不多时，南宫焰便跟着余公公回到宫内演武堂。
走进去一看，十二营营长站立两旁，都是老熟人，南宫焰便是一个个拱手作礼，待看到堂上主座，便愣住了。
没想到天武帝一身戎装，险些没认出来，南宫焰顿时想要行礼，却被天武帝拦住了。
“好了，不必多礼。南宫卿家，你可知朕为何找你？”天武帝笑道。
南宫焰却是摇摇头，坦白道：“我爹叫我跟余公公前来，说是我到了自会知道。”
天武帝赞许道：“好，那我便告诉你，现在入冬，南河一带冻死无数百姓，朝廷的赈灾粮草官银已经被劫，与此同时，一个名叫天皇教的邪教势力开始在南河一带渗透，吸纳了不少教众。”
“你可知我为何不让朝廷去查？”
南宫焰沉思了一会，便道：“如果没猜错，是漠北以及南疆那边战事告急。天下承平四年，但是国与国之间的冲突战乱从未停止，只是我国打下了更大的疆土，关隘天险隔阻，是以到现在未见烽火。”
天武帝笑道，“没错，于是，我便跟余伴伴商量，让朝廷的大内高手择一人前去行走江湖，查清真相，便宜行事。”
南宫焰爽朗一笑道：“我终于明白为何我爹让我过来了。”
天武帝也是点点头：“所以虎字营营长魏虎向我推荐了你。”
闻言，南宫焰面向魏虎，拱手作礼。
天武帝继续道：“你文名不错，所着文章如一团锦绣，我倒也看过。我们大庆国也敬武，所以你习武，朕也不觉得有何惊奇。”
“只是这些年来，你也已经二十有三，未曾听你在人前展露过什么武艺，不知道你的水平如何，朕想考校你一番，如何？”
南宫焰抱拳回道：“既如此，请陛下考校。”
天武帝笑道：“好，既如此，余伴伴，你去试试他的身手。切莫伤着他性命。”
“南宫焰，你要是能在余伴伴手下坚持一炷香，这个差事便交给你了，你可敢？到时候的赏赐也绝对少不了你的。”
南宫焰轻微颔首笑道，“既如此，请余公公指教。”
十二营将闻言，退下演武场。
这露天的场台此时早已铺满细雪。
演武台赛场下，已经点上了一炷香。
余公公慢慢踱步走上演武场台，那张满是沟壑的脸忽现笑意，下一秒，手中拂尘一挥，一股气劲向着南宫焰所在之处爆射而出。
南宫焰不敢大意，脚下妙步轻踩，堪堪躲过了这一击。
忽然，南宫焰眼角余光发现余公公身法诡异，已经趁着他躲避的间隙欺身逼近。
余公公已经来到南宫焰身前，随手将拂尘一挥，南宫焰顿感不妙，只好凝聚好真气聚于胸前。
砰！
南宫焰竟被一招击飞。
但是他在飞退瞬间，调整好了身形，余公公再次欺身上前，便被他轻松躲开。
“欸？这身法？”
不只是余公公，场下观战众人已经发现了南宫焰的身形灵活，轻身功夫绝对不差。
余公公忽然踏雪上前，朝着南宫焰所在之处激射而去，右手拂尘自下往上，一股真气凝实外放，夹杂着漫天飞雪，不仅扰乱南宫焰的视线，而且那股真气速度奇快。
“这就是宗师级高手？”
南宫焰喃喃道。
他忽然发现，他在余公公面前硬碰硬的话，竟然走不过几招。
也幸好，他从未打算硬碰硬。
眼看，余公公杀招已到，南宫焰忽然往右侧一扑，滚了一圈，这身法速度快的有些让众人吃惊。
预感到南宫焰的退路，余公公马上飞身出去，那个速度也是奇快无比，尽管余公公不是主修轻功，但对于这种宗师级高手来说，体内真气雄浑，一招一式都远胜普通高手。
“南宫焰，你再留手，可就让我失望了。”台下的魏虎大喊着。
“魏叔，莫要干扰我。”南宫焰看到余公公又向他逼近，回了一句之后，忽然整个人身上泛起淡淡金光。
而他的身法，也变得更加诡异快速，轻盈的犹如飞雪，所踏之处，雪不留痕。
余公公看到之后笑道：“有意思，修习的竟然是佛家内功。”
但是他的杀招却不停，“南宫小子，别躲，我这一击只用三成力，你试试能不能接下。”
正在闪躲的南宫焰闻言点头道，那我试一下。
随后一掌对着拂尘的气劲拍出。
砰。
一阵余波过后，南宫焰勉强接下来这一击。
余公公点点头道：“好了，无需再比了。你这轻功，不敢说独步武林，但至少我敢说，轻功胜于你的，不超过三个。看你最后拍出的那一掌，勉强达到二流高手的巅峰水平。”
天武帝闻言也是点点头。
刚才他在下面观战，这南宫焰真气并不算凝练，对敌手段不多，也可能面对余公公这种高手，什么对敌手段都不如跑路有用。
但是他所展现的身法灵活多变，踏雪无痕，余公公也追不上，看上去，南宫焰还颇为轻松。
天武帝笑道：“你这小子，魏虎跟我说你领悟有密宗武学，你来说说看，你领悟了什么。”
南宫焰拍了拍身上的雪，爽朗笑道：“这身法的确是从那些密宗武学秘籍领悟出来的。我所修习的这内功，也是密宗的金佛功。但是其余的太复杂，我目前也没吃透，能拿得出来的对敌手段不多，这些也才参悟没多久，让陛下见笑了。”
天武帝来了兴致，好奇道：“这密宗武学没几个人看得懂，你又是如何参悟的？”
南宫焰不敢隐瞒。
“这些，是我从少林寺问一位得道高僧习得。都说天下武功出少林，密宗和少林同属佛门，我便是将这两者联想到一起，对一知半解之处记下再跑去少林寺请教。”
“这门内功修习大成有许多类似于佛门的金钟罩的防御作用，那门轻身功法则也是参照少林寺的踏雪无痕，只是实用性更高，也无需耗费什么内力。”
“当然，施展内力之时，会感觉更轻盈，身形更快，我也不知此身法叫什么名字，便称为乱影步。”
天武帝拍了拍手掌，“好一个乱影步，虽说你内力不强，但是仅凭这身法就足以在余伴伴面前立于不败之地，实在让朕惊讶。”
“但是，你父亲为朝中阁老，你也文名颇胜，为何不考取功名入朝为官。”
南宫焰道：“我自小对武学感兴趣，家中父亲不提倡我习武，却也不反对。我自小无人教，只能自己跑来武库钻研，对此我父也是恨铁不成钢。”
“所以，我认为，这次余公公要带我过来，我父亲不阻拦的原因就是，我既然不想考取功名利禄，就让我去闯闯江湖见见世面。”
“若是有幸能被陛下看重，如此一来，少不了一场富贵荣华，二来，也让我去见识过江湖之后能收住心。
天武帝闻言笑道：“你父亲所虑深远，朝中许多事的确倚赖他。这次他听余伴伴说了我们的计划，也舍得让你以身报国，的确不愧为朝中栋梁，你说的不错，让这次你能深入江湖平息掉江湖内乱，便记你一功，到时候论功行赏。”
南宫焰道：“那此次我行走江湖，是否需要隐藏身份？朝廷是否会给予什么方便以及帮助。”
天武帝道：“此事我们会保密，余伴伴，十二营将，你等听清楚，南宫焰行走江湖，要是传了出去，就拿你们试问。”
“臣等不敢。”
天武帝满意的点点头，“朝廷多年未曾插手过江湖之事，江湖众人对于朝廷也并不信任，所以你此去，朝廷能给你的帮助不多，内忧外患之下，没有办法让你调动一兵一卒。”
“所以你此去凶险异常。”
“若你有计划，需要支取银两几何，朕私自从内帑支取予你。”
南宫焰笑道：“陛下说笑了，臣父这些年给我的月钱我都留着，我并不是什么纨绔子弟，这些年存下的钱也该够我这次江湖之行了。”
天武帝起身，走到南宫焰面前，拍了拍他的肩，道：“既如此，早做准备，回去把要交代的交代好，尽早出发。”
“臣，遵旨。”