沈琼林朝原先坐着的那块石头走去，抬起头，今夜没有一丝月光。黑夜如此沉寂下去，他也如此封锁下去。
冬夜寒冷带来的疼痛他习以为常，蜷缩着蹲在地上望着远去的道路希冀再送那个人一程。等到明天早晨，这一切就真的结束了。
他只是她发的一场普通善心，她却是他这一生中唯一落在心口的存在。
那种感觉仿佛一口食物存在了胸口里，想一想心里就会泛起苦和热，一瞬就能让让眼眶温热。
那是他像个人一样活下去的食粮。
半夜，沈琼林蜷缩在一处能避风的树后，大脑已完全被寒冷带来的疼痛取代。左右两侧的脑仁疼得仿佛有针在扎。他试图用脑中残存的几丝温暖驱散这股强烈疼痛。一时之间，神志在清醒与失控之间来回横跳。
也不知过了多久，蓦地，一声马儿嘶鸣一瞬间唤醒他神志。沈琼林睁开眼睛去看，眼里却一片模糊。
半晌，那匹马在自己身边好像停了很久。
沈琼林眨了眨眼睛，试图辨清来人。
“沈琼林？？”说话的是个青年男人，语气谨慎又不确信。
沈琼林被冻僵的大脑反复回想，就听男人跳下马的声音落下。
“大半夜你怎么在这？？”
蓦地，沈琼林想起来是谁了。
哆嗦着嘴巴道： “云大人是吗？”视线里一片模糊。
云涵蹙了蹙眉， “是我。你是进不了城了吗？”
沈琼林站起来微微摇头， “不是。明晨城门开了我就回去。”四肢不受控制地发抖。
想到云涵大半夜又返回来，沈琼林心里有些担忧，赶紧问， “大人，你们不是都走了吗？怎么又回来了？是出什么事了吗？？”
“你是来送将军的吗？”云涵蓦地问。
沈琼林下意识心惶，担心心事被人看穿，低着头一言不发。
云涵抿唇一笑，他对沈琼林私下里的性情，也是略有耳闻的，这人可是让主公动了不少怒。可偏偏那女阎罗连动都没动他，反而屡屡为他退步。
虽说这些时日主公再没提过这个人，可主公案上那几卷书却暴露了真实想法。那本《古臣十谈》可不就是出自面前这快冻死的人手里吗。
莫非——主公真的看中他的才学了？？想要用这人？？？
迟了！人都是对手的囊中物了，她才知道后悔，来不及了！！
看这沈琼林也是个知恩图报之人，还特意来送，或可笼络一番，就算日后对上，也不至于没有半点退路。
随即云涵大方带沈琼林进城。
报上云州之主名号，守城的士兵立即去禀报。
云涵和沈琼林一并站在城门前。沈琼林整个人都一片沉默，云涵不由好奇。
“沈公子，可是有事找将军？”
沈琼林晃了晃脑袋，“无事，先前蒙将军在斗兽台相救，不曾报答，奴婢此番前来只是想来跟将军道谢罢了。”
云涵不由轻笑，视线从沈琼林风波楼编修官的白色袍子上掠过，上下打量。
“昔日沈公子潜龙在渊，今朝翻身，缘何还以‘奴婢’自称？过于自谦了。”
沈琼林对此番话并没有做回应，只道，“昔日得云大人相救，琼林没齿难忘，他日必当相报。”
云涵笑了几声，还好沈琼林记性好。这恩嘛，自然是要承的，日后，说不定大事可用。
嘴上却说道：“给你机会的是将军，救你的是你自己，云某不过动了几下嘴皮子而已。”观察着沈琼林脸色，又道：“索性，将军又不会真杀云某。”
他还是有必要提醒当日为保他差点也被将军迁怒。
果然，沈琼林的回答很令他满意。
“不管怎么说，若没云大人，此刻琼林早就是一抔黄土了。”
云涵暗自点头，再没就这个话题再谈，免得让人以为他挟恩求报。随即好心道：“沈公子，你来送别将军，这番心思在下自会转达。”
话听到这里，沈琼林眉头一蹙。他不想让她知道——
云涵继续没说完的话，“将军知道，定会欢喜。”
霎时，沈琼林眼中惊诧大放，盯着云涵目光有些不可置信。眉头轻挑，半晌，眼神闪烁，口中的话包装了一番问出口，“琼林没赶上送别，将军也会欢喜吗？”
“欢喜”二字咬得极真。
话音刚落，沈琼林头微微垂下，眼眸渐闭。
果然，克制太难了。他想要知道更多和她有关的一切。更多她对他的真实想法。
她还在厌恶讨厌他吗？
云涵倒是没料到沈琼林会这般问，他既是随口一说，索性揣摩着他心目中林孑的行事风格道，“将军对有真才实学的人都是这般厚待，昔日也相当看重你的潜力。要是知你还特意来送她，定会欢喜。”
“都是这般厚待”“看中你的潜力”这些字眼在沈琼林脑海里一瞬间被放大了无数倍，震得他脑袋里嗡嗡作响。
她对自己竟是因为真才实学吗？而且，还是“都是”这般吗？
心莫名一堵，眼眶和鼻腔莫名有些酸涩。他到底在幻想些什么？！
那是云州的主君！！他怎么敢因为人家给自己盖了一件衣裳，从天上飞到他身边了就乱想？！
他到底在奢求些什么！！
沈琼林觉得自己的内心被苦涩填满。一边觉得自己不配，一边又幻想奢望着。明明两个人之间存在着永不可跨越的天堑！！
以往数年，他从未怨恨过命运，他相信，发生的一切皆是命运最好的安排。可这一刻，沈琼林突然觉得自己的命为什么这么悲惨！他做错了什么！！
为什么老天要剥夺他身为一个男人的身份？！！让他连以她为信念都充满罪孽。
如果可以，他愿意用往后每一辈子去换，他愿意承受这世上最痛苦的刑罚，过最悲惨的命运，但求换一个今生走到那个人身边的机会。
这一切究竟是为什么？
城楼下，云涵似乎也感受到自沈琼林身上散发的比这冬日还冷的悲愤，心中不由疑惑。
沈琼林想起了昔年的沈氏了吗？
而他云涵，也的确与沈氏有渊源。
那年冬天，他十岁，母亲重病，父亲在外躲债。他无钱可以给母亲请大夫，亲朋好友也无人帮他。那一夜，他跟着小乞丐来到一座高门府邸前。小乞丐告诉他，这家贵人的夫人诞下一个小公子，主人会给穷人散喜钱。那一天，他抢了三十三个铜板，为母亲抓了一副药……
虽然——但他还是记挂着沈家的一点恩情的。更何况那人是沈琼林。
如今，也算两清了。
想到昔年往事，云涵手不自觉拍上沈琼林肩膀。
“沈公子，珍重啊——”
沈琼林正在悲中，被云涵蓦地这么郑重一拍，目光一瞬怔愣，随即恢复成他习惯的沉默与压抑当中。
云涵：“公子唯有振作，才能让在意的人看到。他们都在等着你。”
此刻沈琼林也明白了，云涵指的是沈氏。肩头的重担随即浮现。
是啊，那些人都在等着他。他又焉能终日怨恨，又何敢乱想其他！自责感在心头泛开。
他该回风波楼去的。
片刻，守城的小兵归来，与云涵交涉一番，开门放行。云涵趁机带沈琼林进城。临别前二人话别。
“祝沈公子以后青云直上。”
“祝云大人前途似海，与将军一路顺风。”
“好，来日方长。”
寒夜彻骨，沈琼林独自站在风波楼门口，从底层一层一层扫到那高耸的第七层。内心沉重，他将从这里开始，为沈氏十族重新撑起一片遮风挡雨的天地。
来日方长。
蓦地一回头，一人一马竟遥立在街前。
沈琼林嘴巴颤抖着，发不出一丝声音来。见那人也没有说话，他怀疑自己出幻觉了，揉了好几下眼。
眼睫挂着冷霜扑闪着，看到远处的人影还没有消失，心一瞬间高高提起。
“将军……”
沈琼林口中唤出声来，声音缱绻。
是梦吗？
林孑垂下眸，打马上前。
哒哒的马蹄声自空寂的街道散开，片刻，停在了沈琼林跟前。
沈琼林感觉自己一颗心都要跳出来，在马下仰头望马背上那个黑衣束发的女将军，目光始终追随着她的眼。
“云涵到风波楼是来送你？”
“是。云大人刚走。”
他脑子里几乎没有反应林孑问了什么，只觉得耳海沉得要化掉。
这是自半年前斗兽台一别后两人说得第一句话。
她目光追随着林孑渴望中充满着卑怯。
黑暗中林孑看不清沈琼林神情，只深深凝视着他。
问：“他有说去哪儿了吗？”
两相对视，沈琼林眼皮慌乱闪了几下，“云大人要去礼部补文牒，等不及明日早朝，现在去了尚书府。”
又朝路上指，“将军从子午路一直往前走，第三个巷口拐弯有一条小道，可以抄近路到尚书府，届时应该能与云大人碰面……”
林孑听沈琼林事无巨细跟自己讲话，心里无端烦躁。
他不知道自己要走吗？
为何这般无事人一样？
好像什么都没有发生，他只是个称职的指路人。
看了沈琼林许久，半晌，一股失意自林孑胸腔中升起，她垂目掉转马头。
一顿。
沈琼林看着背离他的人，不知不觉疾步前倾，目光流出不舍渴望，但最终还是克制下来了，以难舍的眼神目送斯人。
林孑垂了下眼睫，心一沉，震了下缰绳，漠然打马离开。
东风瑟瑟，树影婆娑。
空旷的街道上，马蹄声说来便来，说走便走。
冬至那日，她从酒楼包厢里出来，迎头撞上对面开门，目光掠过对面包厢，一眼便望见了坐在座尾的那个蓝衣人。她知道沈琼林又进了刑堡。谁也不知道那天她内心的焦躁，她掩饰的很好。后来得知沈琼林进了风波楼编书，心这才放下。
但她，也没再去过风波楼。
直至冬至那天匆匆一面，见沈琼林境遇比做奴婢时好了许多，忽然觉得这一切恍如隔梦。
听说，如果珍惜一个人，就把人藏在心里，这样，情分才能得长久。要是常挂在嘴边，就会引来祸患呢，最终也不会善终……