古代，乃农耕社会也，最为讲究人口数量。
一个地方是否富裕，实力是否强大，最基本的因素就是看这个地方人口多少。
荆州之地，有九州通衢之地位，除了是联通南北，贯通东西的战略要地外，更是汉朝之际的自然经济发达地之一。
汉顺帝时期，荆州七郡总人口曾经达到六百余万，也是响当当的大州。虽然与刘表入主荆州之时相距五十余年，但依旧没有动摇荆州的地位。
当初刘表单人单骑，仅凭董卓给的一张委任状，便敢入荆州。
他凭借八俊之一的名声，找到蒯氏兄弟与蔡瑁，双方合作平定了荆州之乱。
所以，刘表在荆州的地位，不是寻常人可以撼动的。
曹操想要凭借些许武力就逼迫刘表退位让贤的计划，基本不可能。
此刻，襄阳城前，刘表便率先给了曹操一个下马威。
说白了，他是敬重天子。
天子可以留在襄阳，而曹操只能去新野，像北面的宛城张绣一样，为荆州守住北方。
曹操心中愤怒，已然有想要动手之意。
好在荀攸及时上前劝说：“主公，臣观襄阳城上人影涌动，又看城内将士众多，必然有埋伏。刘表敢在此时提出让主公返回新野，想来是有所准备。此刻我军没有城池可以依托，若是一时得不了手，不仅对主公名声有所影响，连大军的退路也无处可循。北面的张绣还对我军虎视眈眈。不如先行答应下来，去新野稍作休整，不管如何终究是有一个落脚之地。”
荀彧也上前说道：“主公，公达言之有理。至于天子之事，如今我军已入荆州，目的已达到，天子就算在主公手中也并非好事，不如就让给刘表。刘表不是刘备的对手，待他日刘备南下，天子自然会落入刘备手中。天子对于刘备而言，乃烫手山芋，不好处理，也算是我军借刘表之手将天子送给刘备”
曹操闻言，心中怒意稍减，当即答应了刘表之言。
六万大军浩浩荡荡返回新野。
只是新野小城，压根驻扎不了六万多人马，曹操便让夏侯惇和曹仁分别领军三万，驻扎在新野城南北，自己领数千人马入驻新野。
计谋得逞的刘表惬意地看了一眼诸葛亮，笑道：“孔明神算。”
原来诸葛亮早就料到曹操不敢当面与刘表翻脸，便主动建议刘表态度强势，让曹操猜不透。
如此便可将曹操赶往新野，成为第二个北面的张绣。
平静的日子过了没几天，曹操刚实施完驱虎吞狼的计谋，便收到了刘备发给天下的告示，表明要七日后护送传国玉玺前来荆州，众人皆炸开了锅。
传国玉玺不仅意味着天子之命，更是权力的象征。
谁能得到传国玉玺，谁便能号令中原。
将士们欢喜，那是因为自家的主公有天子之命。
可荀彧、荀攸、毛玠三人却忧心忡忡。
曹操脸上闪过一丝笑容，而后也陷入了沉默。
向来强势的刘备和赵尘，这次主动送上传国玉玺，可以不一定是好事，关键还破坏了曹操想要将刘备设立在中原诸侯对立面的计划。
犹豫了片刻，荀彧还是站出来说道：“主公，刘备此人深不可测也！当初入雒阳之地，天下人皆以为刘备一定会前来邀功，至少会对雒阳城有所动作，可刘备此人却效仿高祖刘邦，封存了整个雒阳城中的贵重物品，又命人把守皇宫，连曾经朝廷中的大臣都被刘备一一邀请回来，所有一切都暗示着刘备立志复兴汉室。这对主公的声誉是一种威胁。”
曹操默不作声，心里却是自我责备，倒是小瞧了这个刘备，居然如此能隐忍，面对巨大的诱惑丝毫没有动心。
荀彧见状，继续说道：“刘备不图小利，定然有大志向。雒阳之地困不住此人之志，如今马腾韩遂兵临函谷关，若是能将刘备拿下，尚有回转余地，如若不然，恐怕长安之地也将落入刘备之手。”
听到此处，曹操抬起头，说道：“马腾韩遂并非刘备对手，此举也只是拖延时日罢了。”
毛玠上前一步道：“主公英明。只是今日刘备主动表示要亲自领军护送传国玉玺来荆州，很明显事没有那么简单。恐怕护送玉玺是假，与主公来抢夺荆州才是真！”
一旁的荀攸说道：“不过好在如今天子在刘景升手中，刘备护送传国玉玺前来，最紧张之人当是刘景升。至于我军，臣建议趁机向西，取房陵、上庸、西城之地，一来可以避免与刘备正面交锋，二来就算未能成功，主公可将此事源头甩给刘表，引起刘表与刘璋之间的矛盾，我军便可坐收渔翁之利。”
曹操一听，甚是满意，便下令，时刻关注北面刘备动向，若是刘备领军前来，便出击益州汉中之地。
倒是毛玠，心中隐隐有所担忧。
正如荀攸所言，得到消息的刘表，此刻府上已经热闹非凡。
蒯良、蒯越二人纷纷表示要阻止刘备领军前来，刚来一个曹操，好不容易让其屯兵在新野。
若是刘备再来，明眼人都能看得出来，目的自然不是护送传国玉玺，而是意在荆州之地。
倒是伊籍，此刻相对轻松些。
若是荆州真的要易主，在他眼里，刘备要比曹操更加适合。
此时的诸葛亮一言不发，沉默而凝视着身前的舆图。
从雒阳南下，进入荆州之地，首当其冲的便是宛城张绣，其次便是驻军新野的曹操了。
原本计划是就算刘备要来进攻荆州，也能有两股力量抵挡，刘表便可以以逸待劳。
可如今刘备居然借着送玉玺之意，领兵前来。
没有诸侯会傻到半路拦截，明晃晃地告诉天下他要反叛，更何况传国玉玺不是寻常人就能得到的，没有实力的诸侯根本守不住，只会招来杀身之祸。
所以，很明显，刘备若是以护送玉玺的名义南下，宛城张绣和新野曹操根本不会抵挡。
“此计定然出自于赵尘！”
诸葛亮心中暗暗佩服：“赵尘果然厉害！”