乔安离开夏侯山庄以后, 她一直没在江湖上听到有关夏侯山庄的八卦传闻, 看来夏侯星将她失踪的消息封锁得很好。
在这一点上乔安并不意外。
夏侯山庄好歹是武林四大世家之一, 如今过了不到一个月, 这刚过门的新婚妻子就逃得无影无踪。倘若这事在江湖上闹得沸沸扬扬, 乔安倒是感觉无所谓, 真正丢了颜面的反而会是夏侯家。
既然不敢大声宣扬出去, 那么夏侯家在寻人时自然只能暗中进行，绝不敢大张旗鼓弄得世人皆知。
这一来一去，真正处于优势地位就成了她, 夏侯山庄反而处于劣势了。
夏侯星比乔安还要更清楚这个道理。
可是他怕的不是夏侯世家丢脸，他怕的是这件事若真的到了江湖上无人不晓的地步，薛可人反倒能完全放下心中的担子了。说不定她会干脆趁着这个机会让全江湖人做见证, 彻底与夏侯家决裂。
直觉告诉他, 薛可人做得出这样的事情。
他第一时间对身边的丫鬟下了封口令，此事不仅不能对外人说出去, 他也不想被他父亲知道。但这样一来, 他能调动的家中资源就被大量削减了, 乃至于他在挑选家中护卫替他做事时, 都要慎之又慎, 万一对方口风不严，又或者调动的人员太多, 父亲那边就瞒不过去了。
夏侯星明白，自己现在真正能指望的, 只有自幼陪伴在他身边的车夫。别看车夫他不会武功, 但论起追踪蛛丝马迹的能力，夏侯星还没见过有哪个江湖人能超过他。
他坐在马车里，面色冷淡，眸色深沉。
今天一早，就听到车夫对他说，夫人当日离开山庄时，骑的那匹黑马找到了。于是他立即动身，让车夫带自己去看看那匹马。
其实他知道，自己这个时候就算过去看一眼，也帮不上什么忙。真要是想看，等事情结束，下人把马牵回山庄后，他有的是时间看个够，但是这种什么都做不了的感觉实在太糟糕了，他不想就这么在夏侯山庄里继续等下去。
车厢外传来车夫的一声长吁，马车在路边稳稳当当的停了下来。
“公子，到地方了。”车夫为他掀起帘子，提醒道。
夏侯星下了马车，放眼向四周看去，只见路边是一片稀稀疏疏的树林，车夫为他领路，他跟在对方身后向着林中走去。
与夏侯星一同前来的家中护卫没有跟着他一起走进去，而是原地待命看守着马车。
有丫鬟拿着红色丝带向着林中走去，然后在树前停下，她葱白的手指拈起丝带，把它挂在了梢头，接着，她又一丝不苟的把丝带打好结防止脱落。
这是一个标志，标志着这里已经成为夏侯世家的禁地，擅闯者后果自负。
丫鬟系完丝带，就回到了马车旁边，静候着长公子回来。
夏侯星摸着马背，说：“这就是那匹马吗？”
车夫说：“对，夫人就是骑着这匹马离开的山庄。”
“她抛下这马后的去处有消息了吗？”
车夫说：“有打探到夫人离开红云谷后，在距离此地最近的镇上休息了一晚，这之后的去向虽有眉目，却并不清晰，还不能肯定。”
老实说，他一开始对于薛可人的印象仅停留在“她是夏侯星的妻子”这个地步。在他心目中，这个儿媳唯一的优点，大概就是长相了，若说是才学武功，那必然是配不上夏侯星的。但是只要夏侯星喜欢，他就一句话都不会多说。
然而让他感到不可思议的是，薛可人居然跑了？多少江湖女子渴望着能够嫁入夏侯家，她竟是说走就走了。
他追随着那仅有的痕迹一点一点摸索着她的去向，有些事情他不好对夏侯星说，但他自己看得分明，对方这遮人耳目、销声匿迹的手段未免太熟练了。而且她也绝不是在冲动之下逃跑的，必然是经过了深思熟虑才做出了这个决定，那遗留下来的一星半丁踪迹，无不透露出一股从容镇定。
再者，对方那一手漂亮的易/容术，以及那制药的本事，都不是一个以美貌见长的普通江湖女子会有的。
他对自己看人的本事还是有几分自信的，可是对方前后表现的差距如此之大，以至于让他对自己的判断都产生了几分怀疑。
不过现在想得再多也无济于事，等到找到薛可人后，必然有法子摸清她的底细。
他面上还是一贯的慈祥忠厚，他对夏侯星说：“公子放心，夫人一定会回来的。夫妻间闹了别扭，说开了就好了。”
夏侯星点了点头，算是回应了车夫的话。他心里却晓得，他们两人根本不是闹了矛盾，可人她早就想这么做了。
……
仔细算一算日子的话，乔安离开夏侯山庄已经有十几天了。
她当日离开山庄的时候，携带的银两已经花费了近半。
尽管当初夏侯星在吃穿用度上，从不曾短了她，各种珠宝首饰更是变着花样的送到她面前来，但是她一开始时就有心同夏侯星拉开距离，没有真心收下，走的时候一样都没有带。
薛可人嫁入夏侯家时，倒是带了不少嫁妆。不过真正值钱的东西她在山庄里无法把它们变现，就形同鸡肋了。而首饰一类的东西，太贵琐碎，拿着也不方便。她真正拿走的，也就是一小袋碎银，外加一张银票。
这些钱够她置办一套房产，舒舒服服的过自己的生活了。然而问题是，她现在处于一种居无定所、有出无进的状态，银钱消耗起来极快。
赚钱于她而言不是难事，只是她无法在一地久留，以防被夏侯山庄的人追上，那么挣钱的途径就被大大缩减了。
而要想挣快/钱，又岂是那么容易的。
乔安倒不急，也没有变得精打细算起来，反而去马市上买了一匹马。马向来是不便宜的，如此她将手中的银子又花去了不少。
乔安骑在马上，不紧不慢地行在小道上。
此地多丘陵，之前她从红旗镖局的镖师们口中得了不少消息，就好比这条道上匪盗颇多，名为连山十八寨。十数年前，此地是江湖上有名的匪窝，气焰嚣张至极，行事更是肆无忌惮。后来，他们镖局的总镖头铁中奇，手持一柄银剑，外加二十八枝穿云箭，以一己之力扫平了整个连山十八寨。
这说法与原着中的描写差不多，看来是真的了。
镖师们还对她说，这么多年过去，虽然此地仍有匪盗残留，但都不成气候。不过那里终归是匪盗聚集地，她若是孤身一人的话，最好不要从此地经过。
按理来说，乔安这个时候最好绕道而行，但是要想挣快/钱的话，哪有黑吃黑来得快？
乔安毫无心理负担地做出了这么一个决定。没有多么激动，也没有多么紧张，就好像她准备去的不是昔日臭名昭着的连云十八寨，而是她暂存着银子的钱庄，心里一片平静。
为了不暴露身份，她一如既往的易了容。甚至于为了方便行动，她再次穿上了男装，而且少见的换了一身墨色窄袖衣。
……嗯，因为黑色耐脏。
在去之前，她还思忖过，要不要去铁匠那里买一把剑，她要是动用千蛇剑的话，委实太显眼了。但紧接着，她想到了什么，心里已是有了成算。
……
顶云寨——
寨中弟子喘着粗气，一路跑着来到大寨主房间前。
房间里若隐若现的传来阵阵呻/吟声，那声音甜腻又暧/昧，浅浅的，钻入耳里好似勾人的羽毛在骚/动着，间或掺杂着几声男子粗重的喘息，一片浓重的欲/色自半掩的窗缝中透露出来。
寨中弟子知道这个时候最好不要打扰寨主，但是……
“大寨主！外面有人打上来了！”
室内的声响陡然一停，紧接着，是衣物的悉索声，那跑过来报信的寨中弟子还没喘匀气，门就被人刷的一声打开，屋内的男子大步走了出来。
“怎么回事！”
“大寨主。”寨中弟子对这名男子恭敬地称呼道，然后他来到大寨主身边，把之前寨中发生的事情对他汇报了一遍。
当大寨主来到前厅时，见到了寨中弟子说的那个来挑寨的人。
那是个看上去二十岁左右的年轻人，手中提着一柄长剑，那长剑通体银色，锋芒毕露，透着丝丝寒意，好似银蛇吐信，蓄势待发。
他听到来人客客气气的问：“敢问兄台可是贵地的大寨主？”
大寨主说：“是我。废话不要多说，兄弟是来干什么的，不妨先划下道来。”
乔安道：“缺钱花了，还望寨主行个方便。”
大寨主怒极而笑：“哪来的毛头小子，跑到这连云十八寨撒野！”
乔安听他问自己哪来的，就说：“火焰山，红云谷，夏侯山庄。”
大寨主见她这个时候还有心思开玩笑，笑意转冷：“你要是来自夏侯山庄，那我就来自翠云峰，绿水湖，神剑山庄！”
自从当年红旗镖局的铁中奇独闯十八寨，这十几年里每年不知有多少热血过头的年轻人想要效仿他，一闯连云十八寨。然而这十几年来，江湖上也就只出了一个铁中奇而已！
大寨主说：“报上名来，给你留一个全尸！”
乔安就等他问这句话了。
她目似朗星，声如磬玉，清晰无比地说：“复姓夏侯，单名一个星。”
如果火焰神鹰的这个称号没有掺杂水分的话，别看他现在还不曾抓到她，但绝对已经摸到她的些许踪迹了。
人活于世，是不可能完全不留痕迹的，不过是“多”与“少”的问题。而她既做不到像夏侯飞山那样，为了隐姓埋名，一连二十年都当个车夫，又做不到像谢晓峰似的，为了“退隐江湖”，甘愿化身乞丐，连蘸了粪汁的馒头都能咽的下。
和这两位高人相比，乔安这段日子留下的痕迹犹如恒河沙数，不知凡几。
不过没关系，她先给你们找点事做，省得天天跟在她身后。
她当着寨中众人的面，重复了一遍：“我是夏侯星。”然后剑如流星，抬手刺去。