当精灵游侠与黑发的施法者，还有盗贼带着一身不太好闻的气味回到地面上时，伯德温这儿的战斗业已告一段落，伯德温在与豺狼人近身搏斗时因为缺少了一只手而处于极其不利的位置，他的耳朵被撕去了一块，面颊上更是多了一条深深的伤痕，从左侧的额角到右侧的耳根，只差一点就伤到了重要的眼睛，梅蜜弄来了一些干净的水，擦干净血和灰尘后又给撒上了一些接骨木灰——如果伯德温还能接受治疗术，这种伤口很快就会痊愈，但现在……凯瑞本走过去，拿出一瓶浅绿色的药膏：“伊尔摩特的牧师给我的。”他说，把它交给梅蜜。
药膏的作用不错，那些就连接骨木灰也无法弥合的裂痕不再灼流血与痛难忍，只是伯德温这两天最好不要大声说话，喝点粥，免得撕裂伤口。
“你不给我来个治疗术吗？”葛兰轻佻地问，他在坠落的过程中擦伤了手臂，还折断了一根脚趾，他以为自己顶多能从梅蜜这儿得到一个白眼，但出乎意料的，梅蜜一言不发地举起手，白色的细小光芒从她的手指间落到盗贼的身上——盗贼差点就没能控制住自己猛地往后一跳以避开那些可能会诅咒他终生不举的光球——但这确实是个治疗术，光球就像露水渗入泥土那样渗入到了盗贼惨白的皮肤里面，泛起一阵如同晨曦般的亮光，那些被擦伤的地方立刻就好了，而被折断的脚趾也在蠕动着重新复位愈合。
盗贼惊疑不定地瞥了一眼弗罗的牧师，“在高地诺曼他们用什么装我？”
“铁箱。”梅蜜回答说：“怎么？”
“没什么。”葛兰说，他以为这个梅蜜是变形怪冒充的。
“你们找到那些羊了吗？”李奥娜问。
“找到了。”精灵说，“在深达数十尺的地下。”
他们为了把这些羊弄出来费了好大的劲儿，那些该死的笨羊。不知出于什么原因，它们根本不愿意按照拯救者的意愿乖乖跟着他们回家，当你去驱赶它们的时候它们会到处乱跑。还会用它的牙齿咬你——四个男性冒险者用精灵召唤出来的藤蔓将它们捆缚住，一只一只地拖上地面。它们一直咩咩地叫着，眼睛中充满着悲哀的泪水。
“我们烤一只来做午餐怎么样？”葛兰提议，并在精灵看不到的地方踢了一只想用角顶他的山羊。
“不怎么样，”精灵说：“我们可以在回到村庄后向村民们买一只羊。”
“按照他们的估价，”葛兰说：“五只羊才值一枚银币，那么我们只需要二十枚铜币就能买上一头好羊。”
“葛兰。”伯德温警告地说。
盗贼嘲讽地向他鞠了一躬：“我差点忘记我们这儿还有个泰尔的追随者呢，哦，不。前追随者，向您致歉，尊敬的领主。”他无视于梅蜜忿怒的注视开心地说道：“但就算是泰尔降临到这里，他也不能说我有错，看，这个价格可是他们提出来的，二十枚银币，一百头羊。”
“他们只是些贫穷的人，”伯德温压抑着自己的声音说：“你不应用他们的秤杆来衡量自身的价值。”
“可我是个盗贼啊，”葛兰理所当然地说：“以及。黑铁天平两端承载的砝码里可不包括贫穷，因为贫穷犯下罪过同样要受到相应的惩罚，这个您应该比我更清楚才对。”
“好了。”在梅蜜忍不住想要说些什么之前，黑发的施法者预先打断了他们的谈话：“去告诉村民，葛兰，”他指了指那些羊，“让他们来这儿领回自己的羊。”
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“你为什么不帮伯德温说话？”梅蜜低声问。
“为什么？”李奥娜反问道。
“他在贬低伯德温……大人。”
“只是在阐述不同的理念，”李奥娜平静地说：“伯德温曾是一个圣骑士，而葛兰是个盗贼，他们的想法有所差异是很正常的。”
“但大人是正确的。”
“伯德温当然是个好人，”李奥娜说。她们站在苦楝树下，而男性们则在处理那些豺狼人的尸体。与愚蠢的地精不同，豺狼人在怪物中可以说拥有着一定的智慧。在它们身上偶尔能找到一些有价值的东西——在这段距离内，作为人类的伯德温无法听见她们在说些什么，但施法者与精灵就未必了：“但葛兰……我或许不能说他错了，只能说，他是在有意曲解——我必须说他是在谋求另一种公正，虽然这种公正是无情而又残忍的。”
“您像是在支持葛兰。”梅蜜说。“但您说您是爱着伯德温，大人的。”
“我站在中立的位置说话，”李奥娜说：“伯德温不会想要那种盲目而又自私的爱。”
梅蜜的回答是一言不发地转身离开。
李奥娜叹了口气，她确实有感觉到那个盗贼正在针对伯德温，但就她看来，葛兰虽然是个盗贼，但他已经在这个队伍中奠定了属于自己的基础，不可能在短时间内将之排除出去；他们还有很长的一段路途要走，同伴之间总是争吵敌对固然不对，但疏离陌生，对彼此一无所知更是件坏事，黑发的施法者克瑞玛尔有着精灵游侠做担保，梅蜜与葛兰却不是，所以葛兰和梅蜜愿意说，她就愿意听，她需要了解他们，测试他们，知道自己该将他们放到哪个位置上才不会出错——如果他们成为敌人，她也能在最快的时间内找到他们的要害。
村民们很快赶来了，他们高高兴兴地靠着山羊与绵羊身上的彩色标志领回了自己的羊，他们还带来了自己的狗，暴躁不安的羊群在狗儿面前绵软的就像是天上的云朵。
村长站在一边点数，除去在洞穴中摔死和受伤的，被地精吃掉的，剩下的羊还有整整十打那么多。他给了凯瑞本一个破烂的袋子，里面装着一大堆铜币与银币，“别介意。”他说：“我保证数量是对的，冒险者们。一共六十枚银币，要知道我们这儿银币可不多见。”
精灵在皮袋里找出了大约二十枚银币，就将剩下的钱交回到村长手里：“我们需要在村庄住几天，请给我们一头羊，还有面包、麦子粥，以及其他你们有的食物，我们还需要……三个房间，热水。浴桶和必备的一些东西。”
村长咂了一下厚厚的嘴唇：“别的都好说，”他说：“但房间，我们这儿可没多余的房子——不过我有一个很大的谷仓，如果你们愿意，你们可以住在那里面，我可以让人把浴桶搬到那儿去。”
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“哞……”
“村庄里所有的牛都在这儿了吧。”盗贼喃喃地说。
村长的谷仓的确很大，并且有着两层，底层养了六条牛，对于陌生人它们有点不安，不住地甩着尾巴。踏着蹄子，一头有些害羞的小母牛还岔开后腿，噼里啪啦地抛下了一大堆新鲜的粪便。
“一点都不脏。”村长面无愧色的说：“我们每天都给它们洗澡，每天，”他强调说：“我保证每条牛身上都是干干净净的，没有蜱虫也没有虱子。而且你们又不和它们住在一起，跟我来。”他歪了歪头，率先爬上了那架颤颤巍巍的长长的木梯。
谷仓的上层堆满了麦秆包，虽然都是去年的，却仍旧保持着干燥洁净。
“你们可以睡在上面，”村长说：“但不准在上面撒尿。”
一道很小的影子呼地从他们面前窜过。村长嘿地一声提起靴子，重重地踩了一脚——那只是肥壮的老鼠。它被踩住了尾巴，疯狂地挣扎并且吱吱叫着。村长顺手提起靠在麦秆包上的草叉给了它一下：“别担心，它们不咬人，它们只吃麦秆。”
冒险者们低头看着那只就算是被戳穿了腹部仍然将铁叉咬的格格作响的老鼠沉默不语。
“今天很晚了，”村长继续说道：“但我保证明天就有烤羊，今晚你们可以先喝点牛奶粥，我的女儿待会就送来，那都是些不掺水的好牛奶。”
关于这点村长倒没有食言，他的女儿在魔法星河横贯天空之前就送来了牛奶粥，是黑麦煮的粥，但里面的牛奶确实香醇可口，只是带着不可避免的腥膻味儿，村长的女儿在里面撒上了杏仁粉末与浆果，很好地中和了前者给挑剔的舌头带来的不适。
“谢谢。”李奥娜将空了的木碗递回到少女手中的时候说道，她注意到少女正在以为不着痕迹地打量着她，她沿着少女的视线看去，落在自己的金别针上，高地诺曼的王女微微一笑，决定在离开时悄悄地留下这枚胸针，这样女孩就能用它来装饰自己的布裙，并将之作为嫁妆的一部分。
“是挺可爱的。”盗贼评价道，没说的是在尖颚港这个女孩能买上好几个金币，她应该有个美丽的母亲，因为村长的尊容——如果不用丑陋来形容那完全是出于一种礼貌，他的女儿只在嘴唇上与他有点相似，厚厚的，鲜红色，就像是一枚圆润的樱桃，她的皮肤要比村子里其他的人更细腻，呈现出健康的小麦色，有着一双蔚蓝色的眼睛与蓬松的蜂蜜色卷发。
少女窘迫而不安地低下头去，似乎并不太习惯被如此直白地赞美：“我父亲让我为您们准备明天早上的饭，”她很小声地说：“我们有鸡蛋和牛油，麦粥，还有饼。”
“这些就很好了，”精灵和善地说，“谢谢。”
“还有，”少女羞惭地说：“父亲说你们需要浴桶，但我们只有一个废弃的马槽……你们觉得马槽可以吗？我的哥哥可以把它搬进来……”
这下子就连精灵也不由自主地按了按额角：“你们附近有溪流吗？”
“有，”村长的女儿说：“但有些远——沿着村子外面的小路一直往东走，要越过三个丘陵和穿过一片树林。”
“好吧，”精灵说：“我们不需要马槽了。”
“能有什么办法让这儿变得好些吗？”葛兰问，他翻开一包麦秆，不意外地看见一群仓皇窜逃的小小住客。
在异界的灵魂的记忆中，倒是有一个法术或许可以用，但他不知道那个被称作“创造一个异位面的庇护所”的法术究竟是个什么玩意儿，他不觉得随随便便将凯瑞本与其他人丢入某个不知所谓的位面之后还能把他们捞回来——他有试过呼唤巫妖，但就像之前的那次，被关了小黑屋的巫妖没能给他任何提示，他也无法潜入识海深处，那儿就像是凝结了，完全钻不过去。
最后他用不同频率的音波赶走了那些不受欢迎的小东西，至少麦秆包里是干净了，男性们用麦秆包搭建起两个小小的房间，“我还带了毯子。”李奥娜说，她拿出来的毯子包裹着昂贵的丝绸，边角还绣着花，然后价值数百金币的它们被毫不吝啬地扔在一个铜币也不值的麦秆包上。
“要去吗，溪流？”精灵问。
“当然。”李奥娜嫌恶地说：“我们简直就和地精一样臭。”
克瑞玛尔召唤出自己的火元素灵仆，它能变得很大，足以驼上三个人，就是有点颠簸，但速度飞快，另外，出于火元素生物对水的敏感性，它也为他们省下了不少寻觅的时间——它还殷勤地爬上了一棵垂在溪流上方的大树，不断地向下喷吐小火球，下方的水立即沸腾起来——等它们奔流到它主人所在的位置，恰好是一个最适合用来洗浴的温度。
它也是很能干的。
等他们回到村子里时，村庄里的每个人都已经沉睡了，法师做了一个手势，被他用魔法锁上的谷仓门悄然开启，他们进到里面，爬上阁楼，凯瑞本拿出氟石胸针，它散发出如同月光般皎洁的光线。
“好睡，诸位。”精灵说。
“好睡。”其他人异口同声的回答，闭上了眼睛。
谁也没想到第二天迎接他们的将会是举着铁叉、长镰、粗陋的连枷与锤子，满怀愤怒的村民们。(未完待续。)