在返回的途中，我们穿行在宁静的街巷，皎洁的月亮高悬在天际，将温柔的月光洒满整座城市。在这宁静而祥和的夜晚，明亮的月光照亮了回家的道路。
节日的余温仍在街头巷尾弥漫，远处的笑声和音乐为我们的脚步提供了一种舒缓的氛围。玛拉抬头看着我，她的眼睛仍然闪烁着兴奋的光芒。
“非常感谢你，斯达克！我品尝了很多的食物，玩得很开心！”
“我很高兴你喜欢，”我带着微妙的微笑回答，但我的想法在别的地方。
我不由得回到了伯爵出现在舞台上的那一刻。我等了很久才看到一个真正的法师，终于有了一个可以与自己比较的人。但现在我能感受到的只是来自自己无力感的焦虑。
“我还有很长的路要走……”我苦涩地想。一眼就能感觉到一股深不可测的力量从他身上散发出来，我立刻就知道我不是他的对手。
但凡事都有两面性……那短暂的一瞬间，也让我坚定了决心。现在我已经知道了这里真正的法师是什么样子，我会努力训练得更努力。这样有一天，我就可以毫无畏惧地看着伯爵的眼睛……
随着我们远离了主广场，道路变得愈发寂静，只有零星几个行人悠然漫步，他们的交谈声和笑声随着距离的拉远而渐渐消逝在夜色之中。
当我们走近玛拉的家时，我感到一阵悲伤，因为这一天已经结束了。这个节日是对无休止的工作和训练循环的愉快逃避。
虽然我下定决心要努力实现我的梦想，但我从过往的经验中深刻认识到，适时的休息与宁静同样至关重要，它们能让我避免身心疲惫，积蓄前行的力量。这就是为什么我期望在未来的人生道路上，也能适时地拥抱着这些平静美好的时刻。
“晚安，斯达克，”玛拉打破沉默，轻声说道，“再次感谢你所做的一切。”她看了我很久，似乎还想补充什么，但她很快就转过头去，跑进了她的家，没有给我回答的机会。
我只是在月光下站了一会儿，然后让夜晚拥抱我，我消失在小巷里，回到自己的住处。
我不像一些小说主角那样笨。我知道玛拉可能对我产生了某种浪漫的感觉。但我不确定我是否对她有同样的感觉。当然，我喜欢玛拉的陪伴和她外向的个性，因为我能够忘记和她在一起时的所有烦恼……
然而，我真正的激情在于魔法，我不想让任何分心的事情让我远离我的练习。此外，由于我前世没有太多浪漫和约会的经验，我完全不知道该怎么办。
所以，在一番考量之后，我选择暂时放下思考，不做任何刻意的决策。我会顺其自然，静待事态发展，届时再依据实际情况做出恰当的选择和应对措施……
***
第二天是一年一度的秋季市场的开始。我请了一天假，因为我想在邻近城镇和村庄的农民人群到达之前把一切都完成。
我很早就醒了，中紧握着详尽的购物清单，径直前往南区每年如期举行的市场广场。显然，众多市民们都怀揣着同样的打算，尽管天色尚早，市场广场上已然熙熙攘攘。然而，相比起日上三竿后的拥堵景象，此时的广场还称不上人山人海。
首先，我去我叔叔家问我是否能借一辆他们的手推车，这样我就有办法把我的补给运回我在北区的房间。
“啊，斯达克，真是个惊喜！你要去市场吗？”当我敲他们家的门时，姑姑热情地欢迎了我。她似乎仍然对我前几天参加康拉德的婚礼感到非常高兴，尽管我们的关系有些紧张。
“是的，我能借一辆你的手推车来运送货物吗？”我问她。
“嗯，当然！你可以从车间的院子里挑选任何一个……”
“谢谢你，英格丽德阿姨！我会在一天结束前归还它。”
我穿过通往叔叔木工车间院子的通道。我没有费心自己买手推车，因为我知道他有很多手推车可以运送各种工具和材料，因为他主要在城市周围的建筑项目上工作。
在我出去的路上，我还问英格丽德我父亲什么时候到城里去市场，这样我就可以和他打招呼了。
我很快得知父亲眼下显然有大量的农活要忙，至少要到后天才有空闲。
这一情况对我来说恰巧合适，因为在这两天内，我正好可以充分利用时间完成所有冬季的准备工作，然后大约两天后，我便可以安心地去叔叔家探访了。
在市场上，我买了两袋粮食，一袋小一点的肉干，还有一些可以用很长时间的蔬菜。柴火直接从在城市森林里收集柴火的人那里买更便宜，所以我把它留到以后。
相反，我走进大街上的一家商店，买了一件漂亮的保暖外套，冬天可以穿在我的普通衣服外面。它有点贵，因为它涂着皮毛，但我喜欢它，我现在当然买得起了。
我对我的新外套很满意，我把所有东西都装上手推车，一路拉回我的公寓。“终于有钱了，真好……”一路上，我一边哼着我最喜欢的歌曲一边想。
***
随着秋季市场和随之而来的所有庆祝活动的结束，我继续我平静的日常生活。我设法及时完成了所有的冬季准备，现在我有足够的食物和柴火支撑我整个冬天。
这让我为自己感到骄傲，因为这是我第一次独自做所有的事情。剩下的就是等着看今年的冬天会有多冷。
在一个秋雨绵绵的傍晚时分，伊莎多拉突然派人给我捎来口信。我略感惊讶地挑了挑眉，因为这是我首次收到寄送到商店的书信。
“究竟是谁会给我写信呢？”我心中暗自揣测，带着一丝好奇打开了那封特别的信件。
一开始，我以为是玛拉的，因为我已经有一段时间没有去看她了，但后来我看了看折叠起来的那张纸，发现是我把月光紫苑卖给炼金术士的学徒写的。他显然想和我见面。
伊莎多拉用怀疑的眼神看着我。因为是她收到了信使的信，她也读了一遍。
“嘿，给点隐私怎么样？我知道这封信没有密封什么的，但还是！”我在内心抱怨，因为我已经可以预测她会有什么反应。
伊莎多拉立刻问我。“这是什么意思？他为什么要见你？”
“我不知道，”我诚实地回答，但我的好奇心还是被激起了。
伊莎多拉的表情很明显，她不相信我。“我允许你去参加那个会面，因为拒绝这样的邀请是非常粗鲁的。”
“不过，”她连忙补充道，“你不能做任何有损店铺声誉的事情，你要把你们俩谈的一切都告诉我。清楚了吗？”
“我保证，”我一边回答，一边努力摆出我能做出的最诚实的表情。
承诺在这里很重要，很少有人打破承诺，因为这个世界的人非常关心他们的荣誉和声誉。所以伊莎多拉似乎对我的回答很满意，她回到了她的工作中。
当然，我不属于这个世界，所以撒谎对我来说是很自然的。每次我都惊讶于在这样一个诚实的社会里，撒谎是多么容易逃脱惩罚……
然而，我很想知道这次交易是关于什么的。所以，我去了他提供的地址，原来是南区的一家旅馆。
当我到达时，他已经坐在角落里。我第一眼就认出了他，当我进入大厅时，他锐利的目光落在我身上。
我小心翼翼地走近桌子，仍然想知道为什么像他这样身份的人会特意安排与我会面。
他很快站起来欢迎我，说：“啊！我很高兴你来了。你是斯达克，对吧？”
“是的，是我。你好？”我一脸困惑地回答。我意识到上次我们谈话时他没有告诉我他的名字。
“哦，请原谅我的礼貌！”他很快插嘴道。
“我叫西奥多·冯·斯通菲尔德，但你可以像我的朋友一样叫我西奥。过来和我坐在一起；我们有很多话要说……”