\"感觉有些荒谬啊！\" 陆一鸣无端地抱怨了一句，似乎在与无形的敌人对话。
\"嗯？你说什么？\"
\"第二阶段星际探索，即将启程！\"
\"这不是我们必须面对的挑战吗，哪有什么荒谬的。\" 金莉莉看到他面带疑惑，觉得有些好笑。
\"唔……\" 陆一鸣难以言表。
总觉得这种举动像逃避战争的战士，令人羞愧。他不是钟鹏那种无牵无挂的宅男，在金莉莉面前，自尊心还是需要的。
倒是钟鹏，边摆弄着智能全息设备，边含糊其辞地概述了即将面临的困境：\"哎，这次的任务极度危险，生死未卜！选择自保，不去执行任务，其实也没什么不对吧？\"
\"可现在他们自发组建了战队，连一些普通士兵也主动请缨，都写好了遗书，准备随时献身。这样一来，我们反而有点过意不去了……但我也不想成为英雄烈士，被供奉在历史的殿堂里。如果真的壮烈牺牲，谁愿意呢。\"
\"哦，这个道理简单明了！\" 金莉莉以旁观者的角度，迅速理解了他们的纠结，微笑着说：\"你们的选择合情合理，毕竟你们现在是领导者了。\"
\"那些士兵没有太多选择，上级命令必须执行，若当了逃兵，社会将无法接纳他们。况且此事确实有利于整个避难所的存续，站在道德制高点，他们没有反抗的理由……而你们如今是领导，拥有退路，无人能强制命令你们去冒险。\"
\"你别在这里冷嘲热讽，换了你，还不是一样？\" 钟鹏颇为不满地反驳：\"装得你这么大公无私似的，如果换成你，你也会犹豫吧？你不知道那些外星生物究竟有多强大！\"
他夸大其词地描述：\"体形庞大，行动敏捷，还有独特的心灵感应能力，能操控你的心跳，明白吗！我们几个人能对付一只都很不容易了……陈伟……英勇牺牲，仅仅一秒钟就被吞噬了。那片星域，类似的生物，不下数十亿！\"
\"你得明白那种风险。\"
金莉莉点点头，神情严肃：\"是啊，你说得没错！如果换成是我亲自出战，我可能也会犹豫。\"
\"我们这一代人，毕竟未曾经历过真正的星际战争，坚韧不拔的精神不及前辈。集体牺牲的精神……也远不如前几代人，我们大多会优先考虑个人利益。\"
\"如果真有人展现集体精神，反而会被视为愚蠢。\"
\"如果你们真的不愿意，也没关系，大家都能理解……\"
陆一鸣叹了口气：\"大道理大家都懂，没什么好说的。但我觉得，地位越高，有时候并非好事。如果我不亲上前线，许多士兵内心会失落吧……哎，他们其实都在观察我的反应，想想就头疼。\"
\"我们现在同在一艘飞船上，最重要的是什么？不是生活更惬意，不是人人都享用高级肉食，不是穿着华丽的服饰，住更大的舱室……我们仍面临生存的危机啊！我们需要真实地活下去，不只是短暂的安逸，然后遭遇覆灭。\"
\"要生存下去，靠什么呢？团结一致！勇于牺牲。\"
\"灾变发生后，必然需要有人献身……我们需要无畏的英雄精神，好吧，这个道理大家都知道，不必多言。\"
\"可是……谁来当这个英雄呢？\" 陆一鸣摇头，不再言语。
三人陷入了沉默。
钟鹏忽然说：\"我还是听你的吧。反正你怎么做，我就怎么做……就这样吧。\"
陆一鸣没好气地说：\"我的决定与你何干？我强迫你了吗？自己的选择别推给我，死了也别怪我！\"
钟鹏硬着头皮反驳：\"你加入，我不加入……别人怎么看我？他们会以为我是懦夫！\"
陆一鸣斜眼笑道：\"你什么时候这么在意别人的眼光了？有暗恋的人还是怎么了，突然在意起面子了？谁敢说你是懦夫，那人自己怎么不去参战，这完全是道德绑架吧？\"
钟鹏呵呵一笑，挠着头说：\"暗恋的对象，没有……三维世界里的我都不太喜欢。我喜欢那种粉红色、浑身散发樱桃棒棒糖香气的二次元少女。\"
\"切，你不是喜欢林女士吗？\" 金莉莉在一旁调侃：\"就是那个安保公司的林女士，别以为我不知道。要不要我帮你表白？\"
\"啊？\" 钟鹏愣住了，金莉莉是如何知道的。
林女士是曾经安保公司的员工，佩戴眼镜，喜欢高跟黑丝，是个成熟的女性，三十多岁，身材极佳，单身。
经过长时间的沉思，钟鹏终于打破了沉默，转换了话题：“……外界的舆论不重要，我只是内心深处纠结得很，犹如犯了大错！就这样吧，无论你如何抉择，我都跟随！”
“我还在考虑！”陆一鸣将一块虚拟鸡肉送入口中，“莉莉请客，多吃点。”
在夏国人的基因深处，集体主义仍有一丝残留，即便自由主义思想已渗透多年，这种思维方式并未完全消亡。
“就这样吧，不吃了，回去虚拟世界游戏一番！”钟鹏头也没抬地说完，随即起身离开餐桌。
他善意地留给金莉莉和陆一鸣独处的时间。
陆一鸣不禁翻了个电子眼，钟鹏这家伙就是不喜欢这类话题。
他转向旁边的金莉莉：“你觉得呢？我应该如何决定。”
“我？这种事你别问我啊！”金莉莉迟疑了一下，反问：“额……你喜欢真实世界的女孩，还是虚拟世界的？”
“……应该是真实世界的吧，虚拟世界的又无法触碰，有何乐趣？你为什么问这个？”
陆一鸣忽然发问：“如果我几天后就要‘退役’了，你是否愿意让我‘体验’一下？”
“没问什么……你别多想。”
金莉莉沉默片刻，她其实也害怕陆一鸣真的在任务中英勇牺牲。鲜活的生命变成黑白的数字化头像，死亡真是残酷的现实……
“算了。”陆一鸣叹了口气，“你这么不解风情，问了也是白问。”
“我哪不解风情了！”她深呼吸一口，低声说：“陆一鸣，如果你真的要上阵，我不会阻拦，但你……千万不能死啊。”
“死不了的。”陆一鸣吃完最后一块虚拟鸡肉，喃喃自语：“我还未真正享受过，怎能就此结束？”
金莉莉没听见他的话，也陷入了困惑……这种感觉太矛盾了，本想开玩笑，却难以启齿。
陆一鸣见她沮丧的模样：“哎，算了，回来后再谈。到时候，你能否帮我实现一个愿望？”
“如果活着回来……当然没问题！”
总而言之，这个决定只能由陆一鸣自己来做。
与莉莉告别后，陆一鸣回到个人的虚拟寝室，躺下休息。
回顾过去的一幕幕，感慨万千。
“我起初只是个无足轻重的角色。从小学到高中，再到大学，一直都是平庸之辈，成绩中等，不算出色，也不算糟糕……”
人生就像一台自动陀螺，有人推动一下，才会旋转一会儿，无人推动便停滞不前，不知何去何从。这种迷茫的状态，就是传统意义上普通人的写照。大多数人都如此，不清楚生活的意义。
直到超能力的出现，以及随之而来的末日危机，他从平凡走向非凡。
随着时间的推移，陆一鸣突然成为整个避难所的支柱。这次行动甚至关乎整个文明的未来，只要取得文明遗迹的数据，云海号的未来就不会那么艰难了。
“我不再是普通人了……不能再有小人物的心态。”
“终究要做出选择……那么……”
陆一鸣深吸一口气，渐渐坚定下来。
没办法，还是要上场啊！
……
接下来的几天，军队进行了精密的战斗准备，而探索队员则进行了严格的训练！
“石大勇！”“到！”
“李尧！”“到！”
“陆一鸣！”“到！”
“钟鹏！”“到！”
“刘许伟！”“到！”
最终，最精英的探险队由这五人组成。
至于刘许伟，他其实并不愿参与此次任务，但作为职业军人，上级的命令让他不得不硬着头皮执行。否则在云海号社会，他将无法立足。
除了精英探险队，还有一队普通探险队员，由少数超能力者及三百多名普通士兵组成，他们这段时间训练得异常刻苦。
普通探险队主要携带重型武器，包括战车和无人机，他们的主要任务是在安全区内掩护精英探险队员的进出行动。
而精英探险队，自然是要深入八十公里外的实验室进行探索。
分配好人力后，众人聚集在一个大型虚拟会议室中，开始了动员大会。
丁原看着众人，沉默片刻，说道：“各位探险队员们，你们好！关于第二次探险的相关事项，安全至关重要。我们去是为了获取数据，不是去送死。所以，我们会竭尽全力提高生存的可能性！”
他在一幅虚拟地图上画了几个圈：“……我们计划使用核武器！”
“核弹？炸哪里？”陆一鸣扬了扬眉，这个决策在意料之中。
即使那些怪物的身体再强壮，面对核弹也是束手无策的……
\"目前的方案是，利用一枚高能聚变弹，开拓出一片安全区，清除区域内所有生命体，并穿透那层厚重的雾障，让我们的星际战队得以顺利通行。80公里的距离，安全区至少能覆盖四五十公里。”
“那么聚变残留的放射性物质如何处理？”陆一鸣追问。
丁原微笑着回答：“要知道，放射性主要是因为聚变不完全导致的，只有技术落后的核武器才会有强烈辐射。如今我们的聚变弹技术早已今非昔比，辐射反而降低了很多。”
“爆炸过后，只需等待数小时，周围放射剂量就能勉强降至安全水平。我们的战士会穿着特制抗辐射服，驾驶密封装甲车，尝试登陆星球表面。装甲车内自循环空气，具备一定防辐射能力，只要迅速离开这片区域，风险就可控。”
“如遇大规模的异形生物，也可启用第二枚聚变弹。”
“我们将出动大量武装无人机，为探险队提供掩护。”
这个计划简单直接，实用性很强。越粗犷的方案，往往容错率越高。
“都明白了？”
“明白！”
大家异口同声，声音坚定。
陆一鸣心中也有些激动。
……
动员大会结束，这些精英探险队员被召集到实验室，明天就是正式出发的日子。黄教授显得有些疲惫，拿出一个黑色合金箱，打开后，里面是几瓶琥珀色的液体。
陆一鸣甚至嗅到了浓重的腥臭气息，捏着鼻子挥挥手。
“老黄，这就是你的秘密武器？恶臭弹？”
见众人露出疑惑，黄教授解释道：“这是利用异形体液研制的生化武器，这些气味能在一定程度上震慑其他异形。”
“这些异形虽然有同类相食的习性，但这并不意味着见面就会互相攻击。它们同样懂得趋利避害，遇到比自己强大的生物会逃走。只有实力相近或对方较弱时，才会选择争斗。”
“所以，你们使用这些，可以避开一些弱小异形的袭击。当然，也可能引来强大生物的猎杀，有利有弊。”
“那边的异形算是什么等级的？”陆一鸣问道，“总不会是最强的那类吧？”
“我也不是很清楚。”黄教授摇头，“从体型看，应该是……中等偏上吧？不是最强，但也算不上弱。多少有些威慑作用。”
“那我觉得……还是带上比较好。”陆一鸣拿起那瓶臭气熏天的液体，旋紧了盖子，“如果异形也有等级划分，数量一定是金字塔结构，顶端的极少数，底层的最多。如果这东西能避开大多数袭击，那就很划算了，希望我们能有点运气。”
“明智的选择。”黄教授微笑，引领大家来到车库。
车库中停着一辆改装过的装甲车，高约3米，长6米，车上弥漫着腥臭，装载着异形的肢体。乍看还真像是那种大型异形。
“这辆车也是模仿那种生物？”石大勇问。
“没错。这辆车的体积，跟那个异形相似吗？”黄教授笑道：“只要伪装得足够逼真，不让它们从远处察觉就行。这种异形的智商相当于猴子，好奇心强，但没人类聪明，一时半会儿辨别不出。”
“如果遇到高度攻击性的生物，你们可以舍弃这辆车，它能分散一部分火力，最后自爆，威力相当于100千克tNt当量，能否炸死异形不好说……应该比你们的火焰喷射器强大得多。不过，不到万不得已，别引爆车辆。”
陆一鸣缩了缩脖子。
100千克tNt，虽不及核弹的破坏力，但在常规武器中已相当强大。
一般火焰喷射器的燃烧弹，约2千克tNt当量。
手榴弹，通常只有几十克tNt炸药……而手榴弹的安全距离约10米，致命范围约3米。
100千克tNt的爆炸，可能需要100米的安全范围。
接下来是5把符文短刀，每人一把。
这几乎是研究所的所有库存，再想多要也拿不出来了。
陆一鸣现在已有两把符文短刀，心中颇为得意。
“使用符文短刀时，注意观察刀上的符文磨损。磨损严重会失去超自然效果……”黄教授特意强调了一句。
加上一瓶淡蓝色的高效再生药剂，这东西能让断肢再生，在生死关头救人，实至名归的神器。
云海号上只剩两瓶，现在探索队取走了一瓶……