酸花和洪足修送果蔬肉食回船的路上，见到一伙人在围殴一个人。
为首那人不停叫骂：“你个没开眼的破落户！《算学启蒙》《四元玉鉴》什么鬼东西，拿两本破书就敢冒充古董。欺负我不识字是吧？少爷我的六两银子是那么好骗的吗？”
“真是古董啊！《四元玉鉴》那可是朱汉卿的原版手稿。你不懂就还给我。”被殴之人双手抱头，口中兀自强辩。
“嘴硬是吧？你说你有《四元玉鉴》，我以为是古董玉器，这才花六两银子买下。哪知竟是一本破书。再说了，关汉卿少爷我知道，朱汉卿可没听说过。”那人嚷嚷。
酸花听到这里，便让大家停下。她拨开围观人群，淡淡地对那人道：“光天化日之下打人，你当大明没有王法了么？快住手，你要觉得亏了，我替他出钱赎回便是。”
“呀哈……哪来的小娘子？你这官话说得我差点听不懂。难不成，这是你的野男人？”那人依旧口花花。酸花说话，的确带着明显的云南口音。
“闭嘴！再有不敬，定叫你躺着看三个月的太阳。”酸花本身就是个泼辣的性子，跟在谢清溪身边，学了几分淡定从容。
她知道这种滚刀肉，不怕见官，就怕比他横的。
那人示意手下放开躺在地上的人，上前打量酸花：“哟，看把你能的。聊城这地面，还没人敢跟我横的？信不信我把你带回去陪……”
“你试试？”洪足修缓缓走到酸花身边，脚尖勾起地上的半块砖头，半空中单手接住，用力一握，砖头瞬间变成粉末簌簌落地。
洪足修知道酸花极受太夫人谢清溪的宠溺，早就想讨好她。这不，为她出头的机会就来了。
围观众人惊呼不已。那人见状，知道自己惹不起，但也不甘心落了脸面，于是说起场面话：“行啊，既然你愿意替他出钱赎回，那给钱吧，十两银子。”
酸花上前扶起被殴倒地的长衫青年，见他灰头土脸，却也生得神仪明秀。
“可是松庭先生朱世杰写的书？”酸花问。长衫青年满眼感激地看着她，用力点头。
酸花向那人伸出手：“一手交钱一手交货。”那人倒也爽快，将一个布包扔给她。
酸花接过，递给长衫青年：“看看，有没有被掉包。”
青年打开布包，拿出两册书翻了几下，道：“没错。《四元玉鉴》是我家祖上传下来的手稿，《算学启蒙》是手签具名佚本。”
酸花从荷包里拿出六两银子抛给那人，转身就走。那人见银子只有六两，而不是十两，正欲出声，被洪足修一瞪眼，只得作罢。幸亏她是除回袖之外的二管家，手头有钱。
长衫青年快步跟上酸花，硬把装有两册书的布包塞给她：“感谢小姐打抱不平，救我于危难。这两册书还给你。”
酸花示意大家继续上路，边走边递还给他：“书是珍本，你就好好收藏吧。”
长衫青年摇头：“这书是我卖出去的，既然你出了钱，理当归你。何况，我落拓潦倒，天涯漂泊，自身尚且难保，更无力珍藏。难得你识货，好书落在你手里，想来不至于辱没。”
“你这人……说你有良心吧，这么好的书，你舍得乱卖；说你败家嘛，你又知道心疼这书。”酸花道：“莫非你有什么难处，怎么漂泊天涯？”
长袖青年笑道：“有劳小姐动问。本秀才松江府人氏，姓言名婴，言语的言，婴孩的婴。先祖言偃为孔门十哲，行九。只因家道中落，无奈北上投亲，不料路遇匪帮，盘缠被抢，只留得祖上传书五六册。”
酸花道：“我不是什么小姐，你别乱叫。其他书呢？”
言婴脸露愧色：“卖了。填肚子。”随即好奇问道：“你不是小姐么，那怎会懂得《算学启蒙》和《四元玉鉴》？”
“我嬢嬢……我家太夫人教我的。”酸花不愿多说。实际上，就连谢清溪也没想到，酸花竟然有极强的算学天赋。
可惜谢清溪自己对天文星象不感兴趣，不然，恐怕再过些日子，酸花都能观天象了。因此，谢清溪只好教她一些更高深的算学。谢清溪之所以懂得高深算学，也是受申式南父亲的影响。
“哦……真好。有人疼真好。”言婴喃喃道。不知不觉，他已经跟着酸花送菜的牛车走了很远一段路。
“嗯？你……”言婴的感叹似乎勾起了酸花的回忆，她想到自己也曾没人疼没人爱，不由对言婴有些同情起来。
“我孤身一人啊。父母过世四五年了。难受时，只能自己抱紧自己。”言婴装出豁达的样子。
酸花犹豫道：“你穿着长衫，是秀才吧？你今后有什么打算吗？可惜你是秀才，不然倒可以到我们公子府上做事。”在船上这几天，她已经跟着其他人学着叫申式南叫公子。
“真的可以吗？你们太夫人对你这么好，想来府上必定祥和腾达。”言婴露出惊喜和渴慕的眼神。
“你不介意？你可是有功名的人。”酸花略有不信。
言婴凄然一笑：“嗐，肚子都吃不饱，我有资格介意吗？想当初，我有一些同窗去做了别人的西宾，我还多有鄙夷，想不到哦，我也得走上这条路了。”
酸花有些不高兴：“我只能替你引荐，成不成得看你自己。不过，我可告诉你，你这心态不对。我式南哥才学过人，屡破大案，年纪轻轻就是四品大员，将来那是要入阁的，你要是觉得辱没了你，趁早断了这份念想。”
她似懂非懂，听得下人们总在议论谁谁升官，谁谁入阁，一问之下，才知道原来入阁相当于当上宰相。
言婴略显尴尬，急忙转移话题：“你式南哥是谁？”
酸花脸一红：“就是我家公子啦……”她刚才对言婴很是不忿，感觉让他到府上做事还辱没了他似的，下意识地就维护起申式南来，忘了对外称呼公子。
“哦，原来你还有这层关系，看来我是拜神遇到真佛了。”言婴小小吹捧了一下。
酸花急道：“哎呀，你别乱说，你别打岔好不好？你先说说，你有什么本事。你要是没本事，我给你点盘缠，你还是另谋高就去吧。”
言婴一拍胸脯：“不是我吹，整个江南一带，如我一般精通刑名律例、钱粮会计和文书案牍的，你找不出第二位来。你只管引荐，要是丢了你……你叫什么名？反正要是丢了你的脸，我这辈子下辈子都给你做牛做马？”
酸花嗔道：“谁要你做牛做马了？你要是能帮式……帮我家公子做事，那才是正经的。反正我家公子的门，不是那么好进的。你说的这些我也不懂，别被考倒就行。”
似是想起他的问题，又道：“我姓赵，名温淑。不过，大家都叫我小名酸花。”
“哦，终温且惠，淑慎其身。好名字！”言婴真诚地赞了一句。
酸花羞道：“这是太夫人刚给我取的名。你可别说出去……”
她是二月初九春闱开考那天满的十五岁。谢清溪难得的从俗了一回，邀请了弟妹、准亲家母和冯苞苞的母亲等不少京中贵妇，为她举行了及笄礼，并给她取名赵温淑。
“关乙，你不好好看家，在外面瞎晃悠什么？”走在牛车右侧的洪足修突然喊了一声。
原来，酸花与言婴在牛车左侧一路说着，不知不觉就到了崇武渡，距座船百来步。
关乙淡定地白了他一眼，拿出宫里高人一等的派头，道：“洪足修，你鬼咋呼什么！船上一直有人在，我下来透透气不行啊。”
洪足修不吃她那一套：“现在是公子当家，你当这是宫里呢？少给我耍威风，别以为我不知道你……嘿嘿。快去叫人下来搬东西。”
“你……你给我等着。”关乙不甘示弱，但还是一跺脚往大船走去。
关乙是含山公主赏给钱樟落的侍女，申式南表面上对她客气，但从不给她亲近的机会。平素的洗漱、穿衣和睡觉，都是小夫妻俩自己完成，不像其他大户人家，连穿衣、出恭都要丫鬟伺候。
偏偏申式南和钱樟落都不怎么管家里的事，出京之前，府里大小事都是回袖和“外人”紫蕺说了算，偶尔酸花会代谢清溪吩咐几句。因此，大家都知道，关乙地位不高。
即便如此，府里的下人们也基本会给她几分面子，偏偏洪足修不买她的账。洪足修块头不大，但力气奇大，平时搬运什么，都是他出主力，这会儿他却要故意为难关乙。
酸花不常在佗吕悔斋，不太清楚下人们的心思。她始终谨守本分，从不仗着自己是太夫人身边的人，就对他人指手画脚。她越是这样，其他人对她越是敬重。
因此，她难得自作主张花六两银子替言婴赎书，又把言婴带上船，洪足修等下人都不敢说什么。酸花虽然在府里做事，但她不是买来的奴婢，人家是自由身，不是下人们能比的。
更重要的是，最近一段时间，每次盘点生意，酸花都会被紫蕺喊上，与冯苞苞等人坐在一旁，听各个店铺掌柜的汇报。酸花不明白谢清溪的苦心，可紫蕺早就看出苗头。
谢清溪只是云淡风轻地提了一下，紫蕺就明白了她的心思。就连谢清溪给酸花取名温淑，都被紫蕺敏锐地察觉到了一股难以言说的心塞。
集市采买的东西分别装卸到三艘船上后，酸花刚付过雇牛车的钱，就见谢清溪和回袖等人脸色郑重匆匆回到了船上。
申式南的算学天赋并不突出，但并不代表他不懂前朝蒙元算学大家朱世杰的厉害。当即让人进城给言婴订做了三套衣服，一套长衫，两套直裰。又让回袖给他支了一百两银子，充作近期他个人的用度。菜饭送到，申式南把言婴奉为西席。
申式南当众赞赏酸花做得好，当场赏了酸花六十两银子。又说往后遇到类似的情况，别说六两银子，就是六十两银子，府上任何人都可以支用。
众人开心之余，不免泄气。酸花那是“碰巧”懂得《四元玉鉴》这样的奇书。一般人，别说《四元玉鉴》，就是四书五经也不一定能分辨出好赖。
说白了，这是一个由物识人的问题。连物都不识，如何能识事识人？
申式南早看出母亲脸色有异，饭后急忙相问。听母亲和回袖说完枯荣寺经历，申式南忍着愤怒安慰母亲。之后便把回袖和四仙叫入密仓，吩咐邬啸铁和芽芽守护好船上众人。
他自己则带上回袖、南宫晨和薇儿下船。寻到一僻静处，申式南拿出昊影令牌，申字上按了四下，天和御史三字各按一下，最后按下另一面的令字，地上瞬间凭空长出一张树桩形状的圆桌，以及四个树桩圆凳。
申式南示意四人各坐一位，过了约莫半盏茶的功夫，四人上天来到南天门，桌凳收去。正要穿门进去，被增长天王率一众力士天丁拦住。
申式南亮出令牌，问：“本御史要觐见玉帝，还望天王行个方便。另外，还得劳烦天王派个人，给我三位同僚引路，他们第一次来，不知花药宫如何去往。”
增长天王笑道：“原来是御史驾临。玉帝早有吩咐，御史来了，只管升堂行事。”
说着放低声音，道：“日前，太白金星曾传信于我，说玉帝有密旨给你。你只管去花药宫坐堂等候，我这就派人传信太白金星，他会去找你。”
申式南点头问道：“我不必觐见玉帝？”
天王以手遮嘴，悄声道：“凌霄宝殿在修缮。工期排到了蟠桃会。”
说完，增长天王大声喊道：“邓将军，前面引路，带御史去往花药宫。”
凌霄宝殿修缮，工期排到开蟠桃会的时候？蟠桃会每年三月三开，今年的才开过，意思是要修一年？那这一年中，玉帝都不见人，不办公？
大有问题。申式南不由自主摸着下巴思考起来，脚上却随邓天将走着。
等几人走远，庞、刘、辛等三位天丁靠拢增长天王，刘问：“天王，那三妖不在仙箓，就这样放进天庭，我等不会被玉帝责罚吗？”
增长天王神秘一笑：“无妨，太白金星早有交代。依我看哪，那三人现在是妖，可再过一久就是仙啰。到那时，怕是连我也要对他们礼让三分。”
整个花药宫除了摆弄花草的两个侍女，再无其他人。申式南心想：连个跑腿打杂的都不给，这是几个意思？我可没孙猴子那本事，可以反出天庭。
越憋屈，申式南就越是决心要嚣张。自己没得罪天庭仙佛神妖，可竟然有人对自己老娘下手，这如何能忍？
不给个交代，那就闹他个天翻地覆。玉帝不是说，三界之内御史都可以访查么？不是说比凡间御史有权，小事立断，大事奏裁吗？且等太白金星到来再说。