隔日。
元惊烈拿着书，最后一趟去卷云巷郭家听学。
郭先生病了这几日，总算好了起来，明日便打算回到荆王府讲学。
加之元惊烈每日去听学时，都会带着孟昭歌准备的小礼物，郭先生要多了，十分不好意思，也急着回去。
晌午回府时，他又在河边碰见了明西将军府的马车。
“元公子，又去郭家听学了？”孟常宁同他说话，总温温柔柔。
元惊烈应了声，看着眼前明眸皓齿的女子，她外表如此天真，内心却狠毒不已。
这孟常宁，和他的阿姐，是两个极端。
阿姐长相清冷，看上去有些不可接近，却是最善良的性子。
他料想孟常宁无事不登三宝殿，便问道：“大小姐今日，有什么事？”
“自然是有的。”孟常宁柔柔一笑，这次，她给了他一个宝蓝色牡丹纹的小盒。
“这是蜜粉，平日洒在沐浴水中，可使肌肤芳香四溢，你替我洒在昭歌浴桶中。只是还有一点，万不可叫昭歌知道。”
元惊烈打开那盒子看了一眼，异香扑鼻。
“大小姐好手艺。”他敛了敛眸光：“不过这话，大小姐说过许多次了，我都记得。”
“还望你别嫌我烦才是，我也是担心昭歌知道了，会怪罪我。”
“大小姐是关心娘娘，娘娘怎么会怪罪，娘娘要感激大小姐的。”少年似笑非笑。
对上他的眼神，孟常宁有种被他看破的恐惧感。
她胆战心惊，压下心底波澜，忙和他告了别：“既如此，我就先走了。”
元惊烈：“大小姐慢走。”
而当孟府马车一走远，她便当即对车夫道：“拐弯，去菡萏巷。”
旋即，那马车便停到幽静的巷口。
没过多久，有一名身穿青灰衣裳的少年来到马车边，张望了一下后，钻入了马车。
孟常宁睁开养神的眸，淡淡地看了眼坐在她面前的人。
黝黑的皮肤，一双像老鼠一般精明的黑眼珠，巴掌大的小脸，整个人都干瘦干瘦的。
“从前一直叫你按兵不动，如今，到我需要你的时候了。”
那人忙殷勤地道：“愿听大小姐差遣。”
…
下午出了太阳，是这两日难得的晴天。
墨环张罗着让几个侍女，把被褥拉出来晒了晒，也到元惊烈房间，把他的也拉了出来。
少年也不闲着，帮姑娘们一起。
姑娘们晒被褥的间隙，纷纷含羞带怯地偷偷去看那挺拔俊美的少年。
元惊烈一日比一日的好看，她们私下都爱谈论这个耀眼的小公子。
小公子不仅长得好看，性子也很好，虽然不爱说话，但十分善良，看见侍女提不动水时，还会主动上前帮忙。
但侍女不敢因此生了非分之想，那只会叫自己失望。
孟昭歌从房中走出来，便正好看见侍女们通红的脸颊。
她心中了然，在之后笑着打趣元惊烈：“你可是把我这院里的姑娘们都迷住了，你得负责。”
元惊烈仿佛十分惊慌，一下子凝住了笑容，蹙眉道：“阿姐，不要和我玩笑，我从来没想过这种事。”
“你总要成婚的。”孟昭歌说。
元惊烈避开了她的目光，摇了摇头：“未必。”
见他似乎认真起来，语气中还带了些失落，孟昭歌觉得奇怪。
这孩子小小年纪，竟和她一样，对婚姻失望了不成？
正想问些什么，那少年却又抬起了头，盯着她的双眼，怯生生地道：“我想…一直陪在阿姐身边。”
顿了顿，又垂眸：“和……墨环姐姐一起。”
这便是小孩子的意气话了，孟昭歌笑了笑，没当真，她只觉阿烈还小，有些依赖她。
傍晚，孟昭歌准备沐浴。
侍女们提着桶，把热水往梅苑送，一个个累得腰都直不起来了。
最末尾的侍女叫梨儿，个子瘦弱的很，实在没了力气，便先停在一处休息了会儿。
她擦着汗，蹲在地上气喘吁吁。
这时，忽然却有一双黝黑的手，帮她提起了那桶水。
梨儿顺着那双手抬起头。
阿胜正微笑着，十分热情地道：“我来帮你送吧。”
“这…这多麻烦你！”少女不由得红了红脸庞，忙起身。
“没事。”他爽朗地说道：“没多远了，我帮你送去水，你帮我把这几身料子送去行墨楼给王爷。”
说罢，也不由梨儿回绝，直接将衣裳塞给她，转而提着水离开。
先前的那几名侍女提着桶从梅苑嬉笑着出来，阿胜立刻躲在假山后避开她们。
几名侍女的说笑声渐渐模糊时，他才从假山后出来，走向梅苑。
这是他第二次踏入王妃所居之地，再度被这院落的典雅有致惊住。
多漂亮的院子，可惜他平时没机会进入主人的地方。
他只能当着粗使下人，在大冬天下水，去挖那该死的花根。
阿胜的眼眸渐渐暗下去，推门进入房间。
檀木福禄寿屏风后，正放着浴桶，他将那桶水倒进去，眼底精光闪了闪。
然后，往清澈的水中，吐了一口唾沫。
“尊贵的娘娘，今儿就在肮脏的口水中沐浴吧。”他露出满足的笑。
继而，回头看了眼外头，确认无人在后，从衣衫中拿出了什么。
须臾后，阿胜的身影从房中走出，迅速离开梅苑。
“阿胜。”
有道声音从他背后传来，阿胜只觉心下剧烈一跳，回过了身。
那少年正站在不远处，唇角带笑地看着他。
元惊烈朝着他走了过来，神情柔和：“你怎么从梅苑的方向出来了？”
“我想去找你的。”阿胜笑着拱了拱鼻子，拍拍他的肩膀：“你这小子，方才去哪儿了？”
“我不在梅苑，我在自己房间。”元惊烈说。
“噢，我说呢。”阿胜好似恍然大悟地点了点头，那模样有点夸张。
又迟疑了下，小声地道：“对了元二，我有件事想请你帮忙。”
“什么事？”
“就是…过几日不是陛下的寿宴吗，我也想跟王爷娘娘一起去，我还没进过皇宫，我想看看。”
他憧憬地问：“你能不能让娘娘带我一起去？我保证会保护好娘娘的！”