且说只因离京之期在即，李贤淑按照兰风所说，在王府设宴，权当为凌绝践行。
这一日，跟凌绝素来相好的唐绍、张珍以及翰林院、朝中众人，足有近百，尽数前来，饮宴送别。
酒过三巡，凌绝离席，便跟兰风来至书房。
兰风自有一番殷殷叮嘱言语，无非是叫他这一去务必勤勉为国，但同时也要保重身体等话。
又道：“你师母自听说你要离京，心中甚是忧虑，你可也去别她一别罢。”
凌绝一一听过了，便道：“是。”将欲离开，却又止步，望着兰风，双膝一屈便跪了下去。
兰风忙过来扶住：“这是做什么？”
凌绝跪地不起，低头说道：“恩师在上，弟子性偏心左，本是个愚极蠢极之人，承蒙恩师不弃，从来将我视若己出一般对待，幸而此生，并未铸成大错，弟子此番出京，唯有尽心竭力，报效国家，方不辜负……”说到“铸成大错”四个字，眼睛便红了。
兰风隐隐动容，便将他扶了起来，仔细打量了会儿，只一笑道：“知道你一片赤子之心，从来都是个最懂事妥帖的……故而才也对你跟待别人不同呢？好了，你的心意，我尽数都懂得，且快去见你师母罢。”
凌绝方自去了，兰风目送他离开，想到方才凌绝所说之话……当初怀真隐约将前世之事透给自己，此刻又听凌绝这般言语，兰风岂会参不透？
只是这一生，凌绝行事，从未辜负，反而比别人更加勤心尽力，故而兰风才心无芥蒂，更同李贤淑两个待他从来亲厚……如今见凌绝口出此言，再想到他忽然欲离京之举，便明白他也是知情了的。
然而弃我去者，昨日之日不可留，如今岁月安好，亲朋俱在，夫复何求。
今日，怀真却并未回来王府，只因唐毅也要出京，彼此竟是多相处一时是一时、也似少一时。
因此唐毅也自哪里都不曾去，留在府中同慈母、娇妻、爱子们逗趣取乐而已，乐淘淘竟不知今夕何夕。
然而所谓欢愉不觉时日过，当夜，两个孩子挤在床榻上，竟也不肯离开，闹腾过了子时，才渐渐睡了，唐毅方将两人一一送回别房，叫奶母丫鬟看顾，才又回来。
此刻夜深人静，红烛滴泪。唐毅回到床边，见怀真歪靠在被褥上，怔怔出神，他便走过去，俯身在唇上亲了口。
白日里母子夫妻们一同欢喜，倒也不觉得如何凄惶，此刻夫妻独对，却有些禁不起了。
怀真未觉如何，然双眸已泛红，静静凝眸看着唐毅，待要多加叮嘱他一些话，但心底偏许多话，都搅在一起，竟不知从哪句说好。
思来想去，只道：“我疏忽了，南边儿风大，冬天最难将息的，得叫他们多包两件大毛儿的衣裳才好。”说着，便要唤丫头来。
唐毅忙将她拦住，道：“你给我打点的东西已经太多了，再张罗，索性就把你也带了去倒好。”
怀真知道他是玩笑话，此刻却难以展眉，只低头悄悄地说：“总有些不踏实，觉着缺些什么。”
此刻怀真的心意，竟是连阖府的东西仆人等都给他带上……尚且不足呢。唐毅自懂此意，便捧着她的脸颊，温声道：“多少大风大浪都经过了，不许再替我忧心了，可知你若如此，我便也要担忧牵挂起来了？”说罢，便轻拥怀中，轻怜深惜，百般抚慰。
唐毅因知道怀真虽看似无事，实则离别的滋味又哪里是常人能禁受的，何况两人好的那样，她内里又是那种性情，因此一夜着意纠缠，直至天方明，怀真才疲累交加，沉睡深深。
唐毅却放轻手脚起身，简略盥洗更衣完毕，便先去了孩子们房中。
到了里间儿，却见小瑾儿张手摊脚地睡着，姿势甚是洒脱，他便忍笑上前，在小瑾儿宽阔的额上亲了一口，小瑾儿毫无察觉，仍是甜睡如故。
唐毅凝视了爱子一会儿，才又去看神佑，因他格外喜欢神佑，不免忍不住，便将小孩子抱在怀中。
不料神佑浅眠，唐毅才一动，她便醒了过来。
唐毅见状，略有些担忧，生怕神佑哭叫吵嚷起来，岂不把众人都惊醒了？谁知神佑虽然醒了，却只是睁大了眼睛望着唐毅，并不吵闹。
唐毅微微一笑：“好神佑，真是爹爹的乖宝宝。”也便在脸上亲了口，又把她抱在胸口，低低道：“爹爹要出京去……不知几时才回来，神佑要跟哥哥、母亲和祖母一块儿，乖乖等爹爹回来呢？”
神佑呢喃了两声，伸手抓在唐毅脸上，仿佛不舍，唐毅攥着她的手，轻轻亲了下，才又把她放回了榻上。
神佑才躺下，忽地不知如何竟又爬起来，此刻唐毅已经退后几步，终于转身走到门口，却听身后神佑低低唤道：“爹、爹爹……”
唐毅一震，蓦地回头，见神佑已经坐起身来，正睁大双眸看着他。
此刻父女彼此之间，不过数步而已，然而这数步……却竟似无法逾越似的，只因唐毅知道，倘若放开心怀，只怕再惊扰起来，越发走不了了。
唐毅望了女孩儿片刻，终于一笑点头，却复转过身去，大步离开了。
神佑呆呆看唐毅身形消失，忍不住往床边爬了爬，口中仍旧喃喃呼唤，奶母才要上前拦住，却见是怀真匆匆地自外间进来，张手把神佑抱了过去。
神佑这才停了下来，只又茫茫然唤道：“娘……”
原来怀真先前虽疲累昏睡，到底惦记着唐毅启程之事，在他蹑手蹑脚起身之时，她已经有所察觉，然而看他故意放轻手脚，怀真自明白他的意思，因此竟只装作不知的，此刻见他去了，才走了出来。
这会儿怀真抱着神佑，只顾含泪在她脸上也亲了几下，道：“神佑不怕，爹很快就回来了呢，很快、很快……”这话虽是安慰小女儿的，可又何尝不是说给自个儿的？虽说“很快”，但习惯了他在的时日，他一刻不在，便只度日如年罢了！
是日，天还未亮，城门刚开，海疆使一行百余人，便骑马乘车，出京而去！
且说唐毅去后，不觉月余。
这日，怀秀公主便又带着铁莫，来到唐府。
这段日子来，铁莫不禁跟小瑾儿厮混熟络了，更连凌霄凌云，狗娃儿，宝殊，泰哥儿等都认得了，因都是年纪差不多的孩子，真真儿如鱼得水，众顽童喜不自禁，但凡凑在一块儿，必会闹腾的不可开交。
因秀儿素知怀真爱花草儿，此次归国，除了给皇帝带的朝贡之礼外，秀儿私下更给怀真捎备了若干香料香花等，皆是大舜所少见罕见、甚至不曾有的，连书籍上都少记载，这数日来怀真偶然便拿着乱调练手，又加上府内杂事渐多，倒也逐渐适应。
两个人厅上说话间，见几个孩子在外，竟是分列排起阵势，一副要打架的模样。
怀真因见怪不怪，便不理会，只念着再过月余，秀儿也要回沙罗去了，她便问道：“如何竟还要回去呢？好不容易回来了，顺势留下岂不好呢？”
秀儿听了，含笑道：“我知道姑娘是个好意，人也都说故土难离，若说先前，我却也连想都不敢想有朝一日会跑到那老远的地方去，然而只因遇上了这个造化，又陪着清弦公主住了这几年，不觉心胸性情都有些跟先前不同了。”
怀真很以为然，秀儿见左右无人，又略低声道：“当初沙罗国的情势是那样混乱，亏得三爷辟出乾坤来，清弦公主又机变，才一直整肃成如今这个情态，倘若不加紧巩固，若又给一个于我朝不利的狼子野心之辈上位，先前苦心经营种种，岂不是落了空？我虽然并无才干，但毕竟也是舜人，勉强可算是公主身边一条臂膀，在她身边儿，多少也能帮上几分。故而我是不能留在国内的。”
怀真听了这些，点头道：“原来如此。”
此刻，又见厅外，铁莫一马当先，要闯到对面狗娃阵中……秀儿望着那小小身影，又道：“沙罗国最为敬上，铁莫的父亲身份尊贵，大权在握，铁莫年纪虽小，甚是聪明，很得将军喜爱。故而这一次特意把他带回来，也有让他认得舜国、见识这般不凡的人物风光，让他有些感念敬畏之心在内的意思，将来他长大了，便也不至于会……这也是公主的一片苦心。”
怀真微微悚然，回头看一眼铁莫，却见他正被小瑾儿抱住，却是满面喜悦，众顽童都凑在一起，不知为何欢呼大笑。
秀儿笑了笑，道：“幸而看着姑娘这般，嫁了三爷，又得了小姐跟谨哥儿，我不管人在千里万万里的，都也是满心喜欢。”
怀真见她说出这许多话来，果然不是昔日那个唯唯诺诺、羞怯懦弱的“秀儿丫头”了，这般心胸眼界，“怀秀公主”这个封号，自是当之无愧。
怀真便握住她的手道：“总而言之，不管人在何处，只擅自珍重，须知转山转水的……彼此两心相系，自会有重逢一日，也未可知。”
秀儿也紧紧地握着怀真的手，四目相对，便含笑点头。
如此之间，不觉便又到了启程之期。
是日，唐府，贤王府，凌府，李侯府……许多人都来送行，别的倒也罢了，只凌霄凌云，小瑾儿土娃等，这三个月来因跟铁莫朝夕相处，感情甚好，一时舍不得分开，小孩们抱在一起，便哭的惊天动地，如此场景，叫许多大人看着也觉心酸。
毕竟铁莫挥泪上了车，趴在车窗上跟同伴们挥手作别，几个小孩子追了几步，又被各家的大人们拦下抱住，这才罢了。
秀儿回沙罗之后，不觉已经深秋，在此期间，京内无事。
只因先前户部尚书因病致仕，前一个月，皇帝便擢升了户部侍郎郭建仪为新任尚书，因此郭府自更有一番热闹不提。
且郭白露有了身孕，倘若诞下皇子，郭家自然更是前途不可限量，因此兀自尚未娶妻的郭建仪，便成了京内炙手可热的人物，因此连月来，几乎每日都有人上门提亲，不管是大家闺秀，还是小家碧玉……乱纷纷你未唱罢、我已登场，把郭夫人挑的眼花缭乱，亦累的够呛。
这许多女子中，自然不乏好的，郭夫人也中意过许多，奈何说于郭建仪，他却只是一副岿然不动之态，众人均都摸不透这位郭大人的意图，真真儿是想破了脑袋而不得其门入。
只是那些懂郭建仪心意的人，偏偏毫无办法，李贤淑因先前怀真之事，对郭建仪暗怀感激愧疚之心，又见他如斯大好青年，一直独身一个，何其凄惶，暗中便搜罗挑拣了几个不错的闺女，待郭建仪登门之时，便竭力向他推介。
不料郭建仪只是笑而推辞罢了，倒是弄得李贤淑格外惆怅。
然而这一日，却于宫中传出一个了不得的消息，唐府之中闻听后，把唐夫人跟怀真都吓了一跳，两个人略商议了会子，怀真忙收拾入宫。
与此同时，贤王府李贤淑也得知了，也忙不迭地进宫探望。
原来不知如何，郭皇后竟然小产了。
且说怀真进宫之后，正好儿遇见李贤淑自皇后寝殿出来，忙把她拦住，道：“这会儿不必去见皇后娘娘了……且跟我来。”
怀真便问道：“到底怎么了？如何不小心保养？”
李贤淑见宫女们都在后头，才道：“哪里是不小心保养的事儿？你不知道……”
怀真见她脸色不对，心中震动，李贤淑低低道：“事出突然，连皇后都有些不好，这会子皇上跟太妃在里头看顾，先前静妃娘娘尚在，皇上来后，就打发她先回宫去了，咱们便去她宫中罢了。”
当下两人径直来见敏丽，见敏丽在殿内，一左一右地抱着小皇子跟宝殊，脸色有些泛白，却仍不失镇定。
敏丽见怀真跟李贤淑来了，忙起身彼此见过，三人落座，宫女奉了茶点来，敏丽便叫退了。
怀真这才问道：“我只听说是娘娘不慎小产，难道还另有内情？”
敏丽因在宫内，消息灵通，李贤淑方才又来的早，早有所打探。
两个人见问，面面相觑，李贤淑道：“可不是么？哪里是无缘无故的，听闻是被人所害。”
敏丽也道：“当时我正欲去给娘娘请安，眼睁睁地看着……”敏丽到底是生了两个孩子，自然知道那种情形，不是个正常的。
怀真不免心跳：“这话只怕不真，什么人这样大胆敢对皇后动手？”
敏丽垂头不语，李贤淑道：“怕就怕在这个上头，当时静妃在场呢。”
怀真这才明白过来：若论这宫内，除了皇后外，便只有敏丽最为得宠，倘若皇后倒下了，生了皇子、又有唐家在后的敏丽，自然才是凤位所归，而且皇后何等尊贵，又兼哥哥是尚书，又有谁敢对她不利？若说敏丽……倒还……
敏丽明白她两个的猜测，便摇头道：“我是从不做这种亏阴鸷的事，何况有宝殊跟宝言，我纵然不为自己着想，也怕报应到孩子身上呢。”
怀真跟李贤淑忙安抚，三个人坐着寻思了会儿，毫无头绪，李贤淑道：“我再去看看皇后，你们先不必去了。”
这会儿宝殊便走到怀真身旁，怀真将他抱住了，对敏丽道：“姐姐不必忧心，姐姐素来是个怎么样的人物行事，皇上岂会不知，且皇上又是个最英明的，自然会查个水落石出呢。”
两个人才说着，便听外头一声“皇上驾到”，就见赵永慕自外快步走了进来。
当下行礼完毕，永慕叫两个都坐了，才对敏丽道：“朕担心你受了惊吓，故而抽空过来看看，你可还好？”
敏丽眼睛微红：“臣妾无碍，只是皇后娘娘……”
赵永慕眉头微蹙，道：“朕已经命人妥帖照料，何况太妃跟贤王妃也都在照看着她，幸而她的人还未有大碍，你就不必忧心太过了。”说话间，便走到跟前儿，把小皇子宝言接了过去，逗弄了一会子。
过了片刻，永慕才又对怀真道：“朕先前听贤王妃说你也来了，倒是有心了，只不过这会子竟也不必去看她，如今昏昏沉沉的，你去了只怕也不知道，有王妃跟太妃在就是了。”
怀真称是，因此竟果然不曾去面见郭皇后。
虽说皇帝英明，敏丽素来为人又甚好，但底下的妃嫔起会有不说嘴的？因此这数日来，竟有无数传言，只说是静妃嫌疑最大，说出许多的不堪来。
怀真怕敏丽忧心生病，便时常入宫探侯，为她宽心。
而事发之后，郭建仪也亲入宫探妹，彼时郭皇后大伤元气，透出憔悴不支之意。毕竟是亲兄妹，郭建仪难掩心酸，只打起精神来劝慰罢了。
郭皇后听见他的声音，才缓缓睁开双眼，定睛看了郭建仪半晌，才道：“哥哥，不必替我伤感。”
郭建仪道：“你不必说话，只安心保养就是了，只要是人好端端地在，以后要如何都使得。”
郭皇后凝视着他，眼中忽地滚出泪来，道：“我先前……昏昏沉沉地，做了个梦。”
郭建仪不知她为何口出此言，以为是她兀自神志不清，正要安慰，郭皇后道：“我梦见一个金甲之人，他竟同我说，原本我是并没有皇后命的……”
郭建仪便觉荒唐，皱眉道：“娘娘何出此言？还是不必说了。”
郭皇后叹息了声：“哥哥且听我说完……那人说我，并没有皇后命，只是因为今生……借着哥哥的运势跟荫蔽，才有了这份风光，然而如今……却也……”说到这里，声音却飘忽起来。
郭建仪上前，紧紧握住她的手：“不许说了，我还是那句话，留得青山在。妹妹可懂？”
郭白露直直地看着他：此刻，才明白当初郭建仪因何百般阻挠她入宫，而等她终于随心顺意，却哪里想到，更会有如此曲折，走到如此地步……然而，这却是她一心想选的路。
一时之间，泪盈满眼，只是咬着嘴唇，不肯再说什么。
此事，直又过了数日，才总算水落石出。
原来暗中毒害郭皇后的，竟是