他们此行的主要目的还是为了叶明。
娄知仁心里清楚，既然许大茂靠不住，那就得为娄晓娥找个合适的良人。
而此刻看来，叶明无疑是最佳人选。
只是，叶明似乎并无此意。
不久前他还带了个别的姑娘回家。
眼看十拿九稳的事可能要黄，娄知仁自然坐立不安。
“他最近也是麻烦不断啊。”
这种事难以隐瞒，随便找个人询问都能得知详情。
娄知仁和娄晓娥听闻后，心头不禁一紧。
“叶明到底出什么事了？”
“娄董您也不必过于担心，不是什么大问题，就是和他们院子里的一户人家起了冲突，动手打了人，刚才李怀德为此还在跟我闹腾。”
“和他们院里的人打架？不可能就这么简单吧……”
娄知仁皱起眉头，虽然与叶明接触不多，但也大致了解他的性子。
此事绝非杨厂长所说的那么简单。
“爸，我想去厨房转转。”
娄晓娥担忧叶明的处境，顾不上女子应有的矜持。
“去吧，别打扰人家工作就行。”
“放心吧。”
待娄晓娥走远，杨厂长忽然发出一声叹息。
实在是可惜，原本是一段不错的姻缘。
若不是那位小学老师的存在，他定会极力撮合二人。
男人桃花运太旺并非好事。
两个女人之间必然会产生矛盾，恐怕叶明将会疲于应付。
轧钢厂的厨房内，
看到突然出现的女孩，所有人都停下手中的活计。
“你怎么来了？”
好心来看望你，结果只得到这么冷淡的一句回应。
娄晓娥气恼不已，却又对叶明无可奈何。
思忖片刻，只得鼓着腮帮子回道：“我为什么就不能来？”
叶明专心致志地烹制锅中的菜肴，头都没抬一下。
倒不是故意摆出冷漠的姿态，只是觉得没有这个必要。
叶明大概能揣摩出娄家的心思，然而他向来心无旁骛，并不把其他人放在心头。
“随你。”
“你！”
无论何处，她都习惯了众星捧月，但唯有叶明总是这般淡然以对。
娄晓娥的傲气被激起，愤而转身离开厨房，可不过瞬息，又拉起门帘再度踏入。
“你就是想逼我走，我偏不走，我就要待在这厨房里！”
厨房员工面面相觑，娄晓娥在轧钢厂并非初来乍到之人。
早前与许大茂形影不离，不知羡煞了多少厂里的男工。
如今怎又与叶师傅纠缠不清？
“看什么看？手头没活干了是吧？”
叶明一开口，厨房众人立刻收回目光，各自低头忙活起来。
“小叶，娄姑娘，杨厂长让你们去招待室一趟。”
等午餐招待完毕，两人又被李主任唤离厨房，这时众人才敢松一口气。
“喂喂喂，叶师傅跟娄姑娘这是怎么回事啊？”
“还能怎么回事，刚才娄姑娘那架势你们不是都瞧见了吗？”
“这不对劲啊，叶师傅不是有对象了吗？还带回家里去了呢。”
“上次那个不是老师家访吗？娄姑娘这样的条件，谁看了不动心？现在人家主动找上门来，我不信叶师傅会无动于衷。”
“唉，你说这世界是怎么回事？都是一个脑袋两只眼，怎么就没有姑娘多瞧我两眼呢？”
胖子抖着一身肥肉，心中满是不平。
“得了，快把这些馒头端去食堂，这种事咱们议论不得。”
秦淮茹的话在厨房里已颇具分量。
这事复杂得很，牵扯其中恐难善终。
因许大茂之事，李怀德和娄知仁之间关系颇为紧张。
今日这场招待，娄知仁并未到场作陪。
公私合营的企业中，实际掌权者还是国家公职人员。
副厂长的权利远超董事之上。
甚至可以说，厂里的董事并无实权。
加之国内资本势力日渐萎缩，李怀德并不惧怕娄董事。
与其花心思巴结娄知仁，不如去车间亲近新来的秦京茹。
没了许大茂的搅局，这次招待进行得颇为顺利。
待客人离去后，叶明也被杨厂长请进了办公室。
“娄董的意思，你应该明白吧？”
“什么意思？”
“嘿，你这不是装糊涂嘛！他们这是急着给娄姑娘找个归宿，想招你做女婿呢。”
“您这就说得有点过了，娄晓娥又不是嫁不出去，我的情况您还不清楚？”
“清楚，正因为清楚才让你给个准话。
你看你一天到晚吊儿郎当，冉姑娘都被你带回家了也没个名分，你小子该不会真想学许大茂那一套吧？”
杨厂长神情严肃地说道。
叶明愣住了，意识到自己似乎仍用现代人的思维处理感情问题。
在这个年代，社会对女性的包容度远不及现代。
冉秋叶愿意跟他回家，已是认定他为终身伴侣。
家访之说，不过是给他一个台阶下罢了，真正的压力其实一直都在冉秋叶身上。
“小叶，这事你要把握好分寸，一直拖着不是办法。
娄董事那边我可以帮你沟通，但你得让人看到你的态度。”
叶明恍然大悟般，紧皱的眉头逐渐舒展开来。
“差点误了大事，老杨同志，这份人情组织记下了，没事我先走了。”
“哎，记得关门，这小子。”
杨厂长笑着摇摇头，尽管事情棘手，但他相信叶明是个聪明人。
只是惋惜了一段美好的姻缘。
回到厨房，叶明显得有些心神不宁。
大家也都识趣，无人多嘴询问。
广播声响起时，他骑上自行车前往红星小学。
一如既往的一大一小两个身影，让叶明的心情逐渐平静下来。
“灰姑娘丢失了水晶鞋，王子最后找到她了吗？”
冉秋叶瞪大眼睛，焦急地想知道故事结局。
叶明的目光落在小欣身上，女孩低垂着头，看上去有些失落。
“后面我睡着了。”
叶明微笑着，专注地看着面前的女孩，柔声道：“找到了。”
冉秋叶脸上泛起红晕，低下头去。
“上车，我送你回家。”
“啊？不用了吧。”
“听话！”
“……”
下午四点半，胭脂巷人流穿梭，热闹非凡。
在这个四九城中，自行车可谓是个稀罕玩意儿。
冉秋叶内心满是紧张。
上次来时夕阳西下，路上行人寥寥无几。
而今非昔比。
“就送到巷口吧。”
离巷子尚有一段距离，冉秋叶的脸庞已染上红晕。
“小欣，你渴不渴？”
“我不渴呢。”
“要不尝尝苹果味的糖葫芦，能解渴吗？”
“冉老师，小欣说她渴了，能不能去您家讨口水喝？”