《红楼梦》秦钟出场前有个铺垫，秦可卿建议宝玉到她的房里午睡，老嬷嬷反对说没有个叔叔到侄媳妇房里睡觉的道理，秦可卿笑道不怕他恼他才多大我的兄弟只怕个子比他还高些呢。宝玉听说就让人带过来看看，婆子丫头都笑说隔着几十里哪里带去，回头来了再见吧。果然不久，凤姐尤氏女人聚会，宝玉跟了来又没事做，秦可卿想到让秦钟来陪宝玉，此时秦钟才正式露面。
秦钟“较宝玉略瘦些，清眉秀目，粉面朱唇，身材俊俏，举止风流，似在宝玉之上，只是羞羞怯怯，有女儿之态”。影视剧的影响，我们印象里宝玉面团团白嫩嫩，全没点男子气概，实际并不如此。《红楼梦》里只有尤三姐对尤二姐说宝玉言谈吃喝有些女儿气，随即又解释说那是因为在里面惯了。其实可能只是宝玉不像贾珍薛蟠之类的男人吆三喝四，最多有点现代男人的斯文。他见到贾政像避猫鼠，只是萎缩不前，从贾政看来，宝玉“神彩飘逸，秀色夺人”，也并没有女儿之态。如果一定要在现代人里找个形象气质最接近宝玉的人，张国荣大约是不二人选。
秦钟的女儿态让宝玉对他一见倾心，他的心理活动中自己成了泥猪癞狗也是因为这个，宝玉对秦钟的好印象，根源于对女儿的尊崇，是爱屋及乌。此后二人一同读书，自然越来越亲密，宝玉的眼里秦钟是好朋友鲸卿，读者冷眼旁观，更容易看清秦钟是个什么样的人。
《红楼梦》里秦可卿在宁府锦衣玉食，她的父亲或者说养父却是宦囊羞涩，秦钟的学费二十两银子还是东拼西凑来的。难怪秦钟见到宝玉的富贵气象自惭形秽。秦钟出身不富裕的家庭，父亲为让他读书又这样煞费苦心，按正常逻辑他应该读书上进才是，他并不如此。从他临终对宝玉说的话看，他对读书的态度跟宝玉相同，“自认为高过世人”，不屑参与名利角逐，临终劝宝玉“以后还该立志功名，以荣耀显达为是”，是对以往的悔悟，也是知己一场，希望宝玉好的意思。
秦钟名字的谐音情种，他生平所关注的唯有“情”字而已。他的“情”跟宝玉的天生痴情不同，他的“情”是俗情，高于贾琏贾珍之流耽于声色，不如宝玉的清纯美好。秦钟跟智能的恋情，是世俗层面的爱她“妍媚”，既不考虑智能的处境也没有长远打算，只顾眼前。与智能分开时，“百般不忍分离，背地里多少幽期密约，俱不用细述，只得含恨而别”，也是世间小儿女情态，欲、情杂融，分不清哪个多哪个少。
把秦钟放回当时的年代，他的所作所为可谓离经叛道，跟宝玉的“潦倒不通世务”有一拼，他们两个人堪称同道，只是尚有高下之别，宝玉更接近理想的灵魂交流。