话音刚落，崖壁深处传来一阵沉闷的“轰隆”声，像是巨石滚落，又像是山腹在喘气。
六卫瞬间绷紧了身子，手按在刀柄上，目光警惕地扫视四周。
杜尚清抬手示意众人停下，侧耳听了片刻，沉声道：“是山风卷着碎石滚进了深沟，可以继续走。”
风穿过林叶的“哗哗”声，泉眼的“叮咚”声，远处野兽的低吼声，还有众人粗重的喘息声，在这深山里交织成一片，像某种无形的网，裹着这支小队，一点点往更幽暗的深处钻去。
夕阳的余晖刚漫过崖顶，杨行舟拨开一丛半人高的蕨类植物，露出后面被藤蔓缠得严实的洞口。
“这儿或许能遮风。”
杨行舟用开山刀劈断横生的野藤，露出黑黢黢的洞口，往里探了探身，“深约两丈，岩壁干燥，没闻到霉味。”
丁小海抡起开山刀跟着劈砍，断枝落了一地，很快就清出条能容两人并行的通道。
他钻进洞打了个转，出来时脸上沾着灰：“里面宽敞着呢，铺些干草就能睡，角落里还有堆旧篝火的灰烬，看来以前以前准有人来过。”
杜尚清走进洞，岩壁触手微凉，却不潮。
他借着洞口透进的天光打量四周，洞壁上有斧凿的痕迹，想来是早年猎户歇脚的地方。
“就这儿了。”
他话音刚落，六卫已分成两组，默言带着两人往山涧的方向去找水，剩下三人则在附近的林子拾柴，脚步声很快消失在暮色里。
洞里，丁小海正用石块垒简易的灶台，杨行舟则从工具包里翻出火折子和艾草，蹲在角落引燃。
橘红色的火苗舔着干柴，噼啪声里，洞中的阴影渐渐退去，映得三人脸上忽明忽暗。
“这洞选址不错。”杨行舟往火堆里添了根枯枝，“背风，洞口有灌木挡着，夜里野兽不容易闯进来。”
他摸出干粮分给两人，“明日到矿洞还有多少路？”
“明天只要穿过前面那片乱石滩就到鹰嘴崖了，再加把劲顶多一个时辰就能到矿洞。”
丁小海啃着饼子，指了指洞外漆黑的方向，“不过那滩子不好走，石头上全是青苔，得天亮了再过。”
杜尚清靠在岩壁上，望着跳动的火焰，忽然听见洞外传来脚步声。
默言提着两只盛满水的皮囊走进来，身后两人抱着捆干柴，柴火上还挂着几串野果。
“山涧离得不远，水干净。”默言将水囊放在火堆旁，野果往地上一丢，“摘了些山枣，能解渴。”
不一会儿卫中他们也回来，笑嘻嘻向大伙炫耀着挂在腰间的几只野鸡。
火越烧越旺，将洞壁烤得暖烘烘的。六卫轮流守夜，其余人靠着岩壁闭目休息。
丁小海往火堆里添了最后一根柴，打了个哈欠：“二哥，明天见着矿洞，保准让你惊喜。”
杜尚清“嗯”了一声，目光落在跳动的火苗上。
洞外的风声呜呜咽咽，夹杂着不知名野兽的低吼，而这小小的山洞里，柴火的暖意裹着众人的呼吸，竟生出几分安稳来。
他知道，明日的矿洞之行才是关键，但此刻，这方寸火光里的宁静，已足够支撑他们走完剩下的路。
淮阴府的月光泼在河面上，碎成一片银鳞。河堤上的人踮着脚伸长脖子，连岸边的芦苇都似被这动静惊动，沙沙地往水边探。
水里的两个汉子已缠斗了半个时辰。
穿青布短打的那个左肘锁着对方咽喉，右腿却被死死钳在水底，每一次发力都带起浑浊的水花，溅在围观者的鞋面上。
另一个皂衣汉子显然更擅水性，双腿在水下摆成剪刀状，猛地一旋，竟带着对手往河心沉去，水面上只余下两顶不断起伏的草帽。
“短褂的汉子我认识，是漕帮的李三郎！”人群里有人喊，
“他对面是田家的小队长！”另外一个人也喊了一句。
话音刚落，水面“哗啦”炸开个浪头，李三郎竟挣脱钳制，攥着块河底的鹅卵石，狠狠砸在田家小队长额角。
小队长闷哼一声，血水混着河水漫开，他却反手抓住对方的手腕，往自己腰间的短刀摸去。——那刀鞘上还挂着枚铜铃，此刻在水里荡出细碎的响。
岸边的看客大气不敢出，连晚风都似停了，只有月光执拗地照着河面。
忽然，李三郎猛地弓身，将小队长往岸边一推，自己却借着反作用力扎进深水，像条鱼似的往芦苇荡窜去。
他捂着流血的额头，在水里呛了两口，指着芦苇荡吼：“拦住他！那厮怀里有漕运的密账！”
人群顿时炸开，有人往芦苇边跑，有人举着火把往水里照。
月光下，那片芦苇荡摇晃得愈发厉害，隐约有黑影在里面穿梭，混着水鸟惊飞的扑棱声，在这皎洁的夜里，搅出一河的浑浊。
那汉子落水时溅起的水花还没落下，人已像支离弦的箭射向河心。
岸上有人认出此人，忍不住低呼：“这汉子也是田家的人！听说他们在老家的时候就是在河水里泡大，妇女都能闭气游三里地！”
月光落在水面，照见田江脊背绷得像张弓，双臂划水的弧度又快又稳，激起的水纹如箭尾般追着他。
不过片刻功夫，他已追到李三郎身后丈许处，喉间发出低沉的喝声：“束手就擒！”
李三郎猛地回头，眼里的凶光在月色下泛着冷意。
他本就被赵奎缠得气血翻涌，此刻见田二郎紧追不舍，哪肯束手？
借着翻身的力道，藏在裤袖里的尖刀“噌”地出鞘，刀刃在月光下闪着寒芒，反手就往田江心口扎去。
田二郎早有防备，脚下在水里猛地一蹬，身子如泥鳅般往侧一滑，堪堪避过刀尖。
水花飞溅中，他左手看准时机抓住李三郎持刀的手腕，右手攥成拳头，狠狠砸在对方肘弯。
——只听“咔嚓”一声脆响，李三郎痛呼出声，尖刀脱手沉入河底。
接着被他按着连喝了几口河水，吓得他赶紧双手，示意自己服了。