间就过去了两年，邓秀云从一个十四岁的单薄小丫头长成了十六岁亭亭玉立的大姑娘。
她的皮肤白里通红，红里透粉，粉里透亮，一双桃花眼更加风情万种，身材越发纤细窈窕，丰满迷人，腰肢软软的，如风摆杨柳。
人们见了邓秀云，想起她以前的模样，都夸说大太太会调理人。
“一个黄毛丫头，经大太太一调理，就成美人胚子，啧啧啧！”
十五六岁的人，那真是少不更事，邓秀云天真地以为，原来做姨太太这样简单。
如果做姨太太真的只是吃了睡睡了吃，把自己养得白白胖胖，打扮得花枝招展就算全部，那确实是真的太简单也太惬意了，可惜世上怎会有免费的午餐。
易缪氏看着越来越有女人味的邓秀云，就像果农看着自己侍弄了一个夏天终于红透熟透的水蜜桃，她想要采摘了。
易缪氏一次一次地给易海洋送信过去，让他回来。
过了一段时间，易海洋果然回来了，还带着二太太。
大太太带着邓秀云在大门外跪迎。
易海洋骑着高头大马，二太太坐一乘轻便小轿。他们在院门外下马下轿，邓秀云跪在易缪氏脚下，对着易海洋说：“秀云给老爷磕头了。”
易海洋扶着二太太的肩，远远地打量着邓秀云。
易缪氏说：“这是我给老爷找的人，老爷看看可好？”
易海洋说：“起来吧。”
邓秀云的腿已经跪麻木了，一听易海洋的话，像得了赦免令一样，立刻在秋儿的搀扶下站了起来。
邓秀云偷眼看易海洋。
她知道，这个明显不再年轻的人是她的丈夫，是她的男人，是她一辈子的依靠。邓秀云努力要和他建立一种亲近亲密的感觉，无奈易海洋的眼神像两把锥子，盯着邓秀云看。那两把锥子在她的某些特殊部位盯了很久很久，像要剥下她身上薄薄的衣衫。
就这样盯着看了一会儿，易海洋仍是扶着二太太的肩，不动声色地往院里走。
邓秀云内心里非常担心，大太太也担心。
晚饭过后，易海洋就去了二太太房里。
他们一直在房里，弄出很多令人听见就会脸红的声响。
大太太在房里仍然双手合十念她的经文。
邓秀云在自己房里忐忑不安，整整一个晚上，她既怕易海洋来，又担心易海洋不来。
丫头仆妇们屏息敛声，大气也不敢出。
第二天，大太太和易海洋在经堂的送子观音像下跪了很久。
晚上，易海洋就到邓秀云房里来了。
易海洋自己躺在床上，抽着大烟，他的眼神贪婪而挑剔。
邓秀云按要求脱掉了所有的衣服，继续按要求在房间中转动身子，方便易海洋看清她的各个角度。
春寒料峭，在邓秀云差一点就要坚持不下去时，易海洋终于抽完了烟，招手让邓秀云过去……
在一阵撕裂般的痛楚过后，邓秀云结束了她的少女时代，变成了一个妇人。
一连好几天，易海洋都歇在邓秀云房中，他好像把大太太和二太太都忘了，再往后，连白天也和邓秀云泡在一起，形影不离。
二太太的眼中，渐渐燃起了一些莫名的火苗。
这些火苗逐渐蔓延，终成燎原之势，但并没有燃烧到邓秀云那儿，却燃烧到了同样被遗忘的大太太身上。
大太太生了一场奇怪的病，不想吃不想喝，只想瞌睡，时而恶心想吐，正像传说中的怀孕反应。
大太太知道自己不可能怀孕！
五十多岁的人了，怎么会怀孕呢？
从十六岁嫁给易海洋，到如今将近四十年，在年轻时那会儿，和易海洋也算恩爱有加，尚且没能怀孕，现在，易海洋基本上对她不予理睬，除了对正妻的那点该有的尊重，根本连正眼也不给。
一个被丈夫忽略，无人问津的老妇人，怎么可能怀孕？这不是滑天下之大稽吗？
但是易缪氏的孕吐越来越厉害，根本没有减轻的迹象。
那时丰云的阿公还在，大太太自己让家里人去请了他来，仔仔细细地瞧了，也开了方子抓了药，煎汤喝了，可是并不见效。
易缪氏病情日渐沉重。
易海洋知道了，也并不在意，只是让丰容来瞧，开处方抓药，那些苦药一碗碗灌下去，就像喝的是水一样，根本治不了病。
丰容自己也灰心，再三再四地表示，妇科不是自己擅长，让易家另请高明。但易海洋沉浸在邓秀云的温柔乡里，连三十几岁的二太太尚且不予理会，哪有余暇理会大太太。只不过不延医治疗又说不过去，这才让丰容来瞧瞧，也算是一个交代。
几个月以后。
一天早上，大太太的大丫鬟盼儿去伺候大太太起床梳洗。
来到大太太房里，盼儿忽然惊叫起来，接着就脚步踉跄地跑了出来，脸青面黑地，话也不说，只是指着大太太的房门。
众人进去一看，只见大太太仰躺在她那张精美绝伦的宁波床上，嘴巴微张，双眼鼓突，已死去多时。
床上到处是血，一片狼藉。
很明显，大太太是吐血而死。
易海洋并不见多么悲伤，易缪氏娘家也没什么人，父母早已不在，家道中落，一个弟弟原本不成器，除了抽大烟也不知道还能干什么！
缪嘉轩连自己老婆儿女都不顾，哪会在意姐姐的死活！易家给了他一百个大洋，他搂着大洋就去找他亲爱的烟土去了，烟枪烟灯在他眼中比女人还可爱，哪里顾得了其他！
易家把大太太匆匆下葬，入土为安。
有人说，易缪氏的样子有点像中毒身亡，是一种慢性中毒。但也只是传说而已，人都已经下葬，谁还去关心这个！
大太太死后，管家的权力落到了二太太手里。
邓秀云虽然得宠，但毕竟人太小，还没长出心机，还不懂得抓权，她沉醉在生儿子的梦里。
易海洋说：“只要你能为我生育一个大胖小子，我就把你扶正，当正房太太。这个家都是你的，谈什么管家权！她到时候不过就是个管家婆，是你的仆妇罢了。”
邓秀云年幼天真，信以为真，眼看着二太太杨氏搬进大太太房中住起来，使唤着家里大大小小的丫鬟仆妇，长工短工，腰间挂着一大串各种箱笼柜子的锁钥，窸窸窣窣地走来走去，得意非凡，她却根本不在意。
可是，渐渐地家里就出怪事了。
先是大太太的大丫鬟秋儿疯了，胡言乱语满口：太太！太太！你不要找我！不是我的错！是二太太让我干的！
她的疯状可怖，令人不敢直视。双眼直直的，蜷缩在床角落里，全身瑟瑟发抖。
二太太听她说得不像话，一个巴掌呼过去，秋儿脸上留下一个鲜艳的巴掌印，嘴角滴出几滴血珠，双手抱着头不敢说话了。
二太太派人把她看管起来，然后通知她的家人，让其家人来接她出去，连赎身银子也不要，算是主人看在她多年忠诚服务的份上，开恩放人了。
可是二太太接着也疯了。
搬到大太太的正房小院住着并没有给她带来幸福感，反而让她受了许多折磨。
二太太也像盼儿一样，疯言疯语起来。她装出一副神秘兮兮的样子，凑在别人耳朵边说，晚上有许多人上她的床，和她争床睡，把她挤到床下去。不然，那些人又把那张精美的宁波床抬起来，在房间里打圈圈，飞快地旋转，转得她头晕脑胀，又把床翻转来，倒立着，侧立着，最轻微的干扰也会拿走她的被子，搞得她根本没法睡觉。
二太太噩梦连连，根本没法休息，她的脑袋胀得像要爆炸似的，困得眼睛也睁不开，上下眼皮直打架。
没有办法，二太太也曾让丫鬟和她一起睡，给她壮胆。
说也奇怪，丫鬟睡得香梦沉酣，人事不知，二太太照样辗转反侧，通宵折腾。二太太也曾试图叫醒丫鬟来壮胆，可是根本叫不醒。第二天，丫鬟啥事没有，精神抖擞，二太太精疲力尽，如大病一般。
易海洋毕竟和二太太有十几年的感情，不忍心看她被这样折磨，曾劝她搬离正太太小院，回自己院子去。
二太太不愿放弃正太太位置，又怀疑易海洋是要扶持邓秀云，不肯离开，咬牙坚持着。
她以为时间长了就会习惯。
一开始易海洋其实并不相信二太太说的那些话，以为她不过是故意撒娇，想哄自己去和她住在一起罢了。
吴妈劝二太太找个道士收一收，但二太太喝过洋墨水，根本不信什么道士。
后来，二太太一天比一天不正常，大家劝说的话她也不懂。整天整天地不是傻笑就是哭闹，要不就是漫山遍野地疯跑，狂躁得不得了。
这种状况不仅让易海洋很烦，就连下人也不胜其烦，有好几个人都不想继续待在易家了，正在想方设法赎身，另谋出路呢。
易海洋厌烦她，就选择逃避。他和邓秀云正如胶似漆，好得蜜里调油，分都分不开。
任何试图分开他们的行为，都会让他们感觉犹如撕开刚愈合的伤口，那种痛楚是会找你拼命的。
有一天，易海洋带着邓秀云去龙凤镇了。易海洋想让她见见世面，开开眼界。
就在那天晚上，二太太狂病发作，歇斯底里地大喊大叫，凄厉的哭叫声整个龙凤湖都听得见。
二太太的状态实在令人害怕，下人们无计可施，见主人反正也不在家，索性躲起来，各自回房睡觉，随二太太自生自灭。
半夜时分，二太太忽然在自己房里放起火来了。
那二太太一边疯跑一边拿着火把四处点燃，同时大喊大叫：狗奴才，狗.娘.养的，我烧死你！挨千刀万剐的，我烧死你们！贱婢，我烧死你！贱货，我烧死你们！……
一时之间浓烟滚滚，火光冲天，鬼哭狼嚎，鸡飞狗跳。
下人中胆小的吓得落荒而逃，胆大的和忠心的急忙救火。
那时正值深秋，西边风狂虐，风助火势，火借风力，很快易家大院成了一片火海。
后来大火终于熄灭，也说不清是被易家下人和村民们合力扑灭的，还是被后半夜的大雨浇灭的！
最后，易家大院只剩下位于西南面的一个小院，那个小院是邓秀云的。
正房太太的院落，是起火之处，自然也被烧得七零八落。然而，说也奇怪，易缪氏陪嫁的那张宁波床，只是被烧糊了几处，居然大体上还算是完整的。
易海洋得到消息，把邓秀云安顿在镇上，自己带着警察回家。他怀疑是仇人放火，毕竟易家和周围人家，相处也不太和睦。
警察去断壁残垣处检查，寻找起火点和起火原因，无意之中在正房太太院落的阴沟里，找到了被烧得面目全非、奄奄一息的二太太。
经警察查证统计，大火还烧死了五个下人，三女两男。两个男的都是年幼的小厮，因睡得太死，没来得及跑出来，被烟呛死了。三个女的有一个是大太太原来用的丫头，有一个是二太太自己的丫头，还有一个是干些洒扫等粗活的丫头，那几天正生病倒床，奄奄一息，爬都爬不起来。起火时，混乱之中，大家都顾着自己逃命，或者忙于救火，谁会想起她来？
这些人被人发现时，已被烧成焦炭。
二太太被救活以后，警察对她进行例行询问，知不知道火是谁放的之类的问题，其实警察也不确定是有人故意放火，不过是正常的查案程序。
二太太一听，就发起狂来，又哭又叫，声音凄厉，说就是老娘放的火，那又怎样？老娘就是要烧死你们！哈哈哈哈哈……
警察也查明，起火点最先正是二太太居住的正房院落，对她的话信了一半。
二太太的贴身丫鬟，每晚睡在二太太外间的来儿已死，已无从查证。
易家幸存的下人，包括一些二太太自己用的丫头也说，当天晚上确实听到了二太太的狂叫，叫的是“我要烧死你们”啥的。然后，幸存的下人们的口供出奇地一致，都是如何尽心伺候二太太，二太太趁大家熟睡之际放火，大家被惊醒后，如何奋不顾身救火，无奈风力太过威猛，火势太大，没有能够及时扑灭……如此云云。
供词半真半假，村民们的说法也与这些供词互相佐证，警察也就将信将疑。
易海洋原本还要对下人们严刑逼供，决心查个水落石出，或者直接投入监狱。后来那几个来查案的警察有都说，外面到处都在闹革命，打倒土豪分田地，推翻万恶的剥削者，扫除横行乡里的坏蛋恶霸，别顶风而上，不然将来遭到清算，那就惨了。
易海洋这些年都在外头混，那位警察说的他也不是完全不知道，于是权衡再三，决定留条后路。
他把幸存的原来易家大院下人们全部放了，只留下了死活不愿离开的吴妈，服侍疯癫的二太太，其余的，让他们各自回家，有的人路途遥远还给了点盘缠。
易家大院就这样支离破碎了，易海洋就带着邓秀云去了龙凤镇上生活。
至于二太太，易海洋自己不可能再与她做夫妻，但毕竟两人原先好过，也不好就这样置之不理，于是就让她和吴妈在易家大院仅存的那个小院里住着，请丰容为她调理。
易家大院起火案，就这样不了了之。