“鄙人能受邀入席艾德的生日宴会，真是荣幸之极。但为何今天在场多数宾客为政廷官员？艾坦斯汀，你能给在下解释一下这情况么？”宴会上，原本宾客正聊的热闹，突然一位意料之外的人的到场，打破了这热闹的氛围。多伦尔同一行随从赴宴的教徒入席之时，大厅上想起了不屑的调侃：“切，神圣教廷的狂热教徒怎么会出现在这儿？守卫呢？守卫！”顿时间，一群守卫将多伦尔一行人围了起来。幸亏艾坦斯汀及时出现制止，否则将产生让人误会的争执。艾坦斯汀走到多伦尔面前时，多伦尔轻微鄙视看了一眼在场的政廷官员，用着一种不屑的口气问艾坦斯汀。
“多伦尔阁下，请原谅他们，我想，这只是场误会罢了。在场的各位，多伦尔阁下也是今天宴会收到邀请的宾客之一，这只是一场宴会，请各位放下政治上的争端，不要将政治上的争执和矛盾带到情感上。好了，各位继续吧。”艾坦斯汀解决这份尴尬的气氛之后，十分无奈的转过头对多伦尔说道：“十分抱歉，多伦尔阁下。如你所见，这就是一场误会，现在您和您的随从们去享用佣人们为您精心准备的美食和美酒吧。我还要接待别的宾客，过一会儿我再过来找您。”
“好吧，那作为贵宾，我就不客气了。”多伦尔点了点头，随后像个没事人一样的和随从们到自己席位上去了。艾坦斯汀十分无奈叹了一口气，希望他们别起什么争执才是。
政廷和教廷两方是政治上争执多年的政敌，同样的，政廷和教廷内部上下的全体成员都对对方成员抱有敌意，虽然有艾尔家族从中阻衡，但两方之中互相频发刺杀事件，使得两者矛盾越积越大，如雪球一样难以消除和制止。但不知为何，在艾尔家族从中支衡这几年间，两方的矛盾和冲突并没有激化和增加。但对于面对对方，两方的态度依旧是隔绝敌视的。就像多伦尔出席宴会一样，这样的事情是必然发生的，所以，艾坦斯汀才会想到利用今天这场宴会的机会彻底解决两方之间的矛盾和误会。而他经历了政变战争之后领悟了一件事，那就是之前他自己所说的“政教合一政治”的一个构想，如果两方放下矛盾和争执的仇恨，共同实行这种政教合一的政治统治，对谁都是极大的有力。但情况却不太好，主管政廷的女王，也就是伊莉莎的母亲伊利斯坦对于这种建议完全拒绝和抵制，这使得他说服政教两廷的这一过程变得十分困难。
“这不是教廷的护法长老多伦尔么？”此时，多伦尔本来正在享用专门作为招待宾客的美酒时，伊利斯坦举着一个酒杯走了过来。话中带着十分嘲讽的口气说道：“是不是没人同你们聊聊你们教廷里面那种所谓的教义？这样子也未免太可怜了吧？”
“伊利斯坦夫人，我来这儿只是参加我的学生的生日宴会，我并不想在我爱徒生日上同别人争执政事。而且，今天这场宴会做主的是艾坦斯汀，是他邀请我来的，可不是多伦尔在下不请自来。如果你只是想来看个笑话，那真是让您失望了。”话没说完，他又说了一句道：“你看，您的子民官员们在那儿，如果你很无聊的话，你可以去找他们。”
“不错嘛。真不知道艾坦斯汀这个人在想什么？居然会让你这种人当艾德的老师？我觉得，艾德这孩子在您这儿，或许学不了什么东西的吧？”
“鄙人不才，的确没有什么东西能教艾德小少爷的。不过最基本的礼仪，我还是能教授的，教廷待人接物的基本礼仪，可不比所谓冠冕堂皇的宫廷礼仪要差。”面对伊利斯坦的嘲讽，多伦尔只是淡然一笑。他是属于那种淡然处理任何事物的性格，或许是因为自己的形象所塑造，让人看起来，。他十分亲唯慈祥。或许是因为出发点和看人的态度不同。有的人认为他是个好人，有的人以为他是个坏人。但无论怎样，谁都没办法说得清楚他究竟是哪一种。
一面是传播挚爱至善，众生平等真理普世的传教诗人形象；一面是指挥杀戮成瘾的十字军的教廷长老，没有人有权利去说他是好是坏。好与坏都只是在多伦尔自己身上省悟自己的所作所为而已。其实，世界上有许许多多像他这样的人。或许是好人，或许是坏人。可究竟是好人还是坏人，只是在于看待者的态度和认为。
“我倒是希望你所谓的礼仪真的能让你自己的教徒们领悟才是，毕竟，狂热就是你们所谓的礼仪。艾德这孩子还小，等他以后领悟之后，一定会厌恶和后悔自己跟你学了这种野蛮狂热的宗教礼仪的！”
“如果真是这样，那他也不会去学习那种等级严密而又封建的宫廷礼仪的。伊利斯坦夫人，如果你是来找我吵架的，那恕我不能奉陪。”说罢，多伦尔礼貌地对伊利斯坦夫人鞠了一躬，然后没好气的带着他的随从们离开。
与此同时，艾德拉和伊莉莎在房间里玩得正火热朝天。快到时候时，艾米雅在外面敲了门。只听到艾米雅轻声问道：“艾德，我可以进来么？”
“怎么了？姐姐。”艾德拉把门打开后，看到艾米雅捧着茶水站在门口。艾米雅进了房间后就对伊莉莎问道：“伊莉莎，和艾德玩了这么久，是不是觉得有点口渴了？来，我为你们两个准备了茶水。”
“哦，真是太感谢你了，艾米雅。”伊莉莎道谢了一句，随后接过茶杯喝了一口茶道：“味道正好。”
“哦，对了，宴会快开始了。艾德，你准备好了没有？”艾米雅满意的点了点头之后，又问艾德拉是否准备好宴会出场了。
“早就准备好了。”艾德拉点了点头答道。
“等下爸爸会上来接你下楼，我先下去帮劳得先生的忙了。伊莉莎，你也先跟我下去吧，让艾德再做一遍充分的准备。”
“好的。”伊莉莎应了一句，随即，艾米雅和伊莉莎都离开了房间，只留下艾德拉一个人在自己的房间。两人离开房间后，艾德拉默默收拾好床上的象棋，然后打扫整齐好自己的书桌。在艾德拉的书桌上，有着这么一张用相框夹存的老照片。一张全家福类似的照片。照片似乎有些陈旧和破损，上面或许记载着那么一段曾经美好的时光。艾德拉拿起这张被相框夹存照片，只见残存的照片残面上显现着自己、艾米雅和爸爸。另外一角似乎还有一个人，但是因为破损，我们无法看到这个人像的部分了。就像自己消失的记忆一样，爸爸，姐姐，自己，还有……还有自己的母亲以前共同生活的记忆，甚至是关于自己母亲的记忆一样，都像这张残破的照片一样破损遗忘，再也找不回忘记和丢失的那一部分。但是，那又怎么样？生活还是要继续下去，他将这张照片收好，放到抽屉里掩盖起来，然后，用书本一类的杂物掩埋。
“又在想自己以前的记忆了么？”这时，艾坦斯汀走进了房间，温柔的问道一声。
“没有，只是在打扫一下自己的书桌而已。”艾德拉转过头，摇了摇头答道。接着，他十分主动投抱进父亲那温暖的怀抱里，有些矫情的问道：“爸爸，宴会开始了么？”
“快了，我就带你下楼。今天你可要好好表现啊，艾德，我的孩子。”艾坦斯汀答了一句，随后欣慰地笑了笑道。随后，轻轻在自己儿子那稚嫩懵懂的侧脸上轻吻了一下。
“生日快乐，艾德，我最亲爱的儿子。”
“谢谢你，我最爱的爸爸。”
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大厅上，音乐响起。在生日蜡烛的照射下，原本热闹的大厅安静严静了下来。艾坦斯汀轻轻搀扶着艾德拉的小手，正小心翼翼的带着自己的儿子艾德拉走下楼梯。在场的宾客纷纷将目光都落在这位小少爷身上。艾德拉穿着一身合身的西式礼服洋装，头上戴着过生日装饰用的黄缎带冠，手上绑了一个心形状的绳结和戴了一枚蓝宝石戒指。一副娇弱形态的小少爷打扮，很是引得在场女宾客们的喜爱和夸奖。
“看呐，是小少爷。”人们议论纷纷指着艾德拉的出场，十分高兴的讨论着关于他的事情。
“听说这位小少爷性格有些内向怕生，但长得却是十分可爱。今天我总算是见到了这孩子的尊容。啧啧啧，还真是长的那叫一个好。艾坦斯汀老爷可真有福气，有着这么一位可爱又听话的儿子，我还真是有点嫉妒他呢。”
“是啊，看看看看，小少爷这气质一看就不凡，肯定是平日里艾坦斯汀家教教育做得到位，他一举一动，完全符合这孩子身上拥有的气质呢。怕不是小少爷长大以后，也会有像老爷那般的成就事业呢？”
“是啊，这孩子前途无量呢。加上他的父亲是艾尔家族的家主，是谁都会羡慕。”
“也不能说这样的话啊，我们城镇上有哪个孩子能像他一样？年纪小小就能取得政廷皇室的公主为未婚妻，还坐拥着艾坦斯汀的那庞大的家产和事业？”
“人不同人，毕竟人家家底是先天优势嘛，像我们这样的，怎么和人家比？”
艾德拉站在阶梯之上，听着下面的宾客都在讨论着自己，心里感到有些紧张。但艾坦斯汀在身边鼓励地说道：“放松，我的孩子，不必如此紧张。”
“诸位！介绍一下，这一位是我的儿子，艾德拉。艾德，向叔叔阿姨们打声问候吧？”
“叔叔阿姨们好。”艾德拉吞了一口口水，有些底气不足，但还是给宾客们问候了一声，并十分礼貌的鞠了躬。
“小少爷好，真有礼貌呢。”宾客们笑着拍了拍手，纷纷夸奖了一番。艾德拉听到人们夸奖，脸上显露了许些红涨。。。。
“咳咳，这都要感谢他的导师多伦尔阁下平日对吾儿的教导。”艾坦斯汀假装咳嗽了一下，并借机转移话题，为隆重介绍多伦尔做了一个言语上的铺垫。
“可能大家在一些事情上对教廷有所误会，但今天我们可以放下这些，多伦尔先生是艾德的老师，同时也是我们应该结识的一位朋友。在一些事情上，你们或许可以和多伦尔先生一起合作。因为这有益于政教两廷之间的一些关系的缓解，同时也是今天我为什么让多伦尔先生出席宴会的原因。”说完，艾坦斯汀很尊敬的对多伦尔点了点头，并把发言权移交给他。多伦尔笑了笑，站到艾坦斯汀身边，对着有些不满而又没有表达出来的人群说道：“各位朋友，我知道在场你们很多人对我的出现很是不满。但艾汀斯坦阁下说的不错，我们不应该在孩子的生日会上谈论政治的争执。而艾坦斯汀的建议也很有道理。”
“为什么艾坦斯汀阁下会突然建议我们合作呢？政廷和教廷的冲突和矛盾长来已久，并不是一夜之间就能和好的，更何况是政教合一的政治合作？但反过来想想，我们两廷之间争执这么久，到底为了什么？如果说是为了教义？那么杀戮动乱也是我们希望看到的教义么？教廷教义是众生平等，不是毁灭一切，更不是维护教廷本身的地位。那如果说是正义？那什么时候连杀人和放火也成了正义了？我不相信所谓政廷的正义是这个。艾坦斯汀说得对，如果我们相互了解和理解，那我们又何来的战争？又何来的冲突？我一直在想这个问题，到底是为什么能使我们变成今天这般结局，仇恨？误会？还是那所谓的政治地位？”
“并不是，是我们自己。人最大的缺点，就是不能包容异己。人，很复杂，有些时候，比我们所信仰的神还要复杂。但我宁愿相信人是简单的。圣经曾说过：‘简单是爱。’如果人是简单的话，那么我们便会彼此相爱？试问彼此相爱的人，怎么会有仇恨？怎么会有矛盾？又怎么会有冲突和争斗？”多伦尔的一番话，在场的人都沉默了下来。不知道是不是发自内心的思考，还是人性的省悟。人们对多伦尔的一番话，竟然没有任何反驳的理由。哪怕面前站着的是与他们所对立的教廷势力的护法长老，他们也没有反驳他一句话。
“虽然从自己教廷的角度看政教合一并不利于教廷的利益，但我们为何不尝试一下去了解一下互相彼此？只有去了解，我们才能做到互相宽容和见解。请各位认真思考一下吧。”多伦将自己的意见和看法说完后，便将发言人的位置退给艾坦斯汀，自己则是回到原先的位置上，沉默不语的继续站立着。
“多伦尔先生的意见，希望大家考虑一下。现在，我们正式开始宴会吧。毕竟前面说了，这次宴会，我们主要是愉悦和庆祝艾德，并不是谈论政事的。艾德，你过来。”艾坦斯汀说着，将艾德拉拉到众人面前，笑着问道：“和以前一样，对着大人们的面前，给自己许个生日愿望吧。”
“好吧……我想要像姐姐还有妈妈那样学习魔法，成为一位魔法师。”
“真是个不错的生日愿望呢。”众人拍手称赞道，随后纷纷将自己为参加宴会而准备的生日礼物一一递给这位小少爷。艾德拉接过众人的礼物，并不断地道谢。过了一会儿，礼物多得让他实在拿不动了，只能请佣人来帮忙才行。在生日前一天，管家劳得先生便为艾德拉定制了一份生日蛋糕。而一转眼，父亲不知道从哪里拿出了一个大盒子，正是前几天父亲和姐姐从外面带回来准备送给他的礼物盒子。
“生日快乐，艾德。”艾坦斯汀笑了笑，将这个盒子递到他的面前，并且说道：“现在，它是你的了。”
“意思是我可以打开它了么？爸爸？”
“当然。”艾德拉接过盒子，十分惊喜的跳了起来，很开心的问了一句。而艾德拉只是笑着点了点头说道。说着，艾德拉打开了盒子，在拆下盒子那一刻，他手中的盒子盖掉到了地上。。。。只见里面放着一根他梦寐以求的魔法杖，而且是曾经自己给姐姐设计模型的版式，也是自己想要的魔法杖样子。
“小宝贝，礼物怎么样？”
“太意外了，爸爸………………没想到你还记得。”下一刻，艾德拉感动的扑进了父亲的怀抱。这是他第一次感动的哭了起来，他没有想到父亲的小心思，这份礼物对他来说，真的是太惊喜了。
“嘿，怎么了？我的孩子？”艾坦斯汀哈哈的笑着问道，他轻轻拍抚着艾德拉的后背，有些得意的说道：“我可是你的父亲啊，你想要什么？我又怎么会不知道呢？小笨蛋。”
“真是太感谢了，爸爸。我爱你！”
“我也爱你，孩子。”
“嘿，艾德，你别急着感谢爸爸啊，我也给你准备了惊喜呢。”这时，在一边的艾米雅有些不乐意的说了一句：“不只是爸爸爱你，姐姐不爱你啊？”说着，也将自己准备的礼物递给了艾德拉，装作一副不重视的样子。
“额……也谢谢姐姐，不过姐姐给我送了什么礼物啊？”
“切，你拆开看看不就知道了。”姐姐的脾气永远是这样子，跟他相处久了的艾德拉又怎么会不知道？表面装作无所谓似的，其实对自己都是十分关心的姐姐，这次的礼物应该也是她自己准备已久的心意吧？艾德拉这般想着，由此而好奇拆开了手中姐姐送给自己的礼物。
撕开礼物包装之后，里面是一本让艾德再也熟悉不过的魔法书。这本书，原本是自己母亲的遗产，在母亲去世时，留给了可以学习魔法的姐姐。姐姐通过学习魔法书上的魔法技能，才会有今天的魔法实力。而姐姐将这本这么重要的魔法书送给自己，说明了姐姐其实也是十分支持自己学习魔法的。这一刻，自己又被感动到稀里哗啦了。
“切，只是我觉得妈妈这本书对你学习魔法有很大的帮助才送给你而已。要是学不好，我可是要收回去的！”艾米雅无所谓的切了一声，装作不舍的样子说了一句道。
“好好好，我一定会好好学的，学不好到时候再送回给姐姐。”艾德拉擦了擦自己不成样子的流着泪水的眼角，极力去附和她。
“呵呵，少爷，我没什么能送的，不过，以后有什么需要帮助的地方，我一定会尽力而为。”劳得先生也烘托着这一份有些欢快又有些温暖的气氛。随后伊莉莎送了一只精心为艾德拉挑选的绒线布偶，伊利斯坦夫人因为心情有些不佳没有直接送艾德拉什么东西，只是派了随从的下人给艾德拉送了一双精致高雅的麋皮皮鞋和麋皮帽子。这天晚上，艾德拉获得了许许多多的生日礼物，多得自己一个人拆不完。而自己也没时间去拆，现在，便是生日最重要的一项流程。身为生日的主场，艾德拉自己得给在场的人切蛋糕，以感谢他人给予自己的生日礼物和生日祝福。因为宾客很多，在场的餐桌上摆放了一排的高级蛋糕。无论从宴会的所有排场和屋内装饰，还是物品食物以及所有花销，可见都是一笔巨大的耗资。若是换作其他家庭，在城镇上怕是没有多少户家庭能花费的起的。也说明艾坦斯汀是多么重视艾德拉的这一次生日宴会。
虽然艾坦斯汀一直强调这是自己亏欠艾德拉的，但作为一名父亲，他的做法已经是十分称职的了。其实父亲并没有欠孩子们什么，父亲总是无私的，他总是愿意把自己的一切都赋予给自己的孩子，哪怕是仅有的一点，身为父亲也会毫不犹豫的付出和奉献给自己的孩子。而这一切，父亲给孩子的从始至终给孩子的都只是同一件东西。那便是‘父爱’。
可是现实中呢？无论父亲给出多少付出多少，有多少个孩子能记住呢？孩子们缺少自满足感，觉得父亲一直亏欠他们自己什么，父亲给的再多，也并不是自己想要的。其实都只不过是身在福中不知福罢了。就像艾德拉一样，在伤痛过后，总是沉迷在自己的世界里。但他的父亲，一直在那个世界的交界口拉住自己。一直到自己走出自我之时，才发现父亲一直在付出和贡献。自己想要什么，父亲就给什么，但艾德拉有过满足的感谢心和自愧感吗？并没有，他还是沉迷在自己的世界里，而且已经与自己的现实生活全然脱节。父亲在背后的付出和贡献，艾德拉全然不知。换个角度，若是艾坦斯汀没有坚持履行自己身为父亲的职责，在爱人去世的伤痛中自甘堕落，整日酗酒度日麻痹自我，艾德拉还会有现在这般温馨的家庭吗？一场生日宴会，表面是一场父亲给孩子最大的礼物，其实，这是父亲对孩子的一份亲情上的态度。父亲若爱孩子，就算是自己的生命，自己也会义无反顾给予；若是不爱，又何来亏欠之说？
我们都像艾德拉一样，总觉得父亲或家人亏欠我们什么？但其实，父亲和家人并没有亏欠我们任何东西，相反，我们是不是应该想想，我们又亏欠了我们的家人什么呢？
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