每天伴随着炮击、狙击、小规模的侦察和突袭。
卫生员小林正在给一个得了疟疾的士兵喂药，突然一颗冷炮在附近爆炸，弹片削掉了他的半只耳朵，他却浑然不觉，继续用勺子往士兵嘴里灌药。
疾病、疲惫和精神压力开始成为比子弹更大的敌人。
非洲战场的战报以八百里加急的速度穿越三大洋，于次日辰时送抵永汉帝国京都。
桑明川身着玄色十二章纹龙袍端坐御案前，当灵人侍卫双手托着鎏金战报匣躬身趋近时，他袍袖间的金线龙纹在晨光中微微流转。
灵人侍卫将战报匣轻放在紫檀木御案上，匣底铜扣与桌面碰撞发出清脆的“叮“声，随后便退至案侧三尺处垂手而立，玄色幞头下的双目始终凝视着青砖地面，连呼吸都压得极缓。
桑明川左手食指蘸着朱砂在非洲地图上滑动，指甲盖在“刚果河“三个字上反复摩挲。
当指尖触及标注着“僵持区“的猩红线条时，他突然屈指重重叩击——御案上堆叠的战报应声震颤，最顶层那份《非洲方面军伤亡统计》中，红墨水书写的数字““正顺着纸页褶皱缓缓晕开，宛如藤蔓般缠绕住旁边“永汉龙旗“与“欧盟十字旗“的图标。
案头银质镇纸下压着的电报底稿边角微卷，“日均消耗炮弹2300发“的铅笔字迹已被皇帝的指腹磨得模糊。
灵人侍卫眼角余光瞥见皇帝三次停驻在战报第17页——那里用朱笔圈着“粮弹仅余七日“的字样。
此时御书房雕花窗棂外，晨雾正被初升朝阳染成金红，铜鹤香炉中三缕青烟突然违背常理地逆向盘旋，在半空交织成玄奥的“卍“字图案。
桑明川喉间发出一声几不可闻的轻叹，案上镇纸突然自行旋转半周，将散落的电报底稿齐齐码成规整的扇形，灵人侍卫握紧的掌心渗出细汗，他知道这是陛下动用心灵魔法的征兆。
次日卯时三刻，天色尚未完全亮起，太和殿前的铜钟便开始鸣响，一共响了九下，声音悠扬而庄重。
文武百官听到钟声后，迅速按照各自的品级，在太和殿内分列两侧站好。
桑明川所坐御座前，有一个鎏金鹤形香炉，香炉里青烟袅袅升起，弥漫在大殿之中，营造出一种肃穆的氛围。
百官三拜之后，高呼“万岁万岁万万岁”，桑明川挥挥手，御座侧的太监高呼：“百官入位，早朝启！”
百官依次入位，一品大员在前方案桌入座，二品有座椅可以坐，三品有联排座位，后面的四五品就只能站立两侧庭柱了！
至于五品之后的就只能在太和殿外候着了，他们连入殿的资格都没有！
百官依次入位之后，这时，户部尚书周培公手里捧着黄绫账册，脚步踉跄地走出队列。
他的朝服下摆沾着墨渍，那墨渍已经洇透了他官服上的“廉石”补子。
他神色焦急地对着桑明川喊道：“陛下！如今美洲航线的状况十分糟糕，每个月平均只能运抵三百吨弹药。上周的时候，我们的‘福顺号’补给船在科比里亚遭遇了三艘欧盟袭击舰的围攻，全船780箱子弹全部沉入海底！”
他说着，掀开手中的账册，泛黄的纸页由于他的动作簌簌作响：“从本土到非洲绕行海岸线需要五十六天的时间，如果途中遇到风暴天气，那么航行时间就会延长至两个月之久。而且运输船满载货物之后，吃水会加深三尺，这样一来，需要的时间更是有可能增加一半左右！”
南洋海关大臣祁炎阳突然出列，腰佩碰撞声清脆刺耳：“臣有一策！可直接让南洋舰队驻守印度海，从莫卧儿帝国攫取补给，能缩短航程至少三十一日！”
话音未落，工部尚书宋应星便摇头反驳，官靴踏过金砖地面踏出闷响：“李大人可知莫卧儿帝国目前对于我们刚刚接受？现在大肆攫取的话，只能激起莫卧儿帝国民众的反抗情绪！”
兵部尚书李文忠听到这里，身上的甲叶铿锵作响，他迈步上前，他玄甲上的虎头兽吞在晨光中泛着冷冽的光芒：“臣请求调派南洋水师的‘镇海’‘威远’等十二艘巡洋舰进行护航！”
他说完，突然单膝跪地，甲胄撞击金砖地面发出一声闷响：“但是马六甲海峡现在仅剩二十三艘战舰镇守，我担心商船会趁机前挂上骷髅旗来袭扰啊！”
门下省政务参谋张澜突然冷笑一声，朝服宽大的袖袍扫过身前案几上的茶盏：“秦大人只知其一！南洋水师主力舰龄均超十年，‘威远号’使用的还是蒸汽锅炉，上月更是刚发生爆炸，拿什么对抗欧盟新式的蒸汽轮机巡洋舰？”
他从袖中抖出一份奏章，纸页在晨风中哗哗作响：“臣夜审欧盟俘虏得知，他们在科纳克里部署了三艘新式燃油轮机战列舰，这可是刚刚下水的新式战舰，除非‘鲲鹏号’航母编队从非洲东岸转移到西岸，否则咱们的老式蒸汽舰船没有优势的！”
此言一出，整个大殿内突然陷入了一片死寂，安静得只能听到檐角铁马在风中轻轻作响的声音。
桑明川指尖叩击龙椅扶手的节奏渐渐加快，案上摆放的非洲地图被烛火映照出晃动的阴影，当他抓起朱笔的时候，狼毫在“刚果河”三个字上顿了一下，留下一个墨点：“传谕车明哲——朕将亲临非洲督导补给，必定让他们没有后顾之忧！”
朱笔在明黄圣旨上疾走如龙，笔尖划破纸面发出沙沙的声音。
就在这时，中书省政策主官乔朝新突然出列，大声说道：“陛下三思啊！亲赴非洲需要跨越大西洋，这一路上充满了未知的危险，龙体的安危可是关系到整个社稷的稳定啊！”
“乔中堂此言差矣！”总军部卓绍元突然推开身前的桌案，多次折叠的羊皮纸奏折在手中簌簌发抖：“当年陛下带领我们从美洲一路西征，短短数年就打下中原，这是何等伟大的圣勇，如今陛下亲赴非洲有何不可？只是——”
他突然跪倒在地，有些花白的鬓发扫过金砖：“臣夜观天象，西洋上空有客星犯紫微，若陛下执意亲征，微臣期望为陛下执旗牵马！”
桑明川听罢，放下手中的笔，缓缓抬眸，他那玄色的瞳孔中映着殿外飘扬的龙旗，坚定地说道：“朕的将士能够饮用刚果河的河水，朕又为何不能呢？”
早朝结束之后，桑明川便在御书房召开了一个高层会议。
鎏金铜鹤香炉里的龙涎香在晨光中凝成三道竖直烟柱，二十余位帝国重臣按品阶分列紫檀木圆桌两侧。
中书省政策主官乔朝新的孔雀石朝珠随呼吸轻颤，他刚坐下就从袖中抽出一卷《新政利弊疏》，边角已被反复摩挲得起毛。
政策副主官丁云泽眼下带着青黑，昨夜修订粮草调度表熬至寅时，此刻正悄悄将发烫的茶盏移开描金桌沿；向彦宸则用银簪挑开茶饼，银针在茶末中划出细密纹路。
门下省政务总参许文玉展开暗纹卷轴时，副总参屈嘉良的狼毫笔突然在“南洋防务“栏洇出墨团，段沙欧不动声色地用袍袖盖住染脏的奏章，指节因用力而发白。
尚书省主官高子炎带着六部尚书鱼贯而入，户部尚书周培公怀里露出半截南洋急报，封蜡上还留着昨夜火漆的余温；兵部尚书李文忠玄甲上的血槽沾着演武场沙尘，落座时甲叶碰撞发出轻响。
总军部部长卓绍元的作战地图在案头泛着微光，副部长万从贵悄悄将“欧盟新脚踩式海狼号潜艇密报“塞进袖中，顾希圣则盯着靴底新磨出的纹路发呆。
参谋部总参庞耀辉的玉扣在腰间碰撞出闷响，副总参孟志远正用指甲掐着茶饼碎末测试茶饼年份，尹辉的手指在圆桌中心作战沙盘边缘划出深深沟壑。
政法部部长任翰的青铜令牌随着他的动作旋转，将殿外的阳光投射在墙面上，令牌的影子拧成诡异的螺旋状。
当众人按“文东武西“落座时，桑明川的玄色龙袍扫过地面金砖，发出丝绸摩擦的细响。
他指尖在案头非洲地图上轻点，刚果河沿线的红色标记突然渗出朱砂液：“非洲战事已持续五月零七日.........“
桑明川抖了抖尾指，龙纹镇纸自行跃起压住飘散的电报，“欧盟新增的'狮鹫级'巡洋舰已突破圣佩德罗，昨夜'福顺号'运粮船沉没时，三百名士兵正啃食发霉的玉米饼。“
他突然攥紧拳头，案上青铜爵中的酒液凭空凝结成冰：“朕要的不是拉锯战——“冰棱在掌心化作白雾：“而是三个月内饮马尼罗河。所以这次非洲之行朕必须前往，接下来议议朝政如何处置。“
许文玉突然将卷轴拍在桌上，暗纹中的青鸟图案震动，如同受惊般振翅欲飞：“陛下！臣连夜核算过三省印信交接流程.......“他抽出夹在卷轴中的鎏金算筹搭成稳固三角：“若重组政务院需重刻七枚虎符、十二枚玉圭，至少需要十日筹备！“
算筹在指间碰撞出清脆声响，“不如以六部为基，中书省掌印、门下省封驳、尚书省执行，臣愿立下军令状——“
话音未落，副总参屈嘉良突然插话，声音压得极低：“许大人忘了上月吏部印信失窃案？如今盗印还悬在通政司梁上！“
许文玉脸色骤变，算筹哗啦散落在地。
乔朝新的孔雀石朝珠突然崩断两颗，滚落在金砖上发出“嗒嗒“脆响。
他上前跪下，膝行三步抓住桑明川的袍角，衣角扫过龙纹刺绣：“陛下！臣昨夜观天象，紫微星旁忽现客星！如今正是广纳后宫的最佳时刻，后嗣俱全才能江山永固啊！“他突然扯开衣襟露出贴身麒麟锁，“这是臣用长子胎发所制，愿陛下——“
“乔大人！“副主官丁云泽突然将茶盏倒扣，茶水在桌面漫延而出，水迹酷似“江山永固“四字：“波斯使者正在驿馆等候，愿以三公主和亲换铁路权，您倒不如操心这事！“
向彦宸则用银笔在烛火下的书册上写下“后宫后嗣“，庭柱上烛灯中的火苗突然窜起，如同烈日高悬。
桑明川的龙纹玉带突然迸发金光，将乔朝新震退三尺。
他抓起朱笔在“传位诏书“上疾走，笔尖划破纸面的沙沙声中，墨迹化作金龙腾空：“朕二十七岁登基时.......“龙爪在半空抓出璀璨星轨：“曾在祭天台上立誓'天下非一家之私产'。“
案头《大同书》自行翻开，飘落的银杏叶上写着“公天下“三字：“待欧非战事结束，朕将推行'议政院选举法'。“
金龙俯冲而下，将乔朝新的孔雀石朝珠串成“民为邦本“四字：“朕意已决，此事无需再议。“
总军部副部长万从贵“嚯“地起身，玄色披风带起一阵风：“陛下此言差矣！“
他猛地扯开衣襟，露出左肋三道箭疤：“这道是永乐港之战留下的，这道是巴拿马运河突围时添的——弟兄们拿命换来的江山，岂能说还就还？“
他突然单膝跪地，甲胄撞击金砖闷响震得茶盏轻颤，“臣愿亲率南洋水师出击好望角，必定为陛下安定欧非大陆，只求陛下收回成命！“
桑明川突然将朱笔掷在案上，墨汁溅出一朵墨梅：“万从贵！“
他指节叩击桌面，节奏与殿外铜壶滴漏重合：“朕说过今日只议非洲战事与政务处置。“
龙椅扶手上摆放的《孙子兵法》竹简被桑明川的动作震动的微微移位：“你若再敢插科打诨，就去通政司抄录百遍'兵者诡道也'！“
参谋部总参庞耀辉突然将虎符拍在沙盘上，红漆标记的欧盟舰队模型轰然倒塌：“陛下，末将有本！“
他用银簪挑起茶饼碎屑撒在马六甲海峡：“南洋水师主力舰龄均超十年，'威远号'锅炉上月刚爆炸，拿什么对抗欧盟'狮鹫级'巡洋舰？“
他从袖中抖出一份奏章，纸页在晨风中哗哗作响：“左都御史张大人昨夜密报，西班牙商船已在琉球群岛集结，其中二十艘是已经完成武装的铁皮伪舰，这些都需要南洋舰队，军事问题颇多，如何能军政并处？“
桑明川指尖在沙盘上划出弧线，海水沿着指痕灌入形成微型洋流：“庞总参说得对，军政分离是铁律。“
他突然抓起三枚不同颜色的玉圭，“门下省持青圭掌封驳，尚书省持赤圭主执行，中书省持玄圭管决策，三省主官入政务院，副官组成'留守议政班'。“
玉圭在桌面拼成太极图案：“周培公！“户部尚书浑身一激灵，“你即刻带十名精算师，用南洋急报里的粮道数据重编《战时调度总表》，寅时前必须送到朕的案头！“
桑明川突然将青铜爵中的冰酒泼向沙盘，水汽升腾间浮现出非洲地图：“军部照旧！总军部处理军务，参谋部复审谏言，政法部管军纪司法。“
他用剑鞘指着刚果河防线，“车明哲的非洲方面军缺三万套作战服，李文忠！你让兵部军器监连夜赶制，用漠北战役剩下的羊毛制作！“
兵部尚书李文忠单膝跪地，甲胄碰撞声惊飞了檐下燕子：“臣这就去！保证三十日内一定送到马达加斯加基地！“
“谨遵陛下谕旨！“二十人同时起身，朝服窸窣声中，许文玉的算筹、庞耀辉的虎符、乔朝新的朝珠同时发出共鸣。
众人弯腰行礼时，金砖地面浮现出繁复的纹路，如同无垠星空，将每个人的影子与案头奏章上的朱砂字一一对应。
桑明川刚抬手示意落座，尚书省主官高子炎已捧着《随驾人员名册》上前，泛黄的纸页上按指印密密麻麻：“陛下，臣已选好三省副主官及军部副官共十二人随行。“
他突然将名册举过头顶：“这些名册上的人都是精挑细选，足以辅助陛下处理任何事务！“
一股清风吹过名册首页自行翻开，每个名字旁都浮现出对应的擅长职责与军功记录：“丁云泽精通南洋方言，段沙欧擅长破解密码，孟志远——“
桑明川突然按住名册，指腹的龙纹印记与纸面产生共鸣：“不必了。“
他掌心浮现出十二道玄甲人影：“灵人亲卫能隐身能传送，五日就能到非洲。“
人影化作流光钻入地面：“你们留下守好家，比什么都强。“
他突然扯下腰间玉佩掷给高子炎，“这是万象世界的信物，若遇紧急情况，捏碎它朕就能感知。“
议事结束后，桑明川在御书房的青铜镜前驻足。
镜面突然泛起涟漪，映出金陵朱雀大街的景象——货郎叫卖声、报童号外声、鸭血粉丝的热气，混着“美洲航线运输舰到岗“的油墨香扑面而来。
他将灵人亲卫收入万象世界，周身泛起淡蓝色光晕，“噗“的一声，原地只留下一撮龙涎香灰。
金陵秦淮河畔的文德桥上，桑明川的身影在晨雾中凝实，玄色龙袍沾着几点传送时的星尘。
桑明川在金陵逛了逛，城墙砖缝里的弹痕还嵌着永乐年间的铁砂。
朱雀大街上，挑担货郎的桂花糕蒸腾着热气，穿粗布短打的脚夫扛着米袋匆匆而过，号外报纸的油墨香混着鸭血粉丝的辣味在空气中翻涌。
他在文德桥驻足，画舫歌女的琵琶弦突然绷断，断弦如银蛇窜向贡院——三千学子埋头苦读，墨香与脂粉气在河面凝成七彩雾霭。
袖中传讯魔法册突然发烫，展开一看，南洋水师急报上的“新脚踏式密封海狼号潜艇“字样正滴着海水。
桑明川指尖划过玉册，金色符文在暮色中亮起：“鲲鹏号航母编队，速派五艘重油巡洋舰驻防亚历山大港！“
符文化作流光消散时，巷尾“王记胡琴“的老店传来琴声，店主正用鲨鱼皮蒙琴，浑浊的眼睛突然亮起：“客官要寻能穿透硝烟的琴？“
桑明川轻抚紫檀琴身，木纹泛起微光：“要让在非洲鏖战的弟兄们听见故乡声音的琴。“
店主咧嘴一笑，桐木琴盒打开时，琴弦自行震颤，清越如泉水叮咚。
这把名为“归雁”的胡琴，琴杆上雕刻着三只展翅大雁，领头雁的喙部镶嵌着鸽血红宝石，羽翼间的云纹细如发丝。
琴筒蒙着百年蟒皮，鳞片在油灯下泛着古铜色光泽，店主枯瘦的手指抚过蟒皮接缝处：“这是永乐年间暹罗国进贡的‘水波纹’蟒皮，水火不侵。”
他突然用指甲轻叩琴筒，“咚”的一声闷响震得案头松香粉簌簌落下：“您听这共鸣，能穿透三里硝烟。”
桑明川指尖在琴弦上轻拨，第一声如沙场号角雄浑，惊得檐下燕子扑棱棱飞起；第二声似江南春雨缠绵，秦淮河面顿时漾起细碎波纹。
店主突然按住琴弦，浑浊的眼睛泛起泪光：“此琴随郑和下西洋时，船过好望角遇飓风，弦断三声——”
桑明川将胡琴斜背在身，玄色龙袍下摆扫过满地刨花：“今日便让它重闻硝烟味。”说罢指尖在琴筒上一旋，蟒皮突然浮现出星图纹路，琴音化作金色流光直射夜空，惊得满河灯影碎成金箔。
当桑明川的身影再次凝聚成形之时，他已经矗立在了非洲大陆最东端的亚丁湾——索科特拉岛之上。
这一路上，他先是穿越了西南各地，进而踏入了东吁王朝（也就是如今的缅甸区域），随后又经过了莫卧儿帝国（即现在的印度），再横越阿曼湾，一路长途跋涉才抵达这个岛屿！
凛冽刺骨的海风夹杂着浓重的咸腥气息迎面扑来，将他的龙袍衣角吹得猎猎作响。
在那遥远的海平面上，欧盟的巡逻舰正不断喷吐出滚滚黑烟，在海域上缓缓游弋，其探照灯所发出的光柱犹如锋利无比的长剑一般，狠狠地划破了沉沉的夜幕。