天牛这个耳光打得很响，‘啪’的一声把屋里的人都惊呆了。满桌赶紧上前拉住天牛：“你看，你看，有话好好说呗，动手多不好，多不好……”
有偏向邱清文的人在一边狐假虎威：“太不像话了！”看到天牛回头怒视他，他一转话锋，“像……画，就贴墙上了……”他自嘲着，脸转向窗外不做声了。
邱清文脸先是红后是白，一句话也没说把头趴在了桌上，任凭天牛骂什么他也不抬头了。
“你以为你当个破主任就了不起了！告诉你，你在这些人眼里狗屁不是，你就是个拍马屁的马屁精……”天牛指着邱清文的鼻子骂，满桌劝他，屋里人都过来好言相劝，他见邱清文跟死狗一样不吱声，他再骂下去也没意思，就借大家劝解这个台阶下了，“告诉你邱清文，今天这事咱俩不算完！”转身迈大步离开。
天牛很后悔打了人，即使有天大的理动手也是不应该的，上次因为和丁明权闹矛盾惹出那么多乱子，今儿又走了老路，他恨不得抽自已几个耳光。回到家他没敢把这事告诉母亲，只是说县里让他去训新兵他不想去。
赵老太说：“训什么新兵？就你那两下子能训新兵？他们以为你扛了两天枪就能当先生了？！那可是胡扯，到了战场上人家丢了胳膊少了腿不骂死你才怪！你可别去误人子弟！还是老实在家呆着吧，别去给俺野了……”她赞同儿子的做法，她也觉得自个老了身体一天不如一天，万一她有个三长两短儿子不在身边，她就落个没人送终的下场，那是所有老年人都忌讳的……
很快天牛打邱清文的事在李家庄传开了，传得沸沸扬扬，这事也传到赵老太耳朵里，她火了，拿着鸡毛掸子撵得天牛在院里四处跑，最后天牛怕累着母亲站下不动让她打。
赵老太气得掉下了眼泪：“你说你，老大不小了怎么净惹事？！从你回来这几年你让这家省过心吗？你到是要干啥？你看着咱消停平安的过日子你难受是不？你非得整出一堆仇人把你起出李家庄你才算完！”
天牛不敢还嘴了，鸡毛弹子不轻不重落在他肩上，虽然不很疼，他背对着母亲站着看不见那东西何时落下，心里也很紧张。母亲让他去向邱清文道歉，母亲说错了就是错了，买卖不成话不到。这一点他实难做到，表面上他答应了母亲，出去溜达一圈回来说去过了。
赵老太又生气了：“你这个混账的东西，咋还学会撒谎了？！俺是你娘，你骗得了别人骗得了娘吗？快去，今儿咱把丑话说在前头，你要是不去找邱清文赔不是，这个家你就别回来了。”
母亲下了最后通牒，天牛还是没去找邱清文，跑到乡里找生子喝酒去了。
秋香历尽千难万险终于到达了目的地——山东滕县。在火车上的三天三夜她如同度过了三年、三十年。她的老病犯了，咳嗽不止，周边的人都远远躲开她。她怕传染大家也怕被人嫌弃，自知之明的躲到车厢连接处，任凭冷风将自己冻痛冻僵。好不容易熬到了地方她却连车都下不来了，一位好心的大婶把她扶下车，扶出车站。
“闺女你要去哪儿？”大婶问。
“我就到前边……”秋香说，跟着大婶踉踉跄跄走出车站这条街走不动了，两条腿似灌了铅每挪一步都万般吃力，她不想牵连大婶，“大婶你先走吧，我到地方了。”
“有人接你吗？”
秋香点头，目送着大婶走远，她在土墙边上的石头台上坐下来。从车上下来的人们陆续走没了，这个角落只剩下面容憔悴神情恍惚的秋香。远方有叫卖吃的，她早已饥肠辘辘，却站不起来只能眼巴巴望着。
太阳挂在头上，让秋香感受到了少有的温暖，她闭上眼睛靠在土墙很快就睡着了。一个要四十多岁的男乞丐在她身边坐下来，伸出手向她乞讨，见秋香头不抬眼不睁他还不罢休，死磨硬泡想在这个女人身上得到点什么。
几天的颠簸把秋香折磨垮了，她又累又饿又困，加上生病的身体，这会儿就是打雷也很难震醒她。
乞丐盯着她，过了一会儿看出了破绽，一点点凑到秋香近前，把手伸向秋香怀里……
孟老汉推着单轮车从远处朝这边走来，车上坐着他的小孙女。孟老汉今天是来县城卖草药的，他的草药卖了个好价钱，高兴得破天荒给孙女买一个白面馍吃，他自己则买了一个窝头充了饥。往前走他看到了秋香正在被那个乞丐猥亵，起初他以为是一对要饭的两口子，心里还犯寻思：人穷怎么连脸也不要了！！再往走他发现不对劲，那乞丐分明在女人身上乱摸！为了证实一下他俩的关系孟老汉吆喝了一声：“干什么呢！”乞丐回头瞅见了孟老汉，吓得打狗棍子都没拿撒腿跑了。
“俺日你奶奶的！你个要饭花子干这种缺德事，腿给你打折了！下辈子让你连饭都没得要，让你做猪做畜生！”孟老汉高声叫骂。推着车快步来到秋香跟前，“闺女，你咋的了？咋在这儿睡觉呢？”秋香一动不动。孟老汉放下车让孙女下车站在一边，他过来看秋香，“你到是咋的了？”摸摸她的头、手感觉很烫，“你生病了！还发着烧呢……”往四下瞅瞅，附近一个人影也没有。他为难了，这个姑娘没人管就会像刚才那样落入坏人的魔爪……他问小孙女，“妮，这个人生病了，咋办好呢？”
小孙女天真地：“奶奶说人应该多做好事，爷爷咱拉她回家是不是做好事？”
“当然是做好事！”孟老汉笑了：“好，俺孙女说的对，还是俺孙女心眼好！咱拉上她，放这没人管可是不行噢……”孟老汉使劲把秋香摇醒，“闺女再不醒俺就走了！”秋香醒了，茫茫然地看着眼前的人。
孟老汉想把刚才的事说给她听，又怕她难过情，咽下了这个话题：“闺女你从哪儿来呀？要到哪儿去？”
秋香有气无力地：“我，我从东北来，到蒙阴去……去投亲戚……”话没说完她力不可支又摇摇晃晃要睡着。
“闺女你不能在这儿睡呀！你现在发烧呢……”孟老汉不忍心扔下这个弱女人不管，“去蒙阴和俺庄是一个方向，闺女你先跟着大爷走吧……”他把秋香拉起来，让她和小孙女一左一右坐在单轮车上，他推上单轮车上路了。秋香这时大脑是麻木的，动作是机械的，她已没了思想，不知道眼前发生了什么。
秋香坐在车上摇摇欲坠，几次都险些从车上掉下来，孟老汉不住的呼唤她，最后把叫醒她的任务交给了孙女，小孙女看她闭上了眼就喊她，喊着喊着秋香还是昏睡过去掉在了地上，把脸磕出了血。
在过一段狭窄的悬崖路时，孟老汉怕她出意外背着她先过去，然后再过来推车子：“闺女，别睡了，前边还有不好走的路，危险着哪……”他不时的提醒着秋香。