对于曹操的这种安排，陈登和刘备虽然都有些失望，但二人的感受却是各不相同。
陈登觉得袁术此时已成了丧家之犬，吓得已经跑到山上去当土匪了。
而广陵离灊山又不远，等自己回到广陵之后，继续厉兵秣马。
稍作休整之后，便可到山上去剿匪，所以活捉袁术对自己来说应该不是什么难事。
刘备则觉得曹操这是不想让自己当徐州牧，而故意给自己出的一道难题。
现在自己手下就剩下两千老弱残兵，离寿春又那么远，想生擒袁术又谈何容易？
陈登离开曹操之后，便直接带着自己的部队返回了广陵。
而刘备则心有不甘，想找曹操讨价还价。
这日一早，刘备便又来到了曹操的住处。
曹操一看刘备去而复返，想必是他对自己的安排不满意，想找自己再单独谈谈。
“玄德？快坐，还有什么想法吗？”曹操一副和蔼可亲的样子道。
刘备点点头，找个位置坐了下来。
片刻之后，他又小心翼翼地问道：“大人，之前您不是封我做了豫州牧吗？您看现在徐州的仗也打完了，我是否可以到谯县去赴任呢？”
曹操眉心微蹙，有些为难起来。
这不是又回到之前的问题上来了吗？
之前封了刘备做豫州牧，结果没过几天，他又闹出个大汉皇叔来。
而且他和董承过从甚密，不知两人在私下里都研究些什么。
不过不论他们研究什么，对自己来说都绝不是好事。
如果让刘备去谯县赴任的话，天高皇帝远的，无异于纵虎归山。
虽然他现在只剩下两千兵马，但招贤纳士、收买人心向来是刘备的强项。
用不了多久，他就会再次组建起一支强大的部队。
万一他是跟董承、刘协图谋不轨，那我岂不是自掘坟墓？
可是刘备现在毕竟是豫州牧，虽然有名无实，但也不能封了官又不让人家去赴任啊！
这可如何是好？
曹操在头脑中快速思考着解决问题的办法。
过了一会儿，曹操莞尔一笑道：“玄德说的是，目前徐州这边暂时太平了，你确实该去谯县赴任了！不过，此番徐州之战，玄德的表现大家都有目共睹，可以说是立下了不世之功啊！我得回去跟天子好好夸夸你，让他对你加官进爵、论功行赏！”
刘备不禁喜出望外，又问道：“那，在下用跟大人一块儿去许昌吗？”
“当然！你必须得跟我一块儿去啊！该赏的人是你，又不是我，你不去的话，天子还赏谁呀？”曹操不假思索地说道。
刘备似乎感觉哪里不对，又问道：“大人，那此番徐州之战，元龙也功不可没呀！他怎么不跟您一块儿去许昌接受封赏，而带兵回广陵了呢？”
曹操眼珠一转，解释道：“玄德呀，那日陈登在这，有些话我也没法直接说。元龙怎么跟你比呀，是不是？咱们跟吕布一共就打了三仗，每一仗不都是你和关羽、张飞打下来的嘛！他陈元龙出什么力了？不就是放了一支冷箭嘛！我麾下那么多神射手，难道就不能放吗？只是不屑做那种下三滥的事罢了！”
刘备半信半疑地点了点头。
“所以我这次回许昌，要跟天子好好表一表你的功劳，包括关羽、张飞。至于那些见不得人的勾当，不提也罢！”曹操又煞有介事地说道。
刘备有些受宠若惊，又问道：“那在下就听大人的，与您一同前往许昌！不过我们都走了，徐州交给谁打理啊？”
“徐州牧之职，暂时虚位以待吧。先让车胄暂任徐州刺史，率领一万精兵留守下邳！”曹操回答道。
刘备此番来找曹操，本来是打算跟曹操打声招呼，然后离开徐州，去豫州赴任。
却没想到来了之后，曹操说要带他回许昌，接受天子的表彰和封赏。
刘备一琢磨，这倒也是好事，反正豫州早去晚去也无所谓，便欣然接受了曹操的提议。
二人又闲聊了一会儿，刘备便离开了曹操的住处。
曹操是个做事雷厉风行的人，他怕在徐州耽搁时间长了，刘备会擅自前往豫州。
于是第二日一早，曹操便率领大军返回了许昌。
到了许昌之后，曹操确实没有食言，在皇帝刘协面前把刘备夸得天花乱坠、神乎其神，又建议刘协封刘备为左将军。
刘协当然对曹操言听计从，乖乖地把刘备封为了左将军。
然而这个左将军，无疑又是个虚衔。
大汉的军衔按照大小依次分为：大将军、四征将军、四镇将军、车骑将军、骠骑将军、卫将军、四方将军、偏将军、裨将军等等。
左将军属于四方将军，按说职位也不算低。
然而到了东汉末年，群雄割据、狼烟四起，“都督”之类的官职更是屡见不鲜、层出不穷。
左将军、右将军之类的军衔便渐渐不合时宜，乃至于消失殆尽。
当年吕布在徐州之时，说是粮草不足而导致无法前去勤王，只写了一封请罪书，便被曹操表为了左将军。
而刘备在讨伐吕布的整个过程当中，可以说是尽心竭力、不遗余力。
他不仅差点儿丢了性命，还折损了大部分人马。
到头来却也只混了个左将军，这实在有些滑稽。
更重要的是，皇帝刘协只封了刘备一个左将军的名号，并没有给他一点儿人马。
所以刘备的这个“左将军”，完全是有名无实。
不过这事也怨不得刘协。
他自己手中根本就没有兵马，又拿什么赏赐给刘备呢？
若是赏赐的话，也只能从曹操手中分出一部分兵马，但曹操又岂能答应？
所以刘协也没法跟曹操开口，只能给刘备一个虚名。
刘备本以为跟曹操来许昌，会捞到不少好处。
他现在手下只有两千老弱残兵，最急需的就是兵马。
哪怕朝廷能给他划拨一千人马，刘备此番也不虚此行。
可没想到的是，别说是一千人马了，就是一兵一卒都没有给他。
刘备不禁大失所望、叫苦不迭，直感觉自己被曹操给耍了。
他恨不得早点儿离开许昌，去谯县自己招兵买马。
郁闷了几天之后，这日一早刘备又来找曹操。
他想跟曹操辞行，前去谯县走马上任。
但曹操却并没在许昌，而是去了河内郡。
河内郡位于曹操和袁绍的地盘之间，之前属于当年张杨的领地。
曹操和袁绍也一直想拉拢张杨，而张杨却始终保持中立，并没有明确表态投靠哪一边。
张杨跟许昌朝廷的关系很复杂。
一方面，曹操曾经弹劾过他，所以张杨心中对曹操有些芥蒂。
又由于张杨与吕布素来交好，曹操讨伐吕布，张杨亲自带兵支援，使得张杨跟曹操的关系更加紧张起来。
另一方面，张杨又跟董承关系非常好。
当年董承落魄的时候，张杨曾经雪中送炭。
董承毕竟是国丈，在张杨心里的位置要大过袁绍。
张杨的部下也是意见不合，有的希望他能投靠袁绍，有的希望他能投靠曹操。
弄得张杨也是左右为难，所以归附问题就一直拖着。
当断不断，反受其乱。
张杨的首鼠两端也引来了杀身之祸。
他的部下杨丑想投靠曹操，便杀害了张杨。
没想到的是，螳螂捕蝉，黄雀在后。
眭固又将杨丑杀害，带着张杨旧部投靠了袁绍。
曹操回到许昌之后，知道眭固立足未稳、人心未定，又赶紧派史涣、曹仁攻打眭固。
眭固知道自己不是曹军的对手，便直接带着手下人马前去投奔袁绍。
曹操却早已料到了他的意图，提前派史涣对眭固进行拦截。
前有堵截，后有追兵，眭固终于阵亡了。
曹操一看眭固死了，这可是夺取河内郡的天赐良机，便又亲自率兵前往了那里。