若是谢凡打定主意，诚心“投靠”高大人。与高大人孙女成亲，也是上佳之选。
更何况，高大人与谢凡有师生情分。此时官场往往看重同年、师生关系。
庶吉士三年馆课皆在翰林院，馆师是身为太常寺卿的高大人。却不是正经翰林学士，杨伟大人。
无论谢凡选不选择站队，他一个没根基的小翰林官，哪怕高大人不曾笼络示好，旁人也自然而然将谢凡视作高大人一派。
谢凡略一思忖，想起自家往上五代，不，十八代，都不曾有一个官儿。
亲戚朋友也都是白身，也不对，有一门做官的亲戚：前妻倩娘的娘家，周家。
前任岳父周大人曾是五品骁骑尉，只是早已经致仕。周家还有两个儿子都在外做官，只是都未曾谋面。
想起前妻早逝，谢凡不禁叹气：“这门亲戚还不如没有呢。如果倩娘嫁给了别人，说不定现在还活得好好的。哎。”
谢凡思前想后，决定服从高大人安排。
他自我安慰道：“反正都是包办婚姻，都没有感情基础，娶谁不是娶。
高家门风名声向来不错，就让祖父祖母高兴高兴吧。过几日写信回老家，请祖父正经向高大人替我提亲。
就是定亲之后，还得想想法子再赚钱，置换个大点的房子。”
士大夫之家正经婚嫁，皆有祖父母、父母主婚。须得三书六礼，写书婚书，以礼聘娶。流程颇为繁琐。
因此谢凡还有很多时间准备银两买房，他想着大不了再写本小说。
谢凡倒也想回家一趟，亲自向祖父祖母说明“喜讯”。
只是可惜，按照朝廷典制，京官离家十年者，方许省（亲）、祭（祖）。
而且假期十分有限，两京给假省、祭官员，除往回水程外，许在家二个月。*
谢凡老家在应天府溧水，往返路途需要莫约两月，回家待两个月。
满打满算，便是谢凡十年能请假回家一次。一次四个月，包括往返南北两京路程。
谢凡想到自己才在京中三载，还有七年。而祖父祖母如今年迈，尤其祖母陆氏，已经年过古稀。实在教谢凡担心“子欲养而亲不待”。
“还是得尽快努力赚钱买个大房子，将祖父祖母接到京城照顾养老。”
于是写信向祖父祖母禀告婚事之后，谢凡便下定决心努力赚银子。
一个小目标：买个大宅子！
主意既定，又逢休沐，谢凡招呼顾三郎一道，去寻了三年前买宅子的张姓牙人，向他打听现在北京内城房价。
那牙人见谢凡已是官身，纳头便拜，口称老爷。
谢凡倒也不多啰嗦，招呼他起身，便问东城西城，稍微宽敞些宅院要几许银两，起码三间大屋那种。
谢凡预备着祖父祖母一间，自己婚后一间，其余福顺、顾三郎等一间。
牙人却未曾直接回话，只说请谢老爷亲自观瞧一番。谢凡也觉有理，便又看了一日房子。
略看了三四处，那些个位置、布局样样皆好的，皆须得五百两上下。谢凡不禁有些丧气。
牙人见谢凡神色，又说，倒也可以看房屋陈设、新旧、朝向等等如何，再略略砍些价。
谢凡又问，自己孝顺胡同这间小四合院，现在出手能卖出多少？
牙人略一沉思，说道若是着急出手，三百六七十两银子应当能早早卖出。
谢凡有些奇怪，怎么住了两三年，房子还涨价了？
牙人便笑了，说道，老爷怎么忘了，今年又有礼闱了，又有新晋官员留京上任呢。
又补充道，这东城西城，就这么大个地儿。朝官大户都往这内城里住，可不是房子越来越不够了。
谢凡听完，顿时有些莫名熟悉感：“这也和前世一样，随着城市发展，人口增多，房产增值。”
又有些得意，庆幸自己刚刚留京，就早早卖了房。不然可更买不起了。只能一直租房住了！
于是从怀中掏出几分银钱，叫顾三郎递给牙人，又说下次买房还是找他。
那牙人也客气，坚决不收。只说，能得谢老爷抬举，小人三生有幸。
谢凡见这牙人客气礼貌，也不好坚持，只对他拱了拱手，以示感谢。
既然已经出门，谢凡便买了一匣子山药枣泥酥皮点心拿着，去外城唐家找唐监生。
唐监生果然在家中“伺候”宝贝小闺女，正拿着给拨浪鼓逗弄孩子玩耍。
听家人通报谢老爷来了，唐监生起身迎到门口，对谢凡作揖行礼，又寒暄问好，请谢凡进屋落座。
礼数做足，唐监生便紧赶慢赶，重新将宝贝闺女抱起来。
谢凡见唐监生这副“女儿奴”模样，忍不住打趣了他几句。
唐监生却是一脸得意，对谢凡说道：“谁家小姑娘能有我家姑娘生得标致好看，聪明可爱？”
说罢将自家小闺女抱起来，让谢凡观瞧。
谢凡本以为，这不过是新手父母，常见的父爱母爱滤镜。
前世常常在朋友圈看到父母晒娃，其中大多数只是寻常可爱小孩。但在父母眼中，自家小孩是世界第一可爱。
但是谢凡一见，唐监生闺女果真十分可爱：
圆圆眼睛，乌溜溜如葡萄；小小嘴唇，红润润似花瓣；白白脸蛋，嫩生生赛汤圆。
只是额头饱满圆润，隐隐有光亮。发际线远远后退，同她父亲唐监生一模一样。
谢凡口中连声夸奖之余，心中忍不住可惜：“确实很可爱，就是小小年纪就遗传了这大脑门和发际线。看来大脑门和发际线后退是显性遗传。”
只是转念一想，此时审美便是推崇这大脑门，视为聪明睿智之相貌。所谓“方额广颐”。甚至有人刻意将发际线剃高。
“原是我审美格格不入，跟不上时代，害。”谢凡苦笑，又有些替小孩高兴。
便对小女孩做了两个鬼脸，逗得娃娃哈哈大笑。
接着谢凡向唐监生打听起，孕妇该吃什么补品？城中哪位郎中擅长妇人病？哪位稳婆口碑好？
唐监生少不得又打趣起谢凡，一个鳏夫打探这些干嘛？
谢凡也不隐瞒，如实说是为师长打听，他夫人年过四旬怀孕，这一胎来得珍贵。
唐监生听了倒是认真起来，一股脑说了许多经验：
城中李郎中擅长妇人病，他娘子孕期便每月请李郎中上门诊脉一次，也喝他家安胎药，直到生产；
城中宋稳婆最会接生，据说宫里皇后娘娘生产，都请了宋稳婆。自家娘子便是请得宋稳婆接生，产后又是宋稳婆帮着调理恢复；
还说了城中有位方郎中，号称“方小儿”，最擅长小儿科。自家闺女有次吃多了积食，哭闹不止，便是方郎中一贴药治好的。
最后又说起育儿经验，怎么哄孩子睡觉，自家闺女每日吃多少东西，多大会叫“爹爹”等等。
谢凡起初还用心听着。后来唐监生滔滔不绝，听得头痛，终于忍不住开口打断。
唐监生也有些不好意思，终于止住话头。两人闲话几句，谢凡又陪小孩儿玩了一会，方才回家。
谢凡今日睡前，便开始盘算自己还差多少银子换大房子：
现在房子卖了，能有三百六七两。写《西游记》赚了二三百两，可惜北京城中消费颇高，官员间又常有应酬往来，存下来的不多。
所以手上还有莫约百余两。只是祖父祖母搬来日常花销也会增大，所以不能一口气全用来买房，手头还得留些钱日用。
成亲也得花钱，所以还是得再赚点钱才行。
“倒是比想象中容易。”谢凡心中颇为欢喜。
庆幸之余，又开始想着在何处能赚得这些银子：“不如还是写小说。上次《西游记》热销，应当能同金掌柜谈个好稿费价钱。
只是要想想还有什么故事能用用。是套用前世名着，还是写本原创的。”
又想到唐监生所说郎中和稳婆，谢凡思忖该如何帮孙大人，又不至于叫老师觉得欠自己人情。
此后每日里，谢凡除去往翰林院应卯，修史。便是留心寻找新书灵感，同时等着溧水家中回信。
又过了月余，期间谢凡倒是落笔写下些故事开头，或者回想前世所读小说。可惜略一思考，都觉得不甚合适。
就在为了小说构思冥思苦想之际，收到了祖父回信。
果然信中谢老秀才夫妇欢喜之情，简直透纸而出。
不仅一口答应婚事，更说老夫妇两人打算启程前往北京城来。要亲自前往高府，为宝贝大孙子向高大人提亲，以示郑重其事。
谢凡觉得祖父祖母稍微有些兴奋过头。毕竟自己信中，关于高家小姐本人，除了年纪，其余什么都没提。
当然谢凡也不知道别的，毕竟高大人也不曾说过。
“就算婚事不成，让祖父祖母来京城养老也是很好。”
分别三载，谢凡着实挂念二老。
只是他如今还不够银子买房，若是祖父祖母来了，说不定要暂且租房。
但祖孙重逢，总是喜事一件，欣喜远远大于租房带来小小麻烦。大不了将孝顺胡同四合院租出去，再租个大些宅院。只补个差价。
于是谢凡先向高大人府上送上拜帖，登门向高大人说明，自己家中同意亲事。此后自己老祖父更会亲自上门提亲。
谢老秀才千里迢迢上门提亲，也是对高家给足了面子。
高大人也暗暗觉得，谢凡虽说出身平民，但他家人倒是颇懂礼数，自己眼光果然不差。
自然连声同意，又说届时一定好生招待谢老秀才。
此事谈妥，婚事谢凡便不必过多操心。
因着此时婚姻大事虽然繁琐，却多是由两家长辈操持。双方新人，倒也不必过多费心，只需按时配合安排便可。
于是谢凡开始构思第二本小说，盼着赚到稿费，也好早日换房子。
这日休沐，谢凡又在房中枯坐，咬着笔头，灵感全无。此时却听得尤厨子又大着嗓子，对着福顺与顾三郎侃大山。
谢凡知道，尤厨子向来喜欢对着福顺与顾三郎讲述西北军中趣事。
于是招呼三人进来，让尤厨子也给自己说说。
可是此次，尤厨子说得却不是西北军中趣事，而是自己小时候奶奶给自己所讲鬼神故事。
谢凡听完，只觉故事十分精彩曲折。连连夸奖尤厨子故事说得好，要用到小说里去。
尤厨子还没来得及得意，这话倒是让福顺不服气了。
于是福顺也说了一个志怪故事，谢凡觉得这故事，不如尤厨子所说精彩，但也不错。
之后顾三郎也说起故事来。浙江宁波临海，多有关于大海的传说掌故。于是他一口气说了两个。
三人每说一个故事，谢凡便点评一个。三人倒是比赛一般，一股脑说了好些故事。既有奇闻轶事，也有鬼神精怪。
听了一肚子故事，谢凡突然提议道：“倒是不知道你们每人都知道这么多故事。放在肚子里岂不是可惜。
不如就将故事写下，整理起来，便正好是一本志怪小说。”
三人都是摇头，连声说自己可不会写那些文雅词句，哪会写故事。
谢凡又温言劝说，叫三人先写个大概，自己再为三人修改润色。又承诺若是书稿有书肆收购，书稿便平分。
这终于让三人有些心动，但都坚持稿费谢凡得一半。他们三人按故事分。尤厨子当先便拿过纸笔，打算写故事。
只是尤厨子见这纸张颇好，又请福顺寻了张最次一等册子纸**，方才开始动笔。
于是福顺与顾三郎也提起笔，在册子纸上写了起来。
只是三人字迹着实不敢恭维，更常有错字白字。语言也是十分直白，甚至有些粗俗。
所以三人写作完成，谢凡都须统一润色，再誊抄一番。有些故事逻辑不通顺的，谢凡也要增删修改。
俗话说“众人拾柴火焰高”，四人这样流水线一般写作。不消半月便写出二十来篇故事稿子。
谢凡整理完成，便打算照旧去金家书肆投稿。
此时宫中却传来消息，皇后崩了。
注释：
*出自《大明会典》
**又称库钞纸，明代人为了节约纸张，用写过字的钱粮册子反过来写字。