张树旺百年之后想魂归故里，派人回到李家庄找丁明权商量。来人说了张树旺的现状，说他病入膏肓将不久人世。为这事丁明权专门召开了一次会议，讨论让不让张树旺的尸骨回李家庄。大家七嘴八舌，有人说人死如灯灭，得饶人处且饶人；有人说，对待恶人绝不能客气，过去年间对待死去的恶人还在挖棺鞭尸呢！再说他害死的人尸骨还未寒，让他回来是对冤死人的玷辱！有人运用了毛主席的一段话，\"凡是反动的东西，你不打，他就不倒，就像地上的灰尘，扫帚不到，灰尘哪会自己跑掉！\"他本身就是一堆臭狗屎，跑出去等着变天就是自绝于人民！
天牛义愤填膺的拍着桌子，喊道：“他想回来？门都没有！你问问李家庄的父老乡亲答应不？那些冤死在张家大院的孤魂野鬼答应不？！这样的恶人，这样的败类，应该把他剉骨扬灰！”
在李天牛和一些干部的强烈反对下，张树旺的希望落了空。会议没开完，丁明权阴着脸先离开会场，几个溜须拍马之徒跟着离开了会场。
李天牛有意大声嚷道：“张树旺你狗日的啥时死给李家庄报个信，李家庄在老百姓敲锣打鼓送你下地狱！”
张树旺得到不允许他归故里的消息，躺在病床上仰天长叹：“老天爷啊，想不到俺张树旺英明一世，到头来却落了个死无葬身之地……”
“活该！早知今日何必当初！你这叫自作自受……”张树旺的大老婆在一边数落他。
“秋红……寒梅……”张树旺用尽全身力气喊他的小妾。
“你个老不死的！到这时候了还惦记那两小骚货！告诉你吧，她俩跑了，去北岗子（妓街俗名）卖去了！这下你死心了吧……”
“俺……想回……李家庄……”张树旺嘴里吐出这句话，大睁着眼睛盯着天花板，干瘪的眼中掉下两滴泪珠，攥紧的拳头慢慢松开，头一歪咽下最后一口气。
大老婆哭天喊地嗥开了：“——你个挨千刀的走了，留下俺一个人活受罪！俺跟着你福一天没享着，到头来落了个有家不能归……”
一声惊雷在天空炸响，豆大的雨滴随之从天而降，张庄集上的赶集人纷纷跑向避雨处。丁明权也在集上，被突如其来的大雨浇得慌不择路，跑到路边一个闲弃不用的粥棚里。此时粥棚里面已经躲进几个人，丁明权跑进来抹了一下脸上的雨水，一眼瞥见背对着他的李天牛，心里一惊，眼珠子转转，也把身子转了过去。
其实李天牛知道丁明权今天到乡里办事，一大早就尾随他出了庄，要不是一路上行人不断，丁明权的小命可能早就没了。丁明权到了张庄没有直接去乡里，在集上逛来逛去，这里人来人往天牛还是下不了手，只好躲进这间破粥棚里耐心等待下手的机会。没想到天突然下起了雨，丁明权蹿进了粥棚，他只得被动的躲到人群后面。
雨还在下着，粥棚里有人抽烟，不大的粥棚烟雾缭绕丁明权呛得咳嗽起来。要在以往他早就冲抽烟人发火了，现在他不敢吭声，怕引起李天牛的注意。他隐约觉得事情不太妙，心里慌慌的，头上青筋乱蹦。他一摸身上又吓了一跳，早晨走的匆忙忘记了带枪，身上没枪他更害怕了，毕竟他做了什么坏事他心里清楚。丁茂盛哥俩的事出了以后，李家门的人一直没人声张，李天牛也没追究，丁明权纳闷，装聋作哑绝不是李天牛的性格，他认为这里面有事，一定暗藏着什么杀机……
粥棚里有两个年轻人在嘻笑打闹，引起大家不满，一位长者训他们：“年纪轻轻的怎么一点礼数都不懂！”
年轻人不敬的回他：“懂礼数？礼数是啥？当钱花不？不当钱花俺懂那玩样干么？”
长者眼睛气长了：“你，你！这里这么点的地方，你俩打打闹闹，别人还能待不能待？小小年纪不学个好！”
年轻人耍着贫嘴气他：“坟圈子地方大，还肃静，你去呀？”逗得大伙哄堂大笑。
长者气急了挥手要打他，被旁边的人拉开。长者气呼呼道：“人要是不懂礼数连畜生都不如！你以为坟圈子是埋老人的？那地方是埋死人的！你年轻咋的？年轻就不去那地方？告诉你早进城晚进城，早晚都得进城！”
年轻人被长者说老实了，两人低下头笑，谁也不敢接话。天牛也觉得这位长者说的话有道理，猜想他可能是个私塾先生。刚才年轻人无礼他想出面制止，怕被丁明权发现便没敢出头。
雨下了半个时辰渐渐小了，路上的积水从高处向低处流淌。丁明权第一个走出粥棚，李天牛随着大家出来悄悄跟在后面。那两个年轻人出了粥棚又打闹起来，打闹声惊得丁明权回头看，瞥见了尾随在后的李天牛，一时间慌了手脚。
这时两个年轻人撕打了几下，一个向前跑去，后面的人大喊道：“狗日的！今天俺弄死你！”向前追去，脚踏着地下的积水发出噼哩啪啦的声响。
丁明权以为是在追他，吓毛了竟不管不顾的跑起来，脚下一滑摔了个嘴啃泥，爬起来没命地朝乡政府狂奔而去。把两个年轻人惊呆了，停下来看他。路上行人也被惊了，不知发生了什么，都回头往后瞅，以为这个人不是被仇家追，就是被疯狗撵，要么就是精神不正常。
李天牛见状掉头钻进集市人群里，心想：你丁明权平时狐假虎威的，这还没等交手就吓得尿了裤子，真他奶奶的让人笑掉大牙！
丁明权跑到乡政府，推开大乡长办公室，一边哭一边喊：“李天牛要杀俺！乡长，你可得救俺啊……”
大乡长见他脸吓得煞白，一身泥水的狼狈样，万分不解：“谁要杀你？你好声地说。”
乡里的一些干部好奇地围过来看热闹，生子也凑过了过来。
丁明权一把鼻涕一把泪控诉着李天牛，大乡长听着他的诉说脸色渐渐阴下来，没等丁明权说完，一拍桌子，厉声道：“这还了的了！光天化日之下敢在集上杀人！去，叫乡里的民兵去把李天牛抓来！”
生子赶紧上前：“乡长，不用去民兵抓，不是说他在集上么，俺骑着车子去找他，一准能找到他。”
大乡长怀疑的目光在生子脸上扫了几遍，意思在问：你为什么这么上心？！
生子看出大乡长的意思，忙说：“ 李天牛不是外人，是俺不太远的表兄弟，他在驿马山战役上受了伤，还立了功呢！”生子把立功两字说得很重，有意提醒大乡长李天牛是自已同志，“好么样的李天牛想杀人？不可能！一定是搞错了，你等俺找来他一问就知道了。”
有人小声议论：“自恃有功也不能胆大妄为想杀人就杀人！革命队伍里咋能有这样的人！”
也有人议论：“啥玩样，这还没上战场呢，就吓成这样，这要上了战场说不上咋个样呢……”
大乡长冲众人吼一声：“都有事没事？没事回家抱孩子去！看着革命同志受委屈，你们幸灾乐祸，叫玩样吗？！”
见大乡长发了火，屋里的人一下子都没了影。