夜色渐深，山谷中的虫鸣也稀疏下来，只剩下风吹过树叶的沙沙声，以及两人几不可闻的呼吸。
叶岚闭目调息，意识沉入体内，如同一个耐心的工匠，一点点梳理着那些因反噬而滞涩、受损的经脉。那丝微弱的空间波动依旧像一根细小的刺，扎在他的感知边缘，无法证实，也无法忽略。他分出了一缕极细微的心神，维系着那个以指尖为起点、悄然布设在周围空间的“蛛网”符文。这对他目前的状态而言，是额外的负担，但必要的警惕远比短暂的舒适更重要。
林夭夭始终保持着清醒，她的感官提升到极致，不放过任何一丝异常。她的力量或许远不及叶岚，但多年在险境中摸爬滚打练就的直觉，是她最可靠的武器。她注意到，不远处的一丛夜眠花本该在此时闭合，此刻却依旧微微舒展着花瓣，叶片无风自动了一下。
太细微了，几乎像是错觉。
但联想到叶岚之前感应到的空间波动，她的心弦绷得更紧。她轻轻挪动了一下位置，用身体不着痕迹地挡在了叶岚与那个方向之间，手已经按在了腰间的短刃上。
时间在寂静中缓慢流淌。
突然，叶岚布下的那枚无形“蛛网”符文，极其轻微地颤动了一下。并非被触动，更像是有什么东西，以极高的位格“滑”了过去，并未直接接触，却引起了规则的微弱涟漪。
叶岚猛地睁开双眼，银眸在黑暗中闪过一道锐利的光，如寒星乍现。他体内的力量循环瞬间加速，经脉的抽痛被他强行压下。
“不是错觉。”他低声道，声音带着一丝消耗过度的沙哑，却异常肯定。
几乎在他话音落下的同时，山谷深处，那片他之前凝视过的、看似安然的林木间，景象开始扭曲。并非剧烈的空间撕裂，而是像水中的倒影被投入石子，荡漾开一圈圈无形的波纹。周围的光线仿佛被吸走，那一片区域变得格外幽暗。
一道人影，从那扭曲的波纹中心，一步迈出。
他身着样式古朴的灰色长袍，袍角绣着难以辨认的暗纹，在月光下若隐若现。来人的面容看起来十分年轻，甚至带着几分少年气的清秀，但那双眼睛却深邃得如同万古寒潭，沉淀着与外表截然不同的岁月感。他的气息完全内敛，站在那里，仿佛与周围的环境融为一体，却又格格不入，带着一种超然物外的疏离。
他的目光直接越过林夭夭，落在了她身后的叶岚身上，带着一丝审视，一丝好奇，以及一丝……难以言喻的复杂。
“没想到，在这种法则残缺的边陲之地，还能遇到同道中人。”灰袍人开口，声音平缓，听不出情绪，却自带一股无形的压力，“更没想到，你竟然能动用‘源痕’的力量，虽然……粗糙得可怜。”
叶岚缓缓站起身，将林夭夭护在身后。他身形依旧有些摇晃，但脊背挺得笔直，银眸毫不避讳地迎上来者的目光。
“你是谁？”叶岚问，语气平静无波，体内那丝微弱的力量却已悄然运转至极限。对方能一眼看穿他力量的核心与“源痕”有关，其来历和眼界，绝对远超之前的任何敌人。
灰袍人没有回答他的问题，反而微微偏头，似乎在感受着什么，视线扫过叶岚，又扫过这片山谷，最终落在地面，仿佛能穿透土层，看到那深埋的“源头”。
“看来，‘它’的躁动，比预计的更早。”他自言自语般低语，随后重新看向叶岚，嘴角勾起一个极淡、几乎不存在的弧度，“有意思。强行拨动规则的反噬不好受吧？你的状态，可不太妙。”
林夭夭心头一紧，上前半步，与叶岚并肩而立，眼神锐利如刀：“你想做什么？”
灰袍人这才将目光正式投向林夭夭，那目光依旧平淡，却让林夭夭感到一股沉重的压力，仿佛整个空间的重量都压在了身上。但他并未释放敌意，只是纯粹地观察。