归途没有赶考的紧张，就连镖局护送的队伍也多了几分闲适。
“嘿，读书人，我们打了野味，你下来一块吃点儿不？”
膀大腰圆的女人们是闲不下来的性子，下车休息的时候顺手去野地里打了些兔子和野鸡，正架起火堆来准备烤着吃。
这些天忙着赶路，一路上只能吃些油水不大的干粮，嘴里寡淡极了。
能有口肉吃，也算是难得的美事。
“壮士们真是好身手，这还没开春，野物们藏得深，你们竟然还有这等手艺，简直比得上我们山里专门打猎的猎户了。”
白寒过去仔细地看了看那猎物，兔子精瘦精瘦的，一身的皮毛灰扑扑的，但是毛色极好，想必是这边天气寒冷，为了御寒，这毛发又长又亮，虽然是并不显眼的灰色，但是有这份光滑也是难得。
如今尚且在冬天，动物们蜗居在山野中，食物不足，也难怪这只兔子这么瘦。
兔子的身上只有小腿一处有伤，一支箭精准地卡在小腿和大腿的骨骼关节处，并没有损伤到皮毛，可见射箭之人的箭法极其精准。
“这箭法可真是卓尔不群，丝毫不伤皮毛，这块兔子皮剥下来完整漂亮，能卖个好价钱呢。”
那女郎憨憨一笑，“我家娃娃六岁了，该是到了启蒙的时候，我不愿意让她像我一样将来只能卖力气过活，想送她去学堂读书。在镖局时常护送些贵人，虽然清闲，但赚的有限，路上趁着闲暇的时候打些野味，不光能吃口好的，皮毛还能换点银子，也算是个进项。”
女郎一边同白寒闲聊，手上利索地给兔子剥皮，手法娴熟，快速又小心地将整张兔子皮同骨肉分离开来。
“唉，父母之爱子，则为之计深远呐。”
白寒认同地点了点头，脸上不自觉地带了些柔软和笑意，“我家夫郎也快生了，虽然现在还没见着这小家伙，我这心里，就总想着以后了。”
“我家夫郎脾气软，性子也柔和，我总怕以后他这脾气教育不了娃娃，总还是得我来当个严厉的母亲。若是女孩，需得教她担当和责任，若是个男孩，我便努力护他一世周全...”
一说起夫郎孩子，白寒便像是打开了话匣子，絮絮叨叨地念叨起来，乍然想起来自己竟然对着个不算熟识的陌路人说这些，觉得有些不好意思。
“抱歉，我说的太多了。”
“怎么会，我从来都不知道竟然还有如此平易近人的读书人。我护送赶考的人也好多次了，大多都高傲清贵，读书人嘛，自然是我们这些卖苦力的人比不上的。”
那女郎憨厚地笑了笑，“我带了盐巴和桑椒，一会儿烤出来的兔肉风味十足，你可得好好尝尝。”
桑椒的味道有点像是现代辣椒和花椒的结合物，吃起来又麻又辣，还带着些咸味，是不错的调味品，不过这种调味品味道比较冲，并不受那些贵族大家的喜欢。
贵族大家口味都偏清淡，更喜欢食物原本的鲜和香，因此在调味品的使用上都比较谨慎。
反倒是常干力气活儿的人更喜欢这口，像镖局这些常年在外行走的，口味重，喜欢咸的辣的，基本上都随身携带着盐巴和桑椒，或撒在食物上，更有甚者直接含一块抿着味儿。
两人坐在一起边吃边聊，相谈甚欢。
烤制的兔子别有一番风味，兔肉精瘦，脂肪不多，但对于最近几日连着都只能吃些干粮的人来说已经是难得的美味，虽然吃起来有些柴，但抹了盐巴和桑椒，反倒鲜香麻辣，好吃极了。
“这味道当真不错，我从前从来没这么吃过。”
“你们读书人都尊贵，哪里能这么餐风露宿地吃饭，我们都是粗人，自然就没什么拘束。”
“过阵子开了春，等到回暖了，我也要带我家夫郎出来走走，野炊一下。”
白寒瞧着那两块灰兔皮毛成色着实不错，想到阿九生完娃娃身体虚弱，这两块兔子皮刚好能再做个围脖儿，干脆自掏腰包买了下来。
因着高兴，也没讲价，大手一挥直接给了三两银子。
那名叫鲍大的女郎高兴归高兴，却露出不是很赞赏的神态，这两张兔皮虽说成色还行，但灰扑扑的颜色其实并不好看，大户人家大多喜欢毛色鲜亮的颜色，相比较之下，保暖的作用倒是其次。
这皮毛去县城卖，约莫也就是个二两多银子，没想到白寒倒是大手笔，直接就给了三两银子。
“我说妹子，你也不用这么败家的....”鲍大是个直来直去的粗人，和白寒相谈甚欢，眼见白寒并不似其他读书人那般端着架子，早就把白寒当自家小妹了，嘴皮子开始不受控制了，“你给我二两就行了，夫郎还在家待产，你这也得省着点嘛。”
白寒默了默，头一次见着有钱不赚的，也没客气，伸手拿回了一两银子，咧开嘴笑了笑，“既然如此，多谢鲍姐姐了。”
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寒九食肆今日早早便打烊了，阿九躺在床上，嘴里咬着一块干净的白布，面色发白，被汗水浸湿的发丝糊在脸上，紧紧皱起的眉头让人心疼。
“产公怎么还没来？”
“小初小春，再去烧热水来。”
今日上午，阿九忽然胎动不适，本来以为是同之前一样，没什么大碍，可没想到剧烈的疼痛来的猝不及防，疼的他眼前发黑，站都站不稳当。
家里的人全都慌了，那个瘸腿男人平时看着不声不响的，没想到竟然是个立得住的，在全家慌乱的时候顶了起来，有条不紊地安排人去请产公，烧热水，准备生产所需要的一系列物件儿。
“产公来了，快让人进去！”
众人忙不迭地为产公让路，产公是个约莫四十来岁的男子，个子不高，微胖，面目十分和善，一路小跑着跑进屋里，停下脚步微微地喘着气，顾不上歇息就着急地去看床上阿九的情况。
“哎呀，怎么都成这样了？家里妻主怎么也不好生照应着？都成这样了还不早点去喊我。快去按照这张方子去抓药煎药，要煎的浓浓的才好催产，再去煮些肉汤，孕夫一时半会儿还生不出来，需要吃点东西补充体力。”
产公的到来彷佛是一个定海神针，所有人的心里都安定不少，有条不紊地忙碌起来。
阿九吃了些肉汤，又喝下了浓浓的催产药，一阵一阵的疼痛让他头晕眼花，全身都汗津津的使不上劲儿。
产公不停地帮他按压肚子，让婴孩更容易生出来，虽然痛苦，但是他咬紧牙关，努力地配合着。
为了妻主，为了他们共同的血脉，这点疼痛不算什么....
折腾了整整一下午，现在天色渐暗，孩子却仍旧没有要出来的迹象。
屋内灯火如豆，时不时传来年轻郎君的痛呼，一盆一盆的血水端出来，让人触目惊心。
“这也...太苦了，主夫得有多痛啊...”
小春看着这阵仗，手指都有些发颤。
看着那一盆盆的血水，他好害怕主夫挺不过去，流了那么多血...得多难受....
跛脚男人摸了摸小春的脑袋，“这是每个男人都要必然面对的，主夫已经算是幸运了，生产的条件很好，只是受点疼而已，更多的男子只怕生产的时候连个产公都没有，只能自己一个人在寒冷的房里挣扎。”
跛脚男人无声无息地叹了口气，这就是这个世道，这个对男性极为不公正的世道。
门外传来咕噜咕噜的车轮声，急促的敲门声也一道传来，小春泪眼婆娑地回头，“这么晚了，是谁来了？”