李家婶子哪里看不到罗氏的脸色，叹了一口气，“我那侄子虽是个好的，却败在了他那个外婆手上。先前我哥哥给侄子说了一门亲事，对方是他合作上的朋友，女孩温柔懂事，大方得体，只是相貌上稍微普通了一点，老太太就不愿意了，非逼着我哥哥退了这门亲，她给说了她二女儿小姑子的女儿，长的倒是机灵，可还没过门就传出与人苟且的事，老太太死不承认，还赶着要把人嫁进门，嫂子恼了让人验那姑娘的清白，结果，那姑娘跳河寻了短见……”
罗氏倒抽一口冷气，“这……”
“老太太大发脾气，逼着我哥哥嫂子娶那姑娘进门，亏验身的婆子是他们自己人，与我哥哥嫂子说了实话，那姑娘……”李家婶子拧着眉头，眼中满是恼怒，“那姑娘装的三贞九烈，实际早与人私下苟合怀了孽种，眼看掩饰不住，才想急忙嫁入我哥哥家中……”
罗氏起身，“怎么有这么不讲理的老太太！你家嫂子也是她的女儿，何苦为着一个外人往自家孩子身上泼脏水，真是……”不可理喻。
“谁说不是呢。”李家婶子苦笑，“因为此事嫂子与她娘家妹妹断了来往平日也再不去娘家寻主意，侄子的亲事耽搁了两年。去年，侄子过了乡试，考中秀才，才有媒婆上门，说了县丞家一个妾生但养在夫人身边的小姐，哥哥与嫂子满心欢喜，为侄子应下了亲事，谁知那小姐在成亲前三日病死了……”
“啊？”罗氏瞠目。
李家婶子道，“哥哥和嫂子后来才听说，那小姐因下湖救夫人落下了病根儿，缠绵床榻一年多了，夫人不忍她死后无人供奉，便想与她说门亲事，好嫁过去受夫家以后子孙的供奉。经过这三桩亲事，苍桐镇的媒婆再无人给侄子说媒，哥哥和嫂子求了很多都没有用，无奈之下才想着回咱们清水镇找个合适的。”
李家婶子眉宇间满是对侄子坎坷亲事的心疼，脸上是无奈的笑，拉着罗氏发誓一般道，“三嫂，孩子虽然名声不好，但性格为人绝对是好的，我哥哥与嫂子的性格也是好的，你若不信，咱们可以约个时间，见上一面，你和三哥看看就知道了。”
李家婶子的话，罗氏信，但不说苍桐镇离清水镇至少要坐马车十来天的路程，单这孩子的名声，三个未婚妻子都没有相与住……
她家三娘在村里的名声也不好，可再经不起一点折腾，万一再有个闪失，她可是追悔莫及……
罗氏犹豫了，李家婶子看出来忙笑，“这事不急一时，三嫂先与三哥商量一二，我们过两日再来，可好？”
罗氏笑着松一口气，两家关系好，她真怕因这事有了隔阂，李家婶子这么说是给足了她时间考虑，她怎能不松一口气。
李家大叔与夏承和说的自然也是这事，不过他说话就比李家婶子直接多了，“说白了，那娘家老太太偏心，想着让二女儿在婆家好过日子，把破烂摊子扔给了大女儿，不但破坏了亲外孙好好的亲事，还闹的两个女儿翻脸，与娘家生疏。唉，那孩子倒是个可怜的，先耽误在外婆手上，后耽误在娶媳心切的父母身上，在苍桐镇那已是出了名，怕是没人家愿意把姑娘嫁给他才想到回来找。”
夏承和点头，很是同情那孩子，也没觉着他的亲事波折与名声有损有什么关系，谁还能不碰上一两件糟心事？这孩子不过是赶在了一件事糟心罢了。
“我的意思是三哥与三嫂先商量商量，看看孩子考察一下，觉得合适咱们就结这门亲，大舅哥很有经商头脑，家里小有资本，三娘嫁过去绝不会吃苦就是了。”
李家大叔大婶相携离去，夏承和与罗氏窝在房里说话，一个觉得保险起见，还是回绝了好，一个觉得孩子是个性情好的，可以考虑……
两人争执了半响也不得结果，罗氏气呼呼去拉十一娘来断结论，十一娘只略思索了片刻便道，“三姐性情温厚，若未来姐夫也是个脾气好的，想来日子会好……”
“那孩子克妻。”罗氏摇头，不赞成。
十一娘笑，“娘，那是县丞家小姐本身就有病，哪能怪到人家身上？”
夏承和点头附和，罗氏皱眉瞪了夏承和一眼，夏承和挠头憨憨的笑，“李家兄弟啥样人你还不清楚吗？不是真好的，他也不会往家说。我瞧着这孩子能见上一见，说不定是咱们三娘的缘分……”
“缘分个屁！”罗氏难得爆粗口，“苍桐镇离咱们清水多远，坐马车也得十几天，在云州最偏远的南面……”
十一娘眨眼，笑着上前涌住罗氏，“哎呀，娘，原来你不是不愿意，是不想三姐嫁的那么远啊，那还不好办，我教娘学骑马，学会骑马十几天的路缩短三分之二，啥时候想三姐了，咱们骑马奔……”
“胡说八道，娘都多大年纪了，还学骑马！”罗氏没好气的给了女儿一个爆栗子，十一娘笑着往夏承和身后躲，“娘，这未来女婿您是见还是不见？”
“你这个没脸没皮的鬼丫头，啥话都敢说？”罗氏嗔瞪女儿一眼，与夏承和道，“她爹，要不咱们见一见？”
“行啊，都听你的。”夏承和笑，罗氏噗嗤笑出声，“都听我的？那我刚才说作罢你为啥不愿意？”
十一娘挑眉，笑着退出了房间，留夫妻俩在屋内温情泛滥。
……
九里亭，老宅。
大姑子夏红霞从马车上下来，急匆匆进了宅子，老太太还没露出欢喜的笑脸，就看见女儿哭丧一般扑到她怀里，将她撞的往后连退三步，跌坐在炕上，腰那嘎吱一声，“嘶，疼！”
她一把将女儿推开，“干啥？想撞死你娘我啊！”
“娘啊，女儿没法活了，这日子没法过了！杨得势那混蛋他把家里的银子全败光了！连铺子都抵押给了赌坊……”夏红霞嗷呜的吼，丝毫没介意老太太推她那一下，反而更快的扑了过去，抱住老太太的腰身，“娘啊，女儿不想活啦……女儿要带着你外孙外孙女去死……”
老太太吓了一大跳，将哭的一把鼻涕一把泪的女儿拽起来，“咋回事？咋回事？好好说话。你这脸是咋了……”
怪不得夏红霞进院子时匆匆忙忙还垂着头，脸上竟挂着几道还未褪去红痕的血丝，清晰的巴掌印左右脸上都有，脖子上手背上全是抓痕。
“这是咋整的？杨得势那混蛋给打的？他一个大男人打老婆，他还要不要脸？”
一个十二三岁的男孩一手牵着一个男孩，一手牵着一个女孩走进来，什么还没说，眼泪已经先掉了下来，“外婆，救救我爹，我爹要被杀了，唔唔唔……”
老太太心疼的从炕上下来，一手牵起一个往炕边走，“哎哟，外婆的金外孙，不哭不哭，给外婆说说发生了啥事？你爹咋了？”
唯一的女孩儿被留在原地跪着，委屈的看了老太太一眼，小一点的男孩回了几次头伸手想拉她，却都够不到，“妹妹……”
“哥哥……”女孩儿低低唤了一声，垂着头继续抹眼泪。
夏红霞扑过去抱住小儿子，“娘，杨得势他……那个畜生不知道从什么时候开始跟人学会了赌博，每次骗我出去谈生意，都是拿了家里的银子去赌坊赌钱，刚开始玩的小，最近这段时间，他跟中了邪一样，拼命想翻本，还背着我拿了家里的地契和房契去抵押，谁知道……”
夏红霞想起一早的混战，咬死杨得势的心都有了！
“给你们三天时间，要么拿银子，要么交铺子，要么留下一条命……”两个魁梧大汉一把将杨得势推到铺子里，将正念叨着杨得势一夜不归混账王八蛋的夏红霞吓了一跳。
“他爹，咋回事？他们这是想干啥？”
“碍你啥事？该干啥干啥去！”杨得势还想在夏红霞面前装腔作势，被魁梧大汉瞪了一眼，冷着脸扬了扬手中的房契地契，“你家男人去赌坊赔了银子，拿你家这铺子和后面的院子做了抵押，一共六百两。”
“啥！”夏红霞不敢相信的瞪大了眼，看清了男人手中拿着的果然是家中的房契地契，红了眼去扑杨得势，“杨得势！这到底是咋回事？你啥时候拿了家中的房契地契去赌博了？你给我说清楚！”
杨得势一把甩开她，硬着脖子吼，“说什么，再有一盘我一定赢，我保准赢……”
啪！
夏红霞恼极，抓着杨得势胸前的衣服一巴掌扇了过去，“杨得势，你是不是疯了？你把家产都赌光让我们娘儿几个和西北风去吗？你这个混蛋……”
杨得势平日大男人惯了，哪会让夏红霞一个婆娘骑到自己头上，当下左右开弓，噼噼啪啪扇了夏红霞两巴掌，夏红霞的爆脾气立刻调动起来，扑上去撕着杨得势的衣服便厮打起来，一边哭嚎，“我在家为你侍奉公婆养儿育女，你出去跟人鬼混我说过你啥？你居然学人去赌博，败了家产让年迈的公婆和妻子儿女如何生活？你这个畜生，我替爹娘教训你……”
“你个败家娘们儿，我花我自己挣的钱管你屁事，你给我老实点儿！”杨得势多少有些心虚，对着周围的街坊邻居只觉丢了面子，拽着夏红霞一只胳膊往店里扯。
两个彪形大汉互视了一眼，最后给了句警告，“三日之后我们来收银子，没有银子就收铺子！不给铺子就拿命赔！你们自己瞧着办！”
两人走后，夏红霞被杨得势扯进了后院，杨家老头老太太听到动静出来看，被儿子儿媳的疯狂撕扯吓了一大跳，忙着喊住手，谁也没理他们，两人一边指责对方一边照狠里下手。
“贱人，整日里勾三搭四，还敢对我指手画脚，信不信爷们打完你就休了你！”
夏红霞照他脸上抓去，指甲留在脸上划过几道血丝，“谁勾三搭四？谁勾三搭四？！你咋不说你跟街头卖丝线的狐狸精纠缠不清？拿老娘辛辛苦苦赚的银子去给她买胭脂水粉，我呸！你也不撒泡尿照照自己，看人家瞧不瞧的上你？！”
杨得势哪里肯退让，夏红霞抓他，他也抓夏红霞，夫妻俩谁也不让谁，只打到精疲力尽，满脸伤痕，才跌坐在地上，拼命喘气。
缓过气儿来，夏红霞抹眼泪，“你个没良心的，我辛辛苦苦在家看店顾家，你倒好……拿着银子去赌气，还把房契地契都给赔进去！六百两，咱们家去哪里弄六百两！”
“哭有什么用？不想办法，过了三天，咱们家房子铺子都成别人的了！”杨得势颓废起身，踢了踢地上的夏红霞，“去做饭，吃了饭咱们好好算算家里还有多少银子。”
“不去，想吃你自己去做！”夏红霞红着眼，委屈的不行。
杨得势瞪了她一眼，“你还想蹬鼻子上脸是不是？赶紧的，再不起来做饭就给老子出门滚蛋！”
“你个没良心的，我嫁给你这么多年，没有功劳也有苦劳……”夏红霞抽抽涕涕从地上爬起来，扶着被杨得势踹到的腰，疼的呲牙咧嘴，抹了把泪，洗洗手去做了晚饭。
杨家老头老太太捉急的很，偏儿子媳妇说也不告诉他们，亏着他们孙女在外面看到了发生的一切，讲给了他们听。
两人一听，气的不行，老头拿着烟杆就朝杨得势的头敲了过去，杨得势忙跳开，“爹，你打我干什么？”
“我打你干什么？你将杨家两代基业白白葬送，我……我今儿个非打死你这个不孝子孙不可！”杨老头追着杨得势在院子里跑，“你个臭小子，你给我站住，你还敢跑？！”
杨得势皱眉烦躁，跑了两圈瞅准机会一把抓了杨老头的烟杆，“爹，您别闹了，您再打我，房契地契也已经输掉了，有什么用？咱们现在该想的是怎么把这窟窿给补上，不让天乐赌坊的人把咱们家的家业拿走！这才是最重要的，你打来打去的有个屁用？！”
杨老头气的摇头，甩手就往屋里走，“我不管了，你想干什么干什么！”
“老头子！”杨老太叹气，好好的这都是什么事儿啊？杨老太看了儿子儿媳一眼，转身跟着杨老头进了屋。
夫妻俩撵了几个孩子回房，开始掏屋里藏银子的地方，找来找去也只有一百多两，还是夏红霞偷藏起来的私房！
明面上杨得势知道的几处藏银子的地方，银子全没了，不用说早被杨得势偷拿去输掉了！
夏红霞气的又扑上去与杨得势滚打了一阵，“你个混蛋，三百多两银子！能买多少东西？你怎么不把自己输掉……”
“行了，唧唧歪歪的，还不赶紧起来想法子！”杨得势一把将夏红霞推开，坐起身，“你偷偷攒私房钱的事我还没跟你算账，你还敢来说我！”
夏红霞一噎，“我存银子还不是为了两个儿子，哪像你！”
杨得势懒得与她计较，掂了掂手里的银子与夏红霞道，“这么点银子哪里够，不然这些银子给我去做赌本，说不定我赢个两盘……”
“你休想！”夏红霞劈手夺过来，瞪着他。
杨得势看了那银子一眼，将视线移到夏红霞脸上，“我爹是独生子，我也没有兄弟姐妹，我家这边指望不上只能指望你家那边。”
“我娘抠成啥样你不是不知道，找她要钱，一个铜板都别想！”夏红霞摇头，别人不了解她娘，她还不知道吗？口口声声说疼她和小妹，结果呢，自己出嫁的时候不还是舍不得给她陪嫁银子！
杨得势皱眉，“你家就你娘手里钱多，不找她要找谁要？你大哥现在也就是个穷秀才，不对，现在连正经的秀才还不是。你家二哥老三更没说，你家老四跟你娘一个德行，就黄氏能赚点银子还都被他扣着！你说除了你娘还能找谁？”
杨得势这么一说，夏红霞的眼睛突然亮了，“除了我娘，我家现在还有个有钱的，他这会儿估计比我娘还能存住银子！他爹，我明儿一早就回娘家去，你记着，到时候这样……”
夏红霞与杨得势凑到一起，商量对策，两人的双眸带着狡诈的算计。
这些夏红霞自然不会跟老太太说，但挡不住老太太会脑补啊……
老太太一合计，觉着闺女是回来要银子的，身子几乎是下意识就退离夏红霞三步远，一脸警惕的看着她，“你是回娘家来要银子的？我可告诉你，我没钱，一文钱都没有。”
要说老太太为人贪财自私，几个儿子她看哪个都是一副算计她银子的模样，对老大夏承平可谓是又爱又恨，爱他能考秀才中举人当了官能让自己做老夫人，恨他老要她的银子，她这些年攒的银子大部分都被他给祸害了。
但老太太还有一个优点，她疼女儿。
两个女儿，夏红霞出嫁时，虽然给她的陪嫁银子不多，但挑的是镇上一个开铺子的好亲事，嫁过去就是老板娘，吃穿不愁。
夏芳菲是小的，自出生开始，老太太特意找了村子里绣活最好的媳妇教她，家里粗活脏活从没让她碰过，说是娇养也不为过。
但疼归疼，想从她这拿银子……门都没有！
夏红霞就知道会这样，也没时间跟她娘生气，扯了扯满是伤痕的脸，做出一副欲哭无泪的表情，“娘，我知道您没银子，可家里还有其他人有啊！您是我们的亲娘，他指定听您的话，您可得帮我们一把，你女婿三辈都没有田地，只有这么一个铺子，这铺子要是也没了，我和你外孙可怎么活啊……娘，救命啊！”
老太太听着女儿说的话，松了一口气，好，不是来找她要银子就好！忙走过去抱住女儿，“我可怜的闺女，咋就摊上这么一个混账女婿，筹不到银子，你和娃他们可咋办是好？”
夏老爷子拄着拐杖从外面进来，到正房看到哭做一团的母女俩和一旁抹眼泪的三兄妹，皱了皱眉头，“这是咋了？”
杨家大郎扑过去就抱住了夏老爷子的腿，“外公，我爹要被人杀了，你快救救我爹……”
夏老爷子一惊，看向夏红霞，“大妮儿，你家出啥事儿了？”
夏红霞又是一通声泪俱下的哭诉，直哭的几个小的跟着洪水泛滥，抱着两个老的不撒手。
老太太心疼闺女外孙，挪到夏老爷子身边出主意，“家里的银子都给老大读书了，哪里还有银子给红霞。老头子，眼看这日子过了一半，老三家也差不多该给孝敬银子了，咱们不要这银子，让他帮她大姐一把，你看成不？”
夏老爷子拧眉，瞪老太太，“说好的孝敬银子是十两，那不争气的欠下的是六百两！你让老三哪里去弄六百两出来？”
老太太撇嘴，“谁说他们拿不出来，就那院子和铺子就值六百两，让他们把他们家的铺子抵给赌坊不就行了。家里又不是没房子住……”
夏老爷子吧嗒吧嗒的抽着烟，也不说话，不多会儿屋里便乌烟瘴气的，夏红霞挥着手打烟雾，声音可怜，“爹啊，你要看着女儿年纪轻轻的就守寡吗？”
夏老爷子不想答应，现在的老三可不是以前的老三，不是他说啥他就听啥的，他可没忘记上次老大家说亲那件事，老三谁不好找，找了村长来告诉他，“那秀才年龄太大，我不能害了亲闺女……”那村长还一字不变的重复给他听，把他那张老脸扇的，啪啪的！
这件事再闹僵起来，老三不给银子事小，他的脸面可就再次被削了！到时候还不得成为村里的笑柄？！
“爹！”夏红霞看到夏老爷子的脸色，眉头一蹙，暗叫糟糕，不管三七二十一，抓了针线簸箩里的剪刀，噗通一声跪倒在炕下，剪刀比着自己的喉咙，大哭，“爹不帮我，我们家就没了活路，我还不如死了算了……”
说着，手扬的高高的往自己身上捅下来！
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