大营之内，看着麾下将士萎靡涣散、怨声载道的模样，主帅曹真满心皆是无奈。他特意找来司马懿，凑在一起低声发愁商议。
曹真长叹一声开口：“这雨没完没了地下，足足困了我军一月。如今三军将士全无战心，人人归心似箭，再也没人愿意死守营地、征战沙场，这般军心溃散的局面，咱们根本压制不住啊！”
司马懿冷眼旁观多日，早就看透了眼下的死局，心知继续耗下去只会徒增损耗、毫无益处。缓缓说道：“事已至此，硬撑无益，不如趁早引兵撤退，班师回朝。”
曹真闻言心中一动，可转瞬又满心忌惮、忧心忡忡。他最怕撤军途中遭遇伏击，落得大败亏输的下场，连忙追问：“撤军自然是最好的出路，可那诸葛亮狡诈多谋、算无遗策！倘若我们大军后撤，他趁机领兵从后追杀，我军疲敝不堪，又该如何抵挡脱身？”
司马懿早已思虑周全，从容笃定回道：“无妨。我们先行安排两支精锐兵马，悄悄埋伏在后方要道，专门负责断后设防、牵制追兵。布置好防备再缓缓撤军，便可保大军无虞。”
二人精打细算，刚敲定好撤退断后的万全之计，正准备传令三军整顿兵马，山谷外忽然快马而来，朝廷使者闯入大营。
原来是洛阳魏明帝的诏令抵达，因连日大雨困军、群臣劝谏，天子特意下旨，命曹真、司马懿即刻带兵回朝。
二人见状，反倒松了一口气，也算得了名正言顺的退兵由头。当即传令全军，调换队伍阵型，以前军改作后队、后队改作前队，层层设防、步步稳妥，带着疲惫不堪的四十万大军，慢悠悠、小心翼翼地缓缓撤离蜀地边界。
这边魏军狼狈撤军、如释重负，那边的诸葛亮早已将一切尽数算定、了然于心。
他夜观天象，早已算出这场绵延一月的秋雨渐近尾声，只是天色尚未彻底放晴。为了稳控战局、静观其变，诸葛亮亲自带领一支兵马驻守城固，同时传下将令，命各路蜀军尽数开赴赤坡一带，合兵安营、严阵以待。
一切部署妥当，诸葛亮端坐中军大帐，召集一众将领议事。胸有成竹地对众人剖析战局：“我早已料定，魏军必无再战之心。连日大雨困军，军心早已溃散，魏主定然会降下圣旨，召曹真、司马懿撤军回朝。只是司马懿素来谨慎多疑，撤军必定暗藏后手，暗中设下伏兵，专门防备我军追击。咱们不必多此一举前去追袭。贸然出兵，反倒容易落入敌军埋伏、徒增伤亡。不如顺水推舟，任由他们安然退去，我军按兵不动、养精蓄锐，日后再寻良机破敌，方为上策。”
没过多久，王平的探马火速赶来禀报，证实魏军已经全军撤离边境，尽数退走。
诸葛亮听闻消息，神色未变，从容吩咐报信士卒：“速回传我将令，告知王平，严禁一兵一卒出营追袭、擅自交战。魏军虽退，暗藏杀机，我心中早已筹好破魏的长远计策，无需急于一时。”
魏军冒着连绵秋雨狼狈撤军的消息传开后，蜀军一众将领全都满心不解，个个摸不着头脑。在他们看来，这可是千载难逢的大好战机，万万不该轻易错过。
于是一众武将纷纷齐聚中军大帐，你一言我一语，带着满心疑惑向诸葛亮进言。众人神色急切，满脸都是错失战机的惋惜：“丞相！魏军被连日大雨困在山谷数月，营寨泥泞不堪、粮草损耗大半，将士疲敝不堪，早已无力再战，这才仓促退兵。如今敌军军心涣散、狼狈撤退，正是我军乘胜追击、痛杀敌军的绝佳时机！为何丞相偏偏按兵不动，任由魏军安然退走呢？”
看着一众将领急于建功、满心热血的模样，诸葛亮淡然一笑：“诸位将士一心杀敌报国，这份心意极好。只是你们只看到魏军败退的表象，却忽略了司马懿的用兵手段。司马懿深谙兵法、老谋深算，向来步步谨慎、从无疏漏。大军仓促撤退，他必然早有防备，暗中埋下层层伏兵，就等着我军贸然追击。我们若是一时心急领兵追杀，恰好正中其圈套，白白折损兵马，得不偿失。”
他话锋一转，胸有成竹地道出自己的全盘谋划：“与其冒险追击有备之敌，不如顺水推舟，任由魏军主力缓缓远去。我军避开敌军防备，悄悄分兵奇袭，从斜谷径直出兵，直取祁山要塞。打魏军一个猝不及防，抢占先机！”
众将听得眼前一亮，可心中依旧存有疑惑，有人当即拱手追问：“丞相明鉴！通往长安的道路四通八达，可有多处进军捷径，为何您偏偏执意要先攻取祁山此地？”
诸葛亮闻言，缓缓起身，对着众将细细剖析祁山的绝妙地利，句句皆是兵家真知：“诸位有所不知，行军征战，首重地利。祁山看似寻常，实则是扼守长安的咽喉要害，堪称关中门户！陇西所有州郡的援军、粮草辎重，但凡要驰援关中、驻守边防，必经祁山此地，无别处可绕。”
“更何况祁山地势得天独厚，前临滔滔渭水，背靠险峻斜谷，山川环绕、进退自如。左右山道曲折幽深，最适合暗藏兵马、布设伏兵，是天然的绝佳战场、用武之地。只要我军率先拿下祁山，便能牢牢占据地利优势，进可兵临关中、直取长安，退可固守天险、安稳屯兵，牢牢掌握整场北伐战事的主动权！”
一众将领听完这番通透精妙的战略分析，瞬间豁然开朗，彻底明白了丞相的深远布局。众人纷纷躬身下拜，满心敬佩，无不叹服孔明眼光长远、算无遗策、运筹千里。
敲定全盘战略之后，诸葛亮不再迟疑，即刻有条不紊调兵遣将、分路出兵。
他传令魏延、张嶷、杜琼、陈式四员将领，统领一路兵马，从箕谷出兵进发；又命马岱、王平、张翼、马忠四人，带领另一路精兵，自斜谷进军。两路大军分工明确、齐头并进，约定全军会师祁山，合力攻占要塞。
各路兵马尽数调拨安排妥当，诸葛亮方才亲自统领蜀汉主力大军，任命关兴、廖化为开路先锋，大军浩浩荡荡、气势昂扬，紧随其后向北进发，开启新一轮北伐战局。
曹魏大军缓缓后撤，曹真与司马懿亲自留守大军后方，全程督管兵马行进，严防蜀军偷袭。为保万无一失，二人特意调拨一队精锐斥候，前往陈仓古道四处探查敌情。
斥候一路仔细搜寻、观望探查，全程不见蜀军一兵一卒，当即折返回来禀报，沿途风平浪静，并无蜀军追来的踪迹。
大军又稳步后撤了十余日，此前司马懿特意安排在后方要道、负责埋伏断后的各路将领，也尽数带兵归队，纷纷回报军营周遭寂静无声，蜀军自始至终没有半点动静，不见丝毫出兵追击的迹象。
接连多日安然无事，曹真悬着的心彻底放了下来，心中暗自放松警惕。他笑着对司马懿说道：“先前一月连绵暴雨，山间的栈道尽数被雨水冲垮冲断，山路断绝难行。蜀军被困在汉中地界，根本无从打探外界消息，想来他们全然不知我军已然退兵，自然不会有所动作！”
本以为局势尽在掌握，谁知司马懿却连连摇头，神色沉稳，丝毫没有放松，反倒透着几分谨慎。他沉声开口：“子丹多虑了，蜀军绝非按兵不动，用不了多久，他们必然大举出兵北上。”