然而……这就是社会，一不小心，就可能无声无息地消失。
这是一个残酷的社会。
珍妮跟着爱德华走向了桑德斯家族最受欢迎的继承人切斯特·桑德斯。他35岁，散发着正直的气质。
“桑德斯先生。”爱德华走上前去。
切斯特看着爱德华，既不热情也不冷淡。“斯望四少。”
“叫我爱德华就好。”毕竟，“四少”这个称呼只是人们奉承的说法。
“您是前辈，我应该叫您四少。”切斯特非常谦逊，在爱德华面前并未摆出任何架子。
爱德华自然也十分有礼。
两人开始了交谈。
“这位是您的夫人，珍妮吧？”切斯特的目光落在珍妮身上。
“你好，桑德斯先生。”珍妮伸出手来。
切斯特同样伸出手，两人出于礼貌握手。
“之前只在新闻上见过斯望夫人，真人更漂亮。”切斯特说。
“谢谢。”珍妮大方而礼貌地笑了笑。
“难怪斯望四少当年没选择梅洛迪，相比之下，斯望夫人确实更加出色。”切斯特的语气既不冷淡也不热络，其中没有任何情感色彩。
“桑德斯先生，你过奖了。当初领袖参加我们婚礼时，我就回答他说我不够出色，是爱德华配不上桑德斯小姐。”珍妮巧妙回应。
“斯望夫人，您真是会说话，可惜……梅洛迪还那么年轻……”切斯特显然对这件事仍然有些耿耿于怀。
“很遗憾。”珍妮表示同情。
“今天就不提这么悲伤的话题了。”切斯特避开梅洛迪的事，主动提起奎因，“我二妹在劳伦斯集团过得怎么样？有没有给你们添麻烦？”
“桑德斯先生，您太客气了。桑德斯小姐非常优秀，已经为我们公司赢得了多个项目。我很高兴哈肯那么多公司拒绝了桑德斯小姐的加入，反倒是让我们劳伦斯集团有幸得到她，她真的带给我们许多惊喜。”珍妮毫不掩饰对奎因的认可。
听到别人称赞自己的妹妹，切斯特感到很高兴。
寒暄几句后，他转向斯泰西并说：“等你将来踏入社会，一定要多向你二姐学习。”
“我会的。”斯泰西表现得异常乖巧。
双方交谈着，表面上看起来相谈甚欢，但实际上，这很可能只是给外人看的一幕。
至少在表面看来，没有人能看穿当前桑德斯家族和斯望家族之间的真实情况。
在后花园里，莫妮卡等待珍妮许久，但珍妮一直没有回来。
她真的很佩服珍妮能够忍受这么多商业宴会，因为她自己实在是不想在这个宴会上多待哪怕一秒，实在是太无聊了。
她琢磨着是不是该先溜走算了。
反正父亲有专门的司机接送。
正当她思索时，突然看到迈克尔站在她的面前，低头看着她。
莫妮卡眼神微动。
他们已经有整整一个月没有见面了。
事实上，她今天在宴会厅里曾见到迈克尔，但每次迈克尔看向她的时候，她都会移开视线。就在刚刚离开父亲身边时，她也看到了迈克尔朝他们走过来。她真的不想再与迈克尔有任何纠缠，而且莫名地感到烦躁。
“累了吗？”迈克尔温和地问。
每当迈克尔开口，莫妮卡都觉得自己对他的拒绝显得有些过分。
于是她强迫自己微笑道：“这种宴会不适合我。”
“要不要我提前送你回去？”
“不用，今晚贵宾这么多，不方便你提前离开。”
“没关系的。”
“迈克尔，你不必对我这么好。”莫妮卡直言不讳。
迈克尔微微一愣。
但他很快自然地笑了起来：“对你好是因为你对我好。”
“我是为了帮你。毕竟，助人为乐是一种美德。但是你对我好对我来说是一种负担。”
迈克尔嘴角的笑容显得有些孤单。
他说：“抱歉。我只是想感谢你。”
莫妮卡不知道该说什么。
她不知道从何时起，内心深处对迈克尔产生了强烈的排斥感。这并非因为她故意疏远迈克尔，而是真心不希望迈克尔靠近自己。
是因为瑞斯到她家大闹一场吗？
这大概只是个权宜之计。
她本来就不希望迈克尔在这件事之前对自己过于主动。
“我先回去了。”莫妮卡低下头，开始穿鞋子。
迈克尔本能地蹲下身来，准备帮她穿上，但莫妮卡突然喊道：“别碰我。”
迈克尔尴尬地僵在了莫妮卡脚边的手。
莫妮卡一喊完，立刻感到有些内疚。
刚才那一瞬，她有种被脏东西触碰的恐惧感。
迈克尔收回手，歉意地说：“对不起，我总是忘记。下次我会注意的。”
莫妮卡虽然拒绝了他，同时也感到愧疚。她认为如果这样下去，自己迟早会崩溃。
但她咬紧牙关，强迫自己变得冷酷无情，以至于忽视了迈克尔的痛苦。
她迅速穿上鞋子，从秋千上站起来。
她说：“早上我跟你说的事情，有什么进展了吗？”
“他们明天会给我一个方案，我已经让他们下午就拿出初稿，应该不会有问题。”迈克尔微笑着回答。
即使被她拒绝，他依旧对她极为温柔。
这让她的愧疚感更加强烈。
然而，她并未表现出妥协，而是说：“那我现在告辞了。”
她穿着高跟鞋正要离开，刚迈出一步便失去了平衡。
“啊！”莫妮卡尖叫起来。
迈克尔迅速将她抱在怀中。
莫妮卡吓得直冒冷汗，脚踝才刚刚恢复，她可不想再摔伤一次。
迈克尔也紧张得出了一身冷汗，关切地问：“你没事吧？”
“我没事。”莫妮卡镇定下来，站直身体。
这时，迈克尔也松开了她。
“我送你出去吧。”迈克尔说。
话音刚落，他似乎意识到自己说错了话，连忙补充道：“小心点，别再摔倒了。”
最终，莫妮卡还是无法做到那么绝情。
尤其是在迈克尔表示分手对他们来说不是大问题后，她对他的戒备和抵触情绪有所减弱。
她说：“既然如此，那就麻烦你送我出去吧。”
那一刻，迈克尔眼中闪过一丝亮光。
莫妮卡转移了视线。
她总觉得自己正在伤害一个对自己很好的人，然而，她对他已经没有了喜欢的感觉。
两人并肩走出宴会大厅，穿过后花园来到门口，迈克尔的车已在此等候。
莫妮卡皱起了眉头。
迈克尔为莫妮卡打开车门，急切地说：“我让司机送你回去，我不离开这里。”
莫妮卡觉得自己以小人之心度君子之腹，以为迈克尔会跟她一起走，没想到他会安排司机送她回家。
看到莫妮卡没上车，迈克尔又说：“天晚了，如果不是我亲自送你，我会担心的。”
“谢谢你，迈克尔。”
“回去好好休息。”迈克尔微笑着。
莫妮卡对他心存感激。
随后，她上了车，离开了。
随着汽车驶离，迈克尔看着车尾，表情发生了变化。
他不愿相信，用尽各种手段和计谋，也无法改变莫妮卡的心意。
他眼神转动，瞥见一名狗仔消失在他的视线之外。
……
宴会大厅内仍然热闹非凡。
大厅的一个角落里，伊登和约书亚正在一起喝酒。
整晚，两人都情绪低落。
约书亚难以接受宴会上所有人的注意力都集中在珍妮身上，他是劳伦斯集团的主席，却无人主动向他打招呼。即便母亲带着他四处交际，也没有人跟他提及劳伦斯集团的事，他在外人眼中完全得不到认可。
他越想越是气愤。
当然，伊登看到珍妮轻松而骄傲地掌控着整个宴会，以及四叔受到众人的奉承时，更是愤怒不已。
一向骄傲自满的他从未想过会有这样落魄的一天。
作为斯望家族的一员，他不仅遭到了无视，而且今天竟然也没有人主动与他攀谈，甚至他还听到有人嘲笑他，说他当年真是瞎了眼，否则怎么会为了茉莉而背叛珍妮呢？对他而言，这是一次巨大的损失。
他遭受了重大损失！
他能看见珍妮的脸庞、优雅的身姿，还有那美丽的笑容……
他压抑着的怒火开始浮现在脸上。
他强迫自己移开视线，对约书亚说：“今晚就是时候了。”
“什么？”约书亚紧张得手都在颤抖。
“你怕什么？我已经为你安排好了一切。”伊登失望地看着约书亚。
“可是……能成功吗？”约书亚瞥了一眼奎因。
那个女人整晚都陪在未婚夫身边，他怎么可能让她上自己的床？
“别担心。既然我说有可能，那就一定会成功。照我说的去做就行了。”
“好的。”约书亚点了点头。
比起担忧和害怕，他显然更加兴奋。
伊登扫了一眼不远处的迈克尔，迈克尔也向伊登投来一个目光，随后伊登让约书亚保持距离，他自己则走向了迈克尔。
迈克尔和伊登是同学，大家都知道他们关系不错，因此两人在宴会上交谈很正常。
珍妮转过头，看到他们两人站在一起。
她悄悄转移开视线，不想引起任何人的怀疑，并瞥了一眼紧紧挽住未婚夫手臂的奎因。
她的脸上没有任何表情。
伊登与迈克尔分开后，迈克尔径直走向了奎因。
迈克尔和奎因的未婚夫都是政界人士，自然有更多的共同话题可以聊。
正当两人愉快交谈时，一名侍者端着酒杯从迈克尔身边走过。
迈克尔停下侍者，非常自然地为奎因和她的未婚夫换了一杯香槟，同时也为自己拿了一杯，三人一同举杯饮下。
伊登站在远处，冷冷一笑。
夜色渐深，但宴会仍在进行，只有少数人离场。
突然间，奎因感到异常困倦，但她无论怎么努力让自己清醒，还是觉得无比疲倦，不由得揉了揉太阳穴。
“怎么了？”迈克尔似乎察觉到了她的不对劲。
“没事，只是有点晕眩，可能是最近加班太多，没有好好休息吧。”
“你以前做作业就那么认真，没想到现在成了工作狂还这么拼命。”
“没办法，不能给桑德斯家丢脸。”
“那我送你回去吧。”她的未婚夫体贴地说。
“不用了，我大哥还没走，你现在离开不太合适。”奎因说，“我自己会回去，你们跟迈克尔多聊聊，毕竟爸爸一直很欣赏迈克尔。”
“别这么说，领导肯定更喜欢吉姆，不然也不会选他做你的未婚夫。”
“爸爸说过，他最喜欢你的一点就是不仅说话得体、做事稳妥，而且懂得分寸。”
迈克尔显得有些谦虚。“领导过奖了。”
“先不说了，我先回去。”奎因真的感到十分困倦。
“到家记得给我打电话。”吉姆关切地说。
奎因点点头。
实际上，他们不过是政治联姻，彼此之间并没有感情，对外也只是做做样子。
再加上奎因是个非常独立的人，不会让人看到自己的弱点。
她强忍睡意走出宴会大厅。
当伊登和约书亚看到她离开时，伊登朝约书亚使了个眼色。
约书亚立刻尾随而去。
珍妮看着约书亚从她身边经过，借口去洗手间，留下爱德华一个人。
她走进洗手间，给迈尔斯发了条信息：“约书亚出来了，帮我盯着他，记得拍视频。”
“好的。”迈尔斯回复道。
就在珍妮走出洗手间时，她撞见了伊登。
珍妮装作若无其事的样子，伊登也表现得很正常。
“没想到有一天我会后悔得这么厉害。”伊登直言不讳。
珍妮冷哼一声。
“我真的后悔失去了你。”
珍妮连看都没看伊登一眼便离开了。
伊登咬牙切齿。
总有一天，他会让那个女人像他现在这样后悔万分！
……