大黑前腿绑着木板固定着断腿，腰上缠着膏药，双目紧闭缩在炕头的一角，奄奄一息得如同死了一般，让人看了揪心。
赵老太拿来一个小褥子给大黑盖上，坐在一边精心的守护着它，一会儿摸摸炕凉不凉，不时和大黑唠着嗑怕它一觉不醒。“大黑，你快点好，好了给你买骨头啃。你死不了，你命硬着哪，等你满院子跑了，你领着娘去找那个打你的畜生，娘亲手宰了他！”她说这话时眼睛里闪着泪光。
慧子在一边难过眼泪在眼中打转：“谁打了它？为什么的？”她看着站在门口的天牛，天牛冲她使眼色，意思是不让她瞎问免得引起娘伤心。她没明白他的意思，“你说什么的？是谁打了它？”
赵老太回看到天牛，气不打一处来：“你出去！看着你就来气！不是你把大黑撵出去能弄成这样？！”
“娘，不是俺撵它，俺看它急得直挠墙，俺是看着它可怜才放它出去的……”天牛解释着。
秀芬抱着二妮进屋把孩子放到炕上，二妮兴奋地爬向大黑用小手抓它的脸。
赵老太惊得脸都变了色，如临大敌：“别动！快过来！”她这一嗓子把二妮吓哭了。她也觉得有点过份了，赶紧把孩子抱起来哄，“奶奶声吓着俺孙女了，对不起，奶奶不是故意的。”从衣兜里掏出几分钱给在地上玩耍的大妮，“妮，去看庄里来换糖的没有，给你妹妹买两块糖吃。”
“俺也要。”大妮嚷着。
“好，好，去吧，买回来你们俩一人一半。”
孩子吓哭了秀芬一肚子不高兴，她把火气撒在大黑身上：“一条破狗呗！死了能咋？上回就差一点死了，还是俺爹把它救活的，这回俺就不信它还能活过来！烦死个人！”
赵老太想说她几句，看看刚哄好的孩子压下了火：“行了，你爹救过它的命它会记着你爹的好。这辈子你记住，你对谁好都不会白好，有一天它都会报答你的！”
天牛不想跟他们瞎掺和，拉着慧子回自己屋了。
赵老太把二妮交给秀芬：“给你，俺看看大黑喘气咋样了。”放下孩子又坐回大黑身边目不转睛的看着它。大黑的眼睛动了，睁开一个小缝看了她一眼又闭上。这个小动作令她激动不已：“大黑你好了？你快点好吧……”她下地出屋，“大龙，你去集上买几根猪骨头，快着点！”她想给大黑熬点汤喝。
天龙在屋里大声喊：“啥时候了还赶集去？太阳眼瞅着落山了赶哪儿的集？！”
赵老太恍然大悟，直拍大腿：“哟，瞅俺这脑袋，到是上了岁数了，不服老不行哦……”她嘟嘟哝哝进了屋。
夜幕降下了，从庙里传出的朗朗颂经声，和敲击磬和木鱼的声音混在一起，响彻在庙宇上空，飞向夜幕更深处。
地藏寺大雄宝殿内一净法师和十几个和尚、居士虔诚地跪着，整齐划一的颂着佛经：“须菩提！于意云何？如来得阿耨多罗三藐三菩提耶？如来有所说法耶？须菩提言：如我解佛所说义，无有定法名阿耨多罗三藐三菩提，亦无有定法，如来可说。何以故？如来所说法，皆不可取、不可说、非法、非非法。所以者何？一切圣贤，皆以无为法而有差别……”
相隔二百多米的普照庵此时也响起颂经声，女人那特有的韵味在这里形成了屏障，和地藏寺的颂经声形成鲜明对比，比赛似的此起彼落，又像是一部大合唱，给寂寥的夜带来美的和声。
秋香坐在念经堂的后排，她不会念经只能跟着节奏哼哼。跪了一会儿她的腿疼的厉害，牵扯着整个身子筋骨都疼，疼得直冒虚汗。她还在咬牙坚持着，暗暗给自个打气：你不是要出家吗？出家就要先吃得了这个苦……
跪在她旁边的老尼姑见她难受得汗流满面，用手碰她一下示意她回去。秋香已经坚持不住了，却不好意思先走到希望晚课快点结束！突然她感到一阵晕眩，身子一歪倒在地上不省了人事，旁边的人想扶她……
济云师傅严肃道：“不用管她，是她身上的众生在作祟。让他们在这儿听听法吧，明理方可知修行啊！”
昏迷中秋香又有了上回的感觉，身体飞了出去在夜空中游荡，漫无边际的飘着，飘向深邃无际宇宙中，尤如被风吹起的枯叶飘飘荡荡、凄凄惨惨、无依无靠……她醒来时晚课结束了。
济云师傅站在她面前，和蔼地问她：“你怎么样？”
“什么怎么样？”秋香还没有从浑浑噩噩中回过神来。
“你好些没有？”济云师傅又问她。
“噢……好多了。”秋香伸出手让人拉起她，“刚才我做了个梦，梦见自己在夜空里飘啊飘……”
一个中年女居士说：“以前俺也梦见过自己在空中飞，那时俺也在生病，俺还想问问师傅是怎么个事呢？”
“纯想即飞，纯情即坠，一切皆因杂念而起。”济云师傅说，“佛在楞严经里讲，‘若飞心中，兼福兼慧，自然心开，见十方佛，一切净土，随愿往生。’大凡众生的心性都处在物境转心的境界，挣不脱恩怨情仇的束缚，便有了所思、所想、所梦。好了，等讲这部经时你们认真听就是了。时候不早了，都回吧。”
众弟子驻足目送济云师傅出经堂……
这一夜秋香失眠了，往昔的痛苦一幕幕在她脑海中浮现出来，令她心寒胆战痛心不已。她不想再过那种朝不保夕人不人鬼不鬼的日子了，她要出家，她要告别没有任何留恋的尘世。怕自己改变主意，她决定明天一早就去找济云师傅。
第二天早课后济云师傅来看望秋香，秋香流着泪把自己的想法和济云师傅说了。济云师傅回绝了她，济云师傅说她的归宿不在庙宇，出了家也会还俗。秋香向她保证绝不还俗。济云师傅笑了，说：“那就一年以后再谈此事。”还是巧妙的回绝了她。
秋香不死心，她要去见的孟家大娘的师傅——一净法师，想求他开恩收留下无家可归的她。
几天以后秋香的身体恢复了许多，一顿能吃下一大碗地瓜粥，走路也有劲了，她在下午时分独自来到地藏寺见一净师傅。
在地藏大殿门口秋香被拦了下来，一个小和尚说师傅正在静修不能打扰。秋香从门缝里看到了一个庄严的和尚闭目打着坐。她向小和尚哀求：“小师傅你进去说一声呗，我叫张秋香从东北来的，一净法师知道我，这几天我一直喝着他为我求的咒水。我就和一净法师说两句话，多一句也不说。”
小和尚飞快地摇着头：“不行，师傅入境的时候任何人不能惊扰。快走吧，等俺师傅出来俺告诉他就是了。”
“那，那……就说一句话行不？我就站门外说？”秋香还在软磨硬泡。
“不行，不能惊扰俺师傅，快点离开吧。”小和尚不高兴了。
“让她进来吧。”一净师傅话音从大殿里传出。
秋香喜出望外：“是说我吧？”
小和尚气得想说不是，又不好撒谎，没好声地：“是，你去吧。回头俺师傅非训俺不可……”