社会上有一阵兴起考公务员热，年轻人求职，不少人以此为首选。公务员招一百，报名人有一万；真是千军万马过独木桥。钱福生有一个小女儿就是痴迷者，从二十六岁起一直考到三十三岁也不甘心。
‘钱福生’女儿名叫钱惠敏，她从小乖巧听话，穷人家的孩子早懂事，，她从来不惹事生非，子弟小学时她是少先队大队长，学习成绩第一名；到了读初中时她当课代表，成绩降到第八名；高中时被选为班长，成绩落到中上等。也许是教育资源不能均衡的缘故，她英语较差。高考时考一本二本没了希望，就报了建州省民族大学广电新闻系，虽然专业不理想但总算是本科生。毕业后她一边打工一边报考公务员，七年来，城中区各级政府单位她都报考过，其中有十多次笔试进了面试资格线，可惜一到面试她就落了榜；明明笔试苐一名，三比一进面试，第一名名落深山，反而第三名被录取。有知情人告许她，这其中内部‘水很深’，人们只可意领，不便言传。她十分苦恼，万分失落。父母都是老实巴交的穷工人。时也，命也。她的叹惜声刺痛了钱福生，他常常自责，然而又无可奈何。
那一年夏天，工厂管委会和职代会开联席会议，会后董主任找钱福生单独谈事，他见钱福生心事重重，关心地问：“钱师您有啥困难和烦恼，说出来大家替你想想办法。”钱福生把女儿的事原原本本讲了一遍。
“这事包在我身上，我来建阳（市）一年多，和不少部门有交道，也认识很多朋友，我托他们想点办法。办成了不用谢我，办不成也不要埋怨。”
根据董主任的推荐，钱惠敏事先报了面试补习班。她认真学习，效果不错。，年初城北区税务局招十名征管员，钱惠敏笔试名列十一名，心里有些失意，按三比一计算笔试前三十名进面试，她连前十名都未达到位，希望渺茫。谁知面试后居然中选，她万分不解，但想到既然如了愿，应该高兴才是。全家人知道后又高兴又觉得蹊跷，钱福生心里明白，准是董主任帮了忙，得去谢人家。
他第二天去见董主任，主任办公室还在老楼里，原来是国营时期的厂长室，房内现在只随便粉刷了一遍墙壁，几张简单的木桌椅，和一个旧沙发，皮垫十分陈旧了。钱福生对这间房屋印象极深，当年他每到门前心里就踌躇不定，里面的人当面对你发一阵官腔，一阵敷衍，使求办事的人失望而去。钱福生对董主任说了许多感激的话。董主任说：“钱师傅为厂里提了很多合理化建议，贡献很多，我们帮点小忙不算什么，千万不要太客气。”
钱福生不由得热泪盈眶，一个五十多岁的男子汉从来不流泪，今天他实在忍不住，为了女儿，也为自己。
星期天钱家人欢聚一堂，庆贺钱惠敏终于考上了公务员，这是她多年苦苦追寻的一个梦想；她之所以不谈婚论嫁，连男友也不结交，就是为了有份稳定的工作，一旦成了家，经济有保障，夫妻感情才牢固。父母兄嫂理解她，从来不摧问她的婚姻大事。现在她考上公务员，下一步自然把交友恋爱提上日常议程。钱福生最担忧的就是女儿年龄已经不小，害怕她成为剩女。而女儿却不在乎，如今社会上大男大女何其多，人们司空见惯不以为奇。再说钱惠敏是一位有思想有见地有理想有抱负的知识女青年，按她对爱情的理解：没有真诚爱情的婚姻是不道德的婚姻，也是最不幸、最凄凉、最可怜的婚姻；她宁肯有爱情没婚姻，也不要以条件互换为基础，然后打伙过日子的配偶似的市俗婚姻，如其不遇，宁缺勿赖。她心目中的白马王子应该是身强体健、头脑聪明、勤奋朴素、正直勇敢、品德高尚的男子汉；不仅如此，他应该是自己的知心情侣，有理想有抱负，有强烈的事业心。她的标准从来不告诉父母兄嫂也不告诉一般亲友，更不会让单位同事知晓。她知道人们会说：“呵呀，这样的男人世上哪里去找呵，要是真有这样一个人，恐怕十万百万的美女都会冲上前去疯抢哪！” 她坚持己见决不降低标准，虽然考上公务员，但来日方长，‘人生得一知己足矣，斯是当以同怀视之’。
按理说钱家人有了两个公务员，媳妇是小学教师，算是事业单位人；对比之下应该属于幸运之家，其实不然。就说儿子罢：三年前因一次巧遇，他高中原同班同学林巧巧要报考中医研究生，儿子钱崇富正好中医研究生已毕业，四处谋职未成，两人在各自毕业班举行毕业典礼时，因拍照同学合影，不期在中医学院广场相遇
“钱崇富，怎么是你？” 林巧巧惊喜地喊叫一声“几年不见，你跑哪儿去了。”
“我就在中医学院读研呀！”
“那我怎么一次也碰不见你？”
“研究班设在大学城，不在老院址，加上各忙各的。”
“毕业后有什么打算 ？”
钱崇富把实习期联系多家医院不成功的遭遇，以及想改行考公务员的打算告诉对方。林巧巧沉思片刻询问他：“税务机关去不去，如愿去我俩可以做笔交易” 。他答应了。林父是省税局书记，女儿考研正愁无人辅导，钱崇富正是合格人选。
林巧巧因为家庭富贵，从小娇生惯养，加上独生女是全家掌上明珠，两辈人都惯着她，她养成懒散怕苦习惯，学习不认真，高中毕业时由于基础差，两次落了榜，难怪她读大学晚他两年
钱崇富那年二十九岁，他从小性格内向，受母亲遗传他身材稍矮偏瘦，小时候经常被男同学欺侮，加上母亲对他管教又严，因此他少与同学交往，整天埋头读书，成绩特好；他善于逻辑思维，理科是强项。他有超强的记忆力，‘背’功极好，看过的书几乎过目不忘，凡是用标准答案考核的考试他都能得高分。他考中医学院，并非爱好这专业，也许是受当年就业形势误导的影响。谁知道人才市场如此变幻莫测，今年是热门专业，明年就成了冷门，不少大学毕业生考研也是因为就业压力大，想提升学历增加就业竞争的法码。谁知道硕士生也并不吃香，很多人毕业后不得不改行，学非所用很普遍，这是社会对人才的极大浪费。钱崇富和林巧巧一个考上公务员到税局去上班；一个在他的尽心辅导下考上了中医研究班，各得其所。
人世间好事多磨，钱崇富初到税局上班，有林父罩着关照，工作轻松愉快；而且那时税务部门各种津贴补助不少，有时叫领钱他也不敢多问，领了就是；作为普通科员加上正工资，再加月奖、季奖、半年奖、年度奖，每年落到他腰包里的钱大约有二十多万元。正是这份收入使他下定决心买房娶妻。他买的房子坐落在沙冲中路一个新建的小区，环境优美，一边傍山，一边紧靠清明河。小区离父母家很近，也就是公交车两站路程距离。买房子首付十万元，余下房价{九成}一百万元在银行按揭贷款，还款期二十年，每月还贷九千多元，这笔钱按他当时的收入完全承担得起，何况他想经济必然会向前发展，以后多少总会增加些收入。他春风得意，欢喜之余经人介绍认识了小学教师谭小莉，两人条件相当，两家门当户对，钱家世代工人，谭家小商贩出身，彼此彼此。他和谭小莉认识半年就结了婚，婚后两小口过了一段幸福甜蜜的日子。可惜好景不长，第二年谭小莉生了一个女儿，取名叫文欣，如今生一个娃娃不容易，一下子家庭开支增加了好几千元。说来事有奇巧，这时又置政府规范公务员各项补贴，税务部门的公务员收入减少一大半；教师也禁止补课收费；如此变化让小两口始料不及，这边减少收入、那里增加开支，真好比雪上加霜。家中的欢笑声少了，小夫妻脸上显露出忧虑的神情。‘房奴’的苦难岁月开始了。原来两人时常去看电影也经常进餐厅，有时还出省旅游观光，就连外来的音乐演出也敢买票去欣赏；逢年过节到两家看望老人，总是提着大包小包跨进门。现在一切都变了样，早点牛奶鸡蛋面包换成稀饭馒头下腐乳，中午在单位混吃工作餐，晚上回家不是吃面就是吃粉，到了周末轮流到婆家或娘家吃‘红大院’。
今天兄嫂来为妹妹贺喜，心中五味杂陈，既为妹妹成了吃财政饭的公务员高兴，又感到，其实如今机关事业单位也并非香馍馍，说工作稳定也不仅然，养老退休等都‘并了轨’，十年八年以后谁知道会改成啥样呢？说收入也并不多，不如外企或好的私企。不过这些感慨当着妹妹兴头上，千万千万不能流露。
清晨，钱福生早早起床赶到菜场买了鸡鸭鱼肉交给老伴，好让她做一桌丰盛的饭菜，一家人为女儿祝贺一番。嫂子谭小莉也来帮着婆婆打下手；哥哥钱崇富要买一个平板电脑给妹妹当礼物，正在各大商场选购。
钱惠敏一早也出去理发，她要把自己打扮得漂漂亮亮，以一个全新的精神面貌迎接新生活的开始。她认准的事一定要办成，有一种不到黄河心不甘的意志。考公务员并非看重它是铁饭碗，只是想见识和体验机关工作究竞优越在哪里，怎么会让如此之多的青年学生苦苦追求？
下午五点钟左右，一家人都到齐了，桌上摆满各样佳肴，男人杯中斟满‘茅台’，女人也斟上葡萄酒，小文欣倒的是甜饮料。爸爸、妈妈、哥哥、、嫂嫂、侄女小文欣举起杯子给钱惠敏敬酒，老爸先说：“今天我们全家老小都非常高兴，因为惠敏终于考上公务员，全家人祝贺你，干杯！”
哥嫂也举杯祝贺：“祝小妹成功，干！”
侄女也端杯敬小姑；“祝姑姑将来当个大官！”
“谢谢爸妈哥嫂、还有文欣，我今后一定更加努力，决不辜负大家的期望，来，让我们共饮此杯，干！” 一家人欢声笑语，其乐融融。
酒过席散，哥嫂一家告辞回家，一路上谭小莉谈起小姑找对象的事，“崇富，你说小姑会马上谈朋友吗？”
“不会，惠敏她眼光很高，再说她还未转正。”
“试用期也可以先谈朋友的” 妻子有些惆怅“小姑能早点嫁出去，我们可以搬去与爸妈同住，我们房子卖掉或出租，经济也宽松些。”
“你不是不愿跟公婆住吗？”
“有啥办法呢，谁叫你没有买断的房子呀！”
“是呀，我要是官二代或富二代就好了。”
“你也可以升职嘛。”
“升职？没有靠山和背景，做梦去罢，局里干了几十年的老税务员，要业务能力，有；要资历，有；要学历，大学本科。可如今这些‘老鬼’连个付科长也没捞着。何况我们这些新来的？”
“你同学她爸不是书记吗？”
“调走了，就算还在位，人家女儿已考上研究生，我的利用价值用完了，凭什么帮你。”
“唉，”妻子长叹一声，不再言语。这夫妻二人的工作岗位就像‘鸡肋’，食之无味，弃之可惜。社会上不少人羡慕他们，殊不知其中酸甜苦辣业内人士才请楚。钱钟书先生说得好：‘城外的想进城，城里的想出城。’放弃现在的工作，到那里去找更好的职业呢？