早餐店关闭，墨蓉悲痛欲绝地离开，给墨贤带来了多年已经没有出现过的大好心情。
自从墨安结婚之后，墨贤在家说了算的权力核心就开始转移给了周莲花。身体机能的日渐衰落导致墨贤想给墨家再创辉煌的规划也是力不从心。社会发展迅速，墨贤年轻时代的赚钱观念早已格格不入。
年纪大了不要紧，钱赚不来也不要紧，墨家村上比墨贤日子过得还要糟糕、人生还要失败的老者比比皆是。关键是身为父辈说一不二的威严和不可示弱的自尊，容不得晚辈不屑和轻视。
墨贤做到了，自从墨蓉走后，他想出门就出门，他想上山就上山，他想吃肉就买肉，再也没有人阻拦他，制止他，教训他而给他脸色看。这才是一个辛苦了一辈子的老者应有的自由生活。
可是，大好心情只维持了半个来月，腹胀腹痛的毛病又开始发作，并比之前厉害。
这下轮到周莲花叫苦不迭，因为她再也不能随时叫嚷到墨蓉，可又不能丢下墨贤真的不闻不问。
白天，她可以借机出去到别家玩耍闲聊，当做没看到墨贤的痛苦表情。晚上，她听力特灵的耳朵，不可能装作没听到墨贤的喊叫声。墨贤疼痛的喊叫声，都能让隔着墨泰家和马路的邻居闻声而来，就睡一墙之隔的莲花可不能装睡不起。
再后来，墨贤在白天、甚至一大早都会在隔壁打她的电话，吵着她不得安宁。可莲花又不想叫墨安从县城下来侍候墨贤，她生怕墨贤又要叫墨安送他去医院而拖累了墨安。
周莲花也不敢打电话给墨泰，因为墨泰不再相信她的话。
自墨贤患癌手术以来，有好几次，周莲花都撒谎说自己不知道墨泰的电话号码而让墨保或跟墨泰交好的朋友打了电话给墨泰。墨泰碍于面子，来一次又是老样子，来两次还是老样子，就对老娘莲花托人转叫的办法深恶痛绝起来，说她是故意要在村人面前丢他的脸。
墨泰的理解并没有误会周莲花，因为莲花总是叫别人找墨泰，别人就都以为是墨泰不肯回来出钱给墨贤治病。墨家村人别的新闻不那么发达，但谁家儿女不孝谁家在鸡飞狗跳地吵架等事体，是藏不到隔夜的。莲花老是叫别人给墨泰电话催他归家，不忠不孝的意思已然广为流传，没有人希望墨家能恢复以前的和睦和辉煌。
何况，周莲花也多次在人前说自己也叫不到墨泰，凡事都是只叫得到墨安。这样，老大墨泰不尽孝道的行为和墨安的二十四孝形成了鲜明对比。
墨泰不是不知道莲花的小心思，但他也不想当面责难自己的亲生母亲，就也“懒理的”莲花的所有电话了。
周莲花既不想叫小儿子墨安，也不敢亲自打电话给墨泰，更是没脸叫墨蓉回来，与墨善又是母女缘浅情薄，只得三番五次的打电话跟墨婉诉苦。
说实话，周莲花从内心里是不想去影响大病后的墨婉心情的，可她觉得自己没生病都还要比墨婉生那样重的病来的难过。而且，她清楚知道，只要墨婉忍受不了她一天四五个电话的骚扰，她就会帮着自己把墨蓉或墨善叫回家的。
周莲花自鸣得意地盘算着三个女儿，却没盘算到儿女对于父母的孝心和服从也是有限度的。
墨婉接了莲花两天电话后，还是断然拒绝了替莲花叫回墨蓉或墨善，并大胆建议莲花亲自开口去把墨泰和墨安叫回家。
周莲花听了自然愤恨交加地挂了墨婉电话，发誓永远都不想再联系墨婉。但一会儿工夫，想想又咽不下这口气，不死心，再拨墨婉电话时，就都是马志康接听的了。
周莲花跟马志康更是话不投机，自然也不会求他帮忙叫墨蓉和墨善的。
不过，周莲花总有她的聪明之处。她自己不想做或做不到的事，总也可以找到人去做。虽然父母之命已经失去了效力，但长辈之令还是存在的。
周莲花想起了自己的兄弟，墨泰的舅舅们。他们的电话，墨泰不可能一个也不接听。他们亲自叫他回家，他就不敢不来。
果然，墨泰接到小舅舅周连超的电话后，当晚就打电话给了墨善，叫她回家商量该怎样照顾父亲的事。
墨善一口回绝，拒绝回家，只说：“你们兄弟自己商量好了通知我就是。”墨泰便把墨善的话转给了周连超。
周连超比墨泰年纪小，但小舅舅大外甥的年纪并不影响周连超作为舅舅的长辈地位，决不允许外甥们来欺负他周家的老大姐，何况，是个儿女就不能不管父母，五个外甥，怎么可以把姐夫墨贤丢给老大莲花一个人辛苦？绝对不行。
这个时候的周连超还是个急性子+暴脾气+直肠子+思维简单的年轻人，远不会想到自己上了年纪之后的处境。
独生儿子周秦剑一直对他尊重有加，交往也好处事也好，都是客客气气，彬彬有礼。一张涂有蜜糖似的嘴巴，开口就是甜言蜜语的，任谁听了也不会相信，许多年之后，周连超会为这个从没违抗过父母之命的乖儿子，也会付出“子债父还”的惨痛代价。
当然，这些都是若干年以后的事了，周连超不可能未卜先知而不去把话说绝。他接到周莲花的诉苦电话后，就只有一个心疼既当爹又当娘、从小扶养他们长大的老大周莲花。
周连超起了个早，赶到姐夫墨贤家里，重新听了一遍周莲花的苦楚后，听了莲花的建议，用莲花的手机给墨善打电话，接通后的第一句就是破口大骂：“你这个畜生，你老爸都病成这样了，你都不回来照顾他。”
墨善先前没听出是谁的声音，但见是老妈子莲花的手机号码，以为又是莲花找了村里的谁来打给她的电话。一大早被人没头没脑的叫成畜生，顿时喉口一热，脑子充血般厉声骂道：“又不是你老爸生病快要死了，要你骂我，真是毛病。”
“他妈的，真是畜生，连自己的舅舅都骂。”
“喂，是你先骂我的好不好？舅舅？我又不知道你是舅舅，这么个大清早来骂我，火气又大，干嘛呀这是？”
“干嘛？你还好意思问？我叫你马上回家。”
不用周连超解释，墨善就知道这又是老妈子莲花编的剧，她没有立即回绝周连超，而是按事实说话：“那也得等我请个假呀，最早也要等到下午。”
“你就说不来是吧，你这个畜生，”周连超雷声般的说话声，震得墨善不得不把手机移开耳朵足足有十公分的距离才继续接听周连超的训话：“你爸病在床上，你们五个兄弟姐妹谁也不来管，把他丢给你妈一个人。她都这么大年纪，眼花耳聋的，自己都摸不着饭吃，还要她去照顾你爸，你就不怕遭天打雷劈呀？生你们这么多的子女，有鬼用。不忠不孝的东西，迟早都被天下人笑死。”
“额，我又没说不去？这是你姐教你说的是吧？”墨善被激怒了，恼恨起莲花在舅舅们面前定是把自己说成了畜生不如的东西，她没办法尊重倚老卖老的长辈。她说：“自重者人重，你不用来骂我，你也没权利这样骂我。你姐不是只生我一个，我也不是家里的老大，你要骂也先去骂你们的外甥皇帝去，骂她的两个儿子去。如果你的外甥个个都有我这样，如果你姐姐做的公平公正问心无愧，她自不会吃这么多苦。她跟你说的所谓辛苦，也完全是自作自受。不信，你去问她自己？我和墨蓉，究竟还要怎么做才算得上是个人？我就想问明白一句，她到底还要不要我们三个女儿活啊？”
“你说什么？你还不当她是亲生娘的是吧？”周连超听不出墨善所讲的意思，只听出墨善左一个‘你姐’，右一个‘你姐姐’的，完全没把周莲花当亲娘称呼。
“不是我不把她当娘，而是她根本就没把我们当女儿。她把她的儿媳都当成自己的亲生女儿哄着宠着，拿我和墨蓉都是别家的人。既然我们都不是她家里人，何必还要叫我们回去？要叫，也是叫她的儿子和儿媳们回去。”
“那你就是不来是吧？”周连超不会放下姿态开导外甥女，更无法容忍小辈如此忤逆长辈的命令。要是此时墨善在跟前，他会毫不犹豫地一巴掌掴了过去，再狠狠地揍她一顿：“你今天若不回来，我包车过去都要打死你。”
“随便你。”墨善断然挂断电话，周连超更是火的不得了，拿着手机在与他同来的几个堂兄弟面前跺脚发横说：“你们都听到了吧，还有这样的外甥女，谁允许她用这样的态度跟我说话的？啊？没大没小的，真是气死我了。”
“你气什么，哪有你这样做舅舅的，不问青红皂白的先把人家骂一通。”其中一个年长周连超两岁的堂兄周连斌说：“我跟墨善早年见过几次，也喝过酒，她不是这么不讲道理的人。一定是受不了你这暴脾气才这样反击你的。嚄，你以为只有你是舅舅就就可以乱发脾气乱说话啊，她好歹也是个在外面混着的人，据说还是个不大不小的领导呢，总要讲点素质的好不好。”
“这个舅舅说的是，”也被周莲花叫来的墨保说：“我跟墨善接触这么多次，知道她的为人。我从来都没有听她说过脏话，她也讨厌家里人说脏话。你这样劈头盖脸地骂她，她当然不高兴的了。何况，墨贤哥从去年生病至今，也都是她和墨蓉两个人在家照顾的多，钱也是她出的最多。你这样骂她，她哪有不难过的呀？”
周莲花这时也凑上来说：“连超你这脾气爆的也太快了，我叫你不要骂她的呀，墨泰和墨安两兄弟的关系也全靠她在中间调节的。”
周连超一听，坏菜了，莲花昨天可不是这样跟他诉苦的。她既没有说到墨泰不孝，也没有说墨安没有责任心，而是单告诉连超说：“她在外这么多年，从来没拿钱回来孝敬过我，这次他爸在市院做的手术费还是我用棺材本垫付的，她也没想着还点给我。说她几句，就把墨蓉也叫走了，墨蓉可是墨泰和墨安出钱叫她在家照顾墨贤的。所以，只有把她叫回来才能解决眼前没人没钱照顾你姐夫的问题。”
很明显，周莲花把墨家和周家的双方长辈都请来，目的就是要把赡养照顾墨贤的责任推脱到离了婚的墨蓉和没出嫁的墨善身上，也只有她俩有时间长期待在娘家侍候他们。
很快，周连超就明白过来，装可怜、装辛苦、请长辈、让弟弟打外甥女电话等，都是老大周莲花的‘苦肉计’。但长姐是娘，无论如何不能当面戳穿而下她颜面，周连超只得搓着双手讪讪笑道：“我这不是看着姐夫这样没人管，心急了嘛。她还会计较舅舅我这暴脾气啊？”
墨保说：“连超舅子，你把电话重新拨过去，让我跟她好好说，她不会不来的。”
周连超就把电话拨通给了墨保，墨保对着电话“喂”了好几声，那边都无人应答。他想应该是墨善气得不愿意接听莲花的电话，只得用自己的手机按着这个号码拨了过去。墨善果然接了电话。
墨保说：“善，是我啊，保叔。”
“哦，保叔，你也在我家吗？”
“是啊，你的几个舅舅也在，想叫你回来，商量一下你爸的事。你大哥已经在路上了，墨蓉也很快会到家，你也回来吧。少了你，这事情也怕是决定不下去的。”
“墨安呢？他在不在？”
“我早上看到他在的，应该都在，就差你一个了。至于墨婉，你也知道她的病，我们就不叫她了。”
“你们又都是我妈叫来的吧？既然她有那么多兄弟在，让他们自家人去处理好了。保叔你又不是不知道，他们两兄弟谁都不守说好的规矩，我做女儿的，回去也是白跑，没有用的。既然舅舅都心知肚明地这样数落我，你就让他们自己决定好了，你也不要去管。清官难断家务事，你们根本管不了这家人的事。”
“你说的我都明白。你舅舅也只是脾气躁了一点，他跟我们说话也都是这样的呀，那些都是他的口头禅，你没必要计较。如果你还叫我一声叔叔，就听叔叔一句，今天无论如何，你都要赶回来的。”
墨善沉默片刻，说：“好吧，我要找人顶班先。”