出门已是丑正二刻，夏杨牵着马驮着秦鸣鹤往考院而去，考院在府学东，王府西墙处，离着约莫有二刻的路程。
舅甥两人一路说着话，时间很快便过去了，等过了府衙慢慢往东人就多了起来，夏杨将马交给府衙的杂役，他则提着书箱领着秦鸣鹤往考院走去。
兖州府领济宁、东平、曹、沂四州二十三县，合计考生一千八百余人，学子、送考者，一时间人烟稠密，府前街挤的水泄不通。
夏杨仗着一身皂衣，呵斥开一条窄道，领着秦鸣鹤几番周折总算是到了考院门前。
兖州府地处要冲，本府又矿产资源丰富，府衙也就不缺银钱，在成化十八年，修建了新的考院。
考院分为前中后，最外是三架的大门，上写五个金字，“兖州府考院”，进门后则是一座石牌坊，上曰，“圣经贤传”。
越牌坊再进便是仪门，过了仪门左右便有门房和皂房各三间，中间甬道架起一座石牌坊，上曰，“文以载道”。
过了石牌坊再进便是中院，也是学子考试场所，有正堂五间，前有轩廊，府台亲考，在这五间房考试的考生多是名次在前的，也称作堂考。
在正堂旁则为席舍，分布东西又各有十一间，这是普通考生的考场，多是由同知或府学教授和抽调的县学教谕监考。
后院则有川堂五间，上房七间，东侧厨房五间，西侧书房五间，后旁书房三间，是府台和众位监考官的休息之所。
如今考院前有杂役高举二十七面长柄牌子，上面糊了白纸，写着各个州县的名字，长柄牌子后面已经分队列站满了人。
夏杨从后往前看了几样，抓住秦鸣鹤的手，“随我来”，秦鸣鹤知道他应是看到了“汶上”的牌子，提着食盒跟着他急走。
穿过人群，夏杨将秦鸣鹤领到“汶上”长柄牌下，孙清见状舒了一口气，夏杨和他见礼道，“还望老爷多加照顾，卑下还有公务，还望您恕罪”。
孙清忙是摆手让他去忙，又递给秦鸣鹤号牌，让站到队伍里，巧的是张伟是二十一，孙妙妍是二十五，孙妙妍和前面的学子换了个位置，他俩人是一保，倒也不影响。
“带的什么好吃的？”孙妙妍看了食盒几眼。
“你敢吃吗？”秦鸣鹤笑着问道。
“吃一点吧，昨夜睡的有些晚，今晨没来得及吃食，现下正发慌”，孙妙妍揉揉太阳穴，一脸困意。
秦鸣鹤打开食盒，里面有一糕、羹、饼，“你吃哪样？”
“这是何物？”张伟探头看了一眼，指着酥油饼问道。
“这是我妗子用猪油做的酥油饼，里面放了豆沙馅，吃起来最是酥脆香甜”，秦鸣鹤从里面取了两块，给他们一人一个。
孙妙妍接过尝了一口，眼神一亮。“果是好吃”，几口便吃了个精光，抬眼又来看秦鸣鹤。
“你都吃了，秦兄吃什么？”张伟见状，忙掰了半块酥饼递给孙妙妍。
“这豆沙压肚，吃多了不克化，容易肚胀”，秦鸣鹤见他还是有些饿，又取了一小块枣羹给他，“这羹饱腹，少少吃一些便可”。
孙妙妍乐的眯起眼，伸手接过几口就吃了下去。
孙妙妍摸了几下小腹，忍不住道，“只来碗白汤亦可”。
张伟笑道，“莫不是等着入堂考试，等着府台老爷给你题‘溺溲之徒’”，说完哈哈笑了几声。
孙妙妍瞅了他几眼，啧啧几下，也不再提喝水的事。
三人说说笑笑很快一个时辰便过去，下一个查验的队伍便是汶上县，秦鸣鹤收起兀子拿在手里，等着到了院前随便给个衙役就是。
“汶上县进场”，院前衙役高喊一声。
搜检的流程和县里差不多，不过秦鸣鹤没有了在县试的优待，食盒被打开，里面的食物被划得七零八落，书箱却是被衙役提到一边。
再是解开外袍又解开中衣，只着里衣，衙役伸手摸了几下，前前后后都是用手捋过，书吏验过号牌，喝道，“堂中自有笔砚，正堂壬戌”。
秦鸣鹤一愣，书吏推了一把，“速去，莫要耽搁”。
秦鸣鹤只得收拾心情，用纸包了几块糕点，慢慢去了正堂，他这是要提堂考校。
额外提堂考校一般有两个原因，一是，学子知识渊博，县试失手名次在后，知府有意抬举。二是，学子作弊，知府要考校真本事。
而秦鸣鹤则是第三种，意外。
他自己估量多半是因为捐先师遗产之事，知府老爷好奇心起，想见见这个傻子是谁。
等秦鸣鹤进了正堂，便见台上坐了一位团领绯袍常服的官员，寅正拜文庙的时候，秦鸣鹤只远看了背影。
如今细细一瞧，便见这位龚知府面色红润，几撮胡须，圆脸大耳，面容肃穆。
秦鸣鹤赶紧随着前面的人长揖施礼，府台老爷眼皮子都不抬一下，秦鸣鹤灰头土脸的去后面找座位。
壬戌便是59号，秦鸣鹤原想着一堂六十人，好在自己后面还一个，哪曾想等他找到考桌，原来他是最后一个，当下有些悻悻然。
收拾下桌子，将桌上早就放好的陶碗端起倒入砚台，捡起桌上的半截墨条开始化墨，准备答题。
又过半个时辰，“嗵、嗵、嗵”，三声炮响，考院锁门，癸丑年府试开场。
衙役将早已在府里备案的草正卷十二张开始分发，又有一皂隶举着长柄牌，上写《诗经》五道来回展示。
转了几圈，皂隶又换了题目，如此等到《春秋》时，秦鸣鹤看了几眼，上有，“郑人来渝”、“我入祊”、“赵盾弑其君”......
秦鸣鹤思索片刻，提笔抄下“赵盾弑其君”。